隋唐演义 第6到第10回(第2页)
王小二又吩咐手下：“饯行酒别摆了，秦爷又不走，摆了像是赶人。直接拿便饭来。”手下会意，饭菜顿时寒酸许多，小菜少了两碟，收碗时摔摔打打，连早晨的面汤都是冷的。叔宝忍着白眼吃饭，无处可去，每天出城到官路等樊建威。古人云：“嫌人易丑，等人易久。”他从日出望到夕阳西下，只见金风送暑，黄叶飘落，车来马往，却不见樊建威的影子。第一天等不到，他在树林里急得直跳脚：“樊建威啊樊建威！你今日再不来，我也没脸回店受那小人的闲气了！”无奈等到晚，只得回去。其实樊建威本没约在潞州相会，只是叔宝一心想着盘费在他那里，越等越心焦。第二天早晨又去，心想：“今日再等不到，傍晚我就到这树林里，寻个了断吧。”可直到傍晚，依旧不见人影，只有乌鸦归巢，喳喳乱叫。叔宝满心绝望，又想到家中老母，只得拖着沉重的脚步返回，一步一叹，直到上灯后才进门。
叔宝回到住处，见房内已点了灯，心里纳闷：“今天怎么这么殷勤，老早就点上灯了？”驻足一看，只见屋里有人正吆喝着掷骰子喝酒。王小二从里面跑出来，赔笑道：“爷，不是我有意得罪您。今天来了批客人，说是贩卖金珠宝器的，非要住您这间房。早知道这样，您出门锁了房门，也不至于出这事。我本想争论，他们却说‘主人家只管收房钱，谁住不是住？多给你房钱就是了’。我们这种开店的，一听银子两字，就怕得罪了主顾。”他顿了顿，又说：“这些人直接进去坐下，不肯出来。我怕行李弄混，就把爷的行李搬到后边幽静处了。您住了这么久，就跟自家人一样，这拨客人想多赚点钱，只好委屈您了，您别见怪，您大人有大量。”
叔宝多日没见王小二这般和颜悦色，知道是因为要腾房给新客人，才说好话。他虽有英雄气概，却因欠着饭钱，只能忍着气说：“小二哥，屋子随你安排，有地方住就行，我不计较。”
王小二点着灯引路，七转八拐到了后院。他一路装出不安的样子，指着一处说：“就这儿了。”叔宝定睛一看，哪是客房，分明是间挨着厨房的破屋：半边屋顶露天，堆着一堆糯稻秸；半边用柴草铺了地铺，四面漏风，连挂灯的地方都没有，只能把灯放在地上；墙上裂着缝，用一片破缸片挡着风。王小二又说：“秦爷先委屈住几天，等他们走了，您再搬回内房。”叔宝没理他，王小二带上门走了。
叔宝坐在草铺上，把金装锏抱在膝上，用手指弹着锏，低声唱道：“旅舍荒凉而又风，苍天着意困英雄。欲知未了生平事，尽在一声长叹中。”正唱着，忽听门外有脚步声，接着门闩“哐当”响了一声。叔宝虽一向宠辱不惊，此时也忍不住发火：“谁敲门？你这小人，不认得我秦叔宝？我来的时候清清白白，走的时候也不会不清不白！何况文书、鞍马、行李都在你家，我能跑哪儿去？”外面传来女子声音：“秦爷别生气，我是王小二的媳妇。”叔宝道：“听说你向来贤淑，这么晚来做什么？”柳氏说：“我家那口子见识浅，见您少几两银子，就口出不逊。您是大丈夫，别跟他一般见识。我常劝他别这么势利，他反把难听话泼在我身上。这几日没敢亲近您，刚哄我丈夫睡下，留了点晚饭给您送来。”
叔宝听了，眼中含泪道：“您就像淮阴的漂母，可怜落魄人给饭吃，只恨我秦琼日后不能封王拜相报答您！”柳氏忙说：“我是小人之妻，不敢和君子相比，哪敢图报答？只是看您暂时落魄，身上还穿着夏衣，潞州秋天风大天冷，您看这衣服后背都裂了缝，露着皮肉，太不成样子。饭盘边有一团线，线头拴着针，您明天找个避风的地方，把衣服缝缝，遮遮身体，等泽州樊爷来了，换身衣服就好了。明天早上要是烦他唠叨，不想吃早饭就出门，我攒了几文钱在盘里，您买些点心垫垫肚子，晚上早点回来。”说完放下门闩，走了。
