隋唐演义 第46到第50回(第2页)
炀帝曾对着镜子自照，叹息道：“好端端的头颈，不知会被谁砍去？”又曾仰望天象，对萧后苦笑道：“外头不知有多少人图谋朕的江山，不过即便亡国，朕大概也能像陈朝的长城公（陈叔宝）一样苟活，你也能如沈后（陈叔宝之妻）一般保全性命吧。”
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且说王义早已察觉局势崩坏，只恨自己身为异邦之人，无力回天。他先散尽家财，结交守苑太监郑理、各门宿卫及宇文氏麾下将士，暗中探听他们举事的日期。待得知确切消息，忙让妻子姜亭亭带着小丫鬟，乘一辆空车潜入苑内。姜亭亭常来苑中，无人阻拦，她径直来到宝林院，只见清修院秦夫人、文安院狄夫人、绮阴院夏夫人、仪凤院李夫人，与袁宝儿、沙夫人、赵王等六七人围坐打牌。沙夫人见姜亭亭匆匆赶来，忙问：“外头情形如何？”姜亭亭急道：“夫人们还在此闲坐！大事不妙，变乱就在眼前！王义让我来问沙夫人，可有应对之策？”
众人闻言，尽皆掩面痛哭，唯有沙夫人与袁宝儿神色镇定。沙夫人沉声道：“哭有何用？姊妹们打算如何？”秦夫人叹道：“眼下在座的都是心腹，全听妹妹指挥。其余人前夜还说‘一年里圣上极少临幸，能有多少恩情？左右是个死，随他去吧’——这般态度，便随他们去罢！”沙夫人点头：“我也无甚良策。若没有赵王，我自可生死由心；如今圣上托我照看赵王，便只能将生路寄托在他们夫妇身上。诸位若主意已定，就快回院收拾行装，速来会合。”众夫人一听，纷纷起身赶回各自院落。袁紫烟早因通晓天文，知隋朝气数已尽，一直称病躲在宝林院，此刻细软早已收拾妥当。
三人正商议如何突围，薛冶儿突然冲进院子，见姜亭亭便道：“万幸你也在此！方才朱贵儿姐姐让我转告沙夫人，外头局势危急，今生恐难再相见。赵王是圣上托付之人，万不可辜负。我本想随万岁赴死，可贵儿姐再三叮嘱，让我务必护好赵王……”沙夫人动容道：“我正与姜妹商量，七八个人如何逃得出去？”薛冶儿从袖中取出一道旨意，道：“这是前日圣上要差人去福建采办建兰的旨意，因万岁连日醉酒未发。贵儿姐为保赵王，悄悄偷来交与我，让我与夫人合计逃生之计。”沙夫人落泪道：“贵儿姐真乃忠烈之人！”
正说着，四位夫人已换上随身衣物赶来。沙夫人将旨意给众人看了，秦夫人喜道：“有这道符敕，还怕出不去？”袁紫烟道：“依我看，还是分两批走更稳妥。”姜亭亭灵机一动：“有办法了！快给赵王换上女装，把丫鬟的衣服给赵王穿，再将丫鬟扮成小宫监。我先带赵王出去，丫头领着夫人们改扮后随后出发，到我家会合，这样便神不知鬼不觉了。”夏夫人皱眉：“可一时哪里去找七八套宫监衣帽？”沙夫人打开箱笼，搬出十来套新旧内监服饰：“早备好了。”众夫人喜出望外，急忙换上行头。
沙夫人正要给赵王梳妆改扮，忽见四位夫人脸上残妆未卸，忙道：“瞧瞧你们，脸上脂粉还没擦净，怎能就这样出门？”众夫人见状，哭笑不得地赶忙收拾。待赵王女妆完毕，天色已暗。沙夫人取来一个金盒，装满花朵让赵王捧着。姜亭亭嘱咐丫鬟：“你随后带夫人们到我家即可。”说罢，扶赵王缓步离院。行至苑门口，二人上车时，正撞见喝得半醉的郑理在门口晃悠。郑理打着酒嗝笑道：“王奶奶要回府？方才在你家喝得痛快！”姜亭亭笑道：“招待不周。”郑理眯眼瞅见赵王，打趣道：“这小姑娘又偷拿苑里的花了？”姜亭亭敷衍道：“是夫人送的。”说罢驱车离去，不过一里路便到了王义家中。王义见赵王安全抵达，忙让妻子别给孩子卸妆，先藏进密室，自己则火速返回苑门接应。不多时，七八个“内监”簇拥着丫鬟赶到，王义领着众人稍作整顿，便准备出城。因各门守卫早被王义以钱财结交，众人一路畅通无阻。待掌灯时分宇文化及领兵杀入宫中时，王义已带着赵王及众夫人逃出禁城。
再看隋炀帝，平日最忌人谈“乱”，一谈便杀，如今却落得众叛亲离，与萧后躲在西阁中相对哀叹。深夜里，宫外喊杀声震天，内监接连来报：“叛贼杀到内殿了！”屯卫将军独孤盛、千牛独孤开远先后战死。乱兵捉住一名宫娥，逼问炀帝下落，宫娥指认在西阁。裴虔通、元礼等人提刀冲上阁楼，只见炀帝与萧后并坐垂泪。炀帝颤声喝问：“你们皆受朕厚禄重爵，为何谋反？”裴虔通冷声道：“陛下只顾自己享乐，从不体恤臣下，才有今日之变。”
