醒世恒言第九卷 陈多寿生死夫妻(第2页)
王三老起身来到朱家，朱世远热情迎接，两人行过礼后坐下。朱世远叫妻子上茶，却迟迟不见柳氏端茶出来。原来柳氏因为不满这门亲事，心里怨恨王三老做媒不力，所以故意不出来。朱世远见妻子不给面子，有些尴尬，但也不好发作。
王三老坐了一会儿，开口道：“有句不太中听的话，想和老弟商量，您可千万别见怪。”朱世远连忙说：“您老有话直说，您办事我还能怪您不成？”王三老这才把陈青想要退亲的事一五一十说了出来：“这是你亲家的意思，我只是传话，一切还得看你的想法。”
朱世远被妻子整日唠叨得心烦意乱，正巴不得早点了结这门亲事，只是自己不好先开口。如今听王三老这么一说，心里大喜，嘴上却假意推辞：“虽说陈亲家一片好意，但我怕日后他反悔，到时候更麻烦。”王三老说：“我都问清楚了，他主意已定，不会反悔。这是他家退还的庚帖，你收好了。”朱世远说：“聘礼还没退还，怎么能收庚帖呢？”王三老说：“他说那点薄礼就不用提了，是我多嘴，说既然退庚帖，聘礼也该归还。”朱世远点头道：“这是自然。之前收了他十二两银子，我一分不少还给他，还有两股银钗在女儿那里，我去要出来一并归还。这庚帖您先拿回去。”王三老说：“没事，你先收着，我明天再来拿聘礼，然后去给你亲家回话。”说完便告辞离开了。
朱世远转身回到内室，把王三老说的退亲一事告诉了柳氏。柳氏一听，高兴得合不拢嘴，急忙翻出自己的私房钱，凑足十二两银子。随后她便去找女儿多福，索要那对银钗。
多福虽然没读过多少书，但生性要强。平日里听母亲整日抱怨这门亲事，心里早已不是滋味。今天母亲来要聘钗，她心里明白是要退亲，一句话也不说，转身走进卧房，关上房门，在里面痛哭起来。
朱世远毕竟是男人，察言观色，看出女儿的心思，便对柳氏说：“多福不开心，肯定是因为退亲的事。你得慢慢开导她，别太着急。要是把她逼急了，做出什么傻事，后悔都来不及。”柳氏听了丈夫的话，真的去敲女儿的房门，轻声细语地说：“我的儿，钗子你愿不愿意给随你，别使小性子。开开门，有话好好和娘说，娘肯定听你的。”
起初多福不肯开门，柳氏叫了好几次，她才不情愿地拔开门闩，说了句：“开了。”然后气鼓鼓地坐在凳子上。柳氏搬了个凳子坐在女儿身边，劝说道：“我的儿，爹娘都是为你好，当初这门亲确实没选好，我们也一直发愁。现在男家愿意退亲，这是天大的好事。那小子病成那样，没个好，别耽误了你的终身。把钗子还回去，和陈家断了关系。凭你这模样，还怕找不到好人家？别犯傻了，快把钗子拿出来吧！”
多福默不作声，只是不停地流泪。柳氏又劝了好一会儿，见女儿还是这样，便又耐心说道：“儿啊，爹娘都是为你打算，你要是愿意或者不愿意，就痛痛快快和娘说，你这样自己受苦，爹娘心里多难受。”多福哽咽着说：“为我好，为我好！想要那钗子，还早着呢！”柳氏说：“不就是两股钗子，加起来也没多重，这有什么大不了的。要是再找个好人家，金钗玉钗都有。”多福哭着说：“我才不稀罕金钗玉钗！从没听说好人家的姑娘收两家聘礼。是贫是富，都是命中注定。我生是陈家的媳妇，死是陈家的鬼，这银钗我要留着殉葬，别想让我还回去！”说完，又放声大哭起来。
柳氏没办法，只好把女儿的态度告诉丈夫，说这亲怕是退不成了。朱世远原本就舍不得退亲，只是被妻子唠叨得没办法，现在见女儿如此坚决，心里反而高兴，说道：“既然这样，别把孩子逼坏了。你去和她说，就按原来的，还和陈家结亲。”柳氏把丈夫的话转达给女儿，多福这才止住了眼泪。
