隋唐演义 第11到第15回(第2页)
童佩之、金国俊在潞州府衙当差，并非无名之辈，而是颇有名气的两位豪杰。秦叔宝与他们原本不算深交，因遭逢官司，经单雄信引荐才得以结识，此前也未曾见识过他们的本事。见童佩之兴致勃勃要上台打擂，秦叔宝便顺着他的心意说：“贤弟不妨逢场作戏，你若想上去，我替你兑五两银子。”叔宝将银子交到银柜，童佩之便登上擂台。那擂台马头有九尺高，十八层台阶。他才走到中间，周围数千围观的人齐声喝彩，把童佩之吓得筋骨酥软。众人本因许久无人上台，今日见有人上台为擂台收官，便呐喊助威，却不知童佩之毫无来头，这一喝彩反倒让他慌了神，进退两难，只得硬着头皮往上走，只是神色早已不像起初那般从容，咬牙切齿、怒目圆睁，撸起袖子、撩起衣襟，装出发狠的模样往前冲。台下的人见状赞道：“好汉发狠上去了！”
再说史大奈在擂台上打了三个月，从未遇过敌手，早已旁若无人。见上来的人脚步虚浮，根本没把他放在眼里。史大奈摆出一个门户架势，如狮子大开口般，严阵以待，上中下三路皆严密防守。童环到了擂台上，见史大奈身躯高大，难以压制，便轻身一跃，施展“飞仙踹”，双脚朝史大奈面门踢去。史大奈以“万敌推魔势”抓住童环的脚，将他摔在擂台上。童环站稳后，左手虚晃向阴部，右手摆出“高头马”架势，试图压制史大奈。史大奈却如织女穿梭般，从右肋下绕到童环背后，抓住他的衣服鸾带，说道：“我也不打你了，下去吧！”手一用力，将童环从擂台上推了下去。台下众人见状纷纷避让，童环摔了个“燕子衔泥”，满脸灰沙，狼狈不堪，羞得满面通红。
秦叔宝在台下看得心急如焚，怒火中烧，喝道：“待我上去！”便往前冲。掌柜的拦住他说：“上去得重新兑银子，之前那五两已经输了。”秦叔宝没时间换碎银，取出一大锭银子丢在柜上，说：“这银子先放着，打完再算！”他没从马头的台阶上擂台，而是平地一跃，九尺高的擂台竟被他直接跳了上去，直奔史大奈而去。史大奈连忙招架，两人随即展开一场恶斗：
只见两人拽开四平拳，踢起双飞脚。一个挥拳直击胸膛，一个出掌狠戳心胆。一个如青狮张口欲吞人，一个似鲤鱼跃水避锋芒。一个饿虎扑食势不可挡，一个蛟龙翻江凶狠异常。一个忙举观音掌护胸，一个急起罗汉脚踢腹。长拳架势固然凶猛，却怎比得上这回短打这般凌厉狠辣？
两人打得难解难分，宛如一对猛虎争夺食物，在擂台上翻滚缠斗。都说牡丹虽美，全靠绿叶扶持，史大奈在顺义村打了三个月擂台，并非他孤身一人便是绝顶好汉，不过是“一山不容二虎”，恰好这顺义村有个张公谨做东。而秦叔宝手中正有给张公谨的书信，只是尚未见面。
此时张公谨正在灵官庙，吩咐厨子准备酒席，等候为史大奈贺喜。他还邀请了本村豪杰白显道一同作陪。两人等不及宴席摆好，先在大殿上拿了几样果菜，开了一坛冷酒尝鲜。忽然两个后生慌慌张张跑进来，说：“二位老爷，史老爷的官星怕是显不了啦！”张公谨问：“今日是擂台收官之日，何出此言？”后生答道：“擂台上史爷先摔下一个人，得了胜，后来跳上一个大汉，打了三四十回合不分胜负。我们在擂台底下看，史爷手脚都乱了，怕是打不过这人。”张公谨惊道：“竟有此事？偏偏在收官之日遇上敌手。”便对身旁的白显道说：“白贤弟，酒先别急着喝，咱们去看看！”
两人出了庙门，分开人群，在擂台底下抬头望去，只见台上两人还在激烈打斗，拳风掌影带起阵阵尘雾，遮天蔽日，直打得难解难分：
