儿女英雄传第三十八回到第三十九回(第2页)
等到大考时，安公子考了一等，当天便连升五级，被任命为翰林院侍讲学士，不久后又被外放为国子监祭酒。这国子监祭酒虽然只是个四品京官，但却是侍奉至圣先师香案、堪称天下读书人的师长的重要职位。要说安公子才中进士没多久，就算他品学兼优，晋升速度也不应如此之快，这可不正应了“官场如戏”这句话么？俗话说得好：“一命二运三风水。”
果然，当命运和风水都汇聚到一起时，哪怕是行伍出身的人，往往也能在几年内出将入相，更何况安公子还是正途出身，他还多了“四积阴功五读书”这两层助力呢！
闲话不多说。当时恰逢朝廷举行覃恩大典，开设恩科会试。传胪仪式结束后，新科状元带领一榜新进士到国子监行“释褐礼”，而此时担任国子监祭酒的正是安公子。这“释褐礼”向来是朝廷极为隆重的盛典，也是读书人难得一遇的机会。按照规矩，这一天状元、榜眼、探花要率领二三甲进士到大成殿拜祭至圣先师，然后到明伦堂参拜祭酒。明伦堂提前要用桌子搭起高台，台上正中摆放祭酒的座椅。状元率领众人行礼时，要先请祭酒上台就座，然后众人庄重地行跪拜之礼。
自古以来，“礼无不答”，除了对君父，就算是长辈、师长，受礼后也会说几句慰劳的话；唯独状元参拜祭酒时，祭酒要神情严肃、一动不动地接受四拜大礼。你知道为什么吗？相传如果祭酒稍有谦和之态，一开口或一抬手，就会对状元不利。因此，行礼这天，安公子按照仪式流程，身着朝衣朝冠，端坐在高台正中的椅子上，坦然接受了一榜新进士的四拜大礼，一下子就收了一个状元门生。偏偏这一科的状元是“龙头属老成”，是一位年近五旬、胡须斑白的老者。而安公子不过是二十岁上下的美少年，却高高在上接受这群新贵的参拜，众人见了，无不替他感到骄傲。很快，“释褐礼”圆满结束。
安公子处理完公事，一算已经在城里耽搁了好几天。看天色还早，便直接从衙门返回庄园，打算把这次盛典的事向父母好好禀报一番，让二老也高兴高兴。
一路上，他回想起典礼的隆重、皇帝的厚恩，心中感慨万千。他觉得人生在世，苦读多年，能有今日的成就，也算是问心无愧了。想着想着，突然从“无愧”二字联想到“父母俱存”“不愧不作”“得天下英才而教育之”的“君子有三乐”。他一个人坐在车里，越想越开心，忍不住自言自语道：“且慢！记得那年萧史、桐卿两位夫人因为我说‘吃酒是天下第一乐’，说了我好多俏皮话，还让我写个‘四乐堂’的匾挂上，这话实在是尖酸！我之前虽说有幸成名，让父母欣慰，但一直没当过学差、试差，确实谈不上‘得天下英才而教育之’。可如今，虽说国子监里管着天下十七省形形色色的监生，不能都算作‘英才’，但我收了这个状元门生和一榜新进士，难道还不算‘得天下英才而教育之’，凑齐‘君子有三乐’了吗？等会儿回家，我非得拿这话逗逗她们，问问她们现在能不能让我痛痛快快喝杯酒，挂上那‘四乐堂’的匾，这也算是一段趣事了！”
一路上盘算着，很快就到了家。进门见过父母，安老爷第一句话就说：“好啊！你如今居然成了天下读书人的老师！”公子此时也满心得意，陪着父母聊了一会儿，就向东院走去。
一进院门，就见金、玉姐妹从屋里迎出来，说道：“恭喜你收了状元门生回来！”公子说：“正是，我正好有句话想问问你们。”姐妹俩却道：“先别急，我们俩有件事想麻烦你。”公子说：“我忙了好几天才到家，你们又有什么事要我做？”姐妹俩说：“先进屋再说。”
