第六回 徐茂公回朝救仁贵 苏宝同遣使下番书(第3页)

 天使来到天牢宣读圣旨，薛仁贵既不谢恩，也不接受旨意。天使回殿缴旨。天子问道：“薛仁贵不肯受旨，情愿受死，这可如何是好？” 徐茂公说：“他受了三年牢狱之苦，心中不服。需要万岁赐他上方宝剑，若有文武官员不听从指挥，他可先斩后奏，这样他必然会接受任命。” 圣上依计而行，将上方宝剑交给天使，再次前往天牢宣读圣旨。

 薛仁贵说：“只要成清王到牢中，陪我到万岁驾前奏明冤情，诉说我三年受苦、三次被押赴法场的遭遇。皇叔若不到，臣情愿受死。” 天使只得将这话又奏明圣上，圣上听后，宣皇叔成清王前来。皇叔急忙跪伏在金阶前奏道：“老臣不敢前往牢中，他如今掌握兵权，有生杀大权，倘若羞辱老臣，老臣性命难保。望圣上恩宥。” 天子想想，觉得有理。

 程咬金见圣上犹豫不决，只得向前说道：“老臣前去宣召仁贵，不怕他不接受圣旨。” 天子闻言，说道：“程王兄前去，薛仁贵必定会来。” 程咬金接过圣旨，前往天牢。宣读圣旨完毕，薛仁贵谢恩，对程咬金说：“老柱国，你知道晚生受奸王哄骗，遭受三年牢狱之苦，我一定要杀了他祭旗，以泄心头之恨。” 程咬金说：“平辽公放心，此事都包在老夫身上，一定让你祭旗。” 薛仁贵说：“老柱国能担当此事？” 程咬金说：“能担当！”

 二人出了监门，左右侍从请薛仁贵换上袍甲，上马一同入朝。这与前三次被押赴法场的情形截然不同，如今有兵将跟随，文武官员簇拥，薛仁贵昂首挺胸来到金阶前俯伏，口称：“罪臣薛仁贵，承蒙吾主不斩之恩，又封为元帅，愿吾主万岁、万岁、万万岁！” 圣上道：“赐薛王兄平身。” 当殿为薛仁贵披上征西大元帅的战袍，钦赐御酒三杯，薛仁贵谢恩。如今再次成为元帅，薛仁贵心中欢喜不已。

 底下的武职官员一个个上前恭敬拜见，薛仁贵说：“明日再相见。” 圣主在金銮殿赐宴，驸马秦怀玉、罗通等一众小公爷作陪。薛仁贵与兄弟们一同饮酒，庆贺今日重逢，欢喜不尽。一直饮至三更，各自回府。次日五更，天子坐朝，命大元帅薛仁贵在教场之内，带领团营总兵官及大小三军武职人员操演半个月，练好武艺后，即刻发兵。薛仁贵领了陛下旨意，出了午门，前往元帅府。至于后事究竟如何，且听下回分解。