话音未落，朱贵儿从炀帝身后挺身而出，指着众人骂道：“圣恩浩荡，你们竟敢昧心！且不说常年厚禄，单说前日陛下念你们多为东都人，久客思乡，特旨搜罗江都寡妇处女，让你们自行婚配。如此恩德，竟说不体恤？”炀帝哽咽道：“朕不负你们，你们何负朕？”司马德勘狠声道：“臣等的确负陛下！但如今天下反叛，两京失陷，陛下无家可归，臣等也无路求生。今日臣节已亏，唯有取陛下之首，以谢天下！”
朱贵儿大骂：“逆贼竟敢狂言！万岁乃天子至尊，君父之尊不可侵犯！你们不过是侍卫小臣，竟敢逼宫弑君，妄图富贵，不怕遗臭万年吗！”裴虔通大怒：“你个贱婢，敢辱骂我等？”朱贵儿仍骂不绝口，马文举恼羞成怒，举刀劈向她的面门，可怜朱贵儿香消玉殒，鲜血溅了满地。
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马文举杀了朱贵儿，便要逼炀帝下阁。此时封德彝上阁，对司马德勘道：“许公有令，不必见这昏君，速速动手！”萧后慌忙哀求：“各位将军，主上虽有过失，念在往日恩义，可让他让位，赐他铁券，降为三公，保其周全……”话未说完，袁宝儿竟笑着走来，对萧后道：“娘娘不必哀求，这些贼臣岂会容万岁善终？”又转身对炀帝道：“陛下常以英雄自诩，此刻何必恋栈求生，向贼臣乞怜？人终有一死，妾今日能死于陛下面前，也算死得其所了！”说罢，她突然抽出佩刀，朝脖颈一抹，身子猛地往上一挺，竟撞到梁上，又重重跌下，鲜血如注，娇躯直直靠在窗棂上，死不瞑目。萧后见状，吓得飞奔下楼。
炀帝见状肝胆俱裂，裴虔通等人提刀逼近。炀帝大叫：“且慢！天子死有体面，快取鸩酒来！”裴虔通冷笑道：“鸩酒哪有刀刃痛快？”炀帝落泪哀求：“朕为天子一场，求留全尸！”马文举取来一匹白绢呈上。炀帝大哭：“昔日凤仪院李庆儿梦见白龙绕朕颈项，今日果然应验！”众贼臣命武士一拥而上，将炀帝拖入内室，用白绢缢死，时年二十九岁。后人有诗叹曰：
隋家天子系情偏，只愿风流不愿仙。
遗臭谩留千万世，繁花拈尽十三年。
耽花嗜酒心头痛，(歹带)粉沾香骨里绿。
却恨乱臣贪富贵，宫廷血溅实堪怜。
第48回 遗巧计一良友归唐 破花容四夫人守志
有词曰：“好还每见天公巧，知心自有知心报……”（词牌“雨中花”）自古知音必遇知音，知心人必得知心人相伴，钟情者必有钟情者相报。隋炀帝一生，事事在妇人身上用情，处处在妇人身上留意，最终将锦绣江山轻易断送，却不想竟引出几位感恩知己、报国捐躯的妇人——她们或殉难捐躯，或毁容守节，以报帝王钟情之恩，香名永载史册。
且说司马德勘缢死隋炀帝后，立即报知宇文化及。化及命裴虔通等人带兵诛杀宗室，蜀王杨秀、齐王杨暕、燕王杨倓及各亲王，无论长幼尽皆被害；唯有秦王杨浩，因平素与宇文智及交往密切，得智及全力营救，才保全性命。萧后在营中用军中漆床板改作棺木，将朱贵儿、袁宝儿一同安葬于西院流珠堂。正是：珠襦玉匣今何在？马鬣难存三尺封。
宇文化及杀完诸王，亲自带兵入宫，欲诛灭后妃以绝后患。刚走到正宫，便见一妇人带着许多宫女啼哭不止。化及喝问：“你是何人，在此哭什么？”那妇人慌忙跪倒，答道：“妾身乃皇后萧氏，望将军饶命！”宇文化及见萧后容貌艳丽，心中顿生怜爱，便软下声道：“主上无道，虐害百姓，有功不赏，故遭诛杀，与你无关，不必惊慌。我虽掌兵，实为除暴救民，并无异心；若你不嫌弃，愿与你共保富贵。”说着便伸手扶起萧后。萧后听他言语留情，便娇声啼哭道：“主上无道，理当伏诛。妾身生死，全凭将军做主。”宇文化及道：“你放心，有我在，必保你富贵无忧。”萧后又道：“将军既然如此，何不扶立先帝之后，以彰显大义？”宇文化及道：“我正有此意。”于是传令，奉皇后懿旨，立秦王杨浩为帝，自封为大丞相，总摄百官，封弟弟宇文智及为左仆射，异母弟宇文士及为右仆射，长子宇文丞基、次子宇文丞址均执掌兵权，其余心腹也都重重封赏。对于平日有仇怨的大臣，如内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴等，连同各家子侄一并斩杀。给事郎许善心不肯到朝堂朝贺，化及派人将他擒至朝堂，不久又释放了他；许善心不拜谢便离去，化及大怒，将他杀死。许善心之母范氏九十二岁高龄，临丧不哭，有人问她缘故，范氏道：“他能为国难而死，我有这样的儿子，还有什么可哭的？”随后绝食而亡。