好似黑虎携金锤降临人间，步伐斜行鬼神也难捉摸。劈面掌、勾拳接连出击，短打招式直取要害。
张公谨见打得凶险，不便直接上台，便问台下围观的人：“这位豪杰是从哪儿来的？”有人指着童佩之、金国俊说：“那个鬓角里有灰沙的，就是先被摔下来的。那个衣冠整齐的，还没上去打。问这两个人，就知道台上打的是谁了。”张公谨作为本地主事，向来一团和气，便满脸笑意地向童佩之拱手问道：“朋友，台上打擂的是谁？”童佩之刚摔了个灰头土脸，正窝着一肚子火，虽然脸上的灰沙拂干净了，鬓角还沾着些，见秦叔宝打赢了，没好气地说：“朋友，你管闲事作甚？让他打便是了！”张公谨道：“四海之内皆兄弟，怕要是道中朋友，回头不好相见。”金国俊没上去打，倒没那么大怨气，上前答道：“朋友，我们可不是没来历的人，要打便一对一打，别想着以多欺少。就算打输了，在这顺义村也还认得几个朋友。”张公谨问：“兄台认得本地何人？”金国俊道：“潞州二贤庄单二哥有书信，要投给顺义村的张公谨张大哥，还没到他府上。”张公谨听罢大笑。白显道指着张公谨说：“这便是张大哥！”金国俊忙道：“原来是张兄，得罪了！”张公谨问：“二位是？”金国俊答道：“小弟是金甲，这位是童环。”张公谨道：“原来是潞州的豪杰，台上打擂的是何人？”金国俊道：“这便是山东历城的秦叔宝大哥！”
张公谨连忙挥手大喊：“史贤弟住手，这是久闻大名的秦叔宝兄长！”史大奈与秦叔宝这才收住拳脚。张公谨搀着童佩之，白显道拉着金国俊，四人笑着上了擂台，六位豪杰相聚，彼此连忙赔礼。张公谨对台下众人喊道：“各位看擂的都散了吧！这不是外人来比斗，是自家朋友访贤至此！”又命手下将银柜搬到灵官庙，邀请秦叔宝下擂台进庙。庙内铺好拜毡，六人行了大礼，鼓手吹打奏乐，摆上宴席。张公谨在席上拱手问道：“各位的行李在哪里？”秦叔宝答道：“在街头第二家店里。”张公谨命手下取来行李，又把银柜里的大小银子退还给秦叔宝。秦叔宝在席间打开包裹，取出单雄信的书信递给张公谨。张公谨拆开看完，说道：“啊！原来兄长在幽州有难处，无妨，都包在小弟身上。这席酒不过是郊外小酌，为史大哥贺喜，还请各位屈尊到小庄一叙。”
六人匆匆喝了几杯，不觉已是黄昏。张公谨邀请众人到庄上，大厅里点起蜡烛、焚起香火，他提议与秦叔宝等诸位豪杰八拜结交。拜罢又摆开酒席，直饮到五更时分。史大奈要到帅府回话，白显道也一同相陪。张公谨备好六匹马，带十余名随从，一行人一同进幽州投文去了。
第13回张公谨仗义全朋友秦叔宝带罪见姑娘
词云：“云翻雨覆，交情几动穷途哭。惟有英雄，意气相孚自不同。鱼书一纸，为人便欲拚生死。拯厄扶危，管鲍清风尚可追。”（调寄“减字木兰花”）
世上薄情之人固然多，重情重义者亦不少。薄情者富贵时如胶似漆，患难时却如散沙难聚；而侠义之士若认定友人，必全力相助，即便一纸书信也视如皇命——这便是如今的陈雷之契、前世的管鲍之交。
顺义村到幽州不过三十里路，众人五更起身，天刚破晓便已抵达。张公谨在帅府西侧安排好行李，一面让人准备饭菜，一面派手下到西辕门外的班房中，请来两位尉迟老爷。这尉迟兄弟并非尉迟恭，而是周相州总管尉迟迥的族侄，哥哥名尉迟南，弟弟名尉迟北，向来与张公谨是通家之好，如今在罗艺麾下担任颇有权势的旗牌官。