叔宝开门端进饭盘，见里面有一串三百文的皮钱、一团线和一枚针，还有一碗热乎的肉羹——他刚到店里时说这肉羹好吃，顿顿要，自结了账后，连菜饭都不周全，哪还有这汤？原来今天来了阔客，厨子做了肉汤，特意留了一碗。叔宝本不想吃，可饿得实在难受，只好连汤带肉一口气吃完。秋夜漫长，他翻来覆去睡不着，好容易眯了一会儿，醒来天还没亮。破屋四处透进残月的光，他借着月光，把夏衣的破缝胡乱缝了几针，披在身上，早早出了门。
他带着三百文钱，顿时觉得有了底气：想直接去泽州找樊建威，又怕遇不上，到时更难回来；又怕王小二疑心他不告而别。于是买了些冷馍馍、火烧，揣在怀里，到官道上坐着等。从早到晚，走来走去，太阳都快落山了，远远看见一个穿青衣、戴范阳毡笠、跨短刀、背挂箱的人，很像樊建威，等走近了，才发现不是。接着又有几个骑马打猎的人冲过去，叔宝侧身避让，一只脚跨进人家大门，没留意地上有个火盆，差点绊倒。
屋里一位五十多岁的妇人，手里捻着素珠烤火，见状上下打量叔宝，说：“汉子当心些，看你冻得缩着脖子，坐过来烤烤火吧。”叔宝道了声“打扰”，便坐下了。妇人说：“看你仪表堂堂，怎么穿得这么单薄？不像本地人啊。”叔宝说：“我是山东人，等朋友没等到，盘缠花光了，回不去了。”妇人说：“这样啊，你随便说个时辰，我给你算个小卦，看看朋友什么时候来。”叔宝说“申时”，妇人掐指一算，说：“卦名速喜。书上说‘速喜心偏急，来人不肯忙’，人肯定会来，就是还早，得月底才有消息。”叔宝问：“老奶奶口音也不像本地人，姓什么？”妇人说：“我姓高，沧州人。前年老头子去世，我就带儿子搬到这里投靠亲戚。”叔宝又问：“你儿子叫什么？多大了？做什么营生？”妇人说：“就一个儿子，小名开道，力气大，喜欢舞枪弄棒，不务正业，经常不在家。”说完起身道：“看你还没吃午饭，我有现成的面饭。”进去端出一大碗热腾腾的面、一碟蒜泥和一双竹筷，放在桌上请叔宝吃。
叔宝饿了一整天，又说了不少话，也不客气，埋头吃完，说：“承蒙老奶奶一顿饭，不知我秦琼何时能报答？”妇人说：“看你这样的汉子，将来肯定不是等闲之辈，说什么报答？杀人救人算报答，吃顿饭算什么？”这时街上已响起打更声，叔宝点头称是，谢过出门。一路上心想：“可惜出门没遇到一个知己朋友，反倒遇上两个贤德妇人，解了我心头的愁闷。”正想着，一路往回走。
再说王小二见叔宝一整天没回店，起了疑心，对妻子说：“这姓秦的难道成仙了？没钱还我，难道在别处有饭吃？”柳氏说：“人总能变通，说不定遇到熟人请他吃饭呢。”王小二说：“就算这样，我也得找人去讨饭钱。”
第二天清早，叔宝刚要出门，只见两个穿青衣的少年迎进门来……
第08回三义坊当锏受腌臢二贤庄卖马识豪杰
有词写道：“牝牡骊黄，区区岂是英雄相？没个孙阳，骏骨谁相赏？伏枥悲鸣，气吐青云漾。多惆怅，盐车踯躅，太行道上。”这首《点绛唇》道尽了英雄难遇伯乐的无奈。宝刀再锋利，打动不了文人的心；骏马再精良，对农夫也没什么用处；英雄就算有改天换地的本事，若无人赏识、敬重，反而还会遭人奚落。
