初刻拍案惊奇卷十七到卷十九(第2页)
知观一边跟着往里走，一边摇头：“使不得！那可是你亲生儿子，你怎么下得去手？”吴氏咬牙道：“还不是为了你！再说我实在受不了他的气了！”知观还是担心：“就算真做了，万一被人知道，后果不堪设想。”
吴氏固执道：“我是他亲娘，就算真杀了他，也没多大罪。”知观着急道：“可咱俩的事，要是被人察觉，一旦追究起来，说我是同谋，我可是要偿命的！”
吴氏烦躁地说：“那要是不解决他，我们哪有安生日子过？”知观想了想，提议道：“不如给他娶房媳妇？到时候把他卷进家事里，他就没精力管我们了。”
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吴氏立刻否决：“更不行！娶来的媳妇万一和我不一心，反而多了个监视的人，更麻烦。只有除掉他才是一了百了。没了他，我虽说不能光明正大地嫁给你，但以兄妹名义往来，谁也管不着，这样才能长久。”
知观沉思片刻，说：“那我有个办法，走官府这条路。”吴氏忙问：“怎么操作？”知观解释：“开封的官府最恨不孝之子，只要告上去，不是被打死，就是判重罪坐牢。你写张状纸，告他不孝，他根本没处辩解。你是亲娘，又不是继母，官府肯定信你的话。就算不打死他，关他进监狱，他一时半会儿出不来，也省得碍眼。要是你狠得下心，坚持要他死，官府也会听你的。”
吴氏担心：“万一那小崽子急了，把咱俩的事说出去怎么办？”知观胸有成竹：“哪有儿子告娘通奸的？他要是敢说，你就反咬一口，说他胡编乱造污蔑母亲。官府只会觉得他更不孝，不会信他的。再说又没捉奸在床，没有证据，官府不会因为他的一面之词就追究你的。”
吴氏点点头：“今天我让他去给父亲上坟，他却跑去道观。单是这不肯拜父坟，就是不孝的实据，足够治他的罪了。只是得瞒着他办。”知观说：“他在你身边不好动手。我和衙门的人熟，悄悄递状子，设法让官府受理，派人直接来抓人，到时候你再出面，神不知鬼不觉。”
吴氏又叮嘱：“等我儿子没了，你可得真心待我，事事顺着我。要是敢骗我，岂不是白白牺牲了亲生儿子？”知观问：“你想让我怎么做？”吴氏说：“我每晚都要有人陪着，不想一个人睡。”知观面露难色：“道观里还有事，哪能天天来？”吴氏说：“你没空，就让徒弟来陪我，我受不了孤单。”知观笑道：“这好办！我两个徒弟都很机灵，你要是喜欢，不仅能让他们来陪你，我来的时候，咱们一起热闹，岂不快活？”
吴氏听了，心里一阵悸动，拉着知观到堂中床上，又亲密了一番。她娇声说：“我为了你连儿子都舍得，你可别负了我。”知观赶忙发誓：“我要是负心，死了都没人收尸！”
知观一番折腾后，已有些疲惫，可吴氏兴致还没消退，说道：“不如叫太素来试试？”知观笑道：“正合我意。”他起身拉住太素的手：“吴大娘叫你。”太素走到床边，知观催促：“快上去陪大娘。”太素年轻力壮，立刻应命，又和吴氏亲密起来。知观坐在床边调侃：“让你享这等好事。”却不知太素已经是第二次了。
吴氏应付两人后，终于心满意足，说道：“等没了那小崽子，往后这样的日子就能常过，再没人管了。”
结束后，吴氏担心儿子酒醒，赶忙打发两人离开：“明后天就等消息了，千万别误事！”千叮咛万嘱咐后，将他们送出门。知观先走，吴氏又和太素偷偷拥抱、亲昵了一番，这才依依不舍地放他走，随后关上门回到房里。丫鬟还在房门口打瞌睡，打开门一看，儿子还在熟睡，她便到堂中的床上休息了。
第二天，达生醒来，发现自己睡在母亲床上，吓了一跳：“我昨晚怎么醉成这样！仔细想想娘昨晚说的话，也不知是真是假，该不会趁我喝醉又做了什么事吧？”吴氏一见达生，故意找茬，骂道：“你喝得烂醉，不知轻重，倒在我床上，害得我一夜没地方睡！”达生满心愧疚，也不敢反驳。
又过了一天，大清早，外面突然传来急促又响亮的敲门声。达生心里犯起了嘀咕，打开门一看，两个公差不由分说冲了进来，拿起绳子就往他脖子上套。达生惊恐万分，喊道：“官差大哥，这是怎么回事？”公差没好气地骂道：“你这该死的家伙，你娘告你不孝，见了官就要被打死，还问什么事！”
达生慌了神，急得大哭起来：“求求你们，让我见我娘一面！”公差说：“你娘待会儿也得去官府，少不了见面。”说着就押着他往里走。
吴氏听到敲门声，又听见堂前的吵闹声和儿子的哭声，心里明白，事情成了。她不紧不慢地走出来，达生赶忙扑过去抱住她，哭着说：“娘，儿子就算有做得不好的地方，可也是您亲生的，怎么能下这么狠的手？”吴氏冷冷地说：“谁让你事事都和我对着干，今天就让你见识见识我的手段！”达生委屈地问：“儿子哪里忤逆您了？”吴氏说：“就说前几天让你去给你爹上坟，你为什么不去？”达生辩解道：“娘您也没去，怎么能怪我？”公差不明就里，在一旁插话：“给爹上坟，本来就是你该做的，怎么能推给你娘？我们还以为你是后娘养的，现在既然说是亲生的，那肯定是你不孝。别废话了，赶紧去见官！”
