儿女英雄传第十一回到第十四回(第3页)
安太太嘴里虽然在和张太太说话，但她的目光早已落到了张姑娘的身上。
安太太抬眼望去，只见张姑娘眉眼舒展，气质温婉娴静，脸颊如桃花般粉嫩，嘴唇好似小巧的樱桃；一双纤细灵巧的手，一对秀气玲珑的脚；虽穿着朴素的家常衣裳，却面带春风，浑身透着优雅大方的气质。随缘儿媳妇半扶半搀着她，跟在张太太身后。张姑娘见到安太太，垂下手来，姿态从容地行了两个万福礼。
安太太赶忙拉住她，关切地询问一路上的辛苦。听张姑娘说话虽带着些外地口音，但既不土气也不怯懦，安太太心里顿时就有了几分好感。这时她才回头招呼张太太，却发现张太太已经大大咧咧地一屁股坐上台阶，进屋子去了。安太太又去请张姑娘，张姑娘见安太太如此温和宽厚，心里早已认定了这个婆婆，说什么也不肯先走。安太太便拉着她的手说：“咱们娘儿俩一起走。”到了门口，张姑娘还是坚持让安太太先进去。
进屋后，安太太和张太太分宾主坐下，丫鬟端上茶来。安太太便招呼张姑娘上炕坐，只听张姑娘轻声细语地回答：“这可万万使不得。我张金凤这次跟着爹妈护送公子到这儿，原本就想着能帮太太做些针线活儿，或者打打下手，才不算白吃白住。日后论起名分，我怎么敢坐下呢。”这番话，把安太太听得满心疼爱，忍不住叫了声：“我的儿，你可千万别这么说！你在庙里跟咱们两家那位恩人兼媒婆说的话，我全都知道了。你听我说，且不说人家那番恩情不能辜负，就算平白见到你这样的好孩子，这门亲事我也乐意促成。你就把心放肚子里吧！”张姑娘听了，心里悬着的一块石头总算落了地。
安太太又叫道：“玉格呢？”安公子应了一声走进来。安太太说：“我仔细想了这事儿，你媳妇方才说的话，是因为你那天在庙里推辞婚事，她得守住女孩儿的本分。你推辞是因为没跟我和你父亲商量，不敢擅自做主，这也是为人子女该守的道理。如今虽说还没告诉你父亲，但见了我，我就能做一半主。为什么呢？第一，听你说路上的事，她这心地、性格，没的说；就单看这模样，只怕打着灯笼都难找这么好的媳妇儿。至于家境贫富、地位高低这些话，本就不该是咱们书香门第计较的；我见多了因为计较这些，还有嫡庶之分，耽误了大事的人家。这事儿不用跟你商量，瞧你这神情，也没什么不愿意的。我估摸你父亲也肯定乐意。怎么说呢？你还记得临出京时，你父亲说过：‘只要能找个相貌端庄、性情贤淑、能持家、能吃苦的孩子，哪怕是南山、北村里的，都行。’看看今天这情形，这不就是命中注定的姻缘吗！咱们今儿就把话定下来，别再犹豫了。”听到这儿，张姑娘心里的第二块石头也落了地。
安太太转头问张太太：“老姐姐，你觉得我这话在理不？”张太太笑着说：“我们是乡下人，高攀了，怪不好意思的，还能说啥！不过我闺女可一点儿都不差，亲家太太，您往后瞧好吧！”安太太笑着应和，又对安公子说：“你们路上匆忙，肯定也没下聘礼。这孩子跟着受累了，我今儿补上。”说着，她把头上戴着的一支累金点翠、嵌宝衔珠的雁钗摘下来，插在张姑娘的发髻上，说：“第一件大事，就是劝你女婿好好读书，早日科举中第。”接着又褪下手腕上的一副金镯子，给张姑娘戴上，大小正合适，说：“愿你们和和美美，成双成对。”这下，张姑娘心里的第三块石头也彻底落了地！
