二刻拍案惊奇 卷十三到卷十五
有诗写道：“昔日眉山翁，无事强说鬼。何取诞怪言，阴阳等一理。惟令死可生，不教生愧死。晋人颇通玄，我怪阮宣子。”晋代有个叫阮修的人，表字宣子，他一生都不相信世上有鬼，还专门写了一篇《无鬼论》。他在文中辩驳：“如今那些声称见过鬼的人，大多说鬼穿着生前的衣服。这么说来，如果人死了会变成鬼，那衣服岂不是也会变成鬼？”
有一天，一位书生前来拜访，二人就鬼神之事展开激烈讨论。阮宣子坚持世上无鬼，书生则坚信有鬼，双方你来我往，辩论许久。阮宣子口才出众，书生渐渐落了下风。最后，书生站起身说：“您不信有鬼，争辩也无用。但眼前就有个铁证——我就是鬼，这难道还不能证明鬼的存在吗？”话音刚落，书生竟凭空消失。阮宣子惊得呆若木鸡，满心羞愧，这也暴露出他认知的局限。古往今来，众多圣贤都谈及人死后会变成鬼，并非毫无根据。而且，不仅有鬼，还有许多因生前心愿未了，而显灵的事例。所以古人说：“若能让死者复生，生者应当无愧于心，这才是忠臣义士。”可如今世上，能见到死者显灵的人又有几个呢？正因人们以为死者无知无觉，才肆意妄为，若真见到显灵的场景，恐怕早就吓得不轻了！
宋代时，福州黄闾有个刘监税，他的儿子四九秀才，娶了郑司业明仲的女儿为妻。婚后，郑氏不幸离世，三个月后，家人准备将她葬在郑家祖坟旁。下葬结束后，刘秀才在坟旁的庵中设宴，招待前来送葬的亲朋好友。正吃喝间，一只三寸多长的大蝴蝶翩翩飞来，围着刘秀才盘旋，怎么赶都赶不走。刘秀才觉得奇怪，开玩笑说：“难道是我妻子的魂魄？若你在阴间有灵，就停在我手掌上吧。”刚说完，蝴蝶竟真的落在他右手，停留了近一刻钟才飞走。刘秀才低头一看，手中多了一颗卵。宾客们纷纷围过来观看，他担心卵掉了，便用纸包好，交给家中的养娘妥善保管。
刘秀才想起亡妻郑氏，心中悲痛，忍不住落泪。就在这时，养娘突然走进来，说道：“别难过，我回来了！”众人定睛一看，养娘的举止神态、声音笑容，竟与郑氏一模一样。大家都以为养娘疯了。当晚回家后，养娘径直走进郑氏的房间，打开箱匣，取出郑氏生前的冠裳钗钏等服饰，穿戴整齐。家人正惊愕不已，她又走出来，对着刘秀才，将他这三个月在家做的事，哪件做得对，哪件做得不对；哪个小妾说了什么话，哪个仆人做了什么事，一一数落，分毫不差。刘秀才这才明白，是郑氏附在了养娘身上。此后，他把养娘当作郑氏，与她交谈，毫无违和感。起初，大家以为附身只是暂时的，没想到从那以后，养娘的声音就没变过。到了深夜，她还会登上郑氏的床，与刘秀才同榻而眠，相处模式与郑氏生前别无二致。
第二天一早，养娘便开始料理家事，查看庄租账簿，处理得井井有条。亲朋好友得知此事，纷纷前来探望，她与大家寒暄招待，就像平常一样，人们都称她为“鬼小娘”。养娘的父亲是刘家庄的仆人，听说后急忙来看女儿。没想到女儿见了他，竟不认得，还直呼其名破口大骂：“你去年还欠了几斛谷子，为什么不还？”说完，让仆人将父亲按住要打，父亲求饶才作罢。
就这样，五年过去了，直到刘秀才去世，养娘突然大叫一声，倒地昏迷。醒来后，她恢复如常，问起这五年发生的事，她竟一无所知。看到自己身上的衣服，养娘满脸羞愧，急忙脱下，又变回了原来的养娘。由此可见，世上鬼附身的事屡见不鲜，但大多是短暂的，像这样持续五年，如同活人般与人相处的情况极为罕见。这大概是郑氏在阴间仍放心不下刘秀才，又想照料家中事务，才出现如此奇异的现象，怎能说世上没有鬼呢？刚才说的是鬼附活人的事，接下来再讲一个鬼附死人的故事，听来让人胆战心惊，即便是英雄豪杰，也会吓得冷汗直流。
