醒世恒言第九卷 陈多寿生死夫妻(第3页)
因为朱、陈两家是对门邻居，王三老左脚刚迈出朱家大门，右脚就跨进了陈家，方便得很。陈青听说王三老来了，还以为是来谈退亲的事，急忙迎上去问道：“三老今天大驾光临，朱亲家那边一定有话要说吧？”王三老点头道：“正是。”陈青接着说：“这次退亲是我儿子自愿的，亲家那边想必不会有别的说法。”王三老却笑着说：“我今天来，不是谈退亲，而是来谈成亲的！”陈青一脸惊讶：“三老可别开玩笑！”
王三老便把朱世远女儿寻死、老两口担心女儿安危，愿意把女儿嫁过来照顾陈多寿的事，一五一十地说了出来：“我琢磨着，这对两家都好。您亲家那边摆脱了麻烦，还能落个好名声；你们老两口多个人帮忙，令郎早晚也有人悉心照料，多好的事！”陈青犹豫道：“虽然亲家一番好意，但还得问问我儿子愿不愿意。”王三老赶紧把朱多福和的诗拿给陈青看：“您儿媳和了令郎的诗，性子特别刚烈。要是令郎不答应，恐怕会害了她的性命，多可惜啊！”陈青想了想，说：“我和他商量后，尽快给您回话。”
陈青先和妻子张氏商量。张氏说：“媳妇这么刚烈，以后肯定孝顺。有她在身边照顾，比咱们做父母的还周到。要是能有个孩子，就算儿子真有个万一，咱们陈家也不至于断了后。咱们做父母的拿主意，不怕孩子不听。”两人拿定主意，便去书房把这事告诉了儿子多寿。多寿一开始还推辞，等看到朱多福和的诗后，沉默许久，不再说话。陈青看出儿子心里已经默许，便回复了王三老，还选了个好日子，又准备了些衣服首饰当作聘礼。朱多福得知是陈家来娶亲，满心欢喜，欣然应允。
成亲那天，陈家吹吹打打，热热闹闹地把朱多福娶进了门。街坊邻居听说陈家那个身患恶疾的儿子娶亲，都当作新鲜事传开了，有人调侃说：“癞蛤蟆也有吃上天鹅肉的一天。”还有些爱打趣的人，编了顺口溜：“伯牛命短偏多寿，娇香女儿偏逐臭。红绫被里合欢时，粉花香与脓腥斗。”
闲话不多说。朱多福嫁过来后，十分温顺懂事，把陈多寿照顾得无微不至。平日里，她尽心尽力，熬汤煎药时，必定先试温尝味；每天早起晚睡，照顾丈夫从不离身。陈多寿身上哪里不舒服，她就轻轻抚摸；丈夫的衣服沾满脓血，她也不嫌脏，勤勤恳恳地清洗。她照顾丈夫，就像保姆照顾娇弱的孩子，只差喂奶；又像孝顺的儿媳照顾生病的婆婆，甚至想着能割肉熬汤为丈夫治病。夫妻二人婚后，生活中只有相互扶持，没有丝毫享乐，朱多福也从不抱怨辛苦。在外人看来，他们虽为夫妻，却有名无实，朱多福满心忧虑，只盼着丈夫能好起来。
就这样过了两年，陈青夫妇对这个儿媳喜欢得不得了。只是有件事让张氏犯愁，这小两口白天孝顺无比，夜里却各自盖着被子、枕着枕头，分开睡觉，从来没有同床共枕。张氏想让他们亲近些，早点生孩子，却又不好意思开口。
一天，张氏进儿子儿媳房间，见儿媳不在，就说：“儿子，你枕头太脏了，我拿去拆洗一下。”又说：“被子也该洗了。”说着，把枕头被子一股脑卷起来拿走，只在床上留了一床被子、一个枕头。她这明摆着是想让小两口同床共枕，早点生孩子。
可陈多寿和朱多福心里都有自己的考量。陈多寿觉得自己身患重病，命不久矣，不想耽误妻子，更不愿连累她；朱多福则担心丈夫身体虚弱，经不起折腾。所以往常他们一直分床睡。那晚留下的被子和枕头，都是朱多福的。平时，朱多福都是等丈夫先睡，自己在灯下做针线活，等公婆都睡下了，她才休息。这天夜里，多寿找母亲要枕头被子，张氏借口说：“还没洗好，你们凑合着睡一晚吧。”朱多福把自己的枕头让给丈夫，多寿怕弄脏妻子的被子，穿着衣服躺下，朱多福也没脱衣服，两人还是各自睡在一头。