宇文化及因将士想西归长安，便奉萧后与新皇一同还京，带着剩下贪生图乐的夫人美人，一路搜刮船只，从彭城水路西上。行至显福宫时，逆党司马德敬与赵行枢，因厌恶宇文化及秽乱宫闱、不恤将士，打算率后军袭杀化及，不料事机不密，反被化及诛杀。行到滑台，化及将萧后与新皇交给王轨看守，自己则直奔黎阳，攻打仓城，暂且按下不表。
再说王义夫人带着赵王及众夫人，离芜城二三十里后，借一户民家歇脚，只听见城中炮声不断，往来之人传信说城内发生大变。王义让赵王依旧女扮男装，妻子姜亭亭与袁紫烟、薛冶儿改扮男装，沙夫人、秦夫人、狄夫人、夏夫人、李夫人及使女小环则保持女妆。袁紫烟道：“我夜观天象，主上已遭难；我们虽逃出牢笼，却不知该投奔何处？”王义道：“别处去不得，只有一个地方可去。”众人忙问是何处，王义道：“太仆杨义臣，当年主上听信谗言，收了他的兵权，退归乡里。他知隋朝气数将尽，便变姓埋名，隐居在濮州雷夏泽中。此人智勇双全、忠君爱主，我们去他那里，他见了幼主，自然会有办法。”袁紫烟欣喜道：“他是我的母舅，我常对沙夫人提起，投奔此处最为妥当，不想你们竟想到一处。”于是一行人乘船向濮州进发。
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却说杨义臣自大业七年遭谗言被收回印绶后，唯恐大祸临头，便隐姓埋名，隐居在濮州雷夏泽中，每日与渔樵为伴。一日，他惊闻宇文化及在江都弑君乱宫，愤恨不已：“化及庸碌匹夫，竟敢如此猖獗！可惜他弟弟士及向来与我交好，将来天下合兵征讨，我怎忍心见他遭灭族之祸？须速施一计，让他全身避害。”于是派家人杨芳，带一个瓦罐，罐上有他亲笔封记，直奔黎阳送给士及。士及见到杨芳，大喜道：“我正日夜思念太仆公，不知他如今何处？不想你竟来了。”随即引杨芳到书斋，屏退左右，问道：“太仆公现在何处？近况如何？”杨芳答道：“我家主人自遭谗言被罢官后，便改名换姓，在濮州雷夏泽中以渔樵为乐。”士及问：“有书信吗？”杨芳道：“主人确实没写信，只让我带了这个封记之物为信。”士及忙打开瓦罐，见里面只有两颗枣和一个糖龟，看了半天不解其意，便吩咐手下带杨芳去外厢吃饭，自己则反复琢磨。
忽然，画屏后走出一位美人，乃是士及的亲妹妹淑姬，年方十七，尚未婚配。她不仅姿容绝世，更兼聪慧过人，见哥哥沉吟不语，便问道：“哥哥，这是谁送的东西，为何如此发愁？”士及道：“是我旧友隋太仆杨义臣送的。他深通兵法，善观天象，因被削去兵权，弃官归隐。今日派人送来一个罐子，封得很密，里面只有这两样东西，这哑谜实在难解。”淑姬看了一会儿，道：“有什么难解的，不过是劝哥哥早早归唐，以脱弑逆之祸。”士及大喜道：“妹妹真是聪明！但我也不便写信，得找几件东西回复他，让他知道我的心意才行。”淑姬道：“不知哥哥主意是否已定，若已定，回复有何难？”士及道：“化及如此行事，我眼看他必败；若不早作打算，悔之晚矣。”淑姬道：“既然哥哥主意已定，愚妹到里边取几件东西出来，让来人带去便是。”
淑姬进去片刻，手里捧着一个漆盒出来。士及揭开一看，里面是一只小儿玩的纸鹅，颈上系着一个小鱼罾，上面竖着一个算命先生的招牌，扎得端端正正。士及奇怪道：“这是什么意思？”淑姬附在士及耳边说了几句，士及连称妙，将漆盒封好，交给杨芳带回去。
次日，士及进见化及，称：“秦王李世民领兵会合征伐，臣想带几个家人，扮作避兵的百姓，前去探听虚实，数日便回。”化及应允。士及便让妻儿与淑姬扮作男装，收拾细软，离开黎阳，直奔长安。此时隋恭帝已禅位于唐，唐帝即位，改元武德。士及将妹妹献给唐帝为昭仪，唐帝封士及为上仪同管三司军事。