话说会稽嵊县有座山，名叫鹿胎山。为何叫这个名字呢？相传，从前有个叫陈惠度的人，以打猎为生。有一次，他来到这座山，看见一群怀胎的母鹿从眼前经过。陈惠度从腰间取出弓箭，搭箭射出，只听“嗖”的一声，不偏不倚，正中一只母鹿的头部。那母鹿中箭后，急忙跑到林中，挣扎着生下一只小鹿。母鹿艰难地舔净小鹿身上的血迹，随后倒地死去。陈惠度目睹这一幕，心中满是愧疚，深感悔恨，当即抛掉弓箭，投身寺庙，出家为僧。后来，母鹿死去的地方长出一种草，人们便将其命名为“鹿胎草”，这座山也因此改名为鹿胎山。
山上有座小庵，人称鹿胎庵，规模不大。宋淳熙年间，庵里住着一位法号竹林的僧人，还有一个小行者。山下剡溪里村，就是当年王子猷雪夜访戴安道的地方。村里有户姓张的人家，家长刚刚去世，准备入殓，便来请竹林和尚去做入棺超度的法事。
当天傍晚，竹林让小行者挑着法事经箱，一同前往。走到半山腰时，只见前方一人喊道：“天色已晚，师父这是要下山去哪儿？”竹林抬头一看，原来是平日里相熟的秀才，名叫直谅，字公言。两人相互行礼后，竹林说：“官人从哪儿来？小僧要去山下人家做法事，这可如何是好？”直秀才说：“我从县里过来，见天色渐晚，正打算去庵中借宿，与师父聊聊天。师父不如别下山了。”竹林面露为难：“山下张家主人入殓，特意请我去做法事，且就在今晚。张家是多年的施主，实在不好推辞。只是官人既然来了，总不能不留你在庵中歇宿，这可真是两难啊！”直秀才说：“我若不在这儿住，也没别的地方可去。”竹林试探道：“不知官人敢不敢独自在庵中过夜？”直秀才豪爽地说：“我堂堂大丈夫，气吞湖海，鬼神见了都要畏惧，有什么不敢的！你们自去，我到庵中歇息便是。”竹林说：“如此甚好，只是小僧心中实在过意不去，明日回来，一定摆酒赔罪！”直秀才笑道：“快去吧，别因为我耽误了法事的赏钱，明日就用赏钱请我喝酒好了。”
竹林从腰间解下钥匙递给直秀才，叮嘱道：“官人，你自行开门歇宿。若肚子饿了，厨中有糕饼，灶下有现成的米饭，食物充足，你随意取用，将就过一夜。明日一早，小僧就回来。因与你交好，才敢如此托付，还望不要见怪。”直秀才打趣道：“别开门进去，撞见什么不该见的人，到时候你可放心不下。”竹林也笑着回应：“山庵简陋，哪会藏着妇女，不用担心！”直秀才又开玩笑：“要是真有，正好让我作伴。”竹林笑道：“那就请自便，小僧绝不介意！”两人大笑作别，竹林带着小行者下山去了。
直秀才接过钥匙，独自往山上走去。此时的山间夜色如画：归巢的乌鸦在枝头争闹，夜宿的鸟儿纷纷回林。隐隐传来的钟声，是庵中僧人在诵经；袅袅升起的炊烟，是山下人家在做晚饭。山路偏僻，鲜有人迹，只有樵夫挑着担子下山；深山之中，少有人来，连孩童都不见踪影。几点稀疏的星星在天际闪烁，仿佛在为他引路；一钩新月挂在树梢，好似在热情相邀。庵内寂静，唯有满堂佛像相伴；庭院之中，只有金刚塑像相对。若非德行高深，连鬼神都会钦佩，换作旁人，恐怕早已疑心鬼魅将至。
直秀才走进庵门，直奔禅房。此时明月高悬，将大地照得如同白昼。他用钥匙打开房门，在佛前长明灯上点燃火种，拿到房中照明。又到灶下查看，钵头里有煮好的饭，他将饭热了热，又翻箱倒柜，找出笋干、木耳等食材，笑着自言自语：“只可惜没有酒，不然就更惬意了。”吃饱饭后，他又烧了些热水，泡了壶茶。随后，他走进房间，掩上门，铺好被褥，熄灭灯火，倒头便睡。
