第17章 笔墨纸砚

自墨汁被成功改良后，老人又将目光投向了书写工具。他深知，若要将这墨汁更好地运用，一支得心应手的毛笔不可或缺。于是，在部落的工坊里，一场制作毛笔的探索之旅悄然开启。

 老人先是带着智人们踏入山林，去寻觅制作毛笔杆的合适材料。他们在茂密的树林中穿梭，仔细打量着各种树木的枝条。最终，选定了一种质地坚韧、粗细适中且笔直的树枝。这种树枝不仅易于握持，其纹理还能为毛笔增添几分独特的质感。智人们挥舞着柴刀，小心翼翼地割下树枝，再将其截成合适的长度，带回部落。

 制作笔杆只是第一步，笔毫的选材更为关键。老人心中早有盘算，他带领智人们来到一片幽静的山谷。这里生长着许多小动物，而老人所关注的是那些毛发柔软且富有弹性的动物。他们在山谷中设下一些简易的陷阱，等待着猎物上钩。不多时，便捕获了几只合适的小动物。老人怀着敬畏之心，从它们身上挑选出最优质的毛发。这些毛发细长而顺滑，在阳光的照耀下泛着柔和的光泽。

 材料备齐后，便是精细的制作工序。老人坐在工坊的角落，将选好的毛发仔细地梳理整齐。他先把毛发的根部用细线轻轻扎紧，确保其不会散开。然后，拿起一根已经处理好的笔杆，在笔杆的一端钻孔再涂抹上一些从树上采集的粘性树胶。这树胶散发着淡淡的清香，具有极强的粘性。老人将扎好的毛发根部缓缓地插入笔杆的孔里，边插边转动笔杆，使毛发里的树胶均匀地分布在笔孔四周，并且与笔杆紧密相连。

 然而，这还只是初步的结合，为了让笔毫更加牢固，老人又用一层薄薄的兽皮将笔杆与毛发的连接处包裹起来，再用麻线条紧紧地缠绕几圈，打上一个小巧而结实的结。这样一来，笔毫就稳稳地固定在了笔杆上。

 但老人并未满足于此，他深知一支好的毛笔，笔毫的形状和弹性至关重要。他拿起一把锋利的剪刀，开始仔细地修剪笔毫的形状。他将笔毫的尖端修剪成一个圆润而尖细的形状，如同春笋的尖芽，这样在书写时能够灵活地勾勒出各种线条。同时，他还会根据不同的书写需求，调整笔毫的长短和疏密。对于需要书写大字的毛笔，他会保留较长且较为疏松的笔毫；而对于书写小字的毛笔，则将笔毫修剪得短而紧密。

 在制作过程中，智人们在一旁认真地观摩学习。他们起初笨手笨脚，不是将笔毫扎得乱七八糟，就是在修剪时不小心剪坏了笔毫。但老人总是耐心地给予指导，手把手地教他们如何把握技巧。

 经过数日的精心制作，一支支毛笔终于制作完成。这些毛笔形态各异，有的笔杆粗壮，笔毫丰满，适合书写豪放大气的大字；有的笔杆纤细，笔毫精致，专为书写细腻娟秀的小字而设计。

 当智人们第一次拿起这些自制的毛笔，蘸上那乌黑发亮的墨汁，在兽皮或竹片上书写时，他们被那流畅的书写感觉和丰富的表现力所震撼。

 在毛笔成功创制之后，老人又把目光投向了书写载体。他望着那些用于记事的兽皮、竹简，深感其不便与局限。看来得造纸了。

 老人召集起部落里的智人们，开始讲述造纸的用处。“我们要用自然之物，化腐朽为神奇。”他目光坚定地说道。于是，智人们在老人的带领下，纷纷忙碌起来。有的前往溪边，采集那些柔软且富含纤维的水草；有的深入山林，收集各种树皮，像构树皮、麻栎树皮等，这些树皮纤维坚韧，是造纸的上好材料；还有的在部落周围寻找破旧的麻织物，将其拆解开来备用。

 材料收集齐全后，第一步便是制浆。智人们在空地上挖好几个大坑，在坑内铺上一层兽皮以防止渗漏。然后把采集来的水草、树皮和麻织物放入坑中，加入大量的水浸泡。数日后，这些材料在水中渐渐变得柔软。接着，智人们手持木棒，用力地捶打坑中的材料。“咚咚咚”的捶打声在山谷里回荡，每一下都饱含着对新事物的期待。经过长时间的捶打，原本坚韧的材料被分解成了细腻的纤维浆，悬浮在水中，如同一片浑浊的棉絮海洋。