再说杨义臣的家人带着士及的漆盒回到濮州家中，见过家主，奉上盒子。义臣拆开封记，揭开一看，喜道：“我友已找到明主了！”杨芳问道：“老爷，这是什么意思？”义臣道：“他没什么别的意思，是说‘我谨遵您的命令’！”接着又问：“他在黎阳有什么举动？先帝的子孙，可有一二个免于灾祸？在朝大臣，可有几个尽节的？”杨芳答道：“萧后已经失节，夫人嫔妃逃走了不少；只有朱贵儿、袁宝儿骂贼而死；翠华院花夫人、影纹院谢夫人、仁智院姜夫人都自缢而亡。化及见景明院梁夫人容貌艳丽，想留她侍奉，夫人破口大骂，化及好言相劝，夫人仍骂不绝口，遂被杀死。袁家小姐不知去向，遍寻不着。帝室宗亲几乎被诛灭殆尽，只有秦王杨浩因与智及亲近，勉强被尊为帝，不想前日又被化及用鸩酒毒死。听说还有个幼子赵王杨杲逃出，化及正派人四处缉拿。”
听闻杨芳详述江都惨状，杨义臣猛地拍案而起，泪水夺眶而出：“狂贼竟敢如此惨无人道！满朝官员或许多有贪生怕死之辈，可天下藩镇大臣中，难道就没有一位忠臣义士，愿起兵讨伐这逆贼吗？”他悲恸痛哭，这一夜满心忧闷，在书房点上一支画烛，一边翻看书籍，一边连连叹息。
到了二更时分，杨义臣只觉神思倦怠，躺上床却辗转难眠。此时庭院中月光皎洁如白昼，恍惚间，他只觉自己已飘到屋外。双脚尚未站稳，便见一人头戴纱帽、身着红袍，神色慌张地匆匆赶来。杨义臣定睛细看，竟是给事郎许善心。他急忙问道：“许公为何到此？”许善心急切说道：“将军正好在此，速速上前接驾！”杨义臣一听，以为隋炀帝尚在人世，赶忙快步迎上前去。
只见隋炀帝头戴软翅幅巾，身着暗龙衮袍，脖颈处缠着一块白绢；两个宫人脸上血迹斑斑，正搀扶着隋炀帝。杨义臣见状，慌忙伏地叩拜。却见隋炀帝双手掩面，只听其中一个宫人开口说道：“老将军，陛下有托，若小主母子到来，还望将军悉心保护。陛下只有这一句话，将军请起吧。”杨义臣正要询问小主身在何处，抬头一看，眼前竟空无一人。他猛然惊醒，此时月色西斜，雄鸡报晓，东方已泛起鱼肚白。
杨义臣对这离奇梦境深感惊异，起身拄着拐杖，唤来小童打开大门。他站在院子里四处张望，却不见任何异样。就在这时，水面上传来咿咿呀呀的摇橹声，一艘小船缓缓驶入港湾。杨义臣带着小童躲到树后，只见小船靠岸后，一人从船中钻出，跳上码头，警惕地向四周张望。此时天色尚早，家家户户还未起床，杨义臣忍不住上前搭话：“朋友，你从哪里来？找谁？”那人赶忙拱手行礼：“在下从遭遇变故的江都而来。”说话间，他上下打量着杨义臣。
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杨义臣也仔细端详对方，试探着问道：“足下莫非姓王？”那人揉了揉眼睛，一把抓住杨义臣的手，压低声音说：“老先生可是杨公？”杨义臣刚要回应，那人又急忙道：“且慢，小主和夫人们还在船上。”杨义臣一听，忙说：“天快亮了，快请小主上岸！”他让小童打开正门，自己回屋换上整齐的巾服，站在门口等候。
不一会儿，只见一行人朝着这边走来，王义在旁一一介绍：“这位是……那位是……”正说着，身着男装的袁紫烟快步跨进门来，见到杨义臣，激动地喊道：“母舅，外甥女来了！”话未说完，泪水已夺眶而出，就要行拜礼。杨义臣连忙伸手扶住，仔细辨认后惊喜道：“原来是袁家甥女！前些日子我派人四处打听你的下落，一直没有消息，如今可算来了！先别急着行礼，快到里面去，帮赵王和夫人们换身合适的衣服。”
原来，杨义臣的原配罗夫人早已离世，如今只有如夫人王氏相伴，王氏育有一子，名叫馨儿，年仅五岁。此时，王氏迎出来将众人接入内室。杨义臣与王义留在草堂中，王义将从宫苑出逃到一路奔波至此的详细经过，向杨义臣娓娓道来。不多时，赵王在沙夫人的牵扶下走了出来。赵王虽年仅九岁，却聪慧过人，沙夫人牵着他的小手，身后跟着一众夫人，场面既庄重又透着几分劫后余生的不易 。
杨义臣见赵王换上男装，只见他面庞方正、双耳饱满，眉眼清秀俊朗，举手投足间尽显皇家贵气，俨然一副金枝玉叶的模样，心中不禁涌起敬意。他吩咐童子在地上铺好毡条，摆上一把椅子，准备行君臣大礼。赵王却紧紧拉着沙夫人的手，说道：“母亲，如今是什么时候了，老先生还要行这样的大礼？要是这样相待，可就违背了我们母子来此的本意。”他站在原地，说什么也不肯上前就座。
