初刻拍案惊奇卷十 韩秀才乘乱聘娇妻 吴太守怜才主姻簿
有诗写道：“嫁女须求女婿贤，贫穷富贵总由天。姻缘本是前生定，莫为炎凉轻变迁！”人生在世，世事变幻无常，眼前的贫贱富贵都不是一成不变的。如今世人满心都是势利的念头，看到有人新中举人、进士，若是生了女儿，就有人争着来定下婚约；若是生了儿子，也有人主动来许配女儿。可万一这人官职低微、俸禄微薄，又不幸早早离世，那他家的孩子就还是穷公子、穷小姐。到那时再后悔，已经来不及了。
常有贫苦的书生向富贵人家求婚，就会被嘲笑是癞蛤蟆想吃天鹅肉。可一旦这些书生金榜题名，那些人又开始懊悔，要么埋怨自己有眼无珠，要么叹息女儿没福气。所以，那些懂得挑选女婿的人，偏偏不肯答应富贵人家的求婚，反而把如花似玉的女儿，嫁给家境贫寒的秀才。旁人见状，无不笑他们痴傻，说什么“好一块羊肉，可惜落在狗口里了”。然而，一旦这些秀才得到朝廷重用，平步青云，他们的女儿就能享受荣华富贵，这时人们才佩服当初家长的先见之明。这就像俗话说的“凡人不可貌相，海水不可斗量”，挑选女婿，关键要看他是否贤能，而不是看他家的贫富。历史上的韦皋、吕蒙正，就是很好的例子。
春秋时期，郑国大夫徐吾犯，父母早亡，只和妹妹相依为命。徐小姐年方十六，肌肤胜雪，面容娇美，秀发乌黑浓密，眉如丹凤。她不仅能吟诗赋词，琴棋书画、女红针线也样样精通。更厉害的是，她有一双会“识人”的眼睛。凡是和哥哥往来的官员，她常在帘后偷看，就能看出此人一生的贵贱穷通，从未出过差错，因此声名远扬。当时，大夫公孙楚已经下聘，二人尚未成婚。
公孙楚有个堂兄公孙黑，官居上大夫。他听说徐小姐美貌，便派人到徐家求婚。徐吾犯告知对方女儿已许配他人。公孙黑本就品行不端，仗着权势，不管徐家愿不愿意，备齐彩礼，带着乐队就把婚送到了徐家。徐吾犯无可奈何，第二天摆下酒席，请公孙黑、公孙楚兄弟二人前来，让妹妹自己决定。
公孙黑知道要展示自己，特意盛装打扮，还在厅上摆满金银绸缎，炫耀富贵；公孙楚则穿着常服，也没有刻意表现。旁观的人都夸赞公孙黑，暗自猜测徐小姐一定会选中他。酒席结束，二人告辞离开。徐小姐在房中观察后，对哥哥说：“公孙黑官职高、容貌好，但身上带着杀气，日后不得善终。不如嫁给公孙楚，虽然会经历一些挫折，但长远来看能保富贵。”徐吾犯听从妹妹的意见，拒绝了公孙黑，正式答应了公孙楚的婚约。二人选定日子，顺利成婚。
公孙黑怀恨在心，又想出奸计。一天，他身穿铠甲，外面套着便服，来到公孙楚家，想杀掉堂弟，抢走弟媳。有人提前给公孙楚通风报信，公孙楚迅速拿起长戈冲出来。公孙黑猝不及防，被戈刺伤，忍痛逃走，随后跑到宰相公孙侨处告状。当时众大夫都在商议此事，公孙楚也赶来辩解。争论许久后，公孙侨判定：“公孙黑要杀堂弟，真假难辨。但论官职、论长幼，都该让着他。公孙楚身为晚辈，擅自动武，按律应当流放。”于是，公孙楚被定罪，贬到吴国。他回家后，与徐小姐抱头痛哭，启程前往吴国。公孙黑得意洋洋，更加嚣张跋扈。外人看到这一幕，都为徐小姐没嫁给他而惋惜，就连徐吾犯也不免有世俗的想法。但徐小姐却毫不在意，安心等待。
后来，郑国上卿游吉本应接替公孙侨成为宰相。公孙黑觊觎权位，日夜谋划造反。公孙侨得知后，趁他还没行动，派人列举其罪状，逼他自尽。这正应了徐小姐所说的“不善终”。
公孙楚在吴国待了三年，获赦回到郑国，接替了上大夫的职位，从此富贵显赫，与徐小姐白头偕老。如果当初徐小姐贪图公孙黑的权势嫁给他，日后成为叛臣之妻，免不了守几十年寡。由此可见，眼前的贵贱根本算不得什么。
有人可能会说，天下也有一辈子贫穷的好人，难道他们都能做官吗？俗话说“赊得不如现得”，把女儿嫁给富翁，享受当下的快活，不是更好吗？但要知道，就算是会挑选女婿的人，也得顺应命运。人的一饮一食，都是命中注定。不过，嫁给读书人，到底还是有盼头的。
再说一个故事。明朝正德年间，浙江台州府天台县有个秀才，名叫韩名师愈，字子文。他父母双亡，也没有兄弟，孤身一人。十二岁就考中了秀才，满腹学问，真可谓才华堪比曹植，容貌赛过潘安，胸中装满了知识，对古今之事了如指掌。虽然眼下还只是个秀才，但日后必定能金榜题名。
