儿女英雄传第二十八回到第三十回
第二十八回画堂花烛顷刻生春宝砚雕弓完成大礼
故事接着上回。送亲的褚大娘子扶何玉凤上轿后，急忙出身上车，沿着庄园东墙绕到前门。
到了安家大门前，只见门外张灯结彩，迎面立着六曲围屏，重重绣幕低垂。屏上孔雀栩栩如生，幕布在东风中轻轻舒展。桌上摆满了名贵花卉，宝鼎安置其中，正中间放着迎门酒盅。美酒不断斟满，琥珀色的酒液在杯中闪耀着金色光芒；玉杯高高举起，葡萄美酒的香气四溢，碧绿的酒色如同琉璃一般澄澈。
褚大娘子刚下车进门，就看见安公子迎门跪地，手举酒杯，正在敬酒。她满脸笑意，双手接过酒杯，说道：“大爷，快起来，我可受不起呀！”公子笑道：“大姐姐这么称呼，我更不敢起来了。”她这才笑着说：“你瞧瞧你，就爱打趣人！我拗不过你，叫你妹夫子总行了吧。你可得先起来，我才喝酒。”说完，连饮三杯迎门喜酒，又向公子施了个万福礼。
两旁众多穿着整齐的家人见状，纷纷望着华忠笑，笑得华忠都有些不好意思了。褚大娘子却神态自若，扶着一位婆子往里走。没多会儿，就见到安老爷在前厅相迎。远远地，还能看到一群衣着光鲜的年轻人，在那里低声交谈、指指点点。她知道他们在议论自己，反而更加不紧不慢，一副得意洋洋的样子，一边走一边谈笑自如。
穿过前厅，来到二门，安太太和几位晚辈亲戚、本家都迎了出来。这时，舅太太和张太太送完何玉凤，也从角门来到前面。众人将褚大娘子这位新亲迎进上房，让座献茶，大家闲聊起来，一同等候花轿到来。
再说坐在花轿里的何玉凤，只听见外面鼓乐喧天，各种乐器嘈杂作响。因为长辈嘱咐不能揭开盖头，她坐在轿子里一动也不敢动。走了好一会儿，正盼着快点到，突然听到“噶啦啦”一阵声响，两挂千头百子鞭炮炸响，声音震天动地。接着，鼓乐声似乎停了下来，何玉凤心想，应该是到安家了。就听见外面许多人喊道：“开门！”可里面却静悄悄的，没人回应。她心里纳闷：“费了这么大劲儿把我抬过来，怎么又关着门不让进呢？”外面叫了好一会儿，门还是没开。
这时，又听见之前那个赞礼人的声音高声说道：“吉地上起，旺地上行，喜地上来，福地上住。时辰到了，开门！开门！把喜轿请上来。”只听“吱喽喽”一声，两扇大门打开，前面花灯鼓乐一队队往院里走去。花轿一进门，就有满天星金钱“嶒楞呛啷”地撒落下来。也不知过了几道门，轿夫们前后招呼一声，花轿平稳落地。奇怪的是，花轿好像没进屋子，就停在了院子里。何玉凤听着鼓乐声停了，四周也没了人声，心里不由得紧张起来。
原来，安老爷读《左传》时，就觉得现在的婚嫁风俗不如古时端正，先成婚后祭祖的做法不合礼数。所以自家办婚事，要先拜天地祖先，然后再入洞房。何玉凤哪里知道这个缘故。
正疑惑间，突然四周一片寂静，只听“嗖”的一声弓弦响，一支箭从轿子左边飞速射过；紧接着，第二支箭又从轿子右边掠过；说时迟那时快，第三支箭“噔”的一声，直直地射在轿框上，被反弹了出去。何玉凤心里一惊：“这可怎么回事！怎么把人当靶子射了？”她暗自准备，要是再来一箭，就施展接镖的功夫。就在这时，只听见轿旁有人念道：“伏以：彩舆安稳护流苏，云淡风和月上初。宝烛双辉前引道，一枝花影倩人扶。拦门第三请，请新人降舆举步，步步登云。请！”一时间，两旁鼓乐齐奏，何玉凤听到许多女子的声音围到轿前，有人拔下轿帘搭扣，掀开轿帘，撤去扶手板。原来是褚大娘子、张金凤带着两位喜娘来请她下轿。