戴好钗子、镯子，张姑娘正要下拜，安太太拦住说：“这点东西，不用拜。今儿是个好日子，你就先认了我这个婆婆，往后咱们娘儿俩好天天在一起过日子。不然，你该怎么称呼我呢！至于正式拜堂成亲，得等你公公出来，选个好日子再办，这可是大事，错不得。”当下，仆妇丫鬟铺好红毡子，在晋升家的和随缘儿媳妇的搀扶下，张姑娘在红毡上恭恭敬敬地拜了四拜。安太太坐着受礼，说：“快把大奶奶扶起来，吉祥话儿留到拜堂的时候多说些。”张姑娘起身，装了一袋烟递给婆婆。一旁的张太太乐得合不拢嘴，说道：“亲家太太，我看你们这儿都是梳大盘头、穿厚底鞋。我闺女这打扮跟你们不一样，要不也给她放开裹脚？”安太太连忙摆手：“不用不用，虽说我们是汉军旗人，但驻防、屯居的好多人都穿汉装，就连我们本家亲戚里，也有好几个裹脚的呢。”
其实张姑娘见婆婆这一身打扮，正担心自己也要改换装束，要是放开裹脚，走起路来摇摇晃晃，实在不方便。如今听安太太这么说，心里也踏实了。
安公子却另有想法，他觉得上古时候原本就不缠足，自中古之后才逐渐流行开来，要是突然改了，反而不如原来好看。听母亲这么说，更是满心欢喜。他在外间屋里端着一碗热茶，咧着嘴直傻笑。晋升家的、梁材家的这些老仆人便打趣他：“好俊的大奶奶！大爷还记得小时候见了小媳妇就脸红？这会儿怎么不害羞了？”安公子笑着说：“别打趣我了！快给我倒碗热茶吧。”晋升家的笑道：“我的小爷！您手里端的不就是热茶吗？高兴糊涂啦？”众人哈哈大笑，安公子也跟着笑起来。
正热闹时，外面的家人把银子、行李一趟趟搬进来，清点交接完毕。那辆车和牲口就交给店里照看喂养。晋升已经在前边收拾出两间干净的店房，给张老爷住。行李安置妥当，张老爷过来了，安太太连忙让人去请。张老爷进来，只见他穿着一件扎紧袜口的灰色粗布袄，外面套着一件崭新的石青细布马褂，系着一条月白色标布腰带，本来戴的是毡帽，这会儿借了店里掌柜的一顶高帽檐的秋帽。
张老爷见到安太太，作了个揖。安太太不会行汉礼，只能按照旗人的礼节，手摸发辫回礼。张老爷进屋坐下，喝过茶，安太太先是感谢他一路上的照顾，又把刚才定亲的事说了一遍。张老爷本分地说了几句谦虚话，又叮嘱了女儿一番。虽说带着些乡下人的质朴，但比起张太太，显得稳重多了。坐了一会儿，他便告辞到外面去。安太太说：“亲家公，你们俩先歇会儿再聊吧。”张老爷答应着，起身离开了。
安公子这才敢去见父亲，还特意问了母亲该怎么说。安太太把要说的话，仔仔细细地教给他。这边便忙着准备饭菜，招待张太太。
暂且不说这边的事儿。再说安老爷自从住在这土地祠里，转眼快一个月了。交银子的期限越来越近，可手头才凑了不到一千两。给乌学士写信求助，到现在也没回音。梁材进京办事，一来一回至少得两个月，也不知道事情能不能办成？眼瞅着九月初就要到了，正是科举放榜的日子，也不知道儿子三场考试发挥得怎么样，能不能中举？更奇怪的是，好久没收到家信，也不知道家里现在什么情况，儿子到底是考完试就出发了，还是还没上路？在这儿虽说有几个朋友能聊聊天，但在县衙里也不常见，只有程相公陪着解闷，偏偏他又不太懂学问。每个下雨的傍晚、起风的清晨，安老爷都觉得十分烦闷。
这天饭后，安老爷正拿着一本《周易》解闷，只听见墙外有人说话，像是来了客人。他正准备问问，随缘儿慌慌张张地跑进来，说：“少爷来了！”安老爷也吓了一跳。说话间，安公子已经进了门，先请安，接着上前几步，跪在父亲膝前，扶着父亲的腿，忍不住要哭出来。安老爷正处在失意的时候，父子俩在异乡突然相见，也忍不住落下泪来。只是父亲向来威严，不像母亲那样情感外露，倒没有安太太那般激动。