就这样，公差带着达生和吴氏一起到了开封府。此时，府尹李杰正在升堂问案。
这位府尹是个极其廉洁公正、明察秋毫的官员，生平最痛恨的就是不孝之人。看到是状告不孝的案子，人犯带到后，他一脸怒容。可等达生走到跟前，他见是个十五六岁的孩子，心里犯起了疑惑：“这么小的年纪，能做出什么事，让亲娘告他不孝？”他用力拍着惊堂木，厉声问道：“你娘告你不孝，到底是怎么回事？”
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达生不慌不忙地说：“小人虽然年纪小，但也读了几年书，怎敢做不孝父母的事？只是我生来命苦，父亲去世后，又没能讨得母亲欢心，才让母亲告到官府。这都是我的罪过，任凭老爷打死我，只要能让母亲消气，我绝无怨言。”说完，泪水像断了线的珠子一样滚落下来。
府尹听了这番话，心里不禁有些怜悯，暗想：“这孩子能说出这样的话，不像是个不孝的人，背后肯定有隐情。”但转念又想：“或许这孩子只是嘴巧会说，也不一定。”于是他又把吴氏唤到跟前。只见吴氏头上裹着手帕，姿态袅娜地走了上来，揭开手帕。府尹让她抬起头，见是个年轻妇人，还有几分姿色，心里的怀疑又多了几分，便问道：“你儿子怎么不孝了？”
吴氏哭哭啼啼地说：“我丈夫去世后，这孩子就不听我管教，什么事都自己做主。我一说他，他就恶语相向。我想着孩子小，不跟他计较，可他却越来越过分，我实在管不了，只能请官府来治他。”
府尹又问达生：“你娘这么说，你有什么要辩解的？”达生回答：“小人不敢和母亲争辩，母亲说什么就是什么。”府尹追问道：“是不是你母亲有什么偏心的地方？”达生连忙说：“母亲对我非常慈爱，而且就我这么一个孩子，哪有什么偏心？”
府尹把达生叫到案桌前，压低声音说：“中间肯定有别的原因，你如实说，我给你做主。”达生跪下叩头说：“真的没有别的原因，都是小人的错。”府尹无奈道：“既然这样，天下无不是的父母，你母亲告你，我就得责罚你。”达生说：“小人甘愿受罚。”
府尹看着这情形，心里越发觉得不对劲，但又不能不顾及情面，便喝令衙役行刑。达生被按倒在地，挨了十竹蓖。府尹暗中观察吴氏的反应，却见她脸上没有一丝不忍，反而跪上前说：“求老爷干脆打死他算了！”
府尹大怒：“你这泼妇！这孩子莫不是你丈夫前妻或小妾生的？你心肠这么狠，竟然做出这种忍心害理的事！”吴氏连忙说：“老爷，他真是我亲生的，您问他就是。”府尹转头问达生：“这真的是你亲娘？”达生大哭道：“是我亲娘，怎么不是？”府尹疑惑地问：“那她为什么这么恨你？”达生哽咽着说：“我也不知道，反正就按母亲说的，打死我吧！”
府尹心里清楚此事必有蹊跷，却故意大声呵斥达生：“你要是真不孝，就别想活命！”吴氏见府尹语气严厉，连连磕头：“求老爷快点做个决断，让我也能清净清净。”府尹问：“你还有别的儿子，或者是过继的孩子吗？”吴氏说：“没有别的孩子了。”府尹劝道：“就这一个儿子，我教训他一顿，留他条命，以后也好给你养老。”吴氏却坚决地说：“我宁愿自己过，也不想要这个儿子了。”府尹又问：“人死不能复生，你可别后悔。”吴氏咬牙切齿地说：“我绝不后悔！”府尹见状道：“既然不后悔，明天买口棺材来，当堂领尸。今天先把这孩子收监。”于是，达生被关进了牢房，吴氏则被打发回家。
吴氏满脸得意，转身就走。府尹一直盯着她出了府门，心里琢磨：“这妇人看着就不像好人，背后肯定有不可告人的秘密。那孩子不肯说，倒是个孝顺的。我一定要把这事查个水落石出。”
他立刻叫来一个机灵的公差，吩咐道：“那妇人出去后，不管走多远，肯定会有人和她说话。你看清楚是什么人，说了什么，不管什么事，有一点报一点。要是说得准确，重重有赏；要是敢隐瞒撒谎，我饶不了你！”这府尹平日里威严十足，公差哪敢违抗，悄悄跟在吴氏后面。
只见吴氏刚出门没走几步，一个道士迎了上来，问道：“事情办得怎么样了？”吴氏满脸笑意：“办妥了。你帮我买口棺材，明天去领尸。”道士一听，高兴得直拍手：“太好了！棺材不是问题，明天我派人抬到府前。”两人有说有笑地走了。公差认出这人是西山观的道士，赶紧把听到的话一五一十禀报给了府尹。府尹听后气愤地说：“果然有猫腻！怪不得她一心要杀亲生儿子，一点也不心疼，真是可恨！”他随即写了一张纸条交给公差：“明天那妇人进衙门，我喊‘抬棺木来！’的时候，你就拆开纸条，照上面的吩咐做！”
