警世通言第三十五卷 况太守断死孩儿(第3页)
自从那日调戏邵氏不成后，支助回家还盼着能赴她夜里的约。可当听说闹出两条人命，他吓得不轻，很长一段时间都不敢出门。一天清晨，他偶然翻出用石灰腌着的死婴，连同蒲包一起扔到了江里。正巧碰上一个叫包九的熟人，包九在仪真闸当夫头，问道：“支大哥，你扔的是什么东西？”支助随口胡诌：“腌了几块牛肉，包好了打算带出去吃，没想到臭了。九哥，你这两天有空吗？来我家喝几杯。”包九回答：“今天忙得很，苏州府况钟老爷要乘驿站车马回任，船马上就到，我在这儿忙着召集民夫呢！”支助见状，只好说：“那改天再聚。”说完便离开了。
说起况钟，他原本是吏员出身，经礼部尚书胡荣举荐，担任苏州府太守。在任一年间，深受百姓爱戴，被称作“况青天”。后来因遭逢母丧回原籍守孝，如今朝廷因政务需要，命他不必守满丧期就重新赴任，还特赐他可以使用驿站车马赶路。当船行至仪真闸口时，况钟正在舱中看书，忽然听到江里传来小孩的啼哭声，他心想可能是有溺死的孩子，便派人查看，手下回来禀报说没发现。可没过多久，又听到同样的啼哭声，况钟询问身边众人，大家都说没听见。况钟觉得十分蹊跷，推开窗户亲自查看，只见一个小小的蒲包漂浮在水面上。他吩咐水手把蒲包捞起来，打开一看，水手回禀：“是一个小孩子。”况钟又问：“是活的还是死的？”水手答：“用石灰腌过，看起来死了很久。”况钟心中生疑：“死孩子怎么会啼哭？再说，处理死孩子一般直接扔掉就行，何必用石灰腌起来，背后定有隐情！”他让水手把死婴连同蒲包放在船头，说道：“要是有人知道这孩子的来历，悄悄来报，我必有重赏。”
水手遵照吩咐将东西放在船头，恰巧夫头包九看到这个小蒲包，认出是支助扔的，心中疑惑：“他说是臭牛肉，怎么会是个死孩子？”于是进舱向况钟禀报：“小人不知道这孩子的来历，但认得把孩子扔进江里的人，叫支助。”况钟一听，说道：“有人就好办了，能查出真相。”他一边派人秘密捉拿支助，一边派人请仪真知县到察院，一同审问这件案子。
况钟带着死婴，坐镇察院。等知县到了，支助也被押解过来。况钟坐在主位，知县坐在左侧。因为仪真县不归况钟管辖，他不敢擅自做主，便让本县知县审问。知县深知况钟是奉了朝廷旨意办事，为人又刚正不阿，哪敢越权，推辞了许久。况钟只好开口，问支助：“你这用石灰腌着的小孩子，是从哪里来的？”支助刚想抵赖，就被一旁的包九指认，只好改口说：“小人见这脏东西扔在路边不合适，就丢到江里了，真不知道它的来历。”况钟又问包九：“你看见他是在路边捡的吗？”包九说：“他把东西抛进江里时我才看见，问他是什么，他说是臭牛肉。”况钟大怒：“既然谎称是臭牛肉，肯定有不可告人的目的！”随即喝令手下拿大毛板，先打二十板子再问话。况钟衙门里的板子十分厉害，二十板打下来，抵得上别处四十板还不止，打得支助皮开肉绽，鲜血直流，但他仍不肯招供。况钟见状，又喝令上夹棍。
