二刻拍案惊奇 卷十六到卷十八
有诗写道：“一陌金饯便返魂，公私随处可通门。鬼神有德开生路，日月无光照覆盆。贫者何缘蒙佛力？富家容易受天恩。早知善恶多无报，多积黄金遗子孙。”这首诗是令狐撰所作。他有个邻居叫乌老，家中资产雄厚，却常常贪图不义之财。乌老死后三天，竟然死而复生。有人问他原因，他说死后多亏家里大做法事，烧了大量纸钱，冥间官员非常高兴，所以放他回来。
令狐撰听说后，心中十分不满，说道：“我原以为只有阳间的贪官污吏收受贿赂、歪曲法律，欺贫媚富，没想到阴间也是如此！”于是写下这首诗。后来，冥间地府将令狐撰的魂魄勾去，要治他诽谤神仙的罪名。令狐撰在阴间据理力争，详细辩解。冥司觉得他说得在理，便放他还魂，同时将乌老重新抓回，打入地狱。
世间那些无处申诉的冤屈，往往寄希望于阴间能够主持公道。如果阴间也黑白不分，那么富人只要生前作恶，死后让家人多做法事、烧纸钱就能蒙混过关，这和阳间又有什么区别？所以令狐撰心中不服，写下此诗。但实际上，阴间的善恶报应，丝毫不差。
在宋朝淳熙年间，明州有个夏主簿，和富户林氏一起出资承包官府的酒坊店铺，经营酿酒卖酒的生意。夏家出的本钱多一些，林家出得少些。不过日常经营都是林家的仆人负责，夏主簿只负责核算本钱，分一些利润。夏主簿为人老实，没有防备之心，想着多积累几年，再一起结算利息。虽然平时有一些零散支出，但总体算下来，林家还该欠他两千缗钱，折合成白银就是两千两。
等夏主簿去林家讨钱时，林家负责管账的有八个人，相互推诿，都说账目没算清，不肯还钱。夏主簿催得急了，林家的人甚至口出恶言：“我们家多年来辛苦经营，你却坐享其成，谁知道钱在哪里！”夏主簿察觉不对劲，知道林家想赖账，只好到州里告状。林家得知后，冷笑道：“我们用自家的钱打点关系，大不了把欠他的利息折掉一半，这场官司我们赢定了。”于是，林家拿出二百两银子贿赂州官，还连夜让仆人把账簿全部篡改，更改了数目和内容，反而诬告夏家透支了钱，也向官府递了状子。
州官收了贿赂，不管是非对错，直接判决：“夏家欠林家二千两。”还把夏主簿关进监狱，逼他还钱。当时郡里有个刘八郎，名叫刘元，人们都叫他刘元八郎，平日里最讲正义。他听说这件事后，十分愤慨，在众人面前挥拳嚷道：“我们乡里竟有这种冤枉事！主簿被林家欠钱，告状反而坐牢，这州县官府还有什么用？要是夏主簿去上司那里告状，让我作证，我一定帮他讨回公道，让林家这些不讲天理的人都受到惩罚！”他走到哪里，就把这件事说到哪里。
林家的八个人见他这样，担心事情闹大，到官府那里不好收场，商量道：“刘元八郎是个穷汉，给他些东西，让他别再声张。”于是，他们推选两个能说会道的人，邀请八郎到酒楼喝酒。八郎问道：“两位找我何事？”两人说：“早就仰慕八郎的义气，特备薄酒一杯，还请赏脸。”喝酒时，两人说起夏家的事，劝道：“八郎别管别人家闲事，只管喝酒。”
喝完酒，两人从袖中拿出二百张官券递给八郎，说：“我家主人林某知道八郎家境贫寒，特送些薄礼，希望八郎以后别再管这件事。”八郎听后，满脸通红，大怒道：“你们做这种伤天害理的事，还想用这些脏东西收买我。我就算饿死，也不会要这些不义之财！”他叹了口气，又说：“照这样看来，你们有钱有势，夏家的事在阳间怕是无法昭雪了。不过阴间也有官府，总有说理的地方，咱们走着瞧！”
