儿女英雄传第十一回到第十四回(第2页)
正说着话，之前回山的两人已经牵着两头骡子回来了，连他们自己的行李和兵器都一并带了下来。他们手脚麻利地将骡子套好，准备出发。为首的强盗叮嘱道：“你俩这次去，可别不当回事儿。一来得守着十三妹姑娘定下的规矩，二来也得维护咱们山寨的脸面，再辛苦也得扛住。一路上不管遇到什么麻烦，像逢山开路、遇水搭桥，还有找旅店、看顾车辆这些事儿，都得你们俩操心。到了地方，别多作停留，赶紧回来。”两人连连点头，一一应下。
随后，他又转身对安公子说道：“公子，今日与你相遇，真是三生有幸！可惜碍于规矩，连杯薄酒都没能招待你。不过有他们俩陪着你，一路上保准顺顺利利，平平安安把你送到淮安。日后你要是再见到十三妹姑娘，就说我海马周三，还有截江獭李老、避水獭韩七，靠着这张弹弓，办了点小事，不值一提。这天也快亮了，我们就不远送了，就此别过回山。”说完，他翻身上马，打了个呼哨，带着一群人返回山寨。
这边李老和韩七吆喝着车辆启程，安公子也骑上牲口，重新背上弹弓跟在队伍里。一行人悬着的心这才放了下来。安公子骑在驴上，心中满是对十三妹的感激。他虽没说出口，却在心里暗自琢磨：“真没想到，这么个年轻姑娘，竟有这么大的名声和影响力！那些强盗看起来个个身手不凡、气势汹汹，为什么对十三妹姑娘如此敬重？到底是因为什么呢？”
暂且按下安公子一路上的种种猜测不表。再说李老和韩七二人，一路上小心翼翼、尽心尽力。有他们在，不仅安公子省了不少心，就连张老也轻松了许多。这一路上并非没遇到心怀不轨的人，但要么是他俩提前一个远远地去探路，要么是和对方对上几句江湖暗语，彼此心照不宣地一笑而过，当真一路风平浪静，没出半点岔子。
日子过得飞快，不知不觉就快到淮安地界了。李老和韩七拉住牲口，对安公子说：“前面再走二十里，就是淮安府城东关了，我们不方便再往前走，跟公子打个招呼，我们就回去了。”安公子连忙感谢二人一路的辛苦，还叮嘱他们替自己向寨主问好。说完，他从车上取下两封银子，每封五十两，要送给二人当路费。两人坚决不肯收，异口同声地说：“这钱我们绝对不能要！一来这是十三妹姑娘交代的任务，二来我们头领也提前打过招呼。只要公子日后见到十三妹姑娘，能说我俩这次没偷懒耍滑，我们就知足了。”说完，一人踩着马镫跨上骡子，另一人把缰绳搭在骡背上，骑上没有鞍子的骡子，朝着北边去了。
安公子只好把银子收起来，感慨地对张老说：“真没想到，强盗里头也有这么重情重义、不贪图钱财的人！”张老点点头，说道：“姑爷，俗话说‘行行出状元’，又说‘好汉不怕出身低’，哪一行没有好人呢！有些强盗也是迫不得已才落草为寇的。”翁婿二人一边闲聊，一边赶路，很快就到了淮安府城东关。
淮安府城毕竟不同于小地方，再加上有河台大人在此驻扎，繁华热闹的程度丝毫不亚于一个小省城。街道两边商铺林立，大小客店一家挨着一家。张老和安公子找了一家小店，安置好家眷和行李。张家母女下车进店后，忙着洗脸梳头，准备去拜见安公子的母亲，见见新亲家。安公子对张老说：“岳父，您帮忙照看一下行李。我得先去打听母亲住的公馆在哪里。”张老应道：“这是大事，这里交给我你放心去。”
安公子随即来到客栈的柜房，只见掌柜是个面相和善的半老老头儿，正坐在桌前算账，面前摊着一本账本，旁边放着一把算盘。见安公子进来，掌柜起身问道：“客人需要点什么？”安公子拱手问道：“劳驾问一下，请问安太老爷家眷住的公馆在哪个街上？”掌柜上下打量了安公子一番，问道：“客人，你打听的可是那个承办高家堰堤工，却被冤枉参奏的安太老爷的家眷？”安公子连忙点头：“正是。”
