儿女英雄传第三十四回到第三十五回(第2页)
俗话说，有其父必有其子。公子见父亲赏赐了这份东西，听了这番话，比得到珍宝还开心，连忙跪下，双手接过考篮放在桌上。安太太和安老爷向来相敬如宾，刚才见老爷起身，她就没再坐下；等老爷拿来考篮，她便站在桌前，揭开篮盖，把里面的东西一样一样拿出来交给公子，金、玉姐妹也过来帮忙整理。只见里面有号顶、号围、号帘，装米面饽饽的口袋，都洗得干干净净；卷袋、笔袋，还有包菜包蜡的油纸，也都收拾得整整齐齐；底下放着饭碗、茶盅，还有一套匙箸筒，以及铜锅、铫子、蜡签儿、蜡剪儿、风炉儿、板凳儿、钉子锤子之类的东西，都被安太太提前打点好了。安太太对公子说：“其他你要用的纸笔墨砚，还有擦脸漱口的用品，我都跟俩媳妇说了。带的干粮、菜，你舅母和丈母娘会准备。米、茶叶、蜡烛，还有香料、药品这些，临考试前，都来上屋拿。”
何小姐向来热心，听婆婆这么说，一边整理东西，一边对张姑娘说：“婆婆想得真是太周到了！”安太太笑着说：“孩子，不是我周到，跟你说实话，算上恩科和这次考试，我准备这些东西都准备十九回了。”安老爷在一旁掰着手指算了算，从自己当年乡试，到现在看着儿子乡试，一晃三十多年，还真是十九回，不禁也长叹一声。
东西收拾完，安太太又叫长姐儿：“把新絮的小马褥子、包袱、褐衫、雨伞这些东西都拿来，交给大奶奶。”这时，安老爷又说：“对了，我还有话嘱咐。”他对公子说：“你考试那天，别打扮得太花哨。看天气，穿你平时的棉夹袄，外面套上那件旧石青卧龙袋。最重要的是戴上大帽子。你想想，朝廷开科取士，是为国家选拔人才，这是多么隆重的大事！去考试的人随便戴个小帽子，像什么话！”
公子只能句句答应。可他毕竟才二十岁，哪能像安老爷那样稳重老成？而且他刚磨着母亲做了件崭新的洋蓝绉绸三朵菊薄棉袄，还有一件泥金摹本缎子耕织图花样的半袖闷葫芦儿，舅母又给做了个绛色平金长字儿帽头儿，两位媳妇也准备了精致的针线活，他正想着考试那天好好打扮一番。现在听父亲这么说，心里一时还舍不得放下这些新衣服。安太太心疼儿子，说道：“孩子爱穿什么戴什么，随他吧，老爷何必操心！”安老爷严肃地说：“这不行。太太你问问玉格，我上次考试进出场，他都看见了，我是什么样子？”他又转头问公子：“那年考场门口的那些世家子弟，我也指给你看过。他们一个个肚子里没学问，只知道在外表上穿金戴银，这不就像‘金漆马桶’，徒有其表吗？再看他们说话狂妄，举止轻佻，哪像有家教的样子？有什么好学的！”
安太太和金、玉姐妹听了这番话，才明白老爷的良苦用心。公子也意识到，父亲这番严厉的教导，正好指出了自己以前的毛病，再也不敢有打扮花哨的念头。只有长姐儿不太认同，心里嘀咕：“太太说得对，老爷总爱跟太太对着干，两位少奶奶也不劝劝。听说考场里成千上万的人，要是这几天换了季节还好，要不换季节，一只手挎着筐子，头上戴着大纬帽，多好笑啊，少爷的面子往哪儿搁？”唉！这丫头哪里知道，公子有这样严正的父亲、仁厚的母亲、贤能的妻子，不知道修了多少辈子的福分，就算挎着筐子、戴着纬帽去考试，又有什么关系呢？
闲话不多说。当下公子领走考篮，两位媳妇又帮忙把包袱等物品送过去。过了两天，各路亲友纷纷前来为公子送行，还送来了状元糕、太史饼、枣儿、桂圆等东西，无非是讨个高中的好兆头。这一年，安老爷的学生们，除了已经科举中第的，其余都要参加这次乡试。安老爷也一一派人送礼问候，家境困难的，还会资助几两银子作为考试费用。公子和这些年轻学子在考试前，也会互相往来，交流文章，讨论考试风气。