第二天升堂，吴氏第一个走进来，禀报道：“昨天承蒙老爷吩咐，棺材已经准备好了，来领不孝子的尸首。”府尹说：“你儿子昨晚已经被打死了。”吴氏脸上没有一丝悲伤，连忙磕头：“多谢老爷做主！”府尹高声喊道：“快把棺木抬进来！”公差听到这话，赶忙拆开昨天封好的纸条，只见上面写着朱笔字：“立刻捉拿吴氏的奸夫，就是那个指挥抬棺的道士，不许放跑！”公差昨天就记住了道士的模样，哪里会错过？此时知观正在那里指挥人抬棺材，指手画脚的，公差一个箭步冲上去，一把将他擒住，还把纸条拿给他看。知观挣脱不得，只好被带到府尹面前。
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府尹质问：“你是道士，为什么帮人买棺材，还雇人扛抬？”知观一时无法抵赖，只好说：“那妇人是我的姑舅兄妹，求我帮忙，我才出力的。”府尹冷笑道：“亏你还是舅舅，居然帮着杀外甥。”知观狡辩：“这是他们家的事，和我没关系。”府尹怒道：“既然是亲戚，她告状的时候你怎么不从中调解？买棺材的时候倒是热心帮忙，这不是你和她有私情、参与谋划是什么？你这恶徒，死有余辜！”随即喝令衙役取来夹棍，对知观严刑拷打，逼他招出实情。知观熬不住疼痛，把所有事情都招了。府尹拿到他亲笔写下的供词，上面清清楚楚写着“西山观知观黄妙修，因奸情唆使杀人属实”。
吴氏在堂下看到这一幕，只觉得眼前一黑，叫苦不迭。府尹随后下令：“把监犯带上来！”刘达生终于被放了出来。
达生被关进监狱时，觉得府尹说话通情达理，料想自己性命无忧。然而当他被带到公堂，看到庭下摆放着一口崭新的棺材，心里顿时慌乱起来：“难道今天真的要打死我？”他双腿打颤，战战兢兢地跪在地上。
这时，府尹开口问道：“你可认得西山观道士黄妙修？”达生一听，猜到事情有了转机，但故意装作不知情：“不认得。”府尹紧追不舍：“他是你的仇人，怎么会不认得？”达生转头一看，只见黄知观被夹棍折磨得不成样子，瘫在地上呻吟，大吃一惊，完全不明白发生了什么事，只好磕头说道：“老爷明察秋毫，小人不敢再隐瞒了。”府尹感慨道：“我昨日再三问你，你都不肯说，这也是你尽孝的表现。没想到，所有真相都被我查得清清楚楚！”接着，府尹又让吴氏上前，说道：“还你一口装尸首的棺材。”
吴氏还以为是要处置儿子，却见府尹大喝：“把黄妙修拖下去，重重杖责！”衙役们立刻行动，黄妙修被打得皮开肉绽，奄奄一息。府尹又命几个狱卒将还有一口气的黄妙修抬进棺材，用钉子钉死。这一幕吓得吴氏脸色惨白，牙齿不停地打战。
府尹看着钉好的棺材，怒喝吴氏：“你这淫妇！护着奸夫，狠心杀亲儿子，留着你还有何用？拉下去，狠狠打！”皂隶们像老鹰抓小鸡一样，把吴氏摔倒在台阶下。正要行刑时，刘达生见母亲要挨打，急忙冲过去，横躺在母亲背上，大声喊道：“要打就打我！我替母亲受罚！”皂隶们没办法下手，又叫来几个人想把他拉开。达生却死死抱住母亲，大哭着不松手。
府尹见状，让皂隶暂停，把达生叫到跟前：“你母亲要杀你，我打她几下，你正好出气，为什么还要护着她？”达生含泪说道：“她是生我养我的母亲，我怎么能记仇？况且老爷不责罚我不孝，反而要责罚母亲，我就是死了也心里不安，求老爷体谅！”说着，不停地磕头。
府尹又把吴氏叫起来，说：“本该打死你，但看在你儿子的份上，饶你一命。以后一定要改过自新，再有下次，绝不轻饶！”吴氏起初以为自己必死无疑，看到儿子如此拼命护着自己、为自己求情，心中十分感动。听到府尹的这番话，想着儿子的好，不禁流下眼泪，对府尹说：“我罪该万死，辜负了儿子。今后我一定好好守着儿子，绝不再做荒唐事。”府尹赞许地看了看达生：“你儿子是个有出息的人，我正想表彰他的孝心。”达生连忙磕头：“如果这样做，是宣扬母亲的过错来彰显我的名声，我宁死也不愿如此。”吴氏听了儿子的话，母子俩在公堂上相拥而泣，随后，府尹便让他们回家了。
之后，府尹派人传西山观黄妙修的同门道士来领尸棺。观里的人早已得知此事，推出太素、太清两个道童出面。公人带着他们来到府堂，府尹打量着这两个容貌俊美的少年，心想：“这些出家人常引诱他人误入歧途，这两个相貌出众的，日后恐怕还会连累更多妇女。”于是，他命令公人押着两个道童领走棺木埋葬，并让他们还俗回家，永远不许再回道观，还要求他们的家人签字画押。至于道观里其他道士，府尹也另外发文进行惩戒。