何玉凤左右扶着喜娘下了轿，只觉得脚下软绵绵的，应该是铺着红毡子。又听见赞礼人喊道：“请新贵新人面向吉方，齐眉就位，参拜天地。拈香，跪，叩首，再叩首，三叩首。兴。”一开始，何玉凤没太在意赞礼人说的话，可当听到“跪”字时，就感觉自己身旁有人“咈哧咈哧”地跪了下去，自己也不由自主地跟着跪下，随着赞礼声磕头行礼。她突然想起《聊斋志异》里的情节，心想：“怪不得蒲柳泉在《青梅传》里写王阿喜，说她‘遂不觉盈盈而亦拜也’，这话真是写出了人在这种情境下的无奈！”
拜完天地，何玉凤起身，又听见赞礼人喊道：“上堂遥拜祖先。”张金凤、褚大娘子带着喜娘扶着她走上三层台阶，跨过一道门槛，走了几步，又按照之前的流程，行两跪六叩大礼。接着，赞礼人喊道：“请翁姑上堂，高升上坐，儿媳拜见。”随后又喊了一声：“揭去红巾。”就听见安太太嘱咐安公子：“阿哥，你可要慢点儿。”何玉凤低着头，透过盖头的缝隙，看到一双靴子出现在眼前。接着，张金凤一手捏起盖头一角，一手握着新郎的手，用一根红纸包裹的新秤杆，轻轻一挑，红盖头便被挑了下来。
当时正值十月，夜长昼短，酉时末戌时初，正是点灯的时候。何玉凤微微抬眼望去，只见满屋子香气弥漫，灯火辉煌。屋内的摆设不像玉器店、洋货铺那样繁杂，而是摆放着许多名贵的书画、古老的鼎彝，每一件都摆放得恰到好处，尽显雅致。几位女眷坐在东间，两旁站着打扮得花枝招展的丫鬟，还有几个服饰鲜亮的仆妇。正中间，公公、婆婆端坐在两张罗汉椅上，旁边站着一个头戴方巾、身穿襇衫，十字披红、头戴金花，满脸酸腐之气，说话带着尖团音的人。原来这人是宛平县学从南方来考试落第的秀才，因在北京城难以找到教书的差事，便干起了傧相礼生的营生，之前在里外大声赞礼的就是他。
何玉凤刚揭下盖头，就听赞礼人喊道：“新郎，新妇叩见父母翁姑。”因为安老爷、安太太坐在那里受礼，陪客的女眷便把褚大娘子让到东间坐下。这边地上铺好拜毯，安龙媒站在中间，何玉凤在左，张金凤在右，三人随着赞礼人的喊声，行跪拜大礼。
安老爷、安太太看着眼前的佳儿佳妇，左看右看，满心欢喜，笑得合不拢嘴，连连点头，不住地说：“起来！起来！”三人起身，赞礼人又喊：“跪。”三人再次跪下。只听赞礼人喊道：“请堂上致词赐答。”安老爷说道：“你们三人这段姻缘，真是天作之合。玉格从此更要发奋读书，争取上进；两个媳妇要同心协力，操持家事。一家人和睦相处，才能吉祥如意，不辜负上天的眷顾和我们二老的期望。”安太太接着说：“你父亲说得很对。常说‘功名出于闺阁’，只要你们俩一心劝他读书上进，说不定比严厉的师傅还管用。等他中了举人、进士，进了翰林院，你们再各自给我们生几个孙儿，到那时，你们不仅对得起各自的父母，也都是安家的大功臣了。”她又回头对安老爷说：“老爷，还有件事。今天何姑娘站在上首，一来是她第一天进门，二来也是金凤的意思。我想着以后让她们不分彼此，一视同仁，老爷觉得如何？”安老爷点头道：“正该如此。当年娥皇、女英也没分过彼此。论家庭排序，自然以玉凤为长；论日后封赠，就以金凤为先。至于他们夫妻姐妹三人在闺房中的相处，‘神而明之，存乎其人’，我们二老就不再过问了。”这位老先生这番文绉绉的话，听着着实有些迂腐。