这一年七月是小月，时间过得飞快，转眼就到了八月。此时，乌大爷早已从通州查完南粮归来。此前安老爷就拜托过他，一旦有考试相关的消息，立刻送来主考和房官的名单，打算等确定消息后，再送公子进城赴考。大家商量好，公子进城后不住客栈，就住在步量桥的宅子里。安老爷还特意安排华忠、戴勤、随缘儿、叶通四人随行照顾，张亲家老爷也主动提出一同前往，方便在考场附近接送、照料公子，这让安老爷和安太太安心不少。考试前两天，家里就开始忙碌起来，派人提前去打扫屋子、搬运行李、安置厨房，一直忙到八月初六早饭时分，乌大爷派来的人送来了写有主考房官信息的单子，单子装在红封套里。
安老爷拆开单子一看，发现上面竟没有一个熟人。正主考姓方，副主考中也有一位姓方。另一位虽是旗人，但平日里并无交情。安老爷看后，心里顿时有些闷闷不乐。
您可能会问，安老爷这样正直的人，难道还想托熟人给儿子走后门吗？当然不是！只是这两位方公虽是本朝有名的文人，还刊刻文集流传于世，但安老爷平日读过他们的文章，风格清奇、艰涩，带着像贾岛、孟郊诗作那样寒瘦孤峭的韵味，与公子华丽大气的文风截然不同。而且那位满族副主考按惯例要回避旗人试卷，这正应了那句“不愿文章高天下，只要文章中试官”的俗语，安老爷担心公子这次考试，能否中举实在不好说，因此心中多了一桩心事，只是不便表露出来。
此时的公子却满怀信心，觉得考取功名就像弯腰捡草芥一样容易，哪里还会去考虑主考官的喜好。这时，安太太拉着他反复叮嘱：“考场里没人时刻守着，夜里睡觉一定要盖好被子。”舅太太也说：“不管有没有菜，包子和饭一定要热透了再吃。”张太太则说：“要不熬锅小米粥，卧几个鸡蛋，吃着也管饱。”金、玉姐妹俩是第一次经历家人赴考，虽然分别时间不长，但心里总觉得好像落下了什么东西，又像是还有话没交代完，只是不好像婆婆那样，当着众人的面，一样一样细细嘱咐。
大家正说着，华忠、戴勤、随缘儿、叶通四个家人前来禀报：“张亲家老爷让我们回禀老爷、太太，他就不进来了，和程师爷先去城里做准备了。”又说：“大爷的车马已经准备好了。”随后便上来领取公子随身的包袱、马褥子。仆妇们也忙着把要带的东西交给他们。公子向父母跪下请安，又与舅母、岳母见礼。舅太太先向他道喜，笑着说：“下个月这几天，就等着听你的好消息啦！我们家的老少两位姑爷，可都是我眼看着成长起来的，这么一算，我也算是个老古董了。”张亲家太太接着说：“姑爷，你只管考个状元回来，咱就圆满了！”
安老爷和安太太听了，都笑着点头。安太太又叮嘱：“刚刚说的话，可千万别忘了。”安老爷也吩咐道：“你一考完出来，家里自然会派人去看你，到时候把第一场考试的草稿带回来给我看。不用重新誊抄，也不许请师傅改动一个字。”说完，又点了点头，说：“那就出发吧。”
公子满脸笑容地答应着，刚要走，安太太说：“好歹也得见见两位媳妇再走啊！”公子连忙转身，规规矩矩地站在两位媳妇面前，金、玉姐妹也郑重地回礼。四人对视了一会儿，却一时想不出该说些什么。还是公子想起一件自认为重要的事，说道：“我昨晚叮嘱你们的，过节给父亲母亲做月饼，馅儿里可记得多放些糖。”说完，脸上满是对未来的憧憬，兴冲冲地转身离开。金、玉姐妹俩借着回应的机会，也跟着送他出了屋门。