吴氏和儿子回到家后，对儿子感激不尽，对他的态度也变得格外慈爱。达生也孝顺体贴，对母亲言听计从，一家人再没有矛盾。如今道士已死，道童也散了，吴氏没了念想，只能安心过日子。但她一想起过去的事，就郁郁寡欢，再加上受到惊吓，不久便因病去世。刘达生将父母合葬，守孝期满后，娶了一房媳妇。夫妻俩相敬如宾，家风严谨。后来，达生外出求取功名，得到府尹李杰的大力举荐，最终在仕途上有所成就。
再说太素和太清，被押解出府后，一路上谈论着这件事。太清说：“我昨晚梦见老君对我说：‘你师父道行高深，我给他一个官职，你们去替他领来。’我当时就想，师父行为不端，哪有什么道行？而且哪里来的官职？没想到今天府里叫我们去领棺木，原来‘领官’说的是这个棺材。”太素感慨道：“师父生前享尽了福，死了也不算亏。只可惜师父没了，我们也断了那门子事。”太清说：“就算师父还在，我们也只能干瞪眼。”太素神秘兮兮地说：“我可没干瞪眼，已经尝到了一点甜头。”于是，他把之前和吴氏的事情一五一十地告诉了太清。太清听后说：“咱们一起跟着师父，就你偷偷得了好处。现在好了，还了俗，各自找个媳妇过日子吧。”两人商量着把师父的尸棺安葬在道观的祖坟后，便各自回家还俗了。
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过了一段时间，太素想起和吴氏的过往，旧情难忘，便又到刘家打听消息，得知吴氏已经去世，心中十分伤感。从那以后，他常常恍恍惚惚，一合眼就梦见吴氏，有时还会梦见师父来争风吃醋。久而久之，他染上了遗精、梦泄的病症，身体越来越差，不久便去世了。太清此时已经娶妻，听说太素的死讯，感叹道：“现在才明白，出家人不该破戒。师父胡作非为，招来杀身之祸；太素稍微沾染，也因病送命。幸亏我当时没出什么事，不然早就成了枉死鬼。”此后，太清安分守己，以普通百姓的身份度过了一生。由此可见，善恶终有报应。这个故事，所有道士都应该引以为戒！
后人写诗评价黄妙修：西山符箓最高强，能摄生人岂度亡？直待盖棺方事定，元来魔崇在禅裆。
评价吴氏：腰间仗剑岂虚词，贪着奸淫欲杀儿。妖道捐生全为此，即同手刃亦何疑！
称赞刘达生：不孝由来是逆伦，堪怜难处在天亲。当堂不肯分明说，始信孤儿大孝人。
感慨太素、太清：后庭本是道家妻，又向闰房作媚姿。毕竟无侵能幸脱，一时染指岂便宜？
赞颂李杰府尹：黄堂太尹最神明，忤逆加诛法不轻。偏为鞠奸成反案，从前不是浪施刑。
卷十八 丹客半黍九还 富翁千金一笑
有一首诗这样写道：“破布衫巾破布裙，逢人惯说会烧银。自家何不烧些用？担水河头卖与人。”这四句诗是明朝唐伯虎解元所作。世上有这么一群人，号称会烧丹炼汞，专门设下各种圈套，行事神出鬼没，哄骗那些贪婪的人。他们声称能用草药炼成丹药，把铅铁变成黄金，将汞转化为白银，这种手段被称为“黄白之术”，也叫“炉火之事” 。他们通常先让受害者拿出银子作为“母银”，然后瞅准时机偷走银子，这种骗术被叫做“提罐”。
曾经有个道士找到唐解元，说：“解元您仙风道骨，适合修炼这门法术。”唐解元反驳道：“我看你衣衫褴褛，如果真有这仙术，为什么不自己炼制些金银使用，却要让给别人？”道士解释：“贫道虽然掌握术法，但这是造化所忌，需要找到有大福气的人，能承受得住才行，贫道自己没这福气，所以难以施展。我看解元正是有大福气之人，想和您合伙，我们这行叫做‘访外护’。”唐解元说：“那说好了，你的法术怎么施展我一概不管，我只出这份福气帮你，等丹药炼成，咱们平分。”道士听出唐解元是在奚落自己，知道他不是目标客户，便飘然而去。所以唐解元写了这首诗，就是为了点醒世人。
然而这群骗子花言巧语，普通的说辞根本无法揭穿他们。为什么呢？他们会说：“神仙一定要普度世人，奇妙的法术不能自私独享。必须是有仙骨、结了仙缘的人，才能一起修炼，这样内丹炼成，外丹也能成功。”这些话听起来头头是道，炼丹之术表面上也像是仙法。但其实当初仙人留下丹砂化黄金的方法，是为了广泛救济世人。就连纯阳吕祖都担心五百年后这些变化的物质会恢复原样，误了后人，更没说过这法术是用来置办田产、娶妻生子、操持家业的。就像杜子春遇到仙人，在云台观炼药即将成功时，仙人找他做“外护”，就因为他一点凡心未断，导致丹鼎被毁。
如今这些贪婪的人，拥有娇妻美妾，四处购置田产，损人利己，斤斤计较，怀着这样的心思，找来一群贪图酒肉的道士，指望炼成丹药后，一辈子享受荣华，还能传给子孙，这不是痴心妄想吗？只要让他们想想“内丹成，外丹亦成”这句话，难道抛开内在的修炼功夫，只靠法术就能炼出银子吗？光是有这种念头，就绝对不可能炼成丹药。
各位看官，说到这里，再愚笨的人也该明白，这件事虚无缥缈，根本做不得。可奇怪的是，偏偏天下最聪明的人，反而容易落入这个圈套，不知是何缘故！
