醒世恒言第三十三卷 十五贯戏言成巧祸
聪慧机敏是与生俱来的天赋，而看似糊涂愚笨的人，内心未必真的混沌。人们常常因为目光短浅而心生嫉妒，一句无心的玩笑话，也可能引发激烈的矛盾冲突。人心比九曲黄河还要险恶，表里不一的人，即便披着坚不可摧的铠甲，也让人厌恶。古往今来，多少人因沉迷酒色而家破国亡，又何曾见过有人因饱读诗书而堕落沉沦？
这首诗，说的正是为人处世的艰难。只因世道艰难，人心难测，正道遥远，人情更是复杂多变。世人熙熙攘攘，皆为利来；茫茫众生，往往因贪图利益而招来灾祸。想要保全自身和家庭，更是需要小心谨慎，反复权衡。所以古人说：“皱眉有皱眉的缘由，微笑有微笑的道理。一颦一笑之间，都要格外谨慎。”接下来要讲的这个故事，说的是一位官员，只因酒后一句玩笑话，最终落得家破人亡，还牵连了好几条性命。在此之前，先讲一个类似的故事作为引子。
话说宋朝时期，有一位年轻的举子，姓魏名鹏举，字冲霄，年仅十八岁。他娶了一位如花似玉的妻子，婚后不到一个月，恰逢科举考试拉开帷幕。魏生告别妻子，收拾行囊，前往京城应试。临别时，妻子叮嘱道：“无论能否考中，都要早点回来，别抛下我这恩爱夫妻。”魏生自信地回答：“求取功名是我的志向和前程，贤妻不必担忧。”
离别后，魏生踏上进京之路，凭借出色的才华，果然一举成名，考中一甲第二名，获榜眼及第。在京城，他风光无限，免不了写了一封家书，派人接妻子进京团聚。信中先是问候了家中情况，讲述了自己高中的喜讯，随后又写下一行字：“我在京中早晚无人照料，已经纳了一个小妾，专门等候夫人到来，一同享受荣华富贵。”
家人接过书信，一路回到家中，向夫人道贺，并呈上家书。夫人拆开一看，得知信中内容，便对家人说：“官人真是负心！刚一得官，就娶了二房。”家人赶忙解释：“小人在京中，从未听说有这回事，想来是官人开玩笑的话。夫人到了京城，自然就清楚了，不必为此忧虑。”夫人说：“既然如此，那我就暂且信你。”
因一时没有合适的船只，夫人一边收拾行装，一边寻找可靠的人，先寄一封平安家书到京城。寄信人到了京城，找到新科魏榜眼的住所，递上家书，吃过酒饭便回去了。
再说魏生接到家书，拆开一看，信中没有一句多余的话，只写道：“你在京中娶了一个小老婆，我在家中也嫁了一个小老公，早晚一同前往京师。”魏生看了，也只当是夫人的玩笑话，并未放在心上。还没来得及收好，外面就通报有一位同年来访。
京城的住所不比家中宽敞，来人又是关系亲密的同年，而且知道魏生家中没有家眷。那人径直走进内室坐下，与魏生叙了些近况。魏生起身去厕所，同年偶然翻看桌上的书信，看到这封家书，觉得十分有趣，便故意大声朗读起来。魏生来不及阻拦，顿时满脸通红，解释道：“这是没道理的话，是我先和她开玩笑，她才这般取笑我的。”同年哈哈大笑：“这种事可开不得玩笑！”说罢便告辞离去。
这位同年也是个年轻人，喜欢谈论趣事，他将这封家书的内容，很快传遍了京城。一些嫉妒魏生年少高中的人，把这件事当作小道消息，上奏朝廷，参了魏生一本，说他年少不检点，不适合担任重要官职。于是，魏生被贬到外地任职。他懊悔不已，却也无可奈何。此后，他的仕途坎坷不顺，原本一片光明的前程，就这样白白断送了。
这就是一句玩笑话，毁掉了一个大好官职的故事。如今再讲一位官员，同样因为酒后一句玩笑话，不仅断送了自己的性命，还连累了两三个人，让他们无辜蒙冤丧命。这究竟是怎么回事呢？有诗为证：“世路崎岖实可哀，傍人笑口等闲开。白云本是无心物，又被狂风引出来。”
话说南宋时期，都城临安繁华富庶，丝毫不亚于从前的汴京。在城中箭桥左侧，住着一位官员，姓刘名贵，字君荐。他家祖上原本家境殷实，但到了刘君荐这一代，却时运不济。他早年读书求学，后来发觉难以考取功名，便改行做生意。这就像半路出家，他在生意场上本就不擅长，又接连亏本，家底渐渐败落。
后来，他家从宽敞的大房子搬到了狭小的租赁房，只租了两三间屋子，与妻子王氏一同居住。王氏年轻貌美，夫妻二人十分恩爱。因膝下无子，刘君荐又娶了一个小妾陈氏，是卖糕人陈老汉的女儿，家中人都称她为二姐。这也是在他家还不算太穷困的时候，才有的安排。家中至亲三人，没有其他闲杂人等。
刘君荐为人十分和善，深受乡里乡亲的喜爱，大家都尊称他为刘官人。邻里们常安慰他：“你只是一时运气不好，才如此落魄，再过些时日，肯定会有转运的时候。”话虽这么说，可他的生活却始终没有好转，只能在家中烦闷，不知如何是好。