当晚相安无事。第二天，朱世远等不及王三老来，自己先到王家，把女儿坚决不肯退亲的事说了一遍，然后把庚帖又还了回去。王三老连连感叹：“难得，难得！”随后便去陈青家，把事情的经过详细说了一遍。
陈青本就不忍心退亲，听说儿媳坚守婚约，心里十分欢喜，连连向王三老作揖道谢：“辛苦您了！不过我还是担心儿子的病不好，耽误人家姑娘。以后这事还得麻烦您多费心。”王三老连忙摆手：“这一回我已经尽力了，以后这样的事，我可不敢再管了。”
朱世远见女儿坚决不肯退亲，便在为女婿治病这件事上更加用心，四处打听医术高明的医生，不仅承担他们的路费，还给予丰厚报酬，邀请他们来为陈多寿诊治。起初，医生们来看病时，都信誓旦旦地说能治好，陈多寿服药后也一度觉得病情有了起色。然而随着时间推移，病情不见好转，医生们渐渐不再上心，有的敷衍了事，有的甚至直接不来了。还有些拿着推荐信上门的医生，夸夸其谈，索要高额诊金，还承诺一定能治好，结果却都不了了之。
日子一天天过去，不知不觉又过了两年多，所有医生都认定这是难以治愈的顽疾。陈多寿满心无奈，将父母唤到跟前，含泪说道：“丈人不愿退亲，四处寻访名医为我治病，是盼着我能康复。可如今服药毫无效果，我这病怕是好不了了。不能再耽误人家姑娘，我决定退掉这门亲事。”陈青说：“之前说过一次退亲，你丈人丈母都同意了，只是你媳妇执意不肯，这才又把庚帖送了回来。”多寿说：“要是媳妇知道我想退亲，她肯定也会同意的。”妈妈张氏劝道：“孩子，先顾好自己的身体，别操心这些事！”多寿坚持道：“退了这门亲，我心里反而能踏实些。”陈青说：“等你丈人来了，你亲自和他说吧。”
话刚说完，丫鬟来报：“朱亲家来看女婿。”妈妈赶忙躲了起来。陈青将朱世远迎进内书房，多寿与丈人相见，连连道谢。朱世远见女婿如今形容枯槁，三分像人，七分像鬼，心里很不是滋味。喝过茶后，陈青找借口先行离开。多寿便向朱世远吐露心声，说自己病情难以痊愈，实在无法完婚，坚决要退亲。说着从袖中拿出一张柬帖，上面是他提前写好的四句诗。朱世远展开念道：“命犯孤辰恶疾缠，好姻缘是恶姻缘。今朝撒手红丝去，莫误他人美少年。”
其实朱世远第一次同意退亲，并非出于本心，只是被妻子逼迫。如今见女婿病成这样，又有亲笔诗句，语气坚决，也不禁动摇了。嘴上虽然说着：“这是什么话！还是先养好身体要紧。”却把诗叠好藏进袖中，随即起身告辞。
陈青在堂屋迎接，说道：“刚才小儿说的都是真心话，还望亲家好好劝劝令爱，成全此事。这庚帖还是请您收下。”朱世远说：“既然你们父子都这么说了，我先收下，容我再考虑考虑。”陈青将他送到门口。
朱世远回到家，把女婿的话告诉了柳氏。柳氏说：“既然女婿不要媳妇，咱女儿守着他也没意义。你把诗的意思说给女儿听，她肯定会回心转意。”朱世远便把柬帖递给女儿，说：“陈家小官人病治不好，亲自跟我说要退婚，这四句诗就算是休书了。你也该为自己的终身大事考虑，别再固执了！”
多福看了诗句，没说一句话，回到房中拿出笔砚，在诗后也写了四句：“运蹇虽然恶疾缠，姻缘到底是姻缘。从来妇道当从一，敢惜如花美少年。”
俗话说：“好事不出门，恶事扬千里。”因为陈多寿亲自提出退婚，这话很快就传开了。张家嫂、李家婆这些靠做媒为生的人，纷纷拿着各家公子的信息，到朱家说亲。她们说的都是名门望族，还承诺丰厚的聘礼。虽说媒人的话不可全信，但柳氏听了心里也开始动摇，就像《荆钗记》里钱玉莲的母亲，一心想让女儿改嫁。