袁紫烟见状，赶忙劝道：“母舅，赵王年纪还小，不必如此郑重，您就行寻常之礼吧。”杨义臣点头道：“既然如此，我也不便勉强。请小主先到毡条上，老臣好行礼。”赵王却坚持道：“应该先拜见过母亲，然后再拜我。”沙夫人推辞道：“论起体统，自然该先拜你。”赵王认真地说：“母亲，如今我们身处困境，还讲什么体统？若不是先帝将我托付给您，又多亏您一路悉心照料，我恐怕早已和蜀王杨秀、齐王杨暕一样，成了黄泉下的幽魂了！”
杨义臣听着赵王这番有条有理、深明大义的话，心中暗暗惊叹。袁紫烟和薛冶儿连忙拉着沙夫人上前，将赵王安排在沙夫人身旁，杨义臣这才郑重地拜了下去。沙夫人含泪回拜道：“隋朝仅存的这一脉，全指望老先生保全了，若先帝在天有灵，也会感念您的恩德。”杨义臣坚定地答道：“老臣定当竭尽全力！”拜了四拜后起身，接着与四位夫人、薛冶儿一一相见。姜亭亭觉得自己不便僭越，袁紫烟也在一旁再三推辞。
杨义臣对王义说道：“袁贵人是我的外甥女，在这里哪有让她僭越尊夫人的道理？若不是王大夫和尊夫人，小主怎能与我们君臣相聚？况且日后还有许多事，要仰仗王大夫尽心竭力，老夫理应先拜谢。”袁紫烟赶忙拉着姜亭亭站到王义身旁，一同接受了杨义臣的拜礼，随后自己走到下手，向杨义臣拜了四拜。
杨义臣吩咐手下摆下四桌酒席，说道：“本应请各位夫人到内室款待，但这里地处山野，饭菜简陋，实在不成礼数。况且我还有些话要说，大家就在这草庐中随意坐坐，也好一同商量商量。”于是，沙夫人和赵王一桌，秦夫人、狄夫人、夏夫人、李夫人，薛冶儿、姜亭亭、袁紫烟坐了两桌，王义与杨义臣一桌。
酒过三巡，王义感慨道：“老将军这么大年纪，还起得这么早，正好撞见我们，不然我们还得四处打听寻找。”杨义臣便将昨晚隋炀帝托梦的事，原原本本地说了出来。众人听后，无不掩面哭泣。杨义臣对赵王说道：“老臣自从被罢官，就成了山野村夫，本不敢再过问世事。没想到先帝在冥冥之中，还将殿下托付给我。如今殿下和夫人们来到我这简陋的草庐，信任我，我定不会辜负先帝和殿下的期望。但此地房屋简陋，墙矮屋浅，实在不是殿下久居的地方，万一有个闪失，难以保全。这里最多只能逗留三四日，时间长了恐怕会有变故！”
沙夫人忧心忡忡地问：“那现在我们该投奔何处才好？”杨义臣分析道：“能去的地方倒也有。李密和他父亲原本也是隋朝臣子，如今拥兵二三十万，驻扎在金墉城；东都越王杨侗派左仆射王世充，率领数万大军，据守洛仓；西京李渊，已经拥立皇孙代王杨侑为帝，四处征伐。但这些人不过是暂时借隋朝的名义，成了事就会自立为王，失败了就一同灭亡，都难以长久依靠。我再三考虑，只有两个地方可以去：一个是幽州总管罗艺，他虽然上了年纪，但为人老成练达，一向忠诚勇敢，先帝托付他坐镇幽州，手下精兵强将众多，四方盗贼都不敢轻易进犯。如果殿下和夫人们去了，他必定会热情款待，或许还能在此立足。可惜窦建德势力猖獗，挡住了去路，去那里吉凶难料；若想安稳度日，那就只有义成公主那里。她虽然身处远方异国，但启民可汗为人还算朴实忠厚，不像我们中原人心思复杂。况且我知道他们宗室势力衰弱，只有公主这一支强大却没有子嗣。前些日子，公主和可汗曾来朝见先帝，先帝对他们颇为亲厚。再加上王大夫和他们有些交情，到了那里多加周旋，殿下若肯去，公主一定会以礼相待，保你们平安。只有这个地方能保全大家，其他的我就不敢妄言了。”
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赵王和众夫人听了，纷纷点头赞同。沙夫人又问：“老将军所言极是，只是路途遥远，我们该怎么去呢？”杨义臣答道：“如果殿下主意已定，我会找机会想办法。不过只能是殿下、沙夫人、王大夫和尊夫人，听说薛贵嫔精通骑马射箭，也可以一同前往。至于四位夫人和我的外甥女，恐怕不太方便。”
四位夫人听了，泪水夺眶而出：“我们姊妹五人，发誓同生同死，还请老将军帮帮忙！”杨义臣劝道：“不是我不肯帮忙，只是这一路艰难，怕你们难以承受。我想问四位夫人，你们是真心愿意为先帝守节，还是打算等待时机，另谋出路？”秦夫人激动地说：“老将军这是什么话！别以为我们只是普通妇人。您自问肯屈身投靠逆贼吗？如果老将军不肯帮忙，我们宁愿投身江河，去追随屈原，又有什么可怕的！”