帅府东辕门外是文官官厅，西辕门外是武官官厅，旗牌官等听用官员需等辕门内掌号奏乐三次，中军官进辕门扯旗放炮后，帅府才会开门。此时尉迟南、尉迟北身着戎装正在等候，两个后生进来传话：“二位老爷，我家老爷有请。”尉迟南问：“你是张家庄来的？”后生答：“是。”尉迟南又问：“你家老爷在城中？”后生答：“就在辕门西首下处，请二位老爷相见。”
尉迟南吩咐手下看守班房，径自前往张公谨的住所。张公谨考虑到尉迟南兄弟身有官职，不便以平等之礼相待，便让秦叔宝、童佩之、金国俊暂藏在客房，待自己引荐通报后，再请他们出来相见。正与史大奈、白显道坐着，忽见尉迟兄弟到来，众人赶忙起身相见，分宾主落座。
尉迟南见史大奈也在，开口道：“张兄今日进城这般早，想是为史同袍打擂台期满，要参谒本官了？”张公谨道：“此事有之，另有一事相告。”尉迟南问：“还有何事？”张公谨从衣袖中取出一封信递过去，尉迟兄弟拆开看完，惊道：“原来是潞州二贤庄单二哥的书信，举荐秦朋友到敝衙门投文，托兄引荐。秦朋友如今何处？请出来相见吧。”
张公谨朝客房喊道：“秦大哥出来吧！”只听“豁琅琅”一阵响，童环捧着文书，金甲带着铁绳，秦叔宝坐着，身上扭着枷锁走了出来。尉迟兄弟见状勃然变色，斥道：“张大哥，你太小看我们！四海之内皆兄弟，单二哥的书信到你处，便是朋友，怎能如此相待！”张公谨赔笑道：“实不相瞒，这刑具本是活扣儿，怕贤昆玉责备，才故意如此。若不嫌弃，取掉便是。”尉迟兄弟亲自上前为秦叔宝解开刑具，命人取来拜毡，纳头便拜：“久闻兄大名如雷贯耳，恨山水阻隔不得相见，今日得见，三生有幸！”秦叔宝道：“我乃门下军犯，若蒙提携，再造之恩难忘。”尉迟南道：“兄且放心，诸事包在愚弟身上。这二位便是童佩之、金国俊吧？”二人忙道：“小的正是。”尉迟南道：“不必过谦，单员外书信上也提及二位，都是道中朋友。”遂请众人相互见礼对拜。
尉迟南指着桌上问道：“这可是本官解文？”童佩之答：“正是。”尉迟南道：“烦请取出，待愚兄弟看看内容，日后本官升堂问及，也好应答。”童佩之假意推辞：“这是本官钤印弥封的文书，不敢擅自拆开。”尉迟南道：“不妨，便是钉封文书也需查验，不过是解文，打开无妨。少不得堂上要拆，由我兄弟动手，不必介怀。”张公谨命手下取来半杯火酒，将封条润透，轻轻揭开取出文书。尉迟兄弟看完递还，吩咐照旧封好。
看罢文书，尉迟南忽然沉默不语。张公谨问：“兄长看了文书，为何沉思？”尉迟南叹道：“久闻潞州单二哥高义，恨不能相见，今日此事，却觉他为人谋而不忠。”秦叔宝感念单雄信活命之恩，听此言顾不得初相识，忙上前分辩：“二位大人，我在潞州与雄信非旧交，不过邂逅一面，他于我危病中相救，又赠金五百还乡。我命途多舛，在皂角林误伤人命，被太守问成重罪，又是雄信耗尽家财相救，实有再造之恩。二位为何说他不忠？”
尉迟南道：“正因如此。看雄信书信，将兄荐至张兄处，其友道已尽。但看文书，兄在皂角林打死张奇，问成重罪，雄信有回天之力，能改重为轻，却偏将兄发配到敝处。普天下福境卫所众多，为何不选鱼米之乡，偏选此地？兄不知本官厉害——他原是北齐勋爵，名罗艺，见北齐国破，不肯臣服隋朝，统兵杀至幽州，结连突厥反叛。朝廷屡战不胜，只得招安，将幽州割与他，许其自收租税，统十万雄兵镇守。本官自恃武勇，行事任性，凡解进府的犯人，恐其顽劣不服管束，见面便打一百棍，名曰‘杀威棒’，十人解进，九死一生。兄此来可谓难处重重。”