八郎叫来酒家，问道：“我们三人一共吃了多少钱？”酒家说：“一共一贯八百文。”八郎说：“三人同吃，我该出六百文。”他脱下一件衣服，到隔壁当铺当了六百文钱，付给酒家，然后对这两人拱手道：“多谢邀请。我是清白之人，不吃这种不义之酒。”说完，大步离去。那两人讨了个没趣，结了酒钱各自散去。
再说夏主簿遭遇这场无妄之灾，不明不白地被贪赃枉法的州官关进监狱。一来他出身良好，从没吃过这种苦；二来本是别人欠他钱，自己却被关入狱中，心中又气又恨，染上了牢瘟，一病不起。家属请求保释，才把他放出，但他已经病入膏肓。临死前，他嘱咐儿子：“我受了这么大的冤屈，如今命不久矣。把所有酒坊的账目、林家欠钱的记录，还有那八个管账人的名字，都放进我的棺材里。我要到地府去申诉！”
夏主簿死后一个月，林氏和那八个管账的人相继暴病而亡，显然是阴间受理了夏主簿的申诉。又过了一个多月，刘八郎在家中突然感到头晕眼花，对妻子说：“我眼前的景象不对，肯定是夏主簿要我去阴间作证，看来我这次要死了。但我平生没做过坏事，作证之后还能复活。我死后先别入殓，三天后如果没还魂，再做打算。”
果然，刘八郎死后两天就苏醒过来，拍手笑道：“我终于出了这口恶气！”家人询问缘由，八郎说：“一开始，两个公差来带我走了一百多里路，到了一个官府的地方。一个穿绿袍的官员从廊下走出来，我仔细一看，竟然是夏主簿。他再三谢我：‘麻烦八郎来这里，文书都准备好了，只要你作证就行，别担心。’我抬头看见台阶下，林家的人和八个管账的人共同顶着一块一丈五六尺长的大枷，九个人的头从枷中露出来。我正想斥责他们，突然有人禀报阎王升殿。公差带我去见阎王，阎王说：‘夏家的事已经清楚，不用多说。你在酒楼喝酒的事，详细说来。’我如实禀报：‘是两人请我喝酒，还送我二百张官券，我没敢接受。’阎王对左右感叹道：‘世上竟有这样的好人！要好好报答他，查查他的阳寿。’公差说：‘他本该活到六十九岁。’阎王说：‘穷人不贪钱财，更是难得，一定要奖赏，给他增加十二年阳寿。’然后让原来的公差送我回家。出门时，我看见那伙戴枷的人被赶进了地狱。他们在阴间一定会受到惩罚，绝不似阳间这般糊涂。我能还魂，真是太痛快了！”后来，刘八郎一直活到九十一岁，无病而终。
由此可见，阳间的冤枉事，阴间一定会查个明白。不过，夏主簿这件事虽然阴间有了报应，但阳间的欠款始终没有归还，终究有些遗憾。接下来要说的这件事，阳间有人赖账，阴间断案后，又让他在阳间偿还，比这件事更让人痛快：“阳世全凭一张纸，是非颠倒多因此。岂似幽中业镜台，半点欺心没处使。”
在宋绍兴年间，庐州合江县赵氏村有个富人名叫毛烈。此人平日里贪婪奸恶，行事从不讲道义，满心都是算计，一门心思设计陷害他人，只为谋取利益。只要看到别人家有肥沃的良田、精美的宅院，他就千方百计想要据为己有，不弄到手绝不罢休。即便已经攒下了偌大的家业，他的贪心也从未有过丝毫满足。一旦发现别人家中有一点小矛盾，他就立刻在中间挑唆，趁机谋取私利，没有好处的事情他绝对不做。
当时，昌州有个人叫陈祈，也是个心狠且不守本分的人，和毛烈关系极为要好。你或许会问，他们为何如此交好？原来陈祈家中颇为富有，他和三个弟弟是一母所生，不过弟弟们年纪尚小，只有他已长大成人，独自掌管着家中事务。陈祈时常担心弟弟们长大后，家业要分成四份，所以想趁着自己掌权的时候，谋划一些手段，捞取好处。他深知毛烈是个极善算计的人，日后肯定能用得上，因此与毛烈往来密切。而毛烈也清楚陈祈有三个年幼的弟弟，如今陈祈独掌家事，其中必定有猫腻，日后自己说不定能从中浑水摸鱼，捞取好处。正因如此，两人关系亲密，交谈甚欢，比亲兄弟还要亲近。