杨义臣连忙解释：“不是我吝啬计策，只是担心日子久了，你们难以坚持。”狄夫人悲愤地说：“老将军别以为只有男子能尽忠守义，就认定我们女子都是随波逐流之辈！不必远说，就说朱贵儿、袁宝儿和梁夫人，她们为大义骂贼，相继赴难，连隋朝的君臣都该感到羞愧！我们承蒙先帝恩宠，享尽繁华，如今怎能有二心？老将军要是还不相信，我们就以明心志！”说着，她猛地从裙带上抽出佩刀，在自己脸上胡乱划了起来。秦夫人、李夫人、夏夫人见状，也纷纷取出佩刀。沙夫人、姜亭亭、薛冶儿、袁紫烟吓得赶忙上前阻拦，可四位夫人脸上已经划出两道血痕，鲜血直流。
杨义臣慌忙起身，向四位夫人拜倒：“是老臣失言失敬了！先帝一生钟情，果然没有错付！还请四位夫人保重身体！”赵王也急忙起身，扶起杨义臣。杨义臣对四位夫人说：“离这里一两里有个断崖村，村里只有几十户人家，都是朴实的百姓。村里有座女贞庵，庵里有个老尼姑，是高开道的母亲，沧州人，年轻时丈夫去世，她就一直守节。这老尼姑见识不凡，能看透人心。她知道儿子做贼不会有好下场，所以搬到南方，在这庵里安度余生。那里人迹罕至，车马难至。如果四位夫人愿意在庵里修行，定能保半生平安。至于日常开销，只要我还在，就会一直照应，夫人不必操心。”
四位夫人齐声说：“能有这样的好地方安身，我们就知足了！不知什么时候可以动身？”王义说：“得选个好日子，先派人去通知一声，然后再走。”夏夫人急切地说：“如今这世道，还选什么日子，求老将军尽快去通知吧！”
杨义臣叫来童子取来历书查看，正好明天就是个好日子。众人用完饭，众夫人和赵王便进内室休息。杨义臣叫家童牵出两匹骡子，吩咐家人关好门，带着小童，和王义一起骑上骡子，来到断崖村的女贞庵，向老尼姑说明了来意。老尼姑早就知道杨义臣是忠臣义士，又是庵里的施主，便满口答应，还跟着他们一同返回。
王义对妻子说庵里房屋干净，环境清幽，四位夫人听了都很满意。袁紫烟对杨义臣说：“母舅，我也想出家，留在这里也没什么用处。”杨义臣安抚道：“你先住着，我再想想办法。”袁紫烟不再多说，默默退下。
第二天五更天，杨义臣请秦夫人、狄夫人、夏夫人、李夫人下船。沙夫人对赵王、薛冶儿、姜亭亭说：“这一分别，不知何时才能再见。也许老天保佑，我们还能回到中原。日后若想寻访，也得知道地方，我一定要去送送她们。”杨义臣见她说得在理，也不好阻拦。于是，众人一同下船，将四位夫人送到庵中。老尼姑将众人迎了进去，她的两个徒弟贞定、贞静，十四五岁的年纪，也出来见过礼。老尼姑带着众人在庵里四处参观，杨义臣拿出二十两银子送给老尼姑。老尼姑对杨义臣说：“你这外甥女还不是静心修行的时候，日后还有奇遇。”杨义臣点头道：“正是，我也没打算让她留在这儿，今天只是陪夫人们来看看。”老尼姑留众人吃了素斋。
到了晚上，沙夫人、薛冶儿、姜亭亭与四位夫人抱头痛哭，依依惜别。赵王和沙夫人等人回到杨义臣家中。随后，杨义臣派杨芳打听，等有登莱的海船到来，便送赵王、沙夫人、薛冶儿和王义夫妇上船，前往义成公主那里。正所谓：人世道逢多苦事，不过生离死别时。
第49回 舟中歌词句敌国暂许君臣 马上缔姻缘吴越反成秦晋
有词写道：“何自苦奔求，曲尽忠谋？一轮明月泛扁舟，报道知心相遇好，约法难留……”（词牌“浪淘沙”）世间人与人的相逢际遇，皆有定数。有的曾经仇敌，后来却成了彼此敬重的知己，齐桓公与管仲便是如此；也有的敌对国家，反倒结为姻亲，晋文公和秦穆公便是例证。大凡世间那些非凡之人，总会有出人意料的机缘际会，任谁都无法凭借一时的成败兴衰去预判。更何况红线早系，月下老人绝不会随意乱牵姻缘，哪怕相隔万里，也终将促成良缘。