第二天，张氏知道后，反而怪儿媳故意不和儿子亲近，把自己的一番好意当成了坏心，指桑骂槐地数落了一顿。朱多福心思细腻，一听就明白婆婆的意思，但她怕伤了丈夫的自尊心，只好装作听不懂，背地里偷偷掉眼泪。陈多寿也猜到了几分，心里十分愧疚。
就这样又过了一年。陈多寿十五岁生病，十六岁病情加重，十九岁退亲不成，二十一岁成亲。从生病到现在，快十年了，一直半死不活，日子过得苦闷又煎熬。他听说江南来了个算命的瞎子，人称灵先生，说话直来直去，很是灵验，就想着让他给自己算算，看看还能活多久。
陈多寿生病后，自觉容貌丑陋，很少出门。这次为了算命，特意整理好衣冠，来到灵先生的铺子。灵先生排好八字，推算一番后，问道：“这八字是府上哪位的？我先说好，如果待会儿说得不好，您可别见怪。”陈多寿说：“您但说无妨，我不忌讳。”灵先生说：“这命格四岁起运，四岁到十一岁是童年运，暂且不说。十四岁到二十一岁这十年，是大凶之运，会患上恶疾，半死不活，是不是应验了？”陈多寿点点头：“应验了。”灵先生接着说：“前面这十年，虽然凶险，但还能勉强撑过去。可二十四岁到三十一岁这一运更糟糕，就像船在危险的波浪中没了船桨和舵，马在陡峭的山壁边断了缰绳，这是夭折的命数。要是还有别的八字，不妨再算一个，这个命实在不太好。”
陈多寿听了，脸色惨白，说不出话来。他默默付了算命钱，起身离开。一路上，他越想越难过，泪水止不住地流。想到灵先生算的前十年已经应验，后面的运数更差，怕是真的熬不过去了。他觉得自己活着和死了没什么区别，就算多活几年，也是拖累。自己死了倒没什么，可妻子悉心照顾自己三年，却没过一天好日子，以后还要跟着受苦。不如自己早点了结，让妻子趁着年轻美貌，重新寻找幸福。想到这里，他顺路去药店买了些砒霜，悄悄藏在身上，萌生了自尽的念头。
陈多寿回到家后，并没有向任何人提起算命的事。到了晚上上床休息时，他才对朱氏缓缓说道：“我们九岁就定了亲，原本盼着长大后能夫妻和睦，生儿育女，把日子过得红红火火。可谁能想到我得了这治不好的怪病，生怕耽误了你的一生，所以两次提出退亲。多亏你一片真心，执意不肯，我们才拜堂成亲。这三年多来，我们有名无实，我始终不敢亵渎你的清白，这也是我心里坚守的一点良知。日后我若不在了，你再另寻好姻缘，也能理直气壮，不用被人说是二婚。”
朱氏坚定地回应道：“官人，我们是结发夫妻，就该同甘共苦。你如今患病，是我命中该有的考验。我早已下定决心，要和你同生共死，再不要说什么另嫁他人的话。”陈多寿感慨道：“娘子如此重情重义。但我们这样下去，终究不是长久之计。你悉心照顾我这么多年，这份夫妻情分早已超出寻常。这份恩情，我今生怕是无法报答，只盼着来生还能与你相遇。”朱氏急忙打断：“官人，夫妻之间谈什么报答！”两人你一言我一语，推心置腹地说了大半夜，才渐渐睡去。
第二天，陈多寿又和父母说了许多掏心掏肺的话，字字句句都透露着视死如归的决绝，充满了对骨肉亲情的不舍。眼看天色渐晚，陈多寿对朱氏说：“我想喝酒。”朱氏有些诧异：“平日里你怕喝酒发痒，今天怎么突然想喝了？”陈多寿装作若无其事：“我今天心里不太舒服，就想喝点酒，你帮我烫一壶热的。”朱氏因为昨晚丈夫说的那些话不太吉利，心里本就有些疑惑，但也没往不好的方面想。她向婆婆要了一壶上好的烈酒，烫得滚烫，又拿了一个小酒杯，配上两碟小菜，放在桌上。