有一天，刘君荐正闲坐在家中，岳父家的老王——年近七十岁——前来对他说：“我家老员外过生日，特地让我来接官人娘子回去一趟。”刘君荐这才恍然：“我整日愁闷度日，连岳父的寿诞都忘了。”于是，他和妻子王氏收拾好随身衣物，打成包裹，交给老王背着，又叮嘱二姐：“你在家看守，今天太晚了，我们回不来，明天晚上顺路回家。”说完，便和妻子跟着老王走了。
他们离城二十多里，来到岳父王员外家，相互问候寒暄。当天家中宾客众多，岳父和女婿也不好过多诉说家中的穷困。等到宾客散去，他们便在客房中休息。
第二天一早，岳父前来与女婿交谈，语重心长地说：“女婿啊，你不能总是这样，坐吃山空可不行。人的花销就像深不见底的大海，时间过得又快如飞梭。你得想个长久之计。我女儿嫁给你，一辈子就指望能衣食无忧，总不能一直这样下去吧。”
刘君荐叹了口气：“岳父说得对，可俗话说‘上山擒老虎易，开口告人难’。如今这世道，又有谁能像您这样体恤我呢？我也只能守着这份穷困，要是去求人帮忙，也是白费力气。”
岳父说：“这也难怪你这么说。我实在看不下去了，今天资助你一些本钱，你去开个柴米店，赚些利息维持生活，怎么样？”刘君荐连忙说：“承蒙岳父关照，这自然是再好不过了。”
当天吃过午饭，岳父拿出十五贯钱，交给刘君荐：“女婿，你先拿这些钱去，把店面收拾好。等店铺开张那天，我再给你十贯钱。你妻子先留在我这儿住几天，等店铺开起来，我亲自把女儿送回去，再给你庆贺开张，你觉得如何？”
刘君荐感激不尽，千恩万谢后，背着钱往家走。回到城中时，天色已晚，正巧遇见一位相识之人，两人顺路经过对方家门口。这人也有做生意的打算，刘君荐便与他商量开店之事，两人一拍即合。
刘君荐敲门，屋内有人应声，出来作揖问道：“老兄来访，有何指教？”刘君荐将事情的来龙去脉说了一遍。那人说：“我在家闲着无事，老兄若用得着我，尽管开口。”刘君荐说：“那太好了。”
两人便开始商议生意上的事情，那人还留刘君荐在家中，拿出现成的酒菜，两人喝了几杯。刘君荐酒量不好，几杯酒下肚，便有些头晕目眩，起身告辞：“今日打扰了，明天一早还请老兄到我家，咱们再详细商议生意的事。”那人将刘君荐送到路口，才转身回家。
可惜，没有人能预知未来，若是有人能拦住刘君荐，或许他就不会遭遇后来的灾祸。只可惜，这一切都无法改变，刘君荐最终的结局，比《五代史》中的李存孝、《汉书》中的彭越还要悲惨。
刘君荐背着钱，一步一步艰难地走回家。等他敲门时，天色已晚，早已点灯。小妾二姐独自在家，百无聊赖，守到天黑，便关上房门，在灯下打瞌睡。刘君荐敲门，她起初并未听见。敲了好一会儿，二姐才迷迷糊糊回过神，应了一声“来了”，急忙起身开门。
刘君荐进了屋，来到房中。二姐接过他手中的钱放在桌上，好奇地问：“官人，这钱是从哪儿弄来的？打算做什么用？”刘君荐一来酒意上头，二来怪她开门太慢，便想开玩笑吓唬吓唬她，说道：“说出来，怕你责怪；不说吧，又得让你知道。只是我实在走投无路，没办法，只好把你典卖给一个客人。因为舍不得你，只典了十五贯钱。要是以后我有了出息，就多加点钱把你赎回来。要是还像现在这样倒霉，那也就只能算了。”
二姐听了，心里直犯嘀咕。要说不信吧，十五贯钱就实实在在堆在眼前；要说信吧，平日里两人没闹过矛盾，大娘子对自己也不错，丈夫怎么会突然这么狠心？她满心疑惑，又问道：“就算是这样，也该通知我爹娘一声吧。”刘君荐说：“要是告诉了你爹娘，这事肯定成不了。你明天先到那户人家去，我慢慢找人跟你爹娘说清楚，他们也不会怪我。”
二姐又问：“官人今天在哪儿喝的酒？”刘君荐继续编瞎话：“就是把你典出去，签了文书，吃了人家的酒，这才回来的。”二姐再问：“大姐姐怎么没一起回来？”刘君荐道：“她不忍心看你离开，等你明天走了才来。我也是实在没办法，就这么说定了。”说完，他暗自偷笑，连衣服都没脱，倒在床上，不一会儿就睡着了。
二姐却被这事弄得坐立不安：“也不知道他把我卖给了什么人家？我得先去爹娘家里说清楚。就算明天有人来接我，找到我家，也能知道我的下落。”她犹豫了一会儿，把十五贯钱原封不动地堆在刘君荐脚边，趁他醉得不省人事，轻轻收拾好随身衣物，小心翼翼地打开门，出门后又轻轻把门带上。
二姐来到左边相熟的邻居朱三老儿家，在朱三妈那里借宿了一晚，并说道：“我丈夫今天无缘无故要把我卖了，我得先去跟爹娘说一声。麻烦您明天跟他说，既然有了买主，就和我丈夫一起到我爹娘家里，把事情说清楚，也好有个着落。”邻居朱三老儿说：“小娘子说得在理，你放心去吧，我会跟刘官人说的。”就这样，二姐在邻居家过了一夜，第二天一早便告辞离开了。