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暂且按下王义护送赵王前往义成公主处不表。且说窦建德，在河北初称长乐王时，派遣祭酒凌敬前去劝说河间郡丞王琮，王琮最终献城归降，窦建德便封他为河间郡刺史。河北各郡县听闻此事，纷纷感怀归附。这一年冬天，有一只大鸟栖息在乐寿，数万只小鸟追随左右，过了一天才飞走，当时的人们都认为这是凤凰降临的祥瑞之兆。又有宗城人张亨上山砍柴，偶然得到一块玄圭，他悄悄来到乐寿，将玄圭献给窦建德。借此吉兆，窦建德在乐寿正式称帝，改年号为五凤元年，国号大夏，立曹氏为皇后。
窦建德的发妻秦氏，只生下一女，便是窦线娘。秦氏去世已久。窦建德起兵后，曹旦率领众人前来投奔，窦建德得知他有个女儿，早已到了适婚年龄却尚未出嫁，便娶其为继室。曹氏端庄沉静，平日里不苟言笑，窦建德对她敬爱有加，每逢军中大事，都会与她一同谋划，曹氏堪称闺中贤内助。窦建德还封女儿线娘为勇安公主。窦线娘惯用一口方天戟，舞动起来神出鬼没，又练就一手金丸弹绝技，百发百中。她年方十九，身姿苗条，容貌秀丽，且胆略过人。窦建德一直想为她挑选佳婿，可她坚持要找一个才貌武艺与自己相当的人，才肯应允婚事。窦建德每次出兵，都会让她率领一支军队作为后队。窦线娘还亲自训练了三百多名女兵，让她们时刻侍奉在自己左右。她治军比父亲更加严明，既能严守纪律，又懂得体恤士卒，因此将士们都对她敬重有加。
窦建德称帝后，论功行赏，封杨政道为勋国公，齐善行为仆射，宋正木为纳言，凌敬为祭酒，刘黑闼、高雅贤为总管，孙安祖为领军将军，曹旦为护军将军，其余人等也都各有封赏。此时窦建德统率万余兵马，正准备攻打李密，却听闻宇文化及弑君称帝，不禁怒火中烧，打算即刻出兵讨伐。祭酒凌敬进谏道：“叛臣宇文化及确实罪该万死，但他拥兵几十万，实力不容小觑，必须得有一位足智多谋的大将才能与之抗衡。臣愿举荐一人，辅助主公成就大业。”窦建德忙问：“此人是谁？”凌敬答道：“此人名叫杨义臣，淮东人士，他胸有韬略，腹藏机谋。在隋朝时官至太仆，后来遭奸臣陷害，被罢官还乡，隐居田野，实乃将相之才。”窦建德听罢大喜：“若不是你提起，我险些忘了此人！我昔日与他交过几次手，深知他是栋梁之材，看他用兵之法，天下鲜有人能及。你速速替我备下厚礼，前去聘请！”凌敬欣然领命，辞别窦建德而去。
没过几日，凌敬抵达濮州，先在客店安顿下来，向附近的百姓打听杨义臣的下落。有当地人告诉他：“离城数里之外的雷夏泽中，住着一位老翁，自称姓张，大家都喊他张公，平日里在泽边钓鱼为乐。有人说他原本姓杨。”凌敬便请当地人帮忙雇船引路，一同前往雷夏泽。只见此处山虽不高却灵秀，水虽不深却清澈，松柏郁郁葱葱，猿鹤相伴而行。岸上有几间瓦房，树影在屋前投下阴凉；堤岸边停着一艘大船，与碧绿的湖水相互映衬，景致十分清幽。
当地人指着前方说：“前面那瓦房就是张公的住处，船舫边小船上坐着的老者，想必就是他。”凌敬站起身远远望去，只见一位白发苍苍的老者，器宇轩昂，正倚着船舷，独自饮酒；船头上坐着三四个村童，正在齐声唱着村歌。凌敬让船夫远远地把船停下，自己悄悄上了岸，躲在树丛中偷听。只听几个村童唱完后，说道：“张太公，你昨天独自唱的曲子可真好听，今天也唱一首给我们解解闷呗！”那老者微闭着双眼，带着几分醉意说：“你们想听，就别出声，坐好了听我唱。”随即唱起一首“醉三醒”：“叹釜底鱼龙真混，笑圈中豕鹿空奔。区区泛月烟波趁，谩持竿，下钓纶。试问溪凤山雨何时定，只落得醉读离骚吊楚魂。”
凌敬听罢，心中感叹：“这分明是感慨世事的隐士之歌，此人必定是杨义臣！”他连忙回到船上，让船夫把船摇过去。船一靠近，那几个村童吓得纷纷跑上了岸。凌敬跨上小船，对着杨义臣拱手道：“故人别来无恙？”杨义臣抬眼一看，见是一位身着布袍、头戴葛巾的儒者，便问道：“你是何人？”凌敬道：“太仆可还记得我，我是凌敬。自与太仆分别后，没想到您的鬓角都已斑白。回想往昔承蒙您的教诲，至今感激不尽。今日能在此重逢，真是如同拨云见日啊！”杨义臣一听，惊喜道：“原来是子肃兄！许久不见，今日怎么有闲暇前来？快请到我家中一叙！”说着便拉着凌敬的手登上岸，吩咐小童把船撑到船舫那边，自己则与凌敬一同来到草堂。