直谅躺在床上，一时难以入眠，正辗转反侧时，忽然听到一阵急促的敲门声。他心想，庵里的僧人此时还未归来，附近也没有其他人家，这么晚了会是谁呢？多半是山中的鬼怪来捣乱，便决定不予理会。然而，门外的敲门声越来越急，直谅向来胆大，毫无畏惧，大声喝道：“你究竟是什么东西，竟敢在此作怪！”门外传来声音：“小弟是山下的刘念嗣，不是什么鬼怪。”
直谅听到声音，仔细一听，确实是刘念嗣的声音。刘念嗣是他的好友，恍惚间，他差点起身去开门。但转念一想，刘念嗣已经去世一段时间了，这肯定是鬼，便没有动弹。门外的“刘念嗣”又说：“你不肯起来给我开门，我自己也能进来。”话音刚落，只听见房门“咔咔”作响，一个身影径直走进房间。借着月光望去，果然是一个人，大大咧咧地坐在禅椅上，高声喊道：“公言！公言！老朋友来了，怎么不起来打个招呼？”直谅问道：“你已经死了，为什么还来这里？”那“鬼”却道：“我与你交往许久，我根本没死，现在人就在这儿，你怎么拿死来开我玩笑？”直谅说：“我现在想起来了，你是某年某月某日去世的，我还在某日去你家送葬，葬完才回的家。你现在跑来这里，别以为我怕鬼就故意吓我！我是个硬汉子，胆子大得很，不管什么妖魔鬼怪，我都不怕！”
鬼笑着说：“不必多说！实不相瞒，小弟确实去世很久了。我之所以不避阴阳界限，深夜前来找你，是因为有一桩心事，想托付给你，求你帮我一个忙。你若答应，我才敢说。”直谅道：“有什么事？快说！念在我们平日的交情，只要我能做到，一定尽力帮忙。”
鬼叹息了一会儿，才说道：“我不幸离世后，还不到一年，妻子房氏就改嫁了。改嫁也就罢了，我所有的箱匣财物、田屋地契，都被她席卷一空。我只留下一个九岁的儿子，却没分到丝毫家产。她也不管儿子的死活，让孩子饥寒交迫，只能在外面乞讨为生。”说到这里，鬼哽咽起来，痛哭流涕。直谅听了，心中不忍，问道：“你来找我，是想让我照顾你儿子吗？”鬼说：“在幽冥之中，我徒然悲伤，无处诉说，所以特地来见你。希望你念及往日情谊，帮我向官府申诉，追回属于我儿子的财产，让他能够活下去。若能如此，我在九泉之下也会感激不尽，将来定会报答你。”
直谅听后，义愤填膺，说道：“既然你托付给我，这事就包在我身上了。明天我就去见县官，为你主持公道。但你已去世，死无对证，仅凭我一张嘴，有什么凭据呢？”鬼说：“我详细说给你听，你一定要记清楚。我有多少钱、多少粮食、多少布帛，都在我妻子那里，她的梳妆匣里有一份明细账目，钥匙一直系在她身上。我还有多少亩田，在哪个乡；多少间屋子，在哪个村，房契都在她房里的紫漆箱中，平时放在床顶上。另外，我还有五百两白银，寄存在她亲戚赖某家。我儿子去要了好几次，赖某都不承认。如果有官府出面，或许能追回来。这些都有凭证，只要你肯帮忙，不怕要不回来。只是我儿子年纪小，没有你的帮扶，这事很难办成。”
直谅一一牢记，生怕忘记，还让鬼反复说了几遍，把所有的数目和细节都记得清清楚楚。直谅说：“我都记住了，这事交给我，你不必再多说。只是你这些日子在哪里？今晚又从哪里来的？”鬼说：“我死后没有罪过，不用去阴曹地府。我四处游荡，看到家中这般情形。因为不用去阴司，无处申诉，阳间官府又不受理鬼魂的状告，所以一直忍到现在。今晚偶然在山下人家吃斋，得知你在山上，所以特地赶来，说出我的心事，恳请你帮忙，千万要放在心上。”
直谅和鬼交谈许久，感觉夜已深沉，心里暗想：“他毕竟是个鬼，我和他说了这么久的话，别被鬼气侵袭，被他迷惑了。趁现在头脑清醒，赶紧打发他走吧。”于是对鬼说：“刘兄托付的事我记下了，你可以走了。我也累了，别妨碍我睡觉。”说完，便没了声响，直谅连叫两声“刘兄”，却无人应答。
