第35章 案中案(第2页)

 次日清晨，施世伦换上便服，带着施忠先来到观音寺。寺中香烟缭绕，钟声悠扬，看似一派祥和。住持圆通和尚听闻知县到访，慌忙出迎。

 "阿弥陀佛，不知施大人光临寒寺，有失远迎。"

 施世伦摆手："本官初到江都，特来上香祈福。听闻贵寺有位九黄法师，佛法高深，不知可否一见？"

 圆通和尚面色微变："九黄师弟前日出门云游，至今未归。大人若要听经，贫僧可代为讲解。"

 施世伦注意到住持神色有异，便道："那就有劳住持了。对了，这枚玉坠可是贵妃之物？"他掏出那枚玉佛坠。

 圆通接过一看，摇头道："非也。这玉坠形制小巧，倒像是...像是观音庵七珠师太之物。她有一串类似的佛珠。"

 离开观音寺，施世伦直奔观音庵。庵门紧闭，敲了许久才有一小尼姑开门。听说知县来访，七珠尼姑不得不出面相见。

 这七珠尼姑约莫三十岁年纪，虽着缁衣，却掩不住婀娜身段。她面容姣好，眉目含情，哪里有出家人的清净模样？

 "贫尼参见施大人。"七珠合十行礼，声音柔媚。

 施世伦出示玉坠："师太可认得此物？"

 七珠一见玉坠，眼中闪过一丝慌乱，随即镇定道："确是贫尼之物，不知何时遗失了。"

 "师太与观音寺九黄法师相熟？"施世伦单刀直入。

 七珠脸色顿变："大人何出此言？贫尼是出家人，怎会与和尚..."

 话未说完，忽听庵后传来一声轻响。施忠反应极快，一个箭步冲过去，却见一道灰色身影翻墙而出，身手矫健。

 "是九黄！"施忠大喊，纵身追去，但那身影几个起落便消失在街巷中。

 七珠见状，面如死灰，跌坐在地。

 施世伦冷笑："师太还有何话说？"

 七珠忽然泪如雨下："大人明鉴，贫尼冤枉啊！那九黄和尚确实常来纠缠，贫尼避之不及..."

 "住口！"施世伦厉声道，"胡翰林夫妇被杀，头颅失踪，你与九黄涉嫌重大，还不从实招来！"

 七珠闻言大惊："胡...胡翰林死了？"她神色变幻，忽然咬牙道，"大人，贫尼愿招。九黄确是贫尼...相好。那夜他来寻我，说在胡家窗外听到胡夫人向胡翰林告发我二人奸情，胡翰林扬言要告到官府，拆我庵堂。九黄一时激愤，当夜便去杀了胡氏夫妇..."

 "头颅何在？"

 七珠浑身颤抖："九黄说...说要将头颅悬挂在地藏庵门首，以示警告..."

 施世伦立即命人将七珠押回县衙，同时派捕快赶往地藏庵。

 地藏庵位于城西偏僻处，当施世伦带人赶到时，庵门紧闭，寂静无声。推门而入，只见一位老尼姑正在佛前诵经。

 "师太，可有人在此悬挂人头？"施世伦直截了当。

 老尼姑抬头，面色平静："阿弥陀佛，大人何出此言？贫庵乃清净之地，怎会有此等凶物？"

 施忠带人搜查全庵，却一无所获。正要离开时，施世伦注意到庵门门楣上有几道新鲜的擦痕，似是绳索勒过的痕迹。

 "头颅确实在此悬挂过，但被人取走了。"施世家断言。

 老尼姑神色微动，却仍不语。施世伦环视庵内，发现角落有个衣衫褴褛的老道正在扫地。

 "这位是？"

 "是庵中看门的老道，又聋又哑，在庵中多年了。"老尼姑答道。