老头儿还没开口，先重重地叹了口气，说：“你还问什么公馆！说起来这事，真让人又生气又难过！”这句话把安公子吓得不轻，他神色慌张地问：“到底怎么回事？”老头儿拍了拍身边的板凳，说道：“客人，你先坐下，我慢慢跟你说！”这正是：平静旅途将尽时，未知风波又起；欲知后事如何，且听下回分解。
第十二回安大令骨肉叙天伦佟儒人姑媳祝侠女
这一回书接着上回的情节，讲的是安公子抵达淮安府，安置好家眷和行李后，便迫不及待地去打听安太太的住处，满心盼望着能尽快与母亲相见。没想到向客栈店家一打听，对方说话时神情古怪，安公子心里猛地一惊，急忙追问缘由。
店家请他坐下，这才慢悠悠地说道：“要说我们这位安太老爷，那可真是江北数一数二的好官。也不知道怎么得罪了河台大人，不仅被革了职，还关进了监牢，还追着他索要银子。这也就罢了，安太老爷遭了难，山阳县怎么说也该看在同僚的情分上，多少帮衬一下吧？谁家能保证一辈子都顺风顺水呢？可不能做那‘前人撒土迷了后人的眼’的事儿啊！谁能想到，山阳县竟然完全不管不顾。现在那位官太太，只能自己找了家饭店住着。客人，你说这事儿多让人寒心！你还问公馆在哪个街上呢！”
安公子听店家絮絮叨叨说了半天，才弄明白是这么一回事，悬着的心总算放下了些。他心里暗自想：“这人说话怎么这么磨叽！不过他天生就这样，也没办法，再说听他这语气，倒是一片好心，不好责怪他。”于是耐着性子又问道：“那饭店在哪儿？”店家回答：“就在东边，隔着一家店铺，聚合店就是。”
安公子谢过店家，出了店门，没走多远，果然看到了“聚合店”。一打听，得知安太太她们住在最里面一层。安公子心急如焚，也不等通报，径直往后院走去。
话说安老爷当初出京时，带的仆人本就不多。自从出了事，能干些的长随先陆续离开了，剩下那些一时没地方去、想混口饭吃的，因为养不起太多人，也都被打发走了。梁材被打发回京城办事，安老爷身边只剩下戴勤和他女婿随缘儿，还有小程相公在照料伺候。
店里就剩一个晋升，带着两个笨手笨脚的杂役帮忙做事。偏偏这会儿晋升又出去买东西了，那两个打杂的也不认识安公子。所以安公子进了店，一个熟人都没碰到。他一路走进后院，看见戴勤媳妇背对着他在墙根前洗衣服，也来不及打招呼，就急匆匆地进了房门。
只见三间小屋十分狭窄，安公子掀起里间的帘子进去，一眼就看见母亲安太太正坐在窗边做针线活，缝制帽饰。安太太低着头专注于手中的活计，一抬头看见一个穿着行装的人走进来，一时间没认出是谁，压根没想到会是自己的儿子。安公子赶忙上前请安，安太太仔细一看，才认出是儿子，不由得大吃一惊，脱口而出：“我的孩子！你从哪儿来的？怎么突然来了？”说着，连鞋都顾不上穿，光着袜子就下了地，一把拉住安公子，眼泪止不住地流下来。安公子也觉得心里悲痛万分，哽咽着说不出话。
这时，屋里的丫鬟、仆妇听到安太太说话，都纷纷走进来。一看是大少爷回来了，一个忙着给安太太拿鞋，另一个赶紧去给安公子倒茶。安太太一边提鞋，一边急切地问：“谁跟你一起来的？”安公子担心母亲突然听到路上的遭遇会过度悲伤惊恐，便随口说道：“华忠和赶露儿陪我来的。”安太太听了，就要叫华忠，安公子借口说他在另一家店里照看行李，随后请母亲坐下。安太太又催促他快说此行的缘由。