况钟的夹棍同样厉害，第一遍，支助还咬牙硬撑；到第二遍，他就熬不住了，招认道：“这死孩子是邵寡妇的。寡妇和家里的仆人得贵有私情，生下这个私生子。得贵求我帮他埋掉，后来被狗扒了出来，所以我才扔到江里。”况钟见他前后说法不一致，又问：“你肯帮他埋孩子，肯定和他家关系不一般。”支助辩解：“我和他们没什么交情，只是平时和得贵比较熟。”况钟追问：“如果只是埋掉，让尸体腐烂就行，为什么要用石灰腌起来？”支助答不上来，只得磕头求饶：“青天大老爷，这石灰确实是我腌的。我知道邵寡妇家里有钱，想留着死孩子去讹她几两银子。没想到邵氏和得贵都死了，我的打算落了空，这才把孩子扔到江里。”况钟又问：“那妇人和小厮真的死了？”知县在一旁起身行礼，答道：“死了，是卑职亲自验的尸。”况钟接着问：“好端端的，怎么就死了？”知县说：“那小厮是被刀劈死的，妇人是上吊自尽。卑职仔细调查过，他们俩通奸已久，早就没了主仆的界限。估计是小厮说了什么冒犯的话，妇人一时恼怒，提刀劈过去，误杀了人，慌乱之下就上吊自杀了，应该没有其他原因。”
况钟心中犯起嘀咕：“他们俩既然关系亲密，就算言语上有点小冲突，怎么会下此狠手？而且早上死孩子还啼哭，其中必有隐情！”于是又问：“邵氏家里还有其他人吗？”知县回答：“还有个侍女叫秀姑，已经被官府卖掉了。”况钟说：“既然是在本地卖掉的，麻烦贵县派人把她提来审问，真相就清楚了。”知县赶忙派衙役前去。
没过多久，秀姑被带到察院，她的说法和知县所述一致。况钟沉思片刻，走下公座，指着支助问秀姑：“你认得这个人吗？”秀姑仔细端详后说：“小妇人不知道他的名字，但认得他的长相。”况钟道：“那就对了，他和得贵相熟，肯定跟着得贵去过你家。你如实招来，要是有半句假话，就上拶刑。”秀姑连忙说：“平日里确实没见他来过，只是最后那天，他突然闯进中堂调戏主母，被主母赶走了。之后得贵回来，主母正在房里啼哭。得贵进房没多久，两人就都死了。”况钟怒喝支助：“你这无赖！如果没和得贵串通，怎么敢擅自闯进中堂？这两条人命，都因你而起！”又命令手下：“再给我夹起来！”
支助被夹得昏死过去，不由自主地将事情从头到尾交代清楚：如何教唆得贵引诱主母，如何骗到死孩子敲诈银子，如何要挟得贵想加入其中，如何闯进内室求奸不成被哄走，一五一十全说了出来，还强调：“至于他们俩最后是怎么死的，我真的不知道。”况钟说：“这才像是真话。”随即让人松开夹棍，让书吏记录下完整口供。知县在一旁，自觉断案能力不如况钟，尴尬得满脸通红。
况钟提笔写下判词：“经查，支助乃奸诈之徒。起初觊觎寡妇美貌，顿生邪念；又利用仆人愚钝，巧言诱骗。设计让仆人开门裸卧，皆出自其谋划；用计固定胎儿、获取死婴，邵氏母子尽入其圈套。求奸不成便转而图利，获利不足仍妄图奸淫。邵氏一时失足，虽想遮掩丑事却难掩人耳目；而支助多次欺诈，不仅觊觎财物还妄图强闯内室。他因怨恨得贵不听从自己，恩义尽失反目成仇；邵氏在杀死得贵后自杀，虽罪有应得却也令人叹惋。主仆二人已死，不再追究；秀姑已受杖刑，也不必多言。唯有罪魁祸首支助，仍逍遥法外。包九偶然撞见此事，死婴莫名啼哭，似是上天有意揭露真相，支助罪责难逃！应按致人死亡之律定罪，同时追缴其敲诈所得赃款。”
况钟念完判词，支助也心服口服。后来况钟将这件事写成文书上报，上司纷纷称赞他断案如神；百姓们更是四处传颂，都说就算是包拯再世，也不过如此。这个故事，也被叫做《况太守断死孩儿》，有诗为证：“俏邵娘见欲心乱，蠢得贵福过灾生。支赤棍奸谋似鬼，况青天折狱如神。”