第892章 笑傲江湖（改变 三）(第2页)

 他忽然压低声音：“足足一百多两！都存在那个…那个…” 

 “惠民银号。” 

 老周头接话：“我儿子在通州做工，工钱也存那儿。凭票取钱，不怕偷抢。” 

 两人沉默着喝茶。远处传来‘叮叮当当’的声响，是官道修路的民夫在砸石子。去年服徭役要自备干粮，如今官府管两顿饭，晌午那顿还能见着荤腥。 

 “对了。” 

 张二突然想起什么，从柴担里抽出个油纸包：“自家晒的番薯干，给您下茶。” 

 老周头接过一看，橙红的薯干上泛着糖霜，比记忆里任何一年晒的都要厚实。他掰了小块放进嘴里，甜味慢慢化开，一直暖到胃里。 

 “甜吧？” 

 张二憨笑着：“今年番薯丰收，地窖里存了二十筐。县太爷说了，来年开春还要教我们做…做…” 

 “淀粉。” 

 老周头接口：“我侄子在大兴县学过，说是能存三年不坏。” 

 “要说咱们皇上……” 

 顿了顿，老周头感慨道：“自打登基以来，这日子是眼见着一天比一天好…” 

 “可不是嘛！” 

 张二接口道：“万岁爷减免赋税，推广新粮，整顿吏治……”他突然压低声音：“我听说啊，皇上每天批奏折到三更天，就为了咱们老百姓能过上好日子…” 

 老周头肃然起敬，朝着皇城方向深深作揖。 

 太阳渐渐升高，官道上的行人多起来。有推着独轮车卖煤球的汉子，车头插着‘官煤’的小旗；有挑着新鲜菜蔬的农妇，篮子里躺着罕见的冬笋；还有个货郎摇着拨浪鼓，担子上挂着几双羊毛袜——这是今年新时兴的御寒物件。 

 张二喝完最后一口茶，把糖渣都舔干净。他摸出个粗布缝的小袋子： 

 “周叔，给您这个。” 

 “什么？” 

 老周头解开绳结，倒出几粒饱满的种子。 

 “新育的土豆种。” 

 张二搓着手，憨笑道：““比去年的产量又高了两成。您在后院种些，开春就能吃上。” 

 “谢啦！” 

 老周头也没客气，只是又往路上的罐子里加了一把饴糖。 

 灶膛里的煤块烧得正旺，茶釜里的水汽氤氲上升。老周头望着官道上川流不息的人群，忽然觉得，这个冬天似乎没那么难熬了。 

 …………… 

 通州。 

 巳时的太阳已经爬过粮市的旗杆，陈三站在自家粮铺前，左手按着账本，右手拨弄着算盘。 

 算盘珠子碰撞发出清脆的响声，他每拨一下都要用拇指抹一下嘴角，这是他多年养成的习惯，生怕唾沫星子溅到账本上。 

 铺子前摆着三个敞口的麻袋。左边那袋陈米泛着灰黄色，米粒间夹杂着细碎的麸皮；中间的新麦金灿灿的，麦芒还带着晒场上的尘土；右边小半袋暹罗米码得整整齐齐，每粒都有小指甲盖大小。 

 一个穿短打的农夫蹲在麻袋前，粗粝的手指捻起几粒新麦。他指甲缝里还留着黑泥，指节粗大得像树瘤，一看就是常年在地里刨食的。 

 “新麦什么价？” 

 农夫开口时露出黝黑的门牙，声音沙哑。 

 陈三眼皮都没抬，右手继续拨着算盘：“一两二钱一石。” 

 他顿了顿，终于抬眼看了看农夫补丁摞补丁的裤腿：“要拿旧粮换，折九钱。” 

 农夫喉结上下滚动，脖子上的青筋凸了起来。去年这时候，新麦要二两五一石，还得搭半匹粗布才肯卖。 

 他解开腰间布包，那布包是用旧裤腿改的，针脚歪歪扭扭。倒出来的五块银角子在木板上叮当作响，最大的一块有拇指盖大，最小的不过绿豆大小。 

 陈三放下算盘，从柜台底下摸出块试银石。这石头黑得发亮，表面磨出了镜面般的光泽。他挨个在银子上划了划，每划一下都要凑近看看痕迹——上个月隔壁粮铺的老王就着了道，收了灌铅的银子，赔了半个月的进项。 

 “成色不错。” 

 陈三把银子扔进戥子盘，铜盘晃了晃：“都是太仓银？” 

 “可不！” 

 农夫突然挺直了腰板，嘴咧得老大：“里长带着去县衙领的。”