第35章 案中案

江都县大堂之上，一名年约二十出头的书生跪倒在地，泪流满面。他身穿素白直裰，头戴方巾，面容憔悴，双眼红肿。

 "下跪何人？有何冤情？"施世伦一拍惊堂木，沉声问道。

 "回禀大人，学生胡文焕，家住城东胡家巷。昨夜家中遭劫，父母双亲惨遭杀害，头颅...头颅不翼而飞啊！"说罢，胡秀才以头抢地，痛哭失声。

 堂下衙役闻言无不色变。施世伦眉头紧锁，这江都县果然不太平，自己刚上任就遇到如此恶性案件。

 "胡秀才节哀。本官即刻前往勘验现场。施忠，备马！"

 胡家宅院位于城东僻静处，三进院落，青砖黛瓦，显是书香门第。此时宅门大开，院内一片混乱。几名邻居站在门外，神色惊恐地张望。

 施世伦下马，命衙役封锁现场，只带施忠与仵作进入。正厅内，两具无头尸体并排躺在血泊中，脖颈处切口整齐，显是利刃所为。地上血迹已呈暗红色，墙上、家具上溅满血点，场面触目惊心。

 "死亡时间约在昨夜子时前后。"仵作查验后禀报，"凶手下刀极为精准，一刀断头，应是习武之人所为。"

 施世伦环视四周，发现厅内摆设基本完好，并无激烈搏斗痕迹，只有一张茶几翻倒，茶具碎了一地。

 "胡秀才，令尊令堂可与人结怨？"施世伦问道。

 胡秀才抹泪道："家父胡翰林曾任国子监司业，致仕后回乡着书立说，与人为善，从不与人争执。家母更是吃斋念佛，乐善好施，怎会与人结怨？"

 "家中可曾丢失财物？"

 胡秀才环顾四周，迟疑道："似乎...并未丢失贵重物品。学生检查过，银钱、字画、古董俱在。"

 不为财，莫非为仇？施世伦心中暗忖。他仔细检查尸体周围，在墙角发现一枚小小的玉佛坠子，捡起细看，坠子背面刻着"观音"二字。

 "这是令堂之物？"

 胡秀才摇头："家母信佛，但从不佩戴饰物。"

 施世伦将玉坠收好，又问道："昨夜你可在家中？"

 "学生前日应友人邀约，去城外金山寺参加诗会，昨夜宿在寺中，今早才归，谁知..."胡秀才又哽咽起来。

 施世伦安抚几句，继续勘查。在后院墙头，他发现几处新鲜的踩踏痕迹，墙外泥地上有杂乱的脚印，其中一双特别深，似是背负重物所致。

 "施忠，你看这脚印。"

 施忠蹲下身，用手指丈量："大人，这脚印长近一尺，宽四寸，应是魁梧男子所留。步距较大，走路带风，必是练家子。"

 施世伦点头："凶手至少两人，一人魁梧，另一人稍轻。他们翻墙而入，杀人后携头颅翻墙而走。"

 回到县衙，施世伦立即召集三班衙役，命他们查访城中近日有无可疑人物出入，特别留意身材魁梧的外来人。

 傍晚时分，施忠匆匆来报："大人，有线索了！城南观音寺近日来了个挂单和尚，法号九黄，身材高大，武艺不凡，常在夜间外出。寺中僧人说，他前日出门，至今未归。"

 "观音寺..."施世伦想起那枚玉佛坠，"可还查到什么？"

 "观音寺附近有座观音庵，庵中住持七珠尼姑据说貌美如花，与九黄和尚过从甚密，常有香客见他们同进同出。"

 僧侣私通？施世伦眼中精光一闪："明日一早，我们去拜访这观音寺与观音庵。"