初刻拍案惊奇卷十 韩秀才乘乱聘娇妻 吴太守怜才主姻簿(第2页)
更离谱的是，还有传言说“十个绣女需要一个寡妇押送”，吓得许多七老八十的寡妇都忙着找夫家嫁人。于是，出现了各种荒诞的婚配场景：十三四岁的男孩娶了二十四五岁的女子，十二三岁的女孩嫁给三四十岁的男人。长相粗糙黝黑的女子，家人生怕被人嫌弃，拼命遮掩；身形臃肿的姑娘，也被当作娇花嫩叶一般急于嫁出。有些寡妇嘴上说着自己节操如霜，不愿改嫁，可眼看年纪大了，也想着再寻一段姻缘。当时有位无名作者写了一首诗，生动描绘了这番乱象：“一封丹诏未为真，三杯淡酒便成亲。夜来明月楼头望，唯有嫦娥不嫁人。”
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此时，韩子文正好回家，看到民间这番慌乱景象，便出门闲逛。走着走着，突然感觉背后有人猛地拉了他一把。回头一看，原来是开典当行的徽州人金朝奉。金朝奉对着韩子文行礼，急切地说：“我家有个女儿，今年十六岁了，要是秀才官人不嫌弃，愿意许配给您为妻。”说完，也不管韩子文愿不愿意，掏出一份吉帖，硬塞进他袖子里。
韩子文连忙推辞：“别开玩笑了！我就是个一贫如洗的秀才，哪能娶得起您家千金？”金朝奉皱着眉头，焦急地说：“现在情况紧急，官人怎么还说这种话？要是晚了，恐怕女儿就被朝廷选走了。我们老两口就这一个女儿，要是她被选去北京，恐怕这辈子都见不着了，我们怎么舍得？官人要是答应，就是救了我们一家人的命啊！”说着，就要给韩子文下跪。
韩子文心里清楚这是谣言，但他本就想娶妻，便没有拆穿，急忙搀起金朝奉说：“小生口袋里只有四五十两银子，就算您不嫌弃我寒酸，聘娶令爱之后，也没办法马上完婚。”金朝奉赶忙说：“没关系！只要有人家定下婚约，朝廷就不会来选人了。您先下聘，等风波过去，再慢慢筹备婚礼。”韩子文说：“这倒也行。不过丑话说在前头，日后可不能反悔！”
金朝奉心急促成婚事，立刻对天发誓：“要是我反悔，就在台州府公堂上受刑！”韩子文说：“发誓倒不必，只是空口无凭。请朝奉先回去，我马上约两位朋友，一起到您铺子里。先见见令爱，再请您写一份婚约，让我这两位朋友签字作证。下聘之后，不管是令爱的衣裳、头发还是指甲，求您给我一件，我留作凭证，这样才不怕日后变卦。”金朝奉一心只想把女儿嫁出去，满口答应：“何必这么多疑！都依您，都依您！一切照办，只求快点！”一边说一边往回走，还不停地念叨：“等您！等您！”
韩子文随即前往学校，找到张四维、李俊卿两位朋友，说明情况后，写好拜帖，三人一同前往金朝奉的典当行。金朝奉热情迎接，奉茶寒暄过后，便把女儿朝霞唤到客厅。只见朝霞眉如春日柳叶般秀美，眼若秋水般清澈，粉嫩的脸蛋好似桃花绽放，灵动的笑容从裙摆间自然流露。她虽不是倾国倾城的容貌，却也是出众超群的佳人。
韩子文见了朝霞的模样，心中十分欢喜。众人相互行礼后，朝霞便回房去了。韩子文又找来一位算命先生合婚，先生说：“两人八字很合，只是成婚前可能会有些小波折。”金朝奉一门心思要促成婚事，连忙说：“大吉就已经很好了，小波折不算什么。”说着，取出一张全帖，写道：“立婚约金声，系徽州人。生女朝霞，年十六岁，自幼未曾许聘何人。今有台州府天台县儒生韩子文礼聘为妻，实出两愿。自受聘之后，更无他说。张、李二公，与闻斯言。嘉靖元年 月 日。立婚约金声。同议友人张安国、李文才。”
写好后，三人都签字画押，交给韩子文收着。韩子文这么做，也是因为自己家境贫寒，担心日后有变，提前做个防备，没想到这一举动后来真派上了用场。
当下，他们就选了个吉日，商定行聘之事。到了日子，韩子文拿出积攒的五十多两束修，简单置办了些衣服首饰，剩下的都用现银，写了拜帖：“奉申纳币之敬，子婿韩师愈顿首百拜。”他还给张、李二人各一两银子，请他们做媒，一同前往金家行聘。
金朝奉家境富裕，他和妻子程氏见韩子文的聘礼不丰厚，心里有些不满。但因为还在“点绣女”的传言风波中，只好收下聘礼，回赠的礼物倒是颇为丰厚。他们果然按照韩子文的要求，剪下一缕朝霞的青丝送来。韩子文小心收好，心中暗想：“要不是这场传言，还不知道什么时候才能定下亲事，这下还得了些妻家的财物。”他满心欢喜，暂时忘却了此前的种种不顺。
时光飞逝，转眼间大半年过去了。到了嘉靖二年，挑选绣女的谣言渐渐平息。金朝奉夫妻见一切恢复平静，又舍不得把女儿嫁给穷书生韩子文，慢慢就有了悔婚的念头。而韩子文行过聘礼后，积蓄已经花得差不多了，所以也没再提马上成亲的事 。