这时，两个少年走进店来，和王小二拱手打了个招呼，随即转头问：“这位就是秦爷？”王小二连忙应道：“正是。”二人便向叔宝抱拳：“秦大哥，您好。”叔宝不明所以，到堂前与他们行拱手礼，邀他们上座，自己在主位相陪。王小二端来三杯茶，等大家喝过茶，叔宝开口问道：“二位找我有什么事？”二人回答：“我们在州衙当小差，听说秦兄是个痛快人，特意来求您高抬贵手。”叔宝又问：“此话怎讲？”二人说：“王小二在衙门前面开饭店多年，一直有忠厚的名声。不知怎么一时糊涂，得罪了秦兄？大家都说您还在怪他，我们特来替他赔罪。”叔宝一头雾水：“没这回事啊，这话从哪传出来的？”二人接着说：“大家都这么说，还说您因为怪他，连店帐都不肯还。您要是真怪他，干脆还了银子，想怎么教训他都成；可要是不还，倒让小人有了借口。”
叔宝何等聪明，一听就知道是王小二找来的说客，坦然道：“不瞒二位，我根本没怪他们夫妇。只是我身上没钱，盘缠都在樊姓朋友那儿，他去泽州投文了，这几天就回来，到时候自然会结清店帐。”二人劝道：“秦兄的山东朋友，大多性子直。等朋友来了，也得先吃饱饭才能办事，可苦了开饭店的。继续招待您，他本钱不够；怠慢了您，又要说他势利、嫌贫爱富。客人就像老虎，消息传出去，谁还敢来？饭店都开不下去了。俗话说‘求人不如求己’，要是您朋友一年不来，您还等一年不成？您在衙门当差，误了公事是要被追究的，家里人也得跟着操心。凡事得自己想办法。”
叔宝听了，如梦初醒，说：“多谢二位指教，我不等朋友了。我有两根金装锏，卖了还店钱，剩下的当路费。”二人转头对王小二说：“小二哥，秦爷没怪你，还打算卖金装锏还你钱，你可得照旧好好伺候。”说完，也不通报姓名，抬手作别离开了。这情形，就像笼中的鹦鹉能说会道，可离了水的蛟龙却难以腾飞。
叔宝到后院收拾金装锏，王小二见状，顿时起了贪念：“这姓秦的真狡猾，明明有两根金装锏，早干嘛不卖？非要我找人说情才肯拿出来。别让他卖给别人，我哄他抵押在潞州，换了银子先打发他走，等过些日子，我加点利钱赎回来。把上面的金子剥下来打首饰，给老婆戴上，剩下的金子换钱，我们夫妻发迹就靠这锏了！”他满脸堆笑，跑到后院。
叔宝正坐在草铺上，将两条锏横放在膝上。这锏原本就不是纯金，是熟铜表面鎏金，从祖父秦旭传到父亲秦彝，再到他，已经三代了。平日里挂在马鞍旁，锏棱上的金都磨掉了，只有凹槽里还残留着些许金气。放在潮湿的草铺上，表面生了铜绿。叔宝也觉得这锏拿不出手，只好找来一把干草，把铜绿擦掉，锏身这才重新焕发光泽。王小二哪懂这些，只看见金光闪闪，还以为有多少金子，赶忙说：“秦爷，这锏别卖！”叔宝问：“为什么？”小二说：“潞州有个隆茂号当铺，专收各种物件。您把锏抵押了换几两银子，买点柴米度日，我照常伺候您。等平阳府的樊爷来了，您加点利钱赎回去就行。”叔宝本就舍不得卖掉祖传的金装锏，听王小二这么说，正合心意，便答应道：“正合我意，走吧，一起去当锏！”
两人来到三义坊，只见一户大户人家门口，黑色直棂内挂着“隆茂号当”的字牌。他们径直走进去，叔宝将锏往柜台上一放，力道稍重了些，当铺老板立刻露出不满的神色：“哎！别把我的柜桌砸坏了！”叔宝说：“我要当银子。”老板瞟了一眼，不屑道：“这东西，只能算废铜。”叔宝急忙解释：“这是我的兵器，怎么能算废铜？”老板嗤笑：“对你来说是兵器，可在我们当铺，这东西没用，只能熔了做别的，可不就是废铜？”叔宝无奈，只好认了：“就算是废铜吧。”老板拿来大秤称重量，两根锏共重一百二十八斤。老板又说：“朋友，得扣点损耗。”叔宝不满道：“上面的金子都没算，还扣什么损耗？”老板强词夺理：“那点金气能算什么？再说这两个锏柄，根本不值钱，化铜的时候都烧成灰了，还是铁枥木的，死沉。”叔宝心一横：“把那八斤零头去掉，按一百二十斤算！”老板咬定：“这里铜多，好铜才四分一斤，算下来五两少二钱，多一文都不当。”叔宝一算，这点钱没几天就花完了，根本不够回乡，只好又把锏拿回去。王小二见状，满脸不高兴。