安公子这才缓缓说道：“母亲先别着急，儿子先问问，父亲最近身体可好？该交的官银都有着落了吗？”安太太听了，先叹了口气，说道：“唉，都是咱们家运气不好。本以为出来做外官能有个好前程，谁知道外官的日子这么难熬！幸好你父亲身体还不错，这也是他平日里学问深厚、涵养好，看得开、沉得住气。听说这几天他气色也好些了，也不知道是不是他们安慰我才这么说！只是这官银，好不容易凑了几百两，给乌大爷捎信去了，这么多天了也没个回信，真让人着急啊！”
安公子赶忙安慰道：“母亲别着急了，如今这官银儿子已经如数带来了，说不定还有富余。父亲身体无恙，您又见到了我，这是天大的喜事，该高兴才是。”安公子这番话，本是想先稳住母亲的情绪，再慢慢讲述路上的经历。
安太太听了，又惊喜又诧异，说道：“还真是！可你一个小子，一时半会儿从哪儿弄到这么多银子的？”接着又问：“梁材难道这么快就到家了？”安公子回答：“我没见到梁材。我这次出来，说来话长。要不是上天保佑、父母庇护，儿子恐怕都见不到您和父亲，成了不孝之人！”说到这儿，安公子再也忍不住，先哭了起来。
安太太见状，急得满脸是泪，一把拉住他说：“这到底怎么回事？快说给我听听！”安公子强忍着悲伤，挤出一丝笑容：“母亲别着急，儿子现在好好地站在您面前，还有什么可担心的？只是这一路上的经历，得仔细说给您和父亲听。”安太太拉着他在炕边的小凳子上坐下，说：“你慢慢说。”
安公子侧身坐下，开始从头讲述：自己在家中得知父亲出事的消息后，如何心急如焚，顾不上参加科举考试；如何匆忙筹措银两，带着嬷嬷爹华忠和刘住儿踏上行程；到了长新店，刘住儿因家中丧事回去，叫赶露儿来却一直没等到；到了茌平，华忠又如何一病不起，无法继续赶路，自己只好打算找褚一官护送自己到淮安。
安太太眉头紧锁，目不转睛地听着，每听一句，心里就揪得更紧。听到这儿，她忍不住问：“这个姓褚的是什么人？”安公子赶忙解释缘由。安太太又着急地问：“难道就这么个陌生人送你来的？”安公子说：“要是他来送，倒没这么多事了。”安太太追问道：“怎么，难道还出了别的岔子？”
安公子接着讲，到了店里打发骡夫去找褚一官时，如何来了一个与众不同的女子，描述了女子的相貌、言谈、举止、穿着，以及她如何威风凛凛、力大无穷；后来女子如何借搬石头进房坐下就不肯离开，一见面就知道自己路上的事情，开口询问南来的原因，得知缘由后又如何神色大变、含泪离开；临走时又怎样千叮万嘱，让自己务必等她见面后再动身，还许诺护送自己到淮安，保证一家人团圆、财物安全。
安太太惊讶地说：“这女孩儿怎么这么神乎其神！就算她有本事，可一个女孩儿家，怎么能和你同行同住呢？该不会是个不正经的人吧？可她又怎么会有这么大的能耐？真是让人想不明白！”
安公子连忙说：“当时儿子也是这么想的，可事实完全不是这样。她不仅是个正派的人，还有着儿女的柔情、英雄的本领，更是满腹学问。要是没有她，儿子今天也见不到您了！”安太太急忙问：“她走了之后，回来了吗？”安公子说：“母亲您接着听，都怪儿子糊涂。她走之后，去找褚一官的两个骡夫回来了……”
安太太听了，急得直搓手，说道：“这说的是什么话呀！”安公子赶忙安慰道：“母亲您别担心，不会有事的。都是因为祖上积德，上天庇佑，孩儿这才逃过一劫。”接着，他又详细讲述了到黑风岗后，骡夫如何把牲口丢下，牲口又如何受惊狂奔，一直跑到一座大庙前才停下来的经过。