公子进了屋子，只见自己常用的大砚台、大笔筒都搬了出来，砚台里墨汁研得浓浓的，笔也洗得干干净净，放在屋子中间的桌子上。桌上还铺着一幅绢纸，两边用镇纸压着，中间放着一大杯酒。公子一时摸不着头脑，问道：“这是搞什么名堂？”姐妹俩笑眯眯地齐声说：“想请你大笔一挥，写下‘四乐堂’三个大字。”公子万万没想到，自己在城里憋了这么个有趣的想法，一进门就被她们看穿了！忍不住仰头大笑，说：“你们两个怎么这么调皮！”
他又点点头说：“这真是‘只有真正了解彼此性情的人才能长久相处’。”张姑娘说：“说真的，换了衣服，怎么不趁着墨汁没干写起来呢？”公子说：“这可不行。先不说‘天道忌满，人事忌全’，不能这么肆意张扬；就算一时高兴写了挂上，要是被父亲看见，问我什么是‘四乐’，我该怎么回答？快收拾起来吧。”姐妹俩听了，也只是笑笑，不再坚持。没想到，这一场闺房里的小游戏，又让作者找到了机会，把之前关于“四乐堂”的情节圆了回来。这些暂且按下不表。
再说安老爷，看到儿子跻身清流显要，家族书香得以延续，门庭也支撑起来了，家里没什么可担忧的，自己又十分清闲。算着邓九公九十大寿快到了，因为前年就答应过到时候亲自去祝寿，为了不失信，便打算借这个机会出去远游一番，顺便游览沿途的名胜古迹，到邓九公那里多住些日子，放松放松心情。
商量定了之后，安老爷先在本旗衙门请了个去山东就医的假，计划三月上旬出发。太太便带着两个儿媳忙着收拾行装，又给老爷准备了些给邓九公祝寿的礼物，无非是如意、绸缎、皮货、古玩、手工艺品之类，准备请老爷过目后装箱。
老爷看了看，说：“‘君子周急不继富’，九公要这些东西有什么用？我送他的寿礼就两样，早就准备好了。一样是他跟我要的寿酒，我已经让人在天津酒行找了一百二十坛上好的陈年绍兴酒，就算是祝他六十年一甲子，目前已经从运河水路运过去了。另一样是我送他的寿文，也就是我答应写的那篇生平传记。就这两样薄礼，足够让他一醉解千愁，也能让他的名声流传千古，何必再准备其他寿礼！”太太一听，知道老爷又坚持自己的想法，不好反驳，只好说：“老爷说得自然在理，不过也得搭配些不太贵重的东西，才符合一般的送礼规矩。”她也不再和老爷多说，自己拿主意搭配好了礼物，又额外准备了几百两银子，以防老爷路上要用。随后叫来家人们装箱、捆行李。
一切准备妥当，老爷又拜托张亲家老爷和程师爷在家照料，并邀请小程相公路上作伴。随行只带了梁材、叶通、华忠、刘住儿、麻花儿几个家人，还有两个负责打杂的厨子和剃头匠；还吩咐带上那匹乌云盖雪的驴作为代步工具。至于其他应用的车辆、牲口，就由公子带着家人们安排，老爷一概不管。
出发那天，老爷只是简单嘱咐了公子几句话，便带着一行人轻松自在地上路了。这一路上，老爷时间充裕，家里也没牵挂，放着舒适平稳的太平车不坐，偏要骑着那头驴。每遇到一处名胜古迹，都要下来参观；见到有历史典故的地方，也要停下来考证一番。一天走不了半站路，只要有住的地方，就随遇而安。就这么慢悠悠地走，离家三四天后，才磨到良乡。
华忠有些着急了，晚上找机会跟老爷说：“老爷，走长途得趁着好天气赶路啊。要不，您看明天咱们赶个整站路？”老爷觉得也行，第二天便早早起床。大概辰时左右，就到了涿州关外停下来吃早饭。
这涿州城是各省进出京城的必经之路，有句有名的说法叫：“日边冲要无双地，天下烦难第一州。”安老爷坐在车里，一进关厢，就看到街上不仅南来北往的车辆、驮队络绎不绝，本地的男女老少也像穿梭一样，挤得水泄不通。正看着，一行人马就进了一家客店。家人们服侍老爷下了车，进客房坐下，便忙着铺马褥子、解开装碗的包裹、拿铜盆，准备让老爷洗脸喝茶。