两人行过礼，分宾主坐下。杨义臣问道：“不知贤弟如今在何处高就？”凌敬道：“自分别后，我一直无处安身，后来见窦建德为人豁达，礼贤下士，便归附了大夏，如今官拜祭酒。因时常想起兄台，所以特来拜访。”杨义臣当即设下宴席招待他。酒过几巡，凌敬示意随从取出金银绸缎，摆在杨义臣面前。杨义臣见状，惊讶道：“这些东西是从何而来？”凌敬道：“这是夏主窦建德久仰您的才华，特意命我送来的聘礼。”杨义臣皱眉道：“窦建德与我曾有过节，如今他用财物来招揽我，想必另有缘由。”
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凌敬见状，连忙劝说道：“如今圣上被弑，天下英雄纷纷揭竿而起，各地郡守响应诸侯，皆为替百姓除害、安定天下。但凡有些才能的人，都想在此时建功立业。太仆您身负治国安邦之策，用兵如孙吴在世，却隐居乡野，与草木为伴，实在是太可惜了！如今夏主仗义行仁，称帝建国，四方豪杰纷纷响应。他早就听闻您的才能，特意派我前来聘请，希望您能出山，救百姓于水火之中，辅佐他成就一番盛世伟业。还望太仆不要推辞，以免辜负夏主的一番心意。”
杨义臣却正色道：“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。我身为隋朝臣子，没能匡正君主的过失，致使他被逆贼杀害；如今又不能为君报仇，却要去侍奉别的君主，我还有何颜面活在世上？”凌敬摇头反驳道：“太仆此言差矣！如今天下英雄各自立国，隋朝早已覆灭，您为何还如此固执？若真想为两位先帝报仇，不如归附夏主，借助他的兵力去讨伐逆贼，这样既能遂了您的心愿，又能报了大仇，岂不是两全其美？”
杨义臣听了这番话，心中有所动摇，沉思片刻后说道：“细细想来，贤弟所言也有几分道理。我听说窦建德能够礼贤下士，且没有篡逆的恶名。但他若想让我归附，必须答应我三件事，否则我绝不敢从命。”凌敬忙问：“哪三件事？”杨义臣郑重道：“其一，我不归降称臣；其二，不要公开我的姓氏；其三，等擒获宇文化及，报了先帝之仇，就要放我归隐田园。”凌敬笑道：“就这三件事，夏主肯定会答应！”杨义臣这才让人收下礼物，凌敬随即起身告辞。临行前，杨义臣叮嘱道：“此去曹濮山，有个叫范愿的强寇，十分骁勇，他率领数千盗贼，以泰山为巢穴，专干拦路抢劫的勾当。如今他们山寨缺粮，正在四处劫掠。贤弟若能收服范愿，让他为大夏效力，增强兵力，灭掉宇文化及便指日可待。”说罢，杨义臣又在凌敬耳边低语了几句，凌敬连连点头，这才辞别上船。
彼时窦建德每日都在加紧训练军队，时刻准备着征讨宇文化及。一日，突然有消息传来，唐秦王李世民派遣纳言刘文静，带着书信前来，提议双方联合出兵，共同讨伐宇文化及。窦建德展开书信仔细阅读，信中不过是相约一同进军黎阳，合力围剿宇文化及。窦建德看完后，对刘文静说道：“这个叛贼，我早就想讨伐他了，正准备发兵。麻烦纳言回去转告秦王，不必劳他亲自前来，只需派一员副将，领兵前来与我会合，一同诛杀逆贼，以谢天下。”刘文静回应道：“臣奉命出发时，秦王的军队已经离开长安了。”随后，刘文静告辞离去。
窦建德回到宫中，勇安公主窦线娘问道：“唐朝使者来有何事？”窦建德便将秦王来信相约出兵之事告知。窦线娘沉思片刻，进言道：“依女儿之见，父皇暂时不宜立即发兵。如今北方总管罗艺刚刚归附唐朝，他的势力正好截断我们的后路；而魏刁儿拥兵数万，盘踞在深泽县，还自称魏帝，在冀、定等地四处劫掠。这些年来，虽然我们与他表面相处融洽，但终究难以真正信任。不如趁他不备，发动突袭，除掉这个后患。等凌敬回来后，再商议出兵征讨宇文化及之事，这才是万全之策。”曹皇后在一旁听了，也十分赞同女儿的这番见解。然而窦建德却自信满满地说：“我自有打算，你们不必再多言。”
当日，窦建德便调遣十余万精兵，任命刘黑闼为征南大将军，高雅贤为先锋，自己与曹旦统领中军，勇安公主负责后军接应，孙安祖等人则与曹皇后留守乐寿。为稳住魏刁儿，窦建德精心挑选了十二名能歌善舞的女子，派人送给魏刁儿，并承诺让他在北面抵御罗艺，东面防范夷狄；还许诺在诛灭宇文化及后，将隋朝宫中的嫔妃和宝物都送给他。魏刁儿大喜过望，欣然接受了礼物，从此深信窦建德对他委以重任，每日沉迷于酒色之中，对窦建德毫无防备。