一天，金朝奉正在当铺柜台前算账，只见一位客人带着个十六七岁的少年走进铺子，大声问道：“妹夫、姊姊在家吗？”来人是徽州的程朝奉，正是金朝奉的小舅子，这次带着亲生儿子阿寿从徽州赶来，打算和金朝奉合伙经营当铺。金朝奉赶忙起身迎接，随后带着妻子程氏、女儿朝霞与他们一一相见。众人寒暄过后，金朝奉吩咐准备酒菜招待。
席间，程朝奉看似随意地问道：“外甥女出落得如此标致，不知许配人家了没？说句不该说的，我儿子也还没成亲，要是姊夫不嫌弃，让孩子们结为中表夫妻倒也不错。”金朝奉闻言，叹了口气道：“谁说不是呢！要是把女儿嫁给内侄，我哪有不愿意的？可去年传朝廷要选绣女，一时慌乱，就草草把女儿许给了一个姓韩的秀才。那家伙就是个穷书生，你看他满脸穷酸相，一辈子都难有出头之日。前年梁学道来考试，他只考了个三等，估计连科举都中不了。我怎么舍得把女儿嫁给他？只能说我女儿命不好，如今事已至此，说什么都晚了。”
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程朝奉沉思片刻，问道：“妹夫、姊姊，你们真的不愿意把女儿嫁给他？”金朝奉斩钉截铁地说：“我还能骗你不成？”程朝奉接着说：“要是真心不愿，办法有的是。只要用个计策，让官府判决婚约无效，这事儿不就解决了？”金朝奉忙问：“有什么办法？”程朝奉胸有成竹地说：“明天我去台州府递状子告你，就说咱们早就约定好了儿女亲事，只是因为我在徽州耽搁了，你就趁机赖婚，把女儿许给别人，让官府把外甥女判给我儿子。我儿子虽说不算出众，但总比那个穷酸秀才强。”
金朝奉犹豫道：“这办法听起来不错，可之前我亲手写了婚书，还把女儿的头发给了韩子文当凭证，官府怎么会轻易判你儿子胜诉？而且，本来就是我理亏在先。”程朝奉撇了撇嘴，不以为然道：“妹夫还是不懂官场门道！咱俩都是徽州人，又是亲戚，说从小就定下婚约，官府很容易相信。俗话说‘有钱能使鬼推磨’，咱们有的是银子，上下打点一番，再找个乡官去太守那儿说情，一纸婚约不过是一笔勾销的事儿。那缕头发，谁能证明是我外甥女的？只要银子到位，事儿准成，你也不会吃亏。”金朝奉听后，兴奋地拍手叫好：“妙！就这么办，明天就行动！”当晚酒足饭饱，各自回房休息。
第二天一早，程朝奉匆匆梳洗完毕，吃过早饭，便请来一位讼师，商量着写好了状词。又找来一个姓赵的人，充当证人。随后，他拉着金朝奉，一同前往台州府衙门。这一去，注定要掀起一场风波——佳人能否归良人，阴谋者又将面临何种下场，一切都将在公堂之上见分晓。
到了府衙前，正赶上新任太守呈公弼升堂问案。没过多久，衙役抬出放告牌，程朝奉跟着众人进入衙门。太守让义民官接过状词，仔细阅读起来：
告状人程元，为赖婚事：万恶金声，先年曾将亲女金氏许配给程元之子程寿为妻，六礼已备。不料此恶徒远迁台州后，竟背弃婚约。于去年 月间，擅自将女儿改许给天台县儒生韩师愈，有赵孝等人作证。此等行为关乎人伦纲常、社会风气，恳请大人明断，让婚约得以延续。
原告：程元，徽州府歙县人。
被犯：金声，徽州府歙县人；韩师愈，台州府天台县人。
干证：赵孝，台州府天台县人。
本府大爷施行！
太守看完，唤程元上前，问道：“金声是你什么人？”程元跪地叩头道：“青天大老爷，他是小人的嫡亲姊夫。因为是近亲，孩子们年纪又相仿，所以早早定下了婚约。”太守又问：“他为何敢赖婚？”程元做出一副委屈的样子：“金声搬到台州后，小人还在徽州，路途遥远，联系不便。去年传朝廷选绣女，金声担心女儿被选走，情急之下就把女儿许给了韩生。小人最近来台州探亲，打算操办婚事，才知道被他骗了。他也是一时糊涂，但小人怎能白白把儿媳让给别人？要是不告到官府，那韩秀才怎么肯让步？还望老爷为小人做主！”太守听他说得有鼻子有眼，便当场批准了状子，吩咐道：“十天后开堂审理。”程元连连叩头，满意地退了出去。
金朝奉得知状子被官府受理，第二天就找到张四维、李俊卿两位秀才，故意装作惊慌失措的样子，说道：“这可怎么办？当年我在徽州时，就把女儿许配给妻弟的儿子了。后来搬到台州，赶上选绣女的事儿，情况紧急，想着远水解不了近渴，才临时把女儿许给韩秀才，这事儿还是二位做的媒。没想到妻弟来了，竟然把我的名字告到官府，这可如何是好？”