一天，陈祈找到毛烈商议：“我家的小兄弟们渐渐长大了，过不了多久，这家事就得分成四份。我白白替他们做了这么久的苦力，实在不甘心，你说该怎么办？”毛烈说：“大权在你手里，把那些值钱的东西藏起来一些不就行了？”陈祈无奈道：“能藏的都藏了，可田地是明摆着的，根本藏不住。”毛烈胸有成竹地说：“只要会算计，田地也能藏起来。”陈祈赶忙追问：“那该怎么算计才能藏住田地？”毛烈解释道：“你现在就借口有什么公用，把好田地卖出去，把银子收起来藏好，这不就相当于藏住田地了？”陈祈有些犹豫：“这些都是祖上留下的好田好地，实在舍不得卖掉。”毛烈又出主意：“这就更简单了，你挑些好田地，低价典押到我这里，先拿些银子应急。等以后你们兄弟把现有的田地都分好了，你再拿原银到我这里赎回去，这些田地不就都归你了？”
陈祈点头称赞：“这主意确实高明。不过，你我虽然交情好，但涉及产业交易，总得立个文书，还得找个中间人作证才行。”毛烈说：“我家买卖田地、收支银两，大多是大胜寺的高公做中间人。这件事，也让他来做中见人吧。”陈祈说：“高公我也认识，我去查清田地情况，写好文书，让他签字就行。”
这个高公法名智高，虽是出家人，却有很多不像出家人的地方。最突出的一点就是贪财，只要有赚钱的机会，哪怕只有一丝风声，他都会立刻钻营过去。因此，他积攒了不少钱财，做生意也十分在行。大户人家买卖、担保，经常会找他帮忙，他简直就像个没有头发的牙行老板。毛家的借贷往来，很多都经过他的手，甚至毛烈做的一些欺心事，也有他参与其中。于是，陈祈请高公做中间人，立下契约，把田地典押给毛烈。因为想着日后好赎回，陈祈典押的价格很低，只相当于田地价值的三分之一，就当是走个交易的形式。陈祈家中田地众多，不止一处，凡是他自己看重的，都典押到毛烈那里作为后路。这样一来，典押的本金累计达到了三千多两，而这些田地的实际价值，更是超过万金。毛烈靠着这些田地获取利息，已经赚得盆满钵满。不过，这都是因为陈祈自己心怀不轨，才心甘情愿地把好处送给了毛烈。
后来，陈祈的母亲去世，他把家中现有的田产分成四份，自己留一份，其余三份分给三个弟弟。弟弟们不知道其中的隐情，看到分得公平，也都没有异议。
过了一段时间，陈祈准备好赎田的银子，来到毛烈家赎田。毛烈笑着问：“现在这些田都归你一个人了？”陈祈感激地说：“多亏你出的好主意。如今兄弟们都没意见，我想赎回去自己管理。”说着，就把原价一一交清。毛烈如数收下银子，进屋交给妻子张氏妥善保管。按理说，毛烈此时要是有点良心，就该想到自己当初出的本钱少，又收了陈祈这么多年的利息，已经占了大便宜。现在陈祈拿了本钱来赎，就该把田地还给他。可毛烈心肠狠毒，想法却不一样。他觉得这些田地本来就是靠不正当手段得来的，现在陈祈赎回去独吞，他实在不甘心。于是，他起了坏心思，出来对陈祈说：“原来的契约在我妻子那里，她最近身体不舒服，不方便找，过几天再给你吧。”陈祈说：“那你写张收条给我。”毛烈假笑道：“你知道我写字不方便，何必为难我？咱们交情这么好，何必这样？过两天找出来就还给你。”陈祈认真地说：“这是几千两的大交易，可不是开玩笑。我交了这么一大笔银子，总得拿个凭证回去吧？”毛烈敷衍道：“就是因为是几千两的大事，你都把钱交给我了，我还能赖账不成？要什么凭证？你太多虑了。”陈祈也没多想，觉得毛烈平时和自己关系好，说的话应该可信，就没再坚持。