可多福却心意坚定，不为所动。她见母亲热情款待媒人，就知道是为了让她改嫁。想到丈夫病情不见好转，父母又不支持她守节，左思右想，觉得不如一死了之。
夜里，她在灯下拿出陈多寿写的诗，反复看了许久，痛哭了两个时辰。等父母睡熟后，她解下束腰的罗帕，悬梁自尽。
此时已是三更。也许是多福命不该绝，朱世远在睡梦中，恍惚间好像有人把他推醒，耳边传来女儿的哭声。他猛地惊醒，揉了揉眼睛，摇醒妻子说：“我刚才听见女儿在哭，别是出什么事了，快去看看！”柳氏不耐烦地说：“女儿好好地在房里睡觉，你别胡说。要看你自己去，我要睡觉。”
朱世远披上衣服起身，摸黑打开房门，走到女儿房门口，推门却推不开，连叫几声也没人应答，只听到里面传来异样的痰响。他心中大慌，用尽全身力气一脚踢开房门，只见桌上残灯半明不灭，女儿吊在梁上，身体不停地打转。
朱世远吓得不轻，急忙把灯挑亮，大声喊道：“孩儿她妈快来，女儿上吊了！”柳氏梦中听到这话，浑身一激灵，来不及穿好衣服，裹着被子就哭着跑到女儿房里。朱世远毕竟是男人，还算冷静，赶紧把女儿放下抱在怀里，用膝盖抵住她的后背，慢慢解开颈上的绳结，轻轻按摩。柳氏一边打着寒颤，一边大声呼喊。
大约过了半个时辰，多福渐渐恢复了呼吸。柳氏连说谢天谢地，又回房穿好衣服，烧了热水灌进女儿口中。多福慢慢苏醒过来，睁开眼看见父母，放声大哭。父母心疼地说：“孩子，蝼蚁尚且贪生，你怎么能做这种傻事？”多福哭着说：“我死了就能保全名节，你们救我回来干什么？就算这次不死，早晚也是一死，不如让我早点去，也省得你们操心，就当没生过我这个女儿。”说完，又不停地哭泣。朱世远夫妻二人怎么劝都没用，束手无策。
等到天亮，朱世远去城隍庙里抽签，签语是：“时运未通亨，年来祸害侵。云开终见日，福寿自天成。”仔细琢磨签意，前两句已经应验，第三句“云开终见日”似乎预示着否极泰来，末句“福寿自天成”，女儿名多福，女婿名多寿，难道女婿的病还有好转的可能？两人真的是天造地设的一对？他心中犹豫不决，回到家中。
柳氏还在女儿房里守着，见丈夫回来，急忙摆手示意小声点：“别出声！女儿刚不哭，睡着了。”朱世远昨晚慌乱中没注意桌上的东西，这时拿起来一看，正是女婿写的诗，后面还有一首，认出是女儿的笔迹。读完后，他感叹道：“真是个烈女！我们做父母的，应该成全她的心愿，怎么能强行阻止呢！”
于是，他把在城隍庙抽签的事告诉柳氏：“‘福寿天成’，这是神明的旨意。如果我们强行改变，上天肯定不会保佑。况且女儿写诗明志，一心求死。我们总不能时时刻刻看着她，万一稍不注意，她真的死了，我们不仅背负不义之名，还会成为别人的笑柄。依我看，不如把女儿嫁给陈家，一来彰显我们的情谊，二来满足女儿的心愿，也省得我们操心。你觉得怎么样？”柳氏被女儿的事吓得不轻，心还在突突直跳，连忙说：“随你吧，我不管了！”朱世远说：“这事还得请王三老出面说一说。”
说来也巧，朱世远刚出门，就看见王三老从门口路过。朱世远赶忙迎上去，把他请进家里坐下，将女儿为退亲寻死、自己和妻子商量后的想法，前前后后、仔仔细细地说了一遍，最后说道：“现在我想把女儿嫁过去，还得麻烦您老帮忙撮合。”王三老笑着说：“我之前就说过，只管牵线搭桥，不管拆伙散亲。不过您今天说的这事，是仗义之举，我自然愿意出力！”朱世远又道：“小女儿看了女婿写的诗，也和了一首，诗里满是她的心意。要是陈家那边推辞，您就把这首诗给他们看看。”王三老接过柬帖，立刻起身告辞。