回到店里，叔宝坐在房里愁眉不展。王小二像催命似的，又跑进来，说：“您再找找，还有什么值钱的东西能当？”叔宝没好气地说：“我在衙门当差，除了兵器，哪有什么金银珠宝？”小二冷冷道：“我可管不了这么多。”叔宝被逼无奈，问：“我这匹黄骠马，有人要吗？”小二眼睛一亮，说：“秦爷在我家住这么久，从没提过卖马。要说金装锏，潞州人不识货，真金都当假的，哪懂兵器的价值？可要说马，我们这儿是旱地，家家户户都要用到脚力。您这黄骠马，脚力不错，要是卖了，能早点回家，公事也不耽误。”叔宝问：“卖了马上就能拿到钱？”小二连忙说：“马一出手，银子就到手！”叔宝又问：“马市在哪儿？”小二答：“就在西门里大街。”“什么时候开市？”“五更开市，天亮就散了。”王小二让妻子准备晚饭，叮嘱叔宝吃饱，说明天五更得去卖马。
这一夜，叔宝辗转难眠，生怕错过马市，如坐针毡。好不容易挨到五更，他起身用冷水洗了把脸，梳好头。王小二点着灯，把马从马槽牵出来。叔宝一看，心疼地叫出声：“马都饿成这样了！”人被王小二冷眼相待，这马的遭遇更是可想而知。自从欠了店钱，别说是精饲料，连粗草料都没得吃，马在槽头饿得直叫唤。王小二妻子心软，背着丈夫偷偷拿两束长草丢进槽里，也不管马能不能吃饱。好好一匹千里神驹，如今饿得蹄子开裂、鼻子歪斜，肚子肿大、毛发杂乱。叔宝满心怒火，却不敢发作，想说马被饿坏了，又怕王小二无赖，反说人都没吃的，还管马做什么？只能轻轻拉着缰绳，牵马往外走。
王小二打开门，叔宝刚出门，马却死活不肯迈腿，仿佛知道主人要卖掉它。这马为何能察觉？原来它是龙驹神马，通灵异常，平日里要是回家，三更天就备好鞍辔、捆好行李出发了；可要是牵它出门饮水吃草，从没有五更天这一说。马两只前腿死死蹬住门槛，两只后腿往后一坐，硬是不肯走。以叔宝的力气，就算是猛虎也能拖走，可看着马瘦得不成样子，实在不忍心用力，只能轻声哄着。王小二却铁石心肠，见马不肯走，抄起一根门闩，朝着马后腿狠狠打了两三下。马吃痛，猛地跳出门去。王小二“砰”地关上门，恶狠狠道：“卖不掉，就别回来！”
叔宝牵着马来到西营市，马市早已热闹起来，王孙公子们来来往往，不是买马就是卖马。看马的人骑着马来回驰骋，数不胜数。几个人看见叔宝牵着马走来，哄笑起来：“大家让让，穷汉子牵病马来了，别撞倒他！”众人你一言我一语，尽是嘲讽。叔宝牵着马在市场里转了好几圈，根本没人过问。他望着马，长叹一声：“马啊，你在山东捕盗时，何等威风！如今怎么变得这般垂头丧气？我又怎么能怪你？我堂堂七尺男儿，不也因为几两店钱，落得这般狼狈？”俗话说得好：“人当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥。得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如鸡。”一开始还是叔宝牵着马走，后来马拖着他往前挪。一夜没睡，五更就出门，在马市又无人问津，叔宝走着走着，困得直打盹。