公子走下台阶，一众家人立刻围拢过来，跟着他出发。安老爷和安太太隔着玻璃窗，一直扭头看着，直到公子出了二门，还站在那里张望。没想到这时，身后突然“当啷”一声响，老两口吓了一跳，回头一看，原来是丫鬟长姐儿胳膊上的一副包金镯子突然脱落，掉在地上发出清脆的响声，镯子在地上咕噜噜地滚了一阵，一直滚到屋门槛前才停下。安老爷忙问：“这是怎么回事？”安太太最疼这个丫鬟，生怕她被责怪，连忙说：“都怪老爷府上的银匠，镯子圈口打得太大了，怎么能不脱落呢？”长姐儿说：“等有空了，再拿去重新打造吧。”
何小姐说：“先别拿去改，我给你调整一下就好。”说着接过镯子，把圈口掐紧，又调整了一下形状，亲自给长姐儿戴上，还小声笑着说：“你看，调整一下就好了吧？要是觉得紧，咱们再放宽。这么好的镯子，何必重新打呢？”何小姐说得平平淡淡，不知长姐儿想到了什么，顿时羞得紫膛色的脸蛋像小茄包似的，连忙给何小姐请安，又低垂着眼皮，笑嘻嘻地说：“要不是奶奶帮忙，谁能有这么巧的手呀！”当时大家看到长姐儿的反应，都觉得她到底年纪大些，懂得礼数。
这段当时没人在意的小插曲，如今写进故事里。从人情天理的角度来看，不禁让人想起王实甫笔下“猛听得一声去也，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌”这两句，这不仅是绝妙的文句，更道出了人之常情。要是诸位不信，这里还有个对比。就拿《儿女英雄传》里的安龙媒和《红楼梦》里的贾宝玉来说，同样是风度翩翩的公子，论家世背景，安龙媒是七品县官的儿子，贾宝玉则是世袭国公的孙子，按常理，上天似乎更该眷顾贾宝玉。可为什么贾宝玉参加乡试时那么狼狈，最后还落得生离死别？而安龙媒这次乡试却顺风顺水，从此功成名就？上天对待万物向来公平，难道其中还有什么玄机？
其实，安公子的父亲和贾公子的父亲看似都是道学之人，实则大不相同。安老爷实实在在地钻研学问、修养心性，从不荒废正事；而贾政却抛开正经学问，整日与善于钻营的单聘仁、见风使舵的程日兴在梦坡斋里做些不切实际的事，自己先成了个不伦不类的人，又拿什么去教导儿子？
安公子的母亲和贾公子的母亲看似同样慈祥，可安太太一心呵护孩子的纯真天性，从不做违背良心的事；王夫人却一门心思在贾府里结党营私，只想着把娘家的外甥女娶来做媳妇，全然不顾儿子和其他姑娘的感受，导致家庭关系疏离。她自己先成了个侥幸逃过指责的人，又怎么能好好抚养儿子？
再看安公子的两位妻子何玉凤、张金凤，与贾宝玉身边的薛宝钗、林黛玉一样聪慧美丽，但何玉凤和张金凤时刻珍惜与安公子的感情，一心一意地辅佐他；薛宝钗为了自己的“金玉良缘”，暗中耍些手段，林黛玉则嫉妒别人的姻缘，尖酸刻薄。到最后，林黛玉在潇湘馆含恨而逝，正如判词所说“玉带林中挂”；薛宝钗独守空闺，好似“金钗雪里埋”，她们又如何能拥有幸福美满的婚姻？
就连安家的长姐儿和贾府的花袭人相比，同样从小服侍公子，同样比公子大两岁，但从没听说长姐儿像花袭人那样，和安公子有过不当关系。她见安公子出门，只是像崔莺莺在长亭送别时那样，流露出不舍之情，虽然有些多愁善感，但也算是“发乎情，止乎礼”，怎么能不算人之常情呢？
再说安公子本就性情端正，又有这样和睦的家庭，最后自然能成为儿女英雄。只是世人往往喜欢猎奇，喜新厌旧，觉得与其看燕北闲人这部朴实的《儿女英雄传》，不如看曹雪芹香艳的《红楼梦》。可他们不知道，曹雪芹写《红楼梦》，不知对书中贾府有多大怨气，才把里面的人物写得没有一个完美的，也没一句好话。而燕北闲人写这部书，心中坦坦荡荡，又怎么会编造那些伤天害理的情节呢？