安太太听到这里，不禁念叨了一声：“阿弥陀佛！”接着说道：“跑到有佛的地方，这下可好了！”安公子却说道：“母亲您哪里知道，这才算是闯进了鬼门关！”随后，他把从进庙门开始，一直到被和尚绑在柱子上，差点被剖出心肝的种种痛苦遭遇，原原本本地说了一遍。
安太太不听还好，听完之后，顿时脸色发青，浑身颤抖，泪水夺眶而出，“哎哟”一声，紧紧抱住安公子，哭喊道：“我的孩子，你受苦了！你疼死我了！你可坑死我了！”说完，便放声大哭起来。安公子想起自己所受的那些苦楚，此刻痛定思痛，也忍不住失声痛哭。旁边的仆妇丫鬟们见状，无不为之动容，纷纷落泪，一个个上前劝慰。
安公子担心母亲伤心过度，伤了身体，只得强忍着泪水劝道：“母亲，您别再伤心了，孩儿现在不是好好地站在您面前了吗？您想想，如果当时真的没有救星，那现在又会怎样呢？”安太太说道：“这是什么话呀！要是那样，我们可怎么活呀！”说着，她紧紧拉住安公子的手，不肯松开，嘴里还说道：“唉！这都是命运啊，平白无故地出了这么大的事。孩子，你吃了这么多苦，还把银子送来了，也算是你父亲没有白养你。只是，你让我们做父母的心里怎么受得了啊！”说着，又抽抽噎噎地哭了起来。旁边的丫鬟连忙倒上茶，安太太喝了一口，丫鬟又递过手纸让她擤鼻涕。随缘儿媳妇则忙着去弄湿手巾，准备给安太太擦脸。
梁材家的正准备给安太太装烟，安太太说道：“我顾不上抽烟了！”她拉着安公子问道：“你快说说，到底又遇到了什么救星啊？”
安公子说道：“往后就都是好日子了，母亲可别再着急伤心了。不然，孩儿心里一乱，更说不明白了。”接着，他说道：“那天，就在生死攸关的时候，突然凭空飞来了两颗弹子，把面前的两个和尚打倒了。紧接着，一个人从半空飞落下来，解开了绑我的绳子，救了孩儿的命。”安太太惊讶地问道：“这又是谁呀？我的老天爷！”安公子说道：“母亲您猜是谁！就是那天在店里遇到的那个女子！”
安太太此时也顾不上说别的，只是听着安公子讲述，每听一句，口中就“嗯”一声，还不时诵念两声佛号。安公子接着又把那女子如何除掉众和尚，查验骡夫，搜出书信，一直到赠金、送别、借弓的事情，详细地讲了一遍。只是关于张金凤的事情，他一时还不好意思说出口。
安太太听着安公子的讲述，脸上的神情渐渐舒缓，这才有心思去想别的事情。她想了想，说道：“照你这么说，那个姓褚的自然是没见到，那到底是谁陪你一起来的呢？”
安公子听了，连忙站起来回答道：“母亲问到这儿，其中还有一段隐情，孩儿不敢不告诉您，只是暂时还不敢告诉父亲。这件事，孩儿实在是出于万般无奈，现在心里既为难又害怕。”安太太说道：“什么事呀？你可别为难，我的孩子，你可经不起再受委屈了！如果你有什么拿不定主意的事，不敢跟你父亲说，有我呢，我会替你婉转地说。”
安公子这才把张金凤的事情从头至尾，包括媒人如何强行撮合，自己如何苦苦推辞，张家姑娘又如何委曲求全的原因，一五一十、详详细细地告诉了母亲，还说道：“这次能来，多亏了张老夫妻和张金凤一路护送。母亲，您说这事儿该怎么办呢？孩儿实在是没了主意。”说完，便跪了下去。
安太太一边把他拉起来，一边在心里琢磨，暗自想道：“这事儿还真不太好办。听那女子如此仗义，这个姑娘又这般识大体，都让人又感动又心疼。至于亲家是穷是富、地位高低，倒也不是最重要的。只是，我原本想给孩子娶一个十全十美的媳妇，如今听下来，张姑娘的品性自然没得说，我就担心她毕竟是个乡下孩子，万一长得不好看，可怎么配得上我的好孩子呢！”想到这里，她不禁问起了张姑娘的年龄、身高，最后才问到她的长相。