安老爷一边点头示意儿子起来，一边问：“你怎么来了？”他大致问了问谁陪着来的，一路上的情况，紧接着就问：“你没参加科举考试？”
这第一个问题就把安公子难住了，他定了定神，擦干眼泪，才回答道：“我正在准备考试的时候，听到父亲您出事的消息，当时就慌了神，心想就算进了考场，也写不出好文章；就算侥幸中了科举，父亲您现在身陷困境，我又怎么有心思去顾这些功名？所以来不及参加考试，就急忙赶来看望父母。”安老爷听了，叹了口气说：“这也怪不得你，父子连心，你有这样的反应也是人之常情。只是你来了，对解决眼下的事情也没什么帮助。我已经派梁材进京了，算时间，你肯定是在他到京城之前就出发了。我早就料到你听到消息会赶来，所以让梁材日夜兼程，一来是想拦住你，二来也是想让他把家里的产业变卖一些，凑钱来交这笔赔项。你虽然不太懂这些事，但好歹也能出些力。现在你还是来了，这可怎么办呢？”说完，他皱着眉头，苦苦思索对策。
安公子见状，连忙说道：“这件事我已经按照父亲的想法，办妥了。”安老爷疑惑道：“你刚才说没见到梁材，自然也没收到我的信，从何谈起照我的想法办呢？”安公子解释道：“儿子觉得，除了这个办法也没有别的路可走，所以就擅自做主了。”安老爷说：“这倒难得你有这份心。只是我估算了一下，家里的产业最多也就能凑出两千多两银子，终究还是不够数。不过有总比没有强，只能慢慢再想办法了。”安公子却道：“照现有的数目，大概也够应付了。”安老爷摇了摇头，教训道：“你这孩子，还是不懂得生活的艰难。现在我这里只有不到一千两银子，加上你带来的，最多三千两。我虽然给乌克斋写了信求助，但他在外公干，也不知道有没有钱，就算有，最多也就一千两，再算上银子成色的损耗，还差一千多两呢！你以为这世上的银子是那么好筹集的？”
安公子认真地回道：“儿子这次带来了大约七千两银子，就算不等乌克斋的回信，应该也足够用了。”安老爷一听，脸色瞬间沉了下来，严肃地问道：“孩子！你从哪里弄来这么多银子？我这辈子在银钱方面，一向是一丝不苟的。就算朋友之间有互相接济的情谊，也得是交情深厚、确实能帮得上忙的才行。你要是借着我的事，不管跟人家交情如何，就到处去求告，那可就违背我的本意了！”
安公子心里明白，事到如今，已经瞒不住了。而且在父母面前，就算自己做错了事，又怎么能有半句隐瞒呢？不如痛痛快快地把事情都说出来，就算会惹父亲生气，也该接受这次教训。于是他说道：“儿子并没有向亲友求助。只是这件事说起来，头绪繁杂，情节曲折，还得先求父亲别吃惊、别着急、别生气，让儿子慢慢把事情的来龙去脉说清楚。”说着，他便跪了下来。
安老爷平日里虽然为人正直严厉，但看着自己娇生惯养的儿子，为了自己长途奔波，心里已经十分心疼。只是他一直谨记“爱之能勿劳乎”和“玉不琢不成器”这两句话，才没有过分骄纵儿子。如今见儿子这般惶恐不安的样子，更是不忍心责备，而且他也猜到事情背后肯定另有隐情，只是怎么也没想到，儿子竟然经历了如此大的惊险。安老爷语气缓和地说：“你别慌，先起来，仔仔细细、清清楚楚地说。”安公子这才站起身，从在家里得知消息决定出发，一直讲到今天到达客店，按照之前跟母亲讲述的内容，该简略的简略，该详细的详细，就连和张金凤联姻的事情，也一字不漏地如实告诉了父亲。