过了两天，陈祈去毛烈家取契约，毛烈还是推说没找到。又过了两天再去，毛烈干脆躲起来，说不在家。这样反复几次，陈祈跑了无数趟，总是见不到毛烈，心里开始着急起来。他跑到大胜寺找高公商量，想让高公帮忙问问毛烈的情况。高公却推脱道：“你交钱的时候没告诉我，我不好管这事。”陈祈没办法，只能继续等着毛烈。
终于有一天，陈祈撞见了毛烈，好言好语地找他要契约。毛烈冷笑着说：“天下的欺心事就只许你一个人做？你把兄弟们的田偷偷典押给我，现在又想赎回去独吞。我就算不讲道义，让你再多出两千两也不过分。”陈祈气愤地说：“当初说好了典这些钱，怎么能讹诈我？”毛烈无赖地说：“不给钱，我就不还你契约，你也别想把田拿走。”陈祈大怒：“之前说好了的，你怎么能耍赖？去官府评理，我也只拿回我的本钱。”毛烈满不在乎地说：“行啊，去官府，说不过我就还你。”
陈祈气不过，回家写了状词，直接告到了县里。毛烈早就料到陈祈会告状，提前拿了些钱贿赂县吏丘大，求他关照此事。丘大答应下来。等陈祈去见知县时，丘大先摆起了官架子，问他告状的缘由。陈祈把事情的来龙去脉如实说了一遍。丘大却连连摇头：“这可说不过去，这么多银子交给他，怎么会没有凭证？我也不好帮你。”陈祈着急地说：“因为关系好，没想到他会骗我，所以没要凭证。现在告到官府，全靠您帮忙说清楚。”丘大含糊地应了一声，可在知县面前，却只替毛烈说话，还帮毛家给知县送了些财物。知县听信了他们的话。
等到两人当堂对质时，毛烈一口咬定没收到钱，陈祈又确实拿不出任何凭证。知县的态度明显偏向毛烈，陈祈急得在堂上指天发誓。知县却不耐烦地说：“就算你给了银子，当官的只认文券。你没有文券，拿什么证明？这分明就是耍赖！”不仅如此，知县还打了陈祈二十竹板，给他定了“诬陷他人”的罪名，又判了脊杖刑罚。陈祈的三千两银子，就这样打了水漂，连个说理的地方都没有。
陈祈不服，又告到州里。州里受理了，但一问才知道县里已经审过，不愿改判，维持了原判。陈祈不死心，又告到转运司，结果转运司把案子又发回县里审理。陈祈不过是多费了些笔墨，根本无济于事，白白耗费了精力，花光了盘缠。毛烈占了便宜，暗自得意。陈祈丢了银子，还挨了打、被判了罪，却无处申诉，真是有苦说不出。
各位看官，这件事归根结底，是因为陈祈欺瞒兄弟，使出奸计，所以才反被他人算计，这也算是老天有眼。可毛烈这般昧着良心行事，难道银子真的就能如此轻易地骗到手吗？先别着急，后面还有故事。
话说陈祈受了这冤枉，喊天天不应，叫地地不灵，心中愤恨难平，却又无计可施。他宰了一头猪、一只鸡，买了一对鱼、一壶酒，拿着这些祭品来到附近的社公祠。将祭品在祠中摆好后，他跪在神前哭诉道：“小人陈祈，拿三千两银子找毛烈赎田。毛烈收了银子，却赖着契约不还。我告到官府，反而被判输了官司，实在无处申诉。天理昭昭，神目如电，到底是毛烈赖我，还是我赖毛烈？恳请神明在三日之内给个报应。”磕了几个头后，陈祈含泪离开。
当天晚上，陈祈做了个梦，梦见社神对他说：“你白天所诉之事，我虽然清楚，但做不得主。你可前往东岳行宫告状，定能讨回公道。”第二天，陈祈写了一张黄纸状子，捧着一对蜡烛、一炷香，直奔东岳行宫。一进庙门，只见庙宇气势恢宏，庄严肃穆。殿中仿佛有离娄般的神人在左，能将千里之外的景象尽收眼底；又似有师旷般的神人在右，能把九幽之下的声音听得一清二楚。草参亭内，香炉中焚着百合明香；祝献台前，案上摆放着供占卜用的杯珓。夜晚能听到泥塑神像的应答声，清晨可听见木马的嘶鸣声。这座行宫虽比不上泰山岱宗宏大，却同样灵验，只要是真正的冤情，在这里诉说，必有回应。