现在我来讲一个故事。松江有个富翁姓潘，是国子监监生。他学识渊博，口才极好，也算是个有想法的人。但他有个癖好，就是痴迷炼丹术。俗话说：“物聚于所好。”因为有了这个爱好，各路方士纷纷找上门来。潘富翁零零散散地花掉不少银子，也被很多炼丹的骗子骗过。可他始终不后悔，总说：“只是没缘分遇到真正有本事的人，自古以来就有这门法术，哪有做不成的道理？总有一天我能炼成，之前损失的那些小钱，根本不值一提。”从此他对炼丹术越发痴迷。
这些炼丹的骗子们相互串联，潘富翁的名声在他们中间传开了。反正都是一伙人，个个都想骗他一笔。
有一年秋天，潘富翁到杭州西湖游玩，租了个住处。他发现隔壁园亭里住着一个远道而来的客人，带着家眷，也来游湖。那人行李很多，随从整齐。他的女眷容貌十分美丽，一打听，原来是这客人的爱妻。这人每天都雇一条最好的大湖船，船上摆满美酒，还有人吹拉弹唱。他带着小妾下湖，一边喝酒一边轻声吟唱，酒杯交错。桌上摆放的酒器，全是造型精巧的金银制品，层出不穷。晚上回到住所，灯火辉煌，打赏随从毫不吝啬。
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潘富翁在隔壁看得目瞪口呆，心想：“我家也算是富裕的了，怎么能比得上他这样肆意挥霍享受？这人一定是像陶朱公、猗顿那样的顶级富豪。”他心里十分羡慕，渐渐派人去互通问候，与那客人往来拜访。双方互通姓名后，都表达了倾慕之意。
潘富翁趁机问道：“您如此富有，实在让人望尘莫及。”那客人谦虚地说：“不值一提！”富翁又说：“每天这样的花费，除非家里金银堆积如山，不然迟早会花光。”客人说：“就算金银堆积如山，只用不生，也很快会花完。得有个用不尽的法子才行。”富翁一听，顿时来了兴趣，忙问：“什么是用不尽的法子？”客人说：“一时半会儿也说不清楚。”富翁不依：“一定要请您指教。”客人说：“说出来您未必理解，也未必相信。”富翁见对方说得神秘，更加殷勤恳求，一定要听个明白。
客人示意随从退下，凑到富翁耳边说：“我有‘九还丹’，可以把铅汞变成黄金。只要炼成丹药，黄金就像瓦砾一样普通，不值钱。”富翁一听是炼丹术，正合他的喜好，兴奋地说：“原来您精通炼丹之道，我对这门道特别感兴趣，求之不得。如果您真有这本事，我愿意倾家荡产向您请教。”客人说：“这法术哪能轻易传授？先小小展示一下，博您一笑吧。”
于是，客人让小童升起炉火，熔化了几两铅汞。他从腰袋里拿出一个纸包，里面都是药末，用小指甲挑起一点，弹进罐子里。再倒出来时，铅汞不见了，全变成了白花花的银子。
各位看官，您可能觉得药末能把铜铅变成银子，这难道不是真法术？其实这叫“缩银之法”。骗子事先用药物提炼银子，取出精华，每一两银子能缩成一分多一点。把这些银精和铅汞放在火里一烧，铅汞化为青烟散去，剩下的杂质遇到银精，就都变成了银。实际上，这些银子的总量和最初的银精一样，并没有增多。炼丹的骗子就用这种手段哄人，让人死心塌地相信他们的法术是真的。
潘富翁见了，欣喜若狂，心想：“难怪他如此富贵！原来银子来得这么容易。我炼了这么久，总是亏本，如今有幸遇到真有本事的人，一定要请他帮我炼丹。”于是他问客人：“这药是怎么炼成的？”客人说：“这叫母银生子。先用银子作母银，不管多少，用药炼制，放在丹鼎中养护。需要经过九次提炼，火候到了，先长出黄芽，再结成白雪。开炉时，扫下这些丹头，只要有一粒小米那么大，就能把普通金属变成黄金白银，而且母银一点都不会少。”
富翁又问：“需要多少母银？”客人说：“母银越多，丹头越纯。要是能炼出半合左右的丹头，就能富可敌国。”富翁说：“我家虽然不算特别有钱，但几千两银子还是拿得出。如果您肯不吝赐教，请到我家去炼丹，我就此生无憾了。”客人说：“我的法术不轻易传人，也不随便帮人炼丹。如今看您如此诚心，而且您骨相也有道气，又难得在这儿做邻居，也是缘分，不妨帮您炼一炼。不过您先告诉我家住哪里，日后我好去拜访。”
富翁说：“我家在松江，离这儿只有两三天路程。您要是肯赏光，我马上收拾一下，咱们一起回去。要是在这儿分别，万一以后没机会见面，岂不错过了？”客人说：“我是中州人，家中老母亲还在，因为仰慕杭州山水，才带着小妾来游玩。我出来时没带太多财物，游玩的花费都靠炼丹，所以流连忘返。如今遇到您这样的知音，不敢藏私。但我得先送小妾回家安顿好，再去探望老母，之后再来赴约，也不算晚。”
富翁连忙说：“我家有别院和园林，可以安置您的家眷。何不同我们一起回去，一边炼丹一边生活，岂不两全其美？我家虽然招待不周，但绝对不会慢待您和您的家眷。只求您能答应，我感激不尽。”客人这才点头说：“既然您如此诚恳，我和小妾商量一下，收拾收拾就出发。”