直谅以为鬼已经离开，掀开帐子一看，月光朦胧中，禅椅上依然坐着一个人，一动不动。直谅惊讶道：“奇怪，鬼既然已经走了，这又是什么东西？”他大声咳嗽，禅椅上的“东西”也跟着咳嗽；直谅假装打呼噜，它也跟着打呼噜；但再叫“刘兄”，却没有回应。直谅起初胆大，与鬼交谈时，还把他当作活人，没觉得害怕。可此时他有些疲倦，对方又不说话，只是模仿他的动作，心里不免害怕起来，心想：“万一它上床来，可就麻烦了！”他急忙跳下床，往外跑去。禅椅上的“东西”从背后追了上来。
直谅跑到佛堂，听到背后的脚步声，想起人们说鬼只会直走，不会转弯。于是他绕着佛堂跑了一圈，那鬼物果然跟不上，一下子撞在柱子上，抱着柱子不动了。直谅见状，暗叫侥幸，一溜烟跑出门外，三步并作两步，一口气跑到山脚下。
此时天已大亮，只见山下两个人一前一后走来，正是竹林和尚和小行者。他们见到直谅，惊讶地说：“官人起得这么早！怎么气喘吁吁的？”直谅喘息稍定，说道：“差点没把我吓死！”竹林问：“发生什么事了？”直谅便把昨夜的遭遇从头到尾讲了一遍，抱怨道：“你们把我一个人留在山上，自己却在施主家快活，哪里知道我在山上受了这么大的惊吓！现在我下了山，也不知道那东西怎么样了。”竹林说：“不瞒官人，我们遇到的事比你的还离奇！”直谅不信：“难道还有比我这更奇怪的？”
竹林说：“我们做了大半夜佛事，正要给死者下棺。摇动灵杵，念完真言，掀开盖尸布一看，死者的尸体竟然不翼而飞了！全家人惊慌失措，四处寻找，却毫无踪影。来送葬的亲戚都吓得跑了，孝子急得不知如何是好，满堂乱作一团。我们做佛事的也没了主意，只好散了回来。你说奇怪不奇怪？”直谅摇头感叹：“奇！奇！奇！这世间的事情变化无常，如此怪异之事，若不是亲眼所见，说出来都没人相信。”
竹林问：“官人现在要去哪里？”直谅说：“我要去找刘家的儿子，把这事告诉他。”竹林劝道：“先别着急，昨夜没好好陪你，又让你受了惊吓。现在先回小庵坐坐，吃点早饭再作打算。”直谅说：“现在大白天，我正好再去看看昨夜的地方，到底是怎么回事。”
于是，三人一边说笑着，一边往山上走去。
这一夜，两地都发生了怪事，听起来就让人胆战心惊。竹林和尚虽然表面上镇定，但心里未必不感到震惊和不安。
三人来到庵前，抬头一看，直谅惊道：“原来还在这儿！”竹林仔细一看，只见一个死人抱着堂柱。小行者吓得大叫一声，把经箱扔在地上，连连喊道：“不好！不好！”竹林啐了一口，强作镇定：“有我们两人在，怕什么？先仔细看看。”他打开庵门，借着光亮一看，惊讶得说不出话来。
直谅说：“昨夜和我讲了半夜话，后来追我的，就是这个东西。按他说的，应该是刘念嗣的尸首，可我却不认识。”竹林仔细端详，说道：“我看这模样，分明像是张家主翁。难道就是昨夜失踪的那具尸体？可他怎么会跑到这里来了？”直谅恍然大悟：“这么说，是刘念嗣附在这尸体上，来和我说话的。难怪他说在山下人家吃斋，真是太奇怪了！我现在先把他托付我的话写下来，免得一会儿忘了。”
竹林说：“你忙你的。现在这具尸体在这里，不太妥当，我去通知张家人来认一认。如果不是他们家的，再想办法。”他连忙让小行者做了些早饭，大家吃完后，打发小行者下山去张家报信：“山上有具尸体，抱着柱子，有点像老施主，特来请你们去看看。”张家儿子听说后，急忙约了几个亲戚，飞快地往山上赶来。邻里们听说这件稀奇事，也都纷纷跟着来看热闹。一时间，剡溪里村热闹非凡，鹿胎庵也被挤得水泄不通。