闲话暂且说到这里。回头再讲安公子回到城里的住宅，张亲家老爷已经带着家人把屋子收拾得妥妥当当，程师爷则去考场门口看考生名单了。没过多久，程师爷回来，说公子的名字排在头牌的末尾，还提醒：“看这情况，明天得早点去等着点名。你先休息一下，吃点东西，养养神。”说完，便带着叶通亲自帮公子检查考具。公子见一切都不用自己操心，回想起父亲当年赴考的情形，越发觉得今时不同往日，心中感慨万千。紧接着，一些亲友和本家也陆续前来探望。
到了第二天凌晨，家人们早早起来准备饭食，伺候公子洗漱、用餐。公子穿戴整齐后，程师爷和张亲家老爷又仔细检查了一遍考具行李。看房子的家人负责照看门户，一切准备就绪，众人催着车马，陪着公子直奔考场东门。
公子刚走进外砖门，就看见梅公子站在高处，手里拿着两枝入场签，得意地大声喊道：“龙媒，这边来！”公子走过去，梅公子说：“你来得正好，咱们不用等点名了。我刚才看到点名的都老爷是熟人，已经要了两枝签，咱们直接进去，省得一会儿人多拥挤，还能少一次内砖门的搜检。”公子牢记着父亲的教诲，又想着这是自己求取功名的重要时刻，从进考场起就打定主意要循规蹈矩，便拒绝道：“我的名字在头牌后半部分，现在进去也领不到卷子，不如还是等着点名入场吧。”正说着，就听见点名台上开始唱考生的名字。梅公子急着进场，说：“我不等你了。”说完，把手中的签丢给公子，自己先进考场去了。
安公子耐心地等候点名，随后跟着众人依次前行，来到内砖门的头道搜检处。这里的搜检不过是走个形式，负责监视搜检的只有几位散秩大臣、副都统，以及几位在大门当值的侍卫官员。这些侍卫并非皇帝钦点，每逢乡试、会试，只是侍卫处按惯例派几个人来当差，此刻他们正闲散地坐着。
在等候搜检时，公子听见几位侍卫聊得热火朝天。只听一人招呼另一位：“喂！老塔，明天没咱们的事儿，运气不错。东口外头新开了家羊肉馆，他家馅饼可香了，明早咱们去那儿喝两盅？”另一位嘴里斜叼着短烟袋，双手忙着揉搓酱瓜形状的烟荷包取烟，腾不出嘴回应，只“嗯”了一声，摇了摇头。先前说话的人又说：“放心，不用你请客！”这才见对方拿下烟袋，从牙缝里啐出一口唾沫，说道：“不是钱的事儿，我明天有差事。”那人追问：“不是轮到三四班当值吗？”对方抱怨：“我们这班其实不去也不耽误，但新来的章京太较真，你敢不去，他立马向上头报告，撤你的职。”
公子听得一头雾水，往前走了几步，又看见两位侍卫在互敬鼻烟。一人接过鼻烟壶，没急着闻，而是翻来覆去端详，说道：“这是‘独钓寒江’的图案啊。可惜是右钓的，不值钱，要是左钓的可就值钱了！”说着，把鼻烟倒在手心里，用两根手指蘸着抹在鼻翼上。不料一个没留神，真吸进一点儿鼻烟，顿时接连不断地打起喷嚏，涕泪横流。旁边的人见状大笑：“得了吧，这玩意儿呛到肺里，可没地方治！”那人赶忙把鼻烟壶还回去，感叹：“好家伙，这鼻烟肯定一百文一包！”
公子越听越迷糊，正看着前面的人一个个接受搜检，轮到自己时，正好走到一位干瘪黄瘦的老者面前。只见他面容迂腐迟缓，身形瘦弱，穿着破旧不整的衣服，头戴黯淡无光的亮蓝顶子，那支本该威风的孔雀翎已被虫蛀得只剩光杆，独自一人垂头丧气地坐在那里，无人理会。前面的人搜检时都要解开衣裳，公子正准备放下考篮，却听老者说道：“算了，不用解衣裳了。这道门的搜检不过是走个过场，到贡院门还得再搜一次。要是处处都这么严苛，就违背朝廷选拔人才的本意了。趁着人少，快过去吧。”公子连忙答应，快步离开，心里暗自思忖：“怎么这位侍卫说的话我反而能听懂？他难道是从外地调过来的？看他这副模样，和刚才那班趾高气扬的侍卫怎么能合得来？要是真在一起共事，他可有的受了！”