潘富翁欣喜若狂，当天就写了请帖，邀请丹客第二天一起下湖饮酒。第二天，他热情周到地把丹客接到船上。两人在船上畅谈，各自展示胸中才学，你一言我一语，谈得兴致勃勃，只恨相识太晚，直到尽兴才散。潘富翁还特意准备了一桌精致酒菜，送到隔壁园亭，请丹客的小娘子享用。
次日，丹客回请，宴席格外丰盛，酒器餐具都是金银制成，奢华至极。两人越聊越投机，游兴过后，便约定一同前往松江。在关前，他们雇了两艘大船，将行李全部搬上船，两艘船并排而行。丹客的小娘子在对面船舱，不时隔着帘子露出半张脸。潘富翁偷偷看去，只见她容貌绝美，身姿轻盈，令人心动。这情形，正如同古诗中所描绘的“盈盈一水间，脉脉不得语”，又好似裴航遇见同舟的樊夫人，只能暗自倾慕，“同舟吴越犹怀想，况遇天仙隔锦屏。但得玉京相会去，愿随鸾鹤入青冥” ，潘富翁此时望着美人，心中满是渴望，只可惜无人能帮忙传递心意。
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不多时，两艘船便抵达松江。潘富翁到家后，立即邀请丹客上岸。到了家中，宾主落座，献茶完毕，潘富翁说道：“这里人来人往，较为杂乱，不太方便。离这儿不远处有我的庄舍，不如请您和家眷到那里安顿，我也到庄上的外厢书房住宿。一来环境清净，少些烦扰；二来便于保密，适合炼丹。您觉得如何？”
丹客点头赞同：“炼丹之事，最忌讳嘈杂，也怕外人打扰。况且我带着小妾，确实需要远离人群。若能住在贵庄，那是再好不过了。”潘富翁便指引船只驶向庄边，两人并肩步行来到庄门口。只见门上挂着一块匾额，写着“涉趣园”三个字。走进园子，只见古树高耸入云，新竹夹道而立。屋檐宽敞明亮，处处是赏月观风的亭榭；房屋幽深静谧，不乏曲折的回廊和深邃的密室。几座假山巍峨耸立，仿佛能藏下太史的藏书；层层岩洞深邃神秘，让人怀疑里面藏有仙人的秘籍。这里清幽雅致，宛如仙境。
丹客欣赏着园中的景致，高兴地说：“好一处幽静雅致的地方，正适合炼丹，也便于安顿小妾。这下我可以安心和您一起做事了，看来您果然是有福有缘之人。”潘富翁随即让人去接小娘子。小娘子精心装扮一番，带着两个丫鬟——春云和秋月，袅袅婷婷地走进园亭。潘富翁连忙侧身回避，丹客却说：“如今咱们已是通家之好，就让小妾拜见一下也无妨。”于是，小娘子与潘富翁见了面。潘富翁定睛一看，只觉眼前之人美得惊人，堪称沉鱼落雁、闭月羞花。
潘富翁本就是个贪财好色之人，此刻只觉得浑身发软，炼丹之事瞬间被抛到了脑后。他对丹客说：“园中的内室宽敞舒适，让尊嫂随意挑选喜欢的房子住下。人手不够的话，我再去唤几个妇女来伺候。”丹客便带着小娘子去查看内室。
潘富翁急忙回到家中，取出一对金钗和一双金手镯，返回园中送给丹客，说道：“一点薄礼，权当给尊嫂的见面礼，还望不要嫌弃。”丹客一眼看出是金器，假意推辞：“您太客气了，黄金对我来说不算难得，让您破费，我实在过意不去，不敢接受。”潘富翁见他推辞，更加诚恳地说：“我知道这点东西您看不上，但这是给尊嫂的心意，还请您体谅我的诚意，收下吧。”丹客这才笑道：“既然您如此盛情，我再推辞就显得见外了。我一定竭尽全力炼成丹药，报答您的厚意。”说完，他笑嘻嘻地走进内室，让丫鬟将礼物捧进去，又请小娘子出来再三道谢。潘富翁见美人多瞧了自己几眼，觉得就算破费些钱财也是值得的。他心里盘算着：“这人既有神奇的炼丹术，又有如此美貌的姬妾，人生如此，真是太圆满了。幸好他愿意帮我炼丹，丹药炼成指日可待。只是这等绝色佳人就在自家庄子上，不知我有没有机会亲近？要是能与她有所发展，那才叫心满意足。如今我先多献献殷勤，慢慢接近，不能着急。同时，也要抓紧筹备炼丹的事。”
想到这里，潘富翁便问丹客：“您既然不嫌弃，咱们什么时候开始炼丹？”丹客回答：“只要有银子作为母银，随时可以开始。”潘富翁又问：“一开始需要多少母银？”丹客说：“越多越好，母银多，炼成的丹药也多，省得反复折腾。”潘富翁当即决定：“那就准备两千两银子入炉。今天我先回去准备，明天搬过来，咱们一起动手。”当晚，他在园亭设宴款待丹客，宾主尽欢。之后，又特意送酒菜到内房，对丹客和小娘子的殷勤，自是不必多说。
第二天，潘富翁如数兑了两千两银子，带到园子里。炼丹所需的炉具等物品，家里本就一应俱全，直接搬来即可。潘富翁常年痴迷炼丹，也算半个行家，铅汞药物之类的材料都准备得十分齐全。见到丹客后，丹客说：“看得出您对炼丹很上心，但我还有独特的秘诀，和别人不一样，炼的时候您就知道了。”潘富翁连忙说：“正是想向您请教这些秘诀。”丹客解释道：“我炼的这种丹叫九转还丹，每九天为一个火候周期，经过九九八十一天开炉，丹药就能炼成，到时候您就等着享福吧。”潘富翁连连称谢：“全靠您提携了。”