天渐渐亮了，叔宝不知不觉走出马市，城门大开，乡下农夫挑着柴进城来卖。潞州地处山西，秋收后的庄稼里，只有茹茹秸还带着青叶。饿极了的马看见青叶，一口扑过去，把卖柴的老农撞了个跟头。叔宝如梦惊醒，赶忙去扶。老农身子硬朗，翻身爬起来，笑道：“朋友别急，我没摔坏。”这时马正嚼着青柴，缰绳都拽不住。老农问：“你这马牵着不骑，慢慢走，是要卖吗？”叔宝点点头：“是啊，想找个买主。”老农仔细打量一番：“马虽然瘦了，但缰绳口还不错！”叔宝正愁眉不展，听老农这么说，心里燃起一丝希望。
他赶忙问：“您是马具店的，还是兽医？”老农笑着摇头：“都不是，我今年六十岁，住在离城十五里的地方。这四捆柴一百多斤，我挑进城，肩膀都没换一下，可你这马轻轻一扑，我就摔了一跤，就知道这马缰绳口好。可惜你不熟悉行情，跑到这马市来。这里买马的，都是些嫌贫爱富的主儿。”叔宝不解：“什么叫嫌贫爱富的主儿？”老农解释道：“那些富贵人家的公子，买马时都让手下人带着鞍辔，看中马的毛色后，套上自己的鞍辔，试骑满意了才买。他们哪肯买你的病马慢慢调养？自古说‘买金须向识金家’，在这儿哪能卖掉病马？你就是走上几天，也没人看一眼！”叔宝一听，连忙说：“您卖柴也挣不了几个钱。要是能带我把马卖了，事成之后，送您一两银子谢礼！”老农大喜，说：“出西门十五里，有个单雄信员外，排行第二，大家都叫他二员外。他喜欢结交豪杰，常买好马送给朋友，你这马送上门，说不定正合他意！”
叔宝听了老农的话，恍如大梦初醒，心中暗自责备：“我真是疏忽了！在家时常听朋友说‘潞州二贤庄的单雄信，是个广纳豪杰的人物’，怎么到了这里竟没去拜见？如今衣衫破烂、面黄肌瘦，再去拜会，实在太迟了！真是临渴掘井，后悔莫及。可若不去二贤庄，错过这个机会，就再难有出路了，该如何是好？罢了，就当是卖马，别说是慕名求友吧。老人家，你带我去吧，若真能卖掉这马，一定送你一两银子。”老农贪图厚谢，把四捆柴寄放在豆腐店门口，对卖豆腐的说：“帮我照看一下。”他扁担头上有个青布口袋，装着一升黄豆，本是进城换茶叶的。见马饿得厉害，就把豆子倒在一个土坑里，扯了些青草拌在一起，让马吃了个饱。随后，老农拿着扁担在前引路，叔宝牵着马出了西门。走了约十几里，果然看到一座大庄园，只见：碧流环绕，古木阴森。清澈的溪流中，鱼儿往来穿梭；茂密的树林里，鸟儿啼声婉转。小桥如彩虹横跨水面，景色清幽雅致；高楼大厦连云而立，布局整齐壮观。若非世代权贵之家，定是名门望族所在。
老农挑着扁担过桥进庄，叔宝在桥南的树下拴马。看着马瘦骨嶙峋的样子，他心里暗道：“自己都看不上的东西，怎么能指望别人买呢？”连日来心烦意乱，没顾上牵马饮水吃草、梳理鬃毛，如今马的鬃尾都缠结在一起。叔宝卷起左手衣袖，按住马鞍，用右手五指去分理马的鬃毛。马怕疼，扭过头来，朝着主人乱扭鼻子，眼中竟滚下泪来。叔宝一阵心酸，也不再梳理鬃毛，用手掌在马脖子上轻轻拍了两下，叹道：“马儿啊马儿！你就像我的随从一样，曾在山东六府声名远扬，全仗你出力。如今我时运不济，要把你卖在这庄上，你回头时恋恋不舍，我却狠下心卖你，反倒不如你重情啊！”马似乎听懂了主人的话，四蹄踢跳，连声嘶喊。叔宝在树下长叹不止，正所谓：“威负空群志，还余历块才。惭无人剪拂，昂首一悲哀。”