安公子听到这一问，脸一下子红了，半天答不上来。其实，安公子平时也不是不会说场面话，他完全可以说张姑娘相貌端正，或者举止大方，这些话都说得出口。可此刻，他既盼着这事儿能成，又担心不成，害怕、为难、畅快、欢喜等各种情绪交织在一起，一时间竟不知道该怎么说。犹豫了好一会儿，他才有些不好意思地说了三个字：“长得好。”
安太太听了这话，顿时喜笑颜开，说道：“那我去瞧瞧！”说着，也不等别人搀扶，站起来就往外走。安公子连忙笑着拦住她，说道：“母亲您这是去哪儿呀？自然是我过去跟他们说清楚，让她来拜见您，哪有您去见她的道理！”安太太说道：“人家孩子一路上受了委屈，就是她父母照应了你一场，我也得去道个谢呀！”安公子又笑着说：“按照规矩，应该是客人来拜访主人，还是等他们二位过来吧。您总不能就这么跑到街上去吧？”安太太这才反应过来，说道：“对呀，我真是被你们给弄糊涂了！”
说着，她便吩咐晋升家的和随缘儿媳妇去请张太太和张姑娘，又派晋升再带上一个粗使的小子去请张老爷，还让把行李也一并搬过来。诸位看官，记住了，从这时起，张老头儿、张老婆儿就得被称作“老爷”、“太太”了。
闲话不多说。安太太趁着这个空当，便收起了手中的活计，吩咐准备饭菜，腾挪屋子。不一会儿，晋升家的和随缘儿媳妇换了身干净衣服，跟外面的人打了招呼，便跟着安公子过去了。没想到刚出了院门，安公子要去上厕所，便拉住晋升，仔细询问父亲近日的生活情况和精神面貌。那两个仆妇一心想着去看新大奶奶，便带着那个小子先慢慢过去了。
她们刚走进那边的店门，就看见一个老头儿在那里喂驴。那小子上前问道：“张太太住在哪间屋子呀？”老头儿一时没明白问的是谁，小子又说明了原因，他才带着大家走到店房门外，喊道：“老婆子，安家有人来看你们娘儿俩了。”说完，便又回去喂驴了。那小子压根不知道这个老头儿就是亲家老爷。
晋升家的走进店房，只见张太太和张姑娘都在屋里。她刚要说话，张太太就问道：“你们俩谁是安太太呀？”随缘儿媳妇到底是个年轻孩子，忍不住差点笑出声来。晋升家的赶忙说道：“太太，不是的。我们是家里的下人，是来伺候的。我们太太打发我们过来，请您和姑娘过去坐。”说着，便跪下来请安，把张太太弄得手忙脚乱，双手不停地作揖。
二人转过身来，又给张姑娘请安。张姑娘知道她们是婆婆派来的人，便没有还礼，但也没有显得特别羞涩，她没有说话，只是双手把她们拉了起来。正说着话，安公子也过来了，便把刚才的事情跟张老说清楚了，张老自然是满心欢喜。张老说道：“既然这样，姑爷，你先陪着她娘儿俩过去，我在这里看着行李。别的倒没什么，可这银子是你拿性命换来的，好不容易到了地方，咱们还是小心点好。”安公子连忙说道：“您说得对。”
晋升早就雇了两乘小官轿过来，仆妇们便请张太太和张姑娘上轿，大家一起跟着，把她们抬到了聚合店。
安太太正在盼着她们过来，晋升进来回禀道：“张太太和张姑娘过来了。”安太太连忙让人搀扶着迎了出去。张太太一进院门，只见她穿着一件崭新的红青布夹袄，左手拿着烟袋荷包，右手攥着一块蓝绸绢子。晋升家的跟在后面，生怕张太太认错人，上前说道：“这就是我们太太。”
安太太赶忙迎上去，双手握住张太太的手。张太太两只手都占着，只好伸出攥着绢子的那只手的两个指头，拉住了安太太的手，一边颤抖着，嘴里说道：“你好啊，太太！”安太太说道：“别这么称呼，看您这光景比我岁数大，该叫我妹妹才是。”张太太说道：“我小着呢，属小龙的，今年五十二岁了。”