都说严父慈母，虽然对子女的爱都是一样的，但表达的方式却有所不同。更何况安老爷是个才学见识兼备的人，在听儿子讲述时，并没有打断他，而是静静地凝神细听。只见他时而摇头，时而点头，时而抬头思索，时而低头叹息，不难看出他内心一会儿震惊，一会儿欣喜，一会儿感动，一会儿心痛。一直等安公子把话说完，他才长舒了一口气，不由得鼻子一酸，落下两行热泪。安公子也在一旁既难过又惶恐，泪水止不住地流。
安老爷定了定神，长叹一声，缓缓说道：“这事儿我都听明白了。你想想，我怎么能不震惊？不过现在着急也没用，生气也解决不了问题，只是苦了你了！你别再害怕慌张，听我说，你这次为了我赶过来，这是人之常情，不算错；更何况还经历了这么大的危险，我怎么还能责备你呢？但这事儿说到底，还是因为你年轻不懂事。你想，带着这么多银子赶路，就算有华忠陪着，都不一定安全，更何况你一个人？这才险些遭了不测。要是真出了事，不仅你成了罪人，我也脱不了干系，比起你送银子来，哪个轻哪个重？再说你在店里遇到的那个十三妹，你没看出她的真实身份，就是因为你见识太少。听你描述的情形，她句句都说到了点子上，分明是个行侠仗义的江湖豪杰，哪里是贪图钱财和美色的人？你千不该万不该，不该不听她的话非要离开，这就是‘吉凶悔吝生乎动’啊！至于骡夫和和尚的事，本就超出了常理，也不能怪你没料到。可要是当初你不离开，又怎么会有这些灾祸呢？再说到你接受十三妹的金银，答应和张金凤的婚事，这两件事你觉得自己做错了，我却能理解你。为什么呢？圣人说‘观过知仁’，看一个人的过错就能知道他的本性，这话不只是说在‘党’字上。在那种进退两难的境地，就算是经验丰富的人，也只能这么做，更何况是你呢？而且你心里还一直想着帮我。反倒是我这个当父亲的，没能保护好你，还让你先为我受了这么多苦，这才是我最难过的地方。如今这些银子也算是取之有道，现在也没办法不收，而且我正好用得上，就当是成全了那女子的一番侠义，也成全了你的一片孝心，日后我们再想办法报答她。至于张家姑娘，听你说的这些，你们俩还真是天造地设的一对。你可不许嫌弃她父母是乡下人，嫌他们没见识，有任何挑剔的想法。这门亲事就这么定了。等我把官事了结，出去就给你们操办婚事，想来你娘也不会不同意。”
安公子听一句应一句，牢牢记住了母亲之前交代的，先别说出已经定亲的事。这时听父亲这么说，便顺势答道：“看母亲的意思，也觉得这门亲事该成，只是没有父亲您的话，不好擅自决定，所以让儿子来请示您。”安老爷说：“这就对了。你稍微休息一下，就先回去，把这些话告诉你娘，再向你的岳父岳母转达我的意思，让他们也放心。你也别再忧心忡忡的了。”安公子听完父亲这番话，心里的大石头终于落了地，暗自感慨：“我安骥到底是修了几辈子的福气，才能有这么疼爱我、教导我的父母！”想到这里，他先是一阵庆幸，随后又忍不住再次落下泪来。
安老爷见状，温和地说道：“这有什么好哭的？别再哭了，再哭可就不懂事了。”安公子这才擦干眼泪，勉强挤出笑容，关切地询问起父亲的日常生活，包括饮食起居等细节。
安老爷摆了摆手，说道：“你先别忙着问这些。赶紧回去，把咱们刚才说的话告诉你母亲，然后换身干净衣裳再来。陪我吃顿饭，今晚就住在这儿，我还有些话要跟你说。你岳父那边，我会请程相公去作陪。”