陈祈心中满是怨愤，一步一拜，走上大殿，将事情的来龙去脉，如同在社神面前那样，又详细地诉说了一遍。只听见幡帷之中，隐隐有人声传入耳中：“可在夜间再来。”陈祈又惊又喜，知道这是神灵显灵，急忙起身退了出来。一直等到天色渐晚，陈祈心中憋着一股气，全然不惧这幽暗阴森的环境，径直走进殿内。他将黄纸状子在烛火上点燃，投进神前的香炉中，再次虔诚地祷告。完毕后，又听见一声隐隐的“出去”。陈祈亲眼见证了神灵的感应，料定此事必有报应，不敢再多停留，恭敬地回家去了。这一天是绍兴四年四月二十日。
此后，陈祈时常到毛烈家附近打听消息。三天后，传来毛烈去世的消息。陈祈察觉此事必有蹊跷，便向邻居们打听详情。邻居们都说：“毛烈刚走到门口，就撞见一个穿黄衣服的人，那人冲进来揪住他。毛烈挣脱后，拼命往屋里跑，一边跑一边喊：‘有个黄衣人抓我，快来救救我！’话没说完，就倒地身亡了，从没见过死得这么快的。”陈祈表面不动声色，心里却暗自思忖，看来自己告的阴状起作用了，报应已经在眼前。
又过了三天，有人说大胜寺的高公也突然患病去世。陈祈心中疑惑：“高公不过是个中间人，也在这个时候死去，难不成是要在阴司里对质这件事？”正想着，他只觉得一阵恍惚，回到家便昏死过去。过了一会儿，陈祈苏醒过来，吩咐家人：“有两个人追我去对质毛烈的事，听说我阳寿未尽，先别给我入殓。你们守我十来天，说不定我还能活过来。”说完，便又昏昏睡去，没了气息。家人听从他的话，不敢轻举妄动，只能守在一旁。
再说陈祈跟着前来勾魂的人，一路来到阴府。果然，毛烈和高公都已经在那里了。三人一同被带到判官面前，判官逐一核对姓名后，问道：“东岳发来状子，说毛烈赖了陈祈三千两银子，这是怎么回事？”陈祈说道：“是我找他赎田，他亲手收了银子，后来却不肯归还契约，硬说没这回事。我在阳间与他打官司打不赢，只好到东岳大王那里告状。”毛烈狡辩道：“判爷，别听他胡说。要是他真给了我银子，应该有我写的收据才对。”判官冷笑道：“这在阳间或许能用来骗人赖账，”说着指了指毛烈的心口，“可在我阴间，只看这里，要什么收据！”毛烈仍嘴硬：“我确实没拿他的银子。”
判官命人取来业镜，旁边一个小吏立刻拿着一面铜盆大小的镜子，照向毛烈。毛烈、陈祈和高公三人一同看向镜子，只见镜中清晰地映出陈祈交银、毛烈收钱，然后进屋交给妻子张氏，张氏将银子收藏起来的场景，就像当时发生的一样。判官道：“你看看，在我这里还需要什么收据？”毛烈顿时哑口无言。陈祈对着空中拱手道：“今日终于真相大白，阳间官府又有什么用！”高公也说道：“原来这银子真的收了，毛大哥太不厚道了。”
这时，判官提笔写了些什么，随后带着三人来到一个大庭中。只见庭边站满了兵卫，远远望去，殿上坐着一位头戴冕旒、身穿兖袍的王者，也不知是何方神圣。判官上前禀报了一番，殿上王者勃然大怒，命人取来枷锁，将毛烈锁住，大声下令：“县令断案不公，削去其日后官爵；县吏丘大，火烧其家，削减阳寿一半。”又唤过僧人智高问道：“毛烈做这等欺心事，你参与其中了吗？”智高答道：“起初典田时，我只是做个中间人，后来的事并不知晓。”王者又问陈祈：“毛烈赖你赎田银子，固然是他居心不良，但你将田典出，也是出于私心。”陈祈辩解道：“这也是毛烈教唆的。”王者道：“这理由推脱不得，你与智高做中间人一样，都该受些惩罚。你们二人阳寿未尽，回阳间接受报应；毛烈作恶太多，押入地狱受罪！”