丹客随即叫来一个随从，按照炼丹步骤，升起炉火，将银子慢慢放入炉中，又拿出丹方给潘富翁看，放入几味珍贵的药料。顿时，炉中升起五色烟雾，丹客便和潘富翁一起封住了炉口。之后，丹客把带来的随从叫到跟前吩咐：“我要在这里耽搁大概三个月，你们先回去告诉老奶奶一声，之后再来。”最后只留下一两个熟悉炼丹的人，其余随从都按照吩咐离开了。
从那以后，留下的家人日夜守着炉火炼丹，丹客也时常到炉边查看火候，但始终不开炉。闲暇时，丹客就与潘富翁谈天说地、饮酒下棋，两人相处得十分融洽。潘富翁还不时给小娘子送去各种礼物讨好她，小娘子也偶尔回赠一些贴心的物件，双方你来我往，互表心意。
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就这样过了二十多天，突然有一个人穿着麻衣，满头大汗地闯进园子。众人一看，原来是之前被派回家的随从。这人见到丹客，立刻跪地大哭：“家里老奶奶去世了，您赶紧回去料理丧事吧！”丹客一听，顿时大惊失色，痛哭着瘫倒在地。潘富翁也吓了一跳，连忙在一旁劝慰：“令堂寿数已尽，过度悲伤也无济于事，还请节哀。”随从焦急地催促：“家中无人主事，您得赶紧动身！”
丹客止住哭声，对潘富翁说：“本想帮您炼成丹药，略尽心意，没想到遭遇如此变故，实在遗憾！如今我必须回去，但炼丹之事不能中断，实在两难。我小妾虽为女流，但跟随我已久，对炼丹火候也略知一二，让她留在这里看守丹炉再好不过。只是她年纪小，无人照料，恐怕多有不便。”
潘富翁赶忙说：“咱们已是至交，这有什么妨碍？就让尊嫂留在这里，这园子平时也没什么闲杂人来。我再叫几个稳重的妇女来陪伴她，晚上可以接到我夫人那里一起休息。我就在园中住宿看守，等您回来。您放心，饮食起居方面，我一定安排妥当。”
丹客犹豫了好一会儿，才说道：“如今母亲去世，我已方寸大乱。古人常有托妻寄子的做法，既然您如此仗义，我就恭敬不如从命。让她留在这里照看火候，我回去处理完家事，很快就回来开炉，这样才能两全其美。”
富翁听说丹客肯把小妾留下，心中大喜，脸上堆满笑容，忙不迭地应承道：“若能这样，真是有始有终，您尽管放心！”丹客随后走进内室，将家中变故和需要留她守炉的事，细细叮嘱一番，又让小娘子出来，再次与潘富翁见面，并郑重托付：“只可安心守炉，千万不能私自开炉，一旦出错，追悔莫及！”
富翁担忧地问：“要是您回来晚了，误了八十一日的炼丹期限，可怎么办？”丹客宽慰道：“九还火候足够后，在炉中多养几日，丹头会更多，晚些开炉也无妨。”说完，丹客又与小娘子低声说了些贴心话，便匆匆离去。
富翁见丹客留下美妾，心想他不久定会回来，炼丹之事稳操胜券，便不再挂怀。眼下佳人独居园中，正是亲近的好机会，岂能错过？他整日魂不守舍，一门心思盘算着如何接近小娘子。
正胡思乱想间，小娘子派丫鬟春云前来传话：“我家娘子请主翁到丹房看炉。”富翁一听，赶忙整理衣冠，快步来到房外，恭敬说道：“刚才听闻尊婶相召，我在此等候，陪您一同前往。”小娘子声音轻柔地回应：“主翁先行，我随后就来。”只见她身姿婀娜地走出房门，盈盈万福。富翁谦让道：“娘子是客，我怎敢先走？”小娘子也推辞：“我一介女流，怎好僭越？”两人一番推让，虽未肢体接触，却已言语相触，气氛微妙。最终，富翁还是让小娘子走在前面，两个丫鬟跟随左右。看着她离去的背影，富翁只觉步步生姿，心中愈发难以自持。
到了丹房门口，小娘子转身对丫鬟说：“丹房忌讳生人，你们在外等着，只请主翁进来。”富翁迫不及待地跟了进去，两人围着丹炉查看一番。此时的富翁，满心满眼都是小娘子，哪里还顾得上炉火状况？可惜丹房内有烧火的家僮在旁，他只能偷偷递个眼神，连句俏皮话都不敢说。直到走到门口，富翁才鼓起勇气道：“有劳娘子亲自相请。尊夫不在，娘子独守空房，定是寂寞。”小娘子没有回应，只是微微一笑，这次也不再推辞，转身款款离去。
这一笑，让富翁更加心痒难耐，暗自思忖：“今日若不是家僮在，定能与她亲近。明日得想个法子支开他，再约小娘子一同看炉，那时便可有所行动。”当晚，他便吩咐随从：“明早准备一桌酒菜，请那烧火的家僮，就说这段时间辛苦他了，主翁特地设宴慰劳，务必要把他灌醉。”安排妥当后，富翁独自饮酒，满脑子都是小娘子的身影，回想着白天的种种，心中烦躁难安，于是赋诗一首：“名园富贵花，移种在山家。不道栏杆外，春风正自赊。”他故意在堂中大声吟诵，希望内室的人能够听见。