再说单雄信家资丰厚，秋收完毕后，正闲坐在厅前。见老农把扁担竖在窗扇门外，进门后垂手说道：“老汉进城卖柴，遇见一个山东人牵着匹黄骠马要卖。那马虽然瘦了些，但缰绳口还很有力。如今他牵着马在庄外，请员外去看看。”雄信问：“可是黄骠马？”老农答：“正是。”雄信起身，带着随从出庄。
叔宝隔着溪水远远望见，单雄信身高一丈，容貌如灵官一般威严，头戴万字顶皂荚包金头巾，身穿细褶寒罗衣，脚蹬粉底皂鞋。再看看自己，衣衫褴褛，实在狼狈，赶忙躲到大树背后擦了擦手，抖下衣袖，擦干脸上的泪痕。雄信过桥后，径直去看马，没先问人。他善于辨识良马，撩起衣袖，用左手在马腰上一按——雄信力大无穷，那马虽筋骨强健，却也纹丝不动。他又量了量马从头到尾，足有一丈多长，从蹄到鬃，高八尺；全身黄毛如金丝细卷，没有半点杂色。这马的妙处，正是：“奔腾千里荡尘埃，神骏能空冀北胎。蹬断丝缰摇玉辔，金龙飞下九天来。”
雄信看完马，才与叔宝搭话：“马是你卖的？”单员外以为叔宝是贩马的，便不以礼相待，直接以“你我”相称。叔宝却只认自己是卖马的，并非贩马人，答道：“小可也不是贩马的，这是自己的坐骑，因穷困潦倒，才想卖在贵庄。”雄信道：“不管你是买来的还是自己骑的，直接说价钱吧。”叔宝说：“人穷物贱，不敢开价，只求五十两银子，够充作路费就行。”雄信道：“这马要五十两也不多，只是太瘦了。要是喂精细饲料，花些工夫，还能养回来；若不吃细料，这马就废了。看你说得可怜，我给你三十两银子，就当送你路费吧。”雄信还了三十两银子，转身过桥要回庄，看起来并不十分急切想买。叔宝只好跟过桥来，说：“任凭员外给多少吧。”
雄信进庄后，站在大厅的滴水檐前。叔宝见主人站在檐下，便只得站在月台旁边。雄信叫手下人把马牵到槽头，喂些精细饲料，再回来禀报。不一会儿，手下人在主人耳边低声回禀：“这马厉害得很，把老爷胭脂马的耳朵都咬坏了。吃下一斗蒸热的绿豆，还在槽里抢水草吃，没停过口。”雄信暗暗高兴，却故意装模作样地说：“朋友，手下人说这马不吃细料了。不过我既已说出三十两银子，不好失信。”叔宝也不知马到底吃不吃料，随口应道：“但凭您吩咐。”雄信进去取马价银，叔宝不是那种低三下四伺候人的性格，便走进大厅坐下。
单雄信花三十两银子得了千里龙驹，捧着马价银出来时，喜形于色。叔宝久未见过银子，见雄信捧着一包银子出来，欢喜之情竟与雄信得马不相上下。难道叔宝如此目光短浅？其实他是个孝子，久居旅店，日夜思念老母。如今见了这银子，觉得能回家探望母亲，就像见到母亲一样，不禁“欢从眉角至，笑向颊边生”。他伸出双手去接银子，雄信料想买卖已成，却突然把银子往衣袖里一藏。叔宝大惊，以为对方反悔不买了，心里忐忑不安，真是“隔面难知心腹事，黄金到手怕成空”。
第09回入酒肆莫逢旧识人还饭钱径取回乡路
有诗叹道：“乞食吹箫骨相癯，一腔英气未全除。其妻不识友人识，容貌似殊人不殊。函谷绨袍怜范叔，临邛杯酒醉相知。丈夫交谊同金石，肯为贫穷便欲疏？”结交朋友不在于家境贫富。若靠家财吸引，只会招来一群追名逐利之徒——有钱时，他们如拆屋的斧头般趋炎附势；没钱时，便露出薄情寡义的嘴脸。唯有靠声名能打动远方知己，凭眼光才能结交穷困兄弟。单雄信为何把银子藏进袖子？只因听到“齐州”二字，便动了结交之心，他对叔宝说：“兄长请坐。”又命手下上茶。那挑柴的老农见单雄信留客说话，便靠在窗外呆呆偷听。