张家儿子匆匆赶到庵中，抬头一看，那抱柱的尸体果然是自己的父亲，顿时悲从中来，号啕大哭。哭罢，他对着父亲的尸体拜道：“父亲，您为何不好好入殓，却跑到这里做出这般怪事？孩儿这就带您回家。”说着，他招呼众人帮忙，想把父亲的尸体从柱子上解下来。然而，尸体双手死死抱住柱子，怎么都脱不开。众人想用力掰开，又担心损伤尸体，一时束手无策，折腾许久也毫无办法。
此时，山下闻讯赶来的人越来越多，人群中有人提议：“新死之人被魂魄附着，恐怕难以分开，除非连柱子一起搬回家。”张家家境殷实，便听从了这个建议，请来工匠，用几根木头支撑起屋梁，截断柱子，这才连人带柱倒了下来，将尸体平放在木板上，抽出了柱子。众人正要将木板捆绑结实，抬着下山，里正挤入人群说道：“各位先别着急！听我一句，此事太过离奇，关系到地方安危，必须禀报知县大人，等大人亲自验看才行。”众人闻言停了手，说道：“那你去报官吧。”里正说：“报官时得把尸体如何失踪、何时出现在庵里、为何抱着柱子这些情况说清楚，才能让知县大人明白。”张家人说：“我们只知道下棺时，掀开被子发现尸体不见了。后来是竹林师父来报信，我们才找到这里，庵里发生的事，我们不清楚。”竹林也说：“我昨晚在张家做佛事，不知道庵里的情况，今早回庵才发现。不过，这里有位直秀才昨晚在此歇宿，他应该知道尸体是怎么来的。”
这时，直谅已经写完记录，走出来说道：“昨晚的事，我都清楚。”里正说：“那就有劳官人跟我们一起去见知县大人，做个证人。”直谅点头：“我正想找知县大人说些事情。”
于是，里正召集了一班地方百姓，张家孝子跟在扛尸的人旁边，直谅拿着写好的记录，众人簇拥着往山下走去，一同来到县衙。此时，看热闹的人密密麻麻，把县堂围得水泄不通。知县升堂，问道：“何事喧哗？”里正和两地的百姓一齐跪下，说道：“地方上出了怪异之事，特来禀报。”知县问：“有什么怪异？”里正说：“剡溪里张某新死入殓，尸体突然失踪，第二天却在鹿胎山上的庵里，抱着佛堂的柱子。有个直秀才在山中歇宿，清楚事情经过。如今本家把人带下山，正要抬回家。我们觉得此事蹊跷，事关地方，不敢不报，所以把尸体和相关人等都带到大人面前，请大人发落。”
知县说：“我读过野史，死人突然起身，叫做尸蹶，世间偶尔也会发生，不算太奇怪。只是直秀才看到的具体情形是怎样的？”直谅上前道：“大人说的尸蹶确实存在，但这件事另有隐情。这具尸体并非自己作怪，而是一个含冤的鬼魂，借这具尸体托我向大人申诉冤情。现在见到大人，我愿详细说明。不过此事不宜外传，还望大人先遣散众人，我再如实相告。”
知县见他说得郑重，便命下属记录备案，让张家亲属领回尸体安葬，其余人等各自散去，只留下直谅询问详情。直谅说：“我有个旧友刘念嗣，生前家境富足。他去世不久，妻子房氏就卷走全部家产，改嫁他人，留下九岁的儿子流落街头。昨晚，鬼魂敲响庵门，向我诉苦，详细说出房氏藏匿的财物数量，以及寄存的地方，条理清晰，还恳请我代为向大人申诉。我被他的情义打动，一口答应，鬼魂这才安心离去。后来我才发现，他是借张家的新尸附身而来，鬼魂离开后，尸体留了下来。我察觉异样，跑出房门，尸体就追了上来，最后抱住柱子不动。幸好天已大亮，我才得以脱身。所以，地方上看似怪异的事件，实则是我友人的怨气所致。我已将他说的话记录下来，还请大人依照清单追回财物，让孩子能够生活下去，这既是友人的心愿，也是大人为民申冤、救助孤儿的大德。”