果然，内房丫头秋月捧着一盏茶走了出来，说道：“我家娘子听到主翁吟诗，怕您口渴，特命我送来清茶。”富翁见状，喜笑颜开，连声道谢。秋月返回内室后，里面传来吟诵声：“名花谁是主？飘泊任春风。但得东君惜，芳心亦自同。”富翁一听，心中暗喜，知道对方有意，却也不敢贸然闯入，只听见里面传来关门声，只好怏怏回到书房，盼着天明。
第二天一早，随从依言将烧火的家僮请去喝酒。家僮平日守着炉灶本就无聊，见到美酒，开怀畅饮，不一会儿便醉倒在外。富翁得知丹房无人，立刻前往内房，邀请小娘子查看丹炉。小娘子听闻，如昨日一般，在前领路。到了丹房门口，丫鬟依旧留在外面，富翁紧随其后进了门。
两人走到炉边，发现家僮不在，小娘子故作惊讶：“怎么没人在，火都灭了？”富翁笑着说：“因为我想亲自照看，所以让他先歇了。”小娘子疑惑道：“这火可断不得。”富翁言语间带着试探：“不如我与娘子一同，用‘真火’续上。”小娘子脸色一正：“我们炼丹修道之人，怎能有这般念头，说出如此话语？”富翁仍不放弃：“尊夫在此，与娘子朝夕相处，少不得也要炼丹，难道就只是做名义夫妻？”小娘子一时语塞，斥道：“正事不做，尽说些没用的！”富翁趁机道：“我与娘子前世有缘，这也是正事。”说着，竟双膝跪地，一把抱住小娘子。
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小娘子连忙将他扶起：“我夫君家教甚严，本不该如此。但见主翁一片真心，我也不好拒绝，不如今晚再相聚详谈？”富翁急切道：“现在就成全我，才能见娘子真情，何必等到晚上？”小娘子拒绝：“这里随时有人来，使不得。”富翁忙解释：“我已让人拖住烧火的，其他人也进不来，况且丹房隐秘，不会有人知晓。”小娘子仍坚持：“此处是丹炉所在，万一触犯忌讳，后悔都来不及，绝不可行！”
然而，富翁此时已情难自禁，哪里还顾得上丹炉，死死抱住小娘子：“就算要了我的命，也顾不得了，只求娘子成全！”他不由分说，将小娘子拉到一旁的椅子上……事后，富翁连连道谢：“多谢娘子垂青，刚才只是片刻欢愉，希望今晚能与娘子共度良宵。”说着又要下跪。小娘子急忙拦住：“我既已答应你，何必着急？哪有在丹炉旁就做这种事的？”
富翁追问：“今晚是我去您卧房，还是您来我书房？”小娘子思索道：“我房中有两个丫头同睡，你过来不方便，今晚我悄悄出来找你。等明日我嘱咐好丫头，再请你过来。”当晚，夜深人静后，小娘子果然走出房间，富翁早已在书房等候，两人自此之后，或在书房，或在内室，往来亲密无间，再无顾忌。
富翁觉得自己遇上了天下少有的美事，满心希望丹客永远别回来，即便丹炼不成也无所谓。就这样，他与小娘子亲密相处了十多天。一天，仆人突然来报：“丹客回来了！”富翁心里猛地一紧，惊得慌了神。
他强作镇定地把丹客迎进来，寒暄过后，丹客径直走进内室与小娘子说了好一会儿话。随后，丹客出来对富翁说：“小妾说丹炉没被动过。如今九还之期已过，丹药应该炼成了，正好开炉查看。今天时间仓促，明天拜过神后再开炉吧。”
富翁当晚虽然没能再与小娘子相聚，但想着丹客回来就能开炉，丹药有望炼成，心里多少有了些安慰。第二天，他准备了纸马、供品，祭献完毕后，和丹客一同走进丹房。丹客脸色突变，皱着眉头沉吟道：“怎么丹房里的气息如此怪异？”说着便亲手打开鼎炉查看，一看之下，顿足惊呼：“完了，完了！真丹没了，连母银都成了废料！肯定是有人做了不净之事，触犯了忌讳！”
富翁脸色瞬间变得惨白，一句话也说不出来。被说中了真相，他更是慌乱不已。丹客气得咬牙切齿，质问烧火的家僮：“这房里还有别人进来过？”家僮回答：“只有主翁和小娘子每天来看一次，其他人不敢进来。”丹客怒道：“那丹药怎么会坏？快去叫小娘子来！”
家僮把小娘子请了过来，丹客厉声质问：“你守着炉子，做了什么？丹药全毁了！”小娘子辩解：“每天和主翁来看，炉子一直原封未动，我也不知道怎么回事。”丹客冷笑道：“谁说炉子动了？是你动了不该动的！”他又问家僮：“主翁和娘子来的时候，你有时不在这儿吧？”家僮如实说：“只有一天，主翁看我辛苦，请我吃饭，我喝多了，在外面睡着了。就那天，是主翁和小娘子自己来的。”丹客冷笑着说：“果然如此！”
他快步走到行囊前，抽出一根皮鞭，朝着小娘子喊道：“肯定是你这贱婢坏事！”挥鞭就打。小娘子急忙躲开，哭喊道：“我早就说不行，是主人翁害了我！”富翁站在一旁，呆若木鸡，满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。