闲话不多说，接着讲婚礼。安老爷、安太太说完话，赞礼人又喊道：“叩首。谢过父母翁姑。兴。”三人起身。赞礼人接着喊道：“夫妻相见。”褚大娘子连忙过来和喜娘一起搀扶何玉凤，张金凤则和另一位喜娘陪着安公子，两人男东女西，面对面站着。虽然都忍不住想看看对方，但当着一屋子人的面，只能一起低下头。赞礼人喊道：“新人万福。新贵答揖。成双揖。成双万福。跪。夫妻交拜。成双拜。”两人按照仪式行完礼。赞礼人又喊道：“姐妹相见。双双万福。”褚大娘子见没人照顾张金凤，赶忙过来小声说：“我来当你的喜娘吧。”张金凤顿时羞得满脸通红，走到下首，向何玉凤深深施了一礼，轻声唤道：“姐姐。”何玉凤也回以大礼，低声叫了声：“妹妹。”赞礼人接着喊道：“夫妻姐妹连环同见。”姐妹俩又一起向安公子行礼，公子也鞠躬回礼。安老夫妻看着，满心欢喜，直说“有趣”，相视大笑。赞礼人最后喊道：“新人新贵行绾结同心礼。”只见华嬷嬷、戴嬷嬷两人手牵一丈多长、两头系着同心彩结的红绿彩绸，递给两位喜娘。东边的喜娘将彩绸一头系在安公子左手，西边的系在何玉凤右手。褚大娘子从桌上抱起一个用红绢和五色线扎口的鎏金宝瓶，递给何玉凤抱在左手上；张金凤又拿来一面拴着彩绸的青铜圆镜子，让安公子拿在右手照着新娘。一切准备妥当，赞礼人念道：“伏以：一堂喜气溢门阑，美玉精金信有缘；三十三天天上客，龙飞凤舞到人间。联成并蒂良缘，定是百年佳耦。绵绵瓜瓞，代代簪缨。红丝彩帛，掌灯送入洞房。”至此，婚礼仪式全部完成，赞礼人告退。
安老爷赏过礼生后，只见屋檐下一对对红灯笼亮起，为新人引路。张金凤带着喜娘，扶着安公子。公子手举铜镜，牵着彩绸，引着何玉凤。何玉凤怀抱着宝瓶，二人一步一步缓缓前行。庭院中的大型乐队停止演奏，乐工们改吹笙管笛箫，弹起三弦，敲动鼓板，口中高唱着“画筵开处风光好”等喜庆的曲子，一路将新人送到游廊东边院子的新房中。
何玉凤一进新房，便看到满室的嫁妆，衣食住行所需之物，公婆都准备得十分齐全。走进东间，屋内烛光摇曳，檀香袅袅，翡翠被子透着暖意，鸳鸯帐子营造出温馨氛围。妆台边靠着一杆崭新的称心如意秤，上面还挑着龙凤盖头；两边则摆放着和合雕弓与圆润的宝砚。此时，安太太考虑到舅太太不便进新房，张太太的属相又与婚礼有忌讳，便将她留在上房帮忙，自己赶到新房，和褚大娘子、张金凤一起操持。众人进屋后，便开始举行交杯合卺礼，随后扣铜盆、吃子孙饽饽、摆放捧盒、挑长寿面。吃完这些仪式性食物后，又进行搭衣襟、倒宝瓶、新人对坐、撒金钱等环节。整个新房里欢声笑语不断，喜庆的气氛溢满每个角落。这热闹的场景，不仅让何玉凤看得眼花缭乱，就连张金凤当初在淮安成婚时，因时局紧张，也没有这般隆重热闹。
褚大娘子本就活泼好动，遇到这般喜庆之事，更是精神十足，有说有笑。婚礼仪式结束后，她对安公子说：“你的任务完成啦，快请吧，外面有茶呢。”公子笑着刚走到屋门口，一群人迎面而来，正是今日前来贺喜的梅公子、管子金、何麦舟等人。乌大爷因奉旨到通州一带巡查南粮，无法前来，便派弟弟托明阿托二爷代替。此外，还有莫友士先生的儿子、吴侍郎的侄子，以及安公子的两三位同窗秀才，再加上老少两位程师爷、张乐世、褚一官。除了邓九公和安老爷没来，一共有十几个人，他们一拥而入，要闹洞房。
其中，梅公子年轻英俊又爱玩闹，他眼疾手快，一下子揪住安公子的胸口，笑道：“龙媒，往哪儿跑？我倒要问问，你有多大福气！有了张家嫂夫人这样的美人，就够你享受的了，‘一之为甚，岂可再乎’？如今还双喜临门，抱得两位美人归。你倒好，躲在这温柔乡里，也不出来给我们斟酒倒茶，于礼何堪！不行，先把帽子摘了，让我敲你几个脑瓜崩再说，顾不上你那新娘子怎么心疼你了！”