陈多寿却说：“小杯子喝着不痛快，拿个茶碗来，喝上一两碗才过瘾。”朱氏拿来茶碗，准备给他倒酒，陈多寿又说：“慢着，我自己来。我不爱吃小菜，去拿些果子来下酒。”他支开朱氏后，迅速揭开酒壶盖子，拿出藏在身上的砒霜，全部倒进壶里，然后急忙倒酒喝。朱氏走出去没多远，心里总觉得不踏实，回头一看，只见丈夫手忙脚乱，神色慌张，心里顿时警铃大作，预感有什么不好的事情发生，连忙转身跑回来。此时陈多寿已经喝下一碗，正准备倒第二碗。
朱氏见酒的颜色不对，一把按住茶碗，不让丈夫再喝。陈多寿见瞒不住了，便坦白道：“实话说，这酒里下了砒霜。我不想再拖累你，打算自尽。现在我已经喝了一碗，肯定没救了，你就让我喝个痛快，早点解脱。”说完，又抢过茶碗喝了第二碗。朱氏含泪说道：“我早就说过，要和你同生共死。既然你喝了毒酒，我又怎能独自苟活！”说着，她夺过酒壶，一口气将剩下的毒酒全部喝光。
此时，陈多寿腹中开始翻江倒海，痛苦不堪，也无暇顾及朱氏的情况。没过多久，两人双双倒地。这时，张氏端着一盘麦芽糖，亲自来给儿子送酒。刚走到房门外，就听到“服毒”二字，顿时大惊失色，三步并作两步冲进房间。看到儿子儿媳都倒在地上，她立刻明白出了大事，慌乱中大声呼救。陈青闻声赶来，看到酒壶里残留的砒霜，想起一个老偏方：凡是中了砒霜毒的，杀一只活羊，取生血灌下去，或许还有救。说来也巧，他们的左邻正好是个卖羊的屠户，陈青赶紧把人叫来杀羊取血。
很快，朱世远夫妇也闻讯赶来。陈青夫妇给儿子灌羊血，朱世远夫妇给女儿灌羊血。好在羊血起了作用，两人喝下后，立刻呕吐起来，这才渐渐苏醒。但余毒仍在体内，他们的皮肤不断裂开，鲜血直流。经过一个多月的精心调养，两人才恢复正常饮食。
更令人称奇的是，朱多福平安无事自不必说，陈多寿患了十年的癞病，看了无数名医都不见效，这次误服毒酒，竟然阴差阳错地应了“以毒攻毒”的医理。他的皮肤里排出大量恶血，毒气散尽后，癞疮也慢慢好了。等他彻底康复，疮痂脱落，整个人焕然一新，头发乌黑浓密，面容光洁，肌肤细腻有光泽。走在大街上，连他的亲生父母都差点认不出来，就像脱胎换骨，重新活了一次。这大概就是这对义夫节妇的深情厚意感动了天地，所以毒药没有致命，死亡也没能将他们分开，反而因祸得福，苦尽甘来。城隍庙签诗里说的“云开终见日，福寿自天成”，竟然真的应验了。
陈多寿夫妇康复后，一起到城隍庙烧香拜谢。朱氏还把当初陈家下聘的银钱、布料等物作为供奉。王三老听说这件事后，带着街坊邻居，提着酒壶、端着礼盒前来庆贺。大家热热闹闹地吃了好几天喜酒。
这一年陈多寿二十四岁，他重新拾起书本，温习经史。后来，他三十二岁考中举人，三十四岁考中进士。灵先生说他十年内必死，可谁能想到，他人生中所有的好事，偏偏都在这几年接踵而至。命运的奥秘向来难以捉摸，普通人又怎能看透？那些所谓的祸福预言，实在不能全信。
后来，陈青和朱世远两家的情谊越发深厚，两位老人又一起下了几年象棋，都活到八十多岁才去世。陈多寿官至佥宪，和朱氏夫妻恩爱，生下一双儿女，两人携手共度一生，白头偕老。他们的子孙后代也人丁兴旺，家族绵延不绝。这个故事就叫做《生死夫妻》，正如诗中所写：“从来美眷说朱陈，一局棋枰缔好姻。只为二人多节义，死生不解赖神明。”