跑堂的一看这架势像是官家出行，没敢进屋子，只提着一壶开水在门外等着。老爷这次出来本就是闲情逸致，正想问问沿途的风土人情，便把跑堂的叫进来，问道：“你们这儿今天怎么这么热闹？”跑堂的回答说：“州城里鼓楼西边有座天齐庙，今天十五，是开庙的日子，很多人都去烧香，都是心诚行善的老爷们。”老爷对烧香拜佛这些事不太感兴趣，便不再追问，又问：“这地方还有什么有名的景点吗？”老爷说话一向字斟句酌，却没想到一个跑堂的哪里懂得什么是“名胜”。就见跑堂的听了这话，赶忙接道：“我的老爷，这话可说得好！天齐爷哪能不灵验呢！等您吃完早饭，从庙前路过，就能看看那烧香的人有多少！那庙里头，中间是高大的五间天齐殿，后面连着寝宫，两边是财神殿、娘娘殿，后层是文昌阁，周围还有七十二司。到了那儿，吃的、喝的、穿的、用的，要什么有什么。庙后头还摆着各种杂耍表演，前几天来了个特别稀奇的玩意儿，所以今天逛庙的人格外多！”
老爷正觉得他答非所问，程相公就打听道：“什么叫‘希希哈儿’？”跑堂的说：“这可真是活到老都没见过的稀罕玩意儿，是两只特别大的凤凰！”老爷听了，心里暗暗称奇，又低下头，好像在思索着什么。就听程相公笑嘻嘻地说：“老伯，要不我们今天就在这儿住下，也去看看凤凰？”
华忠这个倔老头好不容易盼着老爷今天能多赶些路，这时师爷又提出要看凤凰，便说：“师爷别信他们瞎传，哪有那种事！”
没想到，程相公这话正合了安老爷的心意。你知道为什么吗？原来安老爷自从听跑堂的说这里有凤凰，就想：“这种神鸟，自从轩辕氏在位时筑巢于阿阁之后，只在舜帝时飞来表示祥瑞，周文王时在岐山鸣叫，汉朝以后虽然偶尔也有传说，但大多是牵强附会。到了我大清，之前庆云出现、黄河变清、麦子长出两穗、灵芝长出三茎这些祥瑞都见过了，甚至麒麟也出现过，唯独没见过凤凰。如今凤凰出现在直隶，这难道不是圣朝的一桩盛事！况且孔子都曾发出‘凤鸟不至，吾已矣夫’的感叹；如今我安某人生活在圣朝，有幸遇到这样的盛事，怎么能错过呢？”他心里正想去看看，只是不好意思开口。正在犹豫时，听到程相公提议，华忠又在一旁阻拦，便说：“程师爷平时总闷在书房里，我也闲着没事，今天就依他住下，我也陪他去逛逛。”程相公听了十分高兴，就连麻花儿听说要逛庙，也高兴得活蹦乱跳。只有华忠虽然没说什么，但心里暗自嘀咕：“我看今天这一趟，多半要白跑！”
当下，一行人吃完了饭，老爷留下梁材等两人在店里，自己便和程相公带着华忠、刘住儿、麻花儿，还叫了个打杂的背着马褥子、水壶、碗包，又吩咐带上两吊零钱，慢悠悠地出了店门，往州城里的天齐庙走去。一路上没什么特别的事，不久就远远望见了天齐庙的大门。
安老爷虽然在京城长大，活了五十多岁，可京城的东岳庙、城隍庙、曹公观、白云观，还有隆福寺、护国寺这些地方，他从来没逛过。此刻到了庙门外，只见卖吃食的摊位前人们吃吃喝喝，沿街还横七竖八地摆着许多笤帚、簸箕、掸子、扇子之类的摊子。逛庙的人来来往往，男女老少挤成一团。老爷见人就避让，只觉得自己根本挤不进去。华忠说：“老爷，我在前面开路吧。”说着便走进了山门。
进了山门，里面更是热闹，有卖通草花的、香草的、瓷器的、小玩具的，还有卖酸梅汤的、豆汁的、酸辣凉粉的、羊肉热面的，每个摊位前都围着不少人吃喝。