安公子被说得满脸通红，一心想跑，其他几个年轻人也围了上来。乌大爷的弟弟打趣道：“你们瞧瞧龙媒，今天做了新郎，这眉眼、这面容，越发风流俊俏了，这大概就是‘龙凤呈祥’吧！”管子金跟着起哄：“什么‘龙凤呈祥’？我猜不是那位‘女何郎’给他打扮的，就是‘雌张敞’给他画了眉！你们不信，闻闻他身上这股香味，也不知是沾了花香，还是染了美人气息？”
梅公子听了，上前按住安公子的脸，故意凑近去闻。众人你一言我一语，推推搡搡，安公子被闹得满脸窘迫，恨不得找个地缝钻进去。屋内的张金凤听得真切，只是含羞而笑。何玉凤从未经历过闹洞房这种习俗，心里直犯嘀咕：“这些人怎么如此尖酸刻薄，讨人嫌！”但又不好意思开口询问。最后还是老程师爷看不下去了，说道：“各位，差不多得了。龙媒婚礼刚结束，也让他出去见见老爷子吧。”
众人哪里肯依？张老只好对着这个作揖，对着那个求情。多亏褚一官力气大，硬是把安公子从人群中拉了出来。安公子趁机夺门而逃，一溜烟跑远了。众人见状，喊道：“新郎跑了，正好，我们去看新娘子！”
此时，安太太和张金凤早已躲到西间。众人冲进洞房，只见褚大娘子坐在床上陪着何玉凤，地上站着两个嬷嬷和两个喜娘在一旁伺候。两个喜娘经验丰富，见众人冲进来，连忙上前阻拦：“各位老爷、少爷，新娘子累了，就别闹了吧。”众人根本不听，一窝蜂地朝床边涌去。其中一个二十来岁的扬州喜娘，生着一双小巧的脚，她只顾伸手阻拦，没防备脚下，不知被谁狠狠踹了一脚。她顿时皱起眉头，咧着嘴，抱着脚大喊：“哎哟喂，疼死我了！我的菩萨，怎么这么莽撞！”
褚大娘子见众人围在床前，赶忙张开双臂护住何玉凤。她一眼瞧见褚一官，便拿他开起了玩笑：“你也来了？好啊！你们想看新娘子，尽管看，不就是两条眉毛、两只眼睛、两只耳朵、一个鼻子一张嘴嘛。想看手？不行，我告诉你们，手也是十个指头，但长短不一。想看脚？更不行，我明说吧，用营造尺量，不到三寸。你们非要瞧也成，不过得先挨我三拳两脚。我这手一松，新娘子可就‘动手’了！”众人一听，纷纷笑道：“那可使不得！”这才嘻嘻哈哈地一哄而散。
安太太赏了两个喜娘，派人安排她们吃饭，又让人送来点心和热汤给新人。舅太太也送来了可口的食物。安太太邀请褚大娘子去赴宴，新房里只留下两个嬷嬷和晋升媳妇。考虑到随缘儿媳妇已有三个月身孕，又找来舅太太身边的老蓝等四人帮忙伺候。这边新房里忙得不可开交，邓九公和安老爷在外面已经喝了一坛半绍兴酒。老程师爷更是喝得酩酊大醉，来不及回房，穿着衣服就睡着了。其他年轻宾客另有两桌酒席，还在热闹地吃喝。只有张老虽坐在席上，却不时起身查看各处的火烛和门户，看到有家人忙得没空吃饭，他就主动帮忙照料。因此，家人们对他既感激又敬重，不敢有丝毫怠慢。
不久，内外宴席结束，初更鼓响。有些亲友提前在附近庙里找好了住处，有些则留宿在安家。邓九公吃完饭，按往常习惯散步消食，绕了一圈后，到东书房休息。安老爷便拜托张老护送公子回房，张老将他送到上房。这天，舅太太和张太太商量后，决定住在新房对面的三间屋子里，方便照料。安太太见公子回来，让张金凤先去照顾何玉凤。
此时的何玉凤已经拜过堂，安太太便没让她一直坐在床内侧。加上何玉凤不习惯盘腿坐，便在床沿上坐着。大家去吃饭时，屋里只剩下几个婆子嬷嬷，何玉凤没什么可聊的，也不方便多说话。她知道干娘已经来了，心里十分高兴，便让戴嬷嬷去请：“嬷嬷，快把娘请来，我想她老人家了。”戴嬷嬷回道：“姑娘，今日舅太太进不来，明早就能见着了。”