雄信问道：“动问仁兄，济南有位慕名已久的朋友，不知你是否相识？”叔宝问：“是谁？”雄信道：“此兄姓秦，不便直呼其名，表字叔宝，在山东六府驰名，人称‘赛专诸’，在济南府当差。”叔宝因衣衫破烂，不好意思承认“我就是秦叔宝”，便随口应道：“是我同衙门的朋友。”雄信忙说：“失敬了，原来是叔宝的同僚。请问老兄高姓？”叔宝一心想着偿还王小二的饭钱，顺口答道：“在下姓王。”雄信道：“王兄请稍坐，吃些便饭。我还想劳烦你带封信给秦兄。”叔宝推辞道：“饭就不吃了，有信尽快交给我。”
雄信又进书房封了三两程仪、两匹潞绸，到厅前诚恳地说：“本想写封信托你转交秦兄，但从未谋面，怕称呼不便，烦你代为转达心意吧！改日我定当登门拜望。这是三十两马价银，都是足色纹银；另外备了三两程仪，不在马价之内；还有两匹本家织机上的潞绸送你，算是看在叔宝同僚的情分上，请勿嫌弃。”叔宝见他如此周到，不愿久坐等饭，怕言语间露馅尴尬，便告辞起身。
此时的场景正如：“良马伏枥日，英雄晦运时。热衷虽想慕，对面不相知。”雄信尽到了朋友之谊，也不强行挽留，送他到庄门口，举手作别。叔宝径直朝西门走去。那老农还在窗外打盹，涎水挂了尺把长。见单雄信走进大门，老农忙问：“您还在这儿？”雄信道：“卖马的刚走。”说完便进了门。老农急忙拿起扁担，两步追上叔宝，因听他说姓王，便喊：“王老爷，先前说好的牙钱可得给我呀！”叔宝为人慷慨，拆开三两程仪，取出一锭银子递给他，多少不计较。老农喜笑颜开，拱手致谢，去豆腐店取柴不提。
叔宝进西门时已近中午，马市散了，店铺全开了。一家新开的酒店门前，熏烧菜肴香气扑鼻。叔宝吃惯了好饭好菜，这些日子却清苦得很，加上在雄信庄上没吃饭，腹中饥饿，心想：“回王小二那儿又得吃他的残羹冷炙，不如在这店里吃了午饭再走，还了饭钱，拿行李启程。”便径直进店。
跑堂的见叔宝把两匹潞绸卷起来夹在腋下，以为他是打渔鼓唱道情的，拦住门说：“刚开市的酒店，不懂规矩别乱进！”叔宝双手一分，四五个跑堂的全跌倒在地。“我来买酒吃，为何阻拦？”
真是“世情看冷暖，人面逐高低”。其中一人跳起来说：“买酒先到柜上称银子，怎么乱闯？”叔宝问：“为何要先称银子？”酒保道：“这是潞州的规矩：新开的酒店，怕客人酒后赊帐，得先交钱再吃酒。”叔宝暗想：“好汉不与市侩计较。”便到柜前放下潞绸，从袖中取银子——他把程仪和马价银包在一起，正准备称酒钱，嘴里嘟囔：“银子先给你，但若有其他客人来，我得问问是不是真有这规矩，若是，便罢了。”
柜里的店主见状，连忙赔笑：“朋友，快收起银子。天下规矩相通，哪有先交钱后吃酒的道理？手下人不懂事，以为您是外乡人，怕酒后算不清帐，故意刁难。我们开店本就为结交四方君子，何况客长也不是衣衫不整之人。他们言语冒犯，看在我的面上，别计较了。请收银子，里面请坐，我这就叫人暖酒。”叔宝见他言辞委婉，怒意渐消：“店主通情达理，不必再说了。”便袖了银子，拿上潞绸，走进二门。
只见三间大厅宽敞齐整，摆着条桌交椅，四壁挂着诗画屏风。柱上一副对联，赞尽酒馆风情：“槽滴珍珠漏泄乾坤一团和气，杯浮琥珀陶镕肺腑万种风情。”叔宝看看厅上的雅致陈设，再瞧瞧自己褴褛的衣衫，怪不得刚才被拦。虽坐在厅上，却浑身不自在，转念又想：“难道这酒只卖给富人？”再一看，大厅两侧的厢房里，摆着条桌懒凳，便苦笑道：“这才是我们穷人该坐的地方。”便走向东厢房第一张条桌，放下潞绸坐下，正所谓：“花因风雨难为色，人为贫寒气不扬。”