程相公一进庙就像刘姥姥进大观园，两只眼睛忙得看不过来。正四处张望时，又听见那边有人吆喝：“吃酪罢！好干酪哇！”程相公好奇地问：“什么是‘涝’？”安老爷笑着说：“叫人端一碗来，你尝尝就知道了。”说着，便和他一起到钟楼跟前的台阶上坐下。
不一会儿，一碗酪端了上来。程相公一看，是雪白的一碗东西，上面还点着个红点儿，看着挺可爱，接过来就喊：“哎哟，冰凉冰凉的！得拿点开水冲冲才能吃吧？”安老爷解释道：“没事，吃下去不冷。”程相公将信将疑，用铜匙子舀了一点放进嘴里，刚一尝就大喊：“啊，原来是牛奶！”随即龇牙咧嘴地把酪吐在了地上。安老爷见状，忙说：“要是吃不惯，就别勉强。”随后把碗递给麻花儿，麻花儿高高兴兴地把酪吃完了。
众人继续往前走，来到天王殿。一进去，安老爷看见神像脚下各有两个精怪造型，不禁皱起眉头，说：“何必把‘神道设教’搞成这样！”程相公却胸有成竹地说：“老伯，您怎么不知道这个？这就是风、调、雨、顺四大天王。”安老爷好奇地问：“怎么看出来是风、调、雨、顺呢？”
程相公指着神像解释道：“您看，那手拿钢锋宝剑的，‘剑’与‘风’谐音，代表‘风’；那个抱着琵琶的，琵琶得调好弦才能弹，这不就是‘调’；拿雨伞的，自然象征‘雨’。”安老爷虽然学问渊博，但向来对不懂的地方虚心求教，听程相公这么一说，还没等他说完，就连连点头：“讲得有点道理。”接着又问：“那顺天王又怎么解释呢？他手里只拿着一条很长的大蛇，为什么叫顺天王？”
程相公翻着眼睛想了半天，也没想出个所以然，说：“是啊，真不知道怎么回事。”一旁的刘住儿插嘴道：“那不是蛇，人家都说那是花老虎。”安老爷立刻反驳：“别胡说。”他捻着胡子端详了一会儿，恍然大悟道：“依我看，这既不是花老虎，也不是蛇，恐怕是‘雉入大水为蜃’的那个‘蜃’，这样才暗合顺天王的‘顺’字。”程相公却提出质疑：“老伯，我们南边‘蜃’字读上声，‘顺’字读去声，读音不一样，怎么能联系到一起呢？”安老爷耐心解释：“世兄啊，你既然知道‘蜃’字读上声，难道不知道这个字在‘十一轸’‘十二震’两韵中，有同义且读音不同的情况吗！”
老爷和程相公这一番关于风、调、雨、顺的考据讨论，吸引了不少人围观。家人们只能跟在后面干等着，再加上围了一大圈看热闹的，把天王殿穿堂门的路口堵得严严实实。只听见后面有人不耐烦地嚷道：“边走边逛啊！要讲究这些，回自己家书房慢慢讲去！这庙里是大家都能来的地方，让大伙儿都看看，别招人嫌！”安老爷这才意识到挡住了别人的路，连忙继续往前走。程相公还没回过神来，又问：“什么叫‘热闹眼睛’？”华忠无奈地拉了他一把，说：“走吧，我的大叔！”
出了天王殿后门，一座宏伟的正殿便映入眼帘。只见一条笔直的甬路直通正殿月台，甬路两旁摆满了摊位，有卖旧衣服的、裁剪零布料的、包银首饰的、卖玻璃工艺品的，台阶上也摆着各种零碎货物。安老爷没心思细看这些，顺着甬路走上月台。
殿前放着一个巨大的铁香炉，旁边还有一个砌好的香池子，殿门却被栅栏拦住，不让人进去。烧香的人们只能在院子里点香、磕头，磕完头就把香扔进池子里，包香的字纸却随手扔得满地都是，大家踩来踩去，毫不在意。
安老爷见状，顿时心急如焚，大声喊道：“哎呀！这些人如此糟蹋先圣留下的文字，还烧什么香！”随即吩咐华忠：“你们赶紧把这些字纸捡起来，送到炉里焚化了。”华忠心里直犯嘀咕：“好嘛，我们今儿到底是来逛庙的，还是来捡破烂的！”但主人吩咐，也只好照办，大家七手八脚地把字纸收拢起来，送到香炉里焚烧。安老爷还不放心，怕大家没捡干净，自己拉着程相公，带着麻花儿，也弯腰仔细地一张一张捡。