安公子领命离开，坐上之前雇来的小轿，急匆匆地赶回客店。一见到安太太，他顾不上详细解释，满脸喜色地说道：“娘，父亲没生气，全都答应了！”安太太笑着说：“我早就知道啦。虽然让你去了，但我到底不放心，就派人跟着听消息，他回来一讲，我就全清楚了。这可太好了！你快去陪你岳父吃饭吧。”安公子又把父亲让他回去，以及请程相公作陪的事告知母亲，随后匆忙换了身衣服，赶回父亲那里。父子俩终于有机会，诉说久别重逢的思念之情，享受难得的天伦之乐。
暂且放下这父子二人的温情时刻，再来说说客店里的情形。张老有程相公作陪，两人聊天却有些“鸡同鸭讲”。程相公聊的是抄写文书、笔墨之事，张老说的是耕地播种、农事农活，两人说了一整晚，也没说到一处去。张太太一路上紧绷着神经照顾女儿、女婿，到了这里，紧绷的弦一松，再加上晚饭时多喝了几杯酒，又不习惯熬夜，刚掌灯，就开始犯困，眼皮直打架。她打了两个哈欠，说道：“要不咱们睡觉吧？”张姑娘正想多陪陪婆婆，便说：“我还不困呢，娘您先去睡吧。”张太太也不客气，转身去了西间，脱了衣服躺下，不一会儿就睡着了。
这边安太太招呼张姑娘上炕，两人挨着坐下，安太太便细细询问起她家乡的情况，以及路上的所见所闻。说起路上的经历，张姑娘一口一个“十三妹姐姐”，安太太这才知道那位救命恩人叫十三妹。张姑娘又把十三妹的模样举止，还有定亲前私下问她的那些话，毫无保留地讲给婆婆听。安太太听后，心里满是感激，感慨道：“这位姑娘莫不是菩萨转世吧！你们受了她的恩惠，还能当面道谢，我却连道谢的机会都没有。我刚才心里已经许下愿，等十五那天，在天地牌位前摆上最丰盛的供品，烧上最虔诚的香，一来感谢上天让我们父子婆媳团聚；二来祝愿十三妹姑娘福寿安康，将来也能遇到好婆婆、好丈夫。我还想着单独设个香案，朝着她所在的方向拜一拜，这样心里才踏实。”张姑娘连忙说道：“婆婆，这可使不得。她和儿媳结拜成姐妹，在您眼里，她也跟孩子一样，这一拜她可承受不起。儿媳倒有个主意，我也早就许下心愿，想给她供个长生牌位，早晚供奉、虔诚祈祷，愿生生世世都能和她有缘分。婆婆您看这样行不行？”安太太听了，连连点头：“好，就这么办！咱们娘儿俩都在十五那天还愿。”婆媳二人越聊越投机，不知不觉，已是四更天，这才各自回房休息。
各位看官，读到这里，会不会觉得这一回像是把前面的故事又重复了一遍，显得有些啰嗦拖沓？其实并非如此。对我这个说书人来说，不过是依照原本讲述；但对作者而言，这其中另有深意。野史小说虽然不能与正史相提并论，但在情节的前后呼应、虚实结合上，也自有巧妙的构思。要是都像宋子京修史那样，简单一句话概括了事，就算是正史，也会沦为笑柄。而且听书的人，也不可能每个人都从开头听起，只有把前面的情节补充完整，故事才能连贯。这并不是浪费笔墨，实在是为了让故事更完整。况且这第十二回算是一个小团圆，也是《儿女英雄传》的第一个阶段性结局。正所谓：好向源头通曲水，再从天外看奇峰。
欲知后面还会发生什么故事，且听下回分解。
第十三回敦古谊集腋报师门感旧情挂冠寻孤女
故事紧接着上回，安公子回到客店，将安老爷的话一五一十地告诉母亲，又向岳父、岳母转达。众人听后，无不欢欣雀跃。张姑娘心里更是对十三妹佩服得五体投地，赞叹她料事如神。而张老那边，自有程相公陪着说话解闷。
安公子赶忙换上一身舒适的家常衣裳，匆匆朝着县衙赶去。那些曾经离开安府、还没找到新主人、四处晃荡谋生计的仆人，听说少爷来了，还带着不少银子要帮老爷补交官银，老爷官复原职指日可待，纷纷凑了过来，打着道喜的幌子，想重新回到安府讨口饭吃。