韩子文虽然才学出众，可家境贫寒，只能靠给人教书勉强维持生计。因此，他已经十八岁了，还没有成亲。临近端午节时，他告别教书的人家，回家住了几天。突然心想：“我也该考虑终身大事了。凭我的学问，就算娶富贵人家的女儿，也不算委屈对方。可如今的世人，谁又肯把女儿嫁给我呢？”又转念一想：“话虽如此，难道和我一样的读书人家庭，我还配不上吗？”
于是，他打开拜匣，取出五钱教书所得的束修，封成一个红包，放在匣子里，让书童拿着，来到王媒婆家里。王媒婆见他是个穷秀才，并不怎么热情。喝过一杯茶后，王媒婆开口问道：“秀才官人，什么时候回家的？什么风把您吹来了？”韩子文说：“回家五天了。今天来，是有事想麻烦您。”说着从书童手中接过红包，双手递给王媒婆：“一点小意思，请您收下，事成之后，还有重谢。”王媒婆推辞一番后收下，问道：“秀才官人，是想让我帮忙说亲吧？”
韩子文回答：“正是。我家境贫寒，不敢高攀富贵人家，只要能娶个同样是读书人家的女儿，操持家务、延续香火就够了。我攒了几年的束修，四五十金的聘礼也还能勉强拿得出。请您帮忙留意合适的人家。”王媒婆知道穷秀才说亲，往往高不成低不就，但又不好直接拒绝，只好说：“既然承蒙官人厚意，您先回家，我慢慢帮您打听。有了消息，马上来告诉您。”韩子文便回家等待。
过了几天，王媒婆找上门来，喊道：“官人在家吗？”韩子文迎出来，急切地问：“亲事有消息了吗？”王媒婆说：“为了您这桩亲事，我鞋子都跑破了。好不容易打听到一家，是县前许秀才的女儿，今年十六岁。许秀才前年去世，夫人独自操持家务，家境不算富裕，但也过得去。说起您，对方还有些意向。不过他们说：‘我女儿嫁给读书人可以，但我们妇道人家不懂学问。现在提学要来台州主持岁考，等官人考个优等，就定亲。’”
韩子文自信才学出众，觉得这事十拿九稳，便对王媒婆说：“既然这样，那就等我考完试再议亲也不迟。”说完，他买了些酒，请王媒婆喝，随后与她告别。
韩子文回到教书的馆舍，又安静地学习了一个多月，提学宗师的起马牌就到了。这位宗师名叫梁士范，是江西人。没过几天，他就抵达了台州。
考试当天，韩子文头戴用紫菜般颜色装饰的头巾，身穿如同腐皮质地的长衫，腰间系着芋艿茎般的绦带，脚上蹬着木耳色泽的靴子，和其他生员一起迎接宗师入城。完成行香、讲书等仪式后，宗师张贴告示，宣布先考府学以及天台、临海两县的学生。考试时，韩子文文思泉涌，一气呵成，自我感觉十分良好。交卷出场后，他将考卷誊写下来，拿给几位学界前辈和朋友请教，众人看后无不赞叹。韩子文自己又反复品读了几遍，兴奋地拍着桌子说：“好文章！好文章！就算拿个案元、获得补廪的资格也不为过，更别说拿个优等了！”他还把文章拿到鼻子边闻了闻，打趣道：“果然有股‘中举’的香气！”
然而，这梁宗师其实并不懂文章好坏，而且极为贪婪，还一门心思奉承乡官和上司。此前他在杭州、嘉兴、湖州主持考试，遭到众人责骂，差点被秀才们群起围攻。有人编了几句顺口溜讽刺他：“道前梁铺，中人姓富，出卖生儒，不误主顾。”还有一副对联写道：“公子笑欣欣，喜弟喜兄都入学；童生愁惨惨，恨祖恨父不登科。”甚至有人用《四书》里的语句改编成段子调侃：“君子学道公则悦，小人学道尽信书。不学诗，不学礼，有父兄在，如之何其废之！诵其诗，读其书，虽善不尊，如之何其可也！”
韩子文只是个穷书生，哪里有钱去疏通关系？十天后，考试结果公布，只见富家子弟和权贵公子都名列前茅。而韩子文的名字在哪里呢？他的名次糟糕透顶，就像“王”字少了那一竖，又如“川”字躺倒了一般。有一首《黄莺儿》词，专门描述考三等的窘况：“无辱又无荣，论文章是弟兄，鼓声到此如春梦。高才命穷，庸才运通，廪生到此便宜贡。且从容，一边站立，看别个赏花红。”
韩子文看到自己考了三等，气得目瞪口呆，把梁宗师骂了个狗血淋头。这下他再也没脸提婚事，王媒婆也不再上门说亲。他只能勉强自我宽慰，叹息着念起诗句：“娶妻莫恨无良媒，书中有女颜如玉。”发榜之事尘埃落定，韩子文只能灰溜溜地回到馆中继续教书。每次见到主人家和学生，他都觉得脸上发烫，满心不自在。
就这样又过了一年多，正巧正德皇帝驾崩，遗诏册立兴王登基，也就是嘉靖皇帝。新皇年仅十五岁，要在民间挑选良家女子充实后宫。消息传到浙江，谣言四起，人们纷纷传言“朝廷要到浙江各地挑选绣女”。许多不明真相的百姓信以为真，一时间，嫁女儿、娶媳妇的人家忙得不可开交，婚礼流程也顾不上讲究礼数。这可让卖杂货的商家、吹拉弹唱的乐人、操办喜事的喜娘、抬轿子的脚夫、主持婚礼的傧相赚了个盆满钵满。