何玉凤一听，心想：“也是，有这说法。可我现在急着见娘，有要紧事商量，这话又不好让人传话。如今娘进不来，我也出不去，没办法，只能按轿子里想好的主意办了。”
你道何玉凤到底有什么急事，从轿子里一直惦记到现在？她在轿子里又想出了什么主意？原来，这事和她臂上的“守宫砂”有关。这“守宫砂”见证着何玉凤的一片孝心和坚贞气节，她本以为此生与姻缘无缘。除了她自己，平日里从未给别人看过。直到今早，婚事突然敲定，何玉凤情急之下，才向众人展示“守宫砂”，以表明自己的心意。没想到，姻缘天定，她不知不觉就被迎娶到了安家。冷静下来后，她满心后悔，暗自思忖：“今早真不该让大家看这印记！要是没说，谁也不会知道。如今闹得人尽皆知，万一这些女眷们哪天提起，都拉着我要看个稀奇，我这‘有证可查’的东西，可就‘流水落花春去也，天上人间’，再难保住秘密了。别人也就罢了，小金凤虽只比我小两岁，但我这一年来一直以姐姐自居，以后可怎么面对她？还有褚大姐姐，她最爱捉弄人，要是拿这事打趣我，我向来不肯认输，到时候又该如何是好？”
这便是何玉凤的心事，她在轿子里就想找干娘拿主意，可惜已经来不及。所以当时就打定主意，要想办法应对。如今好不容易盼到干娘来了，却又见不着，她思来想去，越发坚定了之前的想法。至于她的主意，说起来也简单，就是继续“拖延战术”，走一步算一步，明日的事明日再说，至于这主意能不能行得通，她也顾不上了。或许有人会好奇，何玉凤怎么知道“守宫砂”的由来？难道她饱读史书？其实不必如此较真，就算她没读过史书，难道还不知道《天雨花》里左仪贞的故事吗？
话不多说。此时，何玉凤还在心里盘算着“守宫砂”的事，张金凤从上房过来，热情地问道：“姐姐，刚刚一直在那边忙着安排饭菜，都没顾上陪你，还想再吃点什么吗？”何玉凤肚子已经饱了，便摇摇头说：“不吃了。”张金凤便兴致勃勃地和她分享起当天的趣事，说公婆如何欢喜，大家怎样热闹，邓九公喝了多少酒，连褚大娘子都喝得脸上泛起红晕。何玉凤也暂时放下心事，和她有说有笑地聊了起来。
正聊得热闹，仆人来报：“太太过来了。”只见安太太由安公子搀扶着走进新房。何玉凤恭恭敬敬地和婆婆说了几句话，又倒了茶，装了烟。安太太坐了一会儿，便对三人说：“今天忙了一整天，大家都早些休息吧。”张金凤连忙答应。安太太起身叮嘱道：“我去南屋找你舅母和亲家太太，你们三个就别出来了。金凤，你好好照顾姐姐，也不用过去了，我回来就歇着。”说完，安太太去南屋转了一圈，便回上房去了。
安太太离开后，张金凤让安公子坐在妆台前桌子的上首，自己和何玉凤面对面陪着。两位新人都不抽烟，仆人送上三碗茶，又给张金凤装了一袋烟。安公子此时满心欢喜，激动得浑身都不自在。作为新婚之夜的“开场戏”，他觉得总得说些得体的话，便对着何玉凤感慨道：“真没想到，我和姐姐在悦来店的一面之缘，竟然成就了我们三人的美满姻缘。这都是上天眷顾、父母恩情、岳父岳母庇佑，也多亏了妹子从中帮忙。以后我们三个人一定要和睦相处，齐心协力侍奉双亲，报答天恩，也好告慰岳父母的在天之灵！”安公子自觉这番话十分得体，想着何玉凤总该回应几句。可没想到，何玉凤板着脸，一声不吭。张金凤急忙提醒：“姐姐，快和人家说说话呀！”何玉凤却只是转头对她笑笑，就是不搭理安公子。安公子有些尴尬，又接着说：“当初你们俩偶然相遇，也想不到今日能成为亲密姐妹，这不是缘分天注定吗！”