“如今唯有设一机变：叫佩之封好文书，待小弟拿到挂号房，吩咐挂号官将别衙门文书扣下，只挂潞州解文，单独解秦大哥进去。”
众朋友听闻尉迟南此言，皆惊得吐舌。张公谨问：“为何独解秦大哥进去？”尉迟南解释：“兄有所不知，里边太太极好善，每逢初一、十五必持斋念佛，老爷坐堂时，她屡次叮嘱不要打人。秦大哥恭喜，今日正是三月十五。若解进多人，触动本官之怒，或发落责打，便难保全。如今秦大哥暂取掉头巾，披散头发，用无名异涂搽面庞，假托有病。童佩之二位作为解差，需担些责任，进帅府禀报本人患病。若本官喜怒间命愚兄下来验看，便回覆确实有病，或能得本官发放，讨得收管。兄在行伍中，岂不能凭一枪一刀博个衣锦还乡？只是今日早堂投文最险，关乎性命，需速速收拾，我先去挂号。”
尉迟兄弟到挂号房，吩咐挂号官：“将今日各衙门解文都扣下，只挂这潞州文书。”挂号官不敢违抗，应诺称是。此时掌号官已奏乐三次，中军官进了辕门。秦叔宝收拾妥当，在西辕门等候。尉迟二人将挂过号的文书交与童环，自进辕门随班。只听三声大炮轰鸣，帅府开门。中军官、领班、旗鼓官、旗牌官等一班班、一对对、一层层官员皆进帅府参见，各归班侍立府门首。
报门官依次报门，边关夜不收马兵、巡逻回风人役等先后进入。接着是供给官送进日用物品，随后挂号官捧号簿进帅府。按规矩，解了犯人需带进辕门等候。挂号官出来时，阵势便见威严：两丹墀二十四面金锣齐响，一面虎头牌、两面令字旗押着挂号官出西角门，到大门外街台。执旗官喝令投文人犯随牌进府。
童环捧文书，金甲拿铁绳，押着秦叔宝扭锁进了大门，尚不打紧；及至进仪门，穿过东角门的刀枪林，到月台下，执牌官喝令跪下。从东角门到丹墀不过半箭路，秦叔宝却似爬了几十里峭壁，气喘吁吁。他身高丈余，一世豪杰，此刻困于威严之下，只觉身子都矮了几分，跪伏在地，偷眼观瞧公座上的官员：
但见此人玉立如封侯之骨，金坚有报国之心。须发因忧国早白，谋略因老练深沉。塞外威名远播，帐中恩感将士。真如李牧再世，镇守边疆，使烽火绝于远岑。但见他须发斑白，身着一品官服，端坐如泰山，巍巍不动。
罗公命中军取过解文，中军官下月台取了文书，跪于滴水檐前，帐上官接过后铺于公座。罗公看是潞州刺史解军的文书，若换作别衙门解来的犯人，或许看都不看便发落了。这潞州刺史蔡建德，却是罗公得意门生——当年蔡建德曾解押幽州军粮误期，按军法当重处，罗公见他是青年进士，法外施仁免了罪，蔡建德知恩，便拜入罗公门下。
今见门生问成的犯人，罗公细看文书，想瞧瞧蔡建德才思如何，所问之人是否罪有应得。待看到“军犯一名秦琼，历城人”时，不禁触目惊心，停顿良久，才将文书掩过，命验吏收去，誉写入册备查，又吩咐中军：“叫解子将本犯带回，午堂后听审。”
童环、金甲听闻叫他们下去，从未有过这般脚底生风，下月台带了铁绳，拖着秦叔宝便走。
这边张公谨、史大奈、白显道一直在西辕门外等候，见尉迟兄弟出来，赶忙问道：“怎么样了？”尉迟答道：“午堂后听审。”张公谨追问：“审什么事？”尉迟南也一脸疑惑：“从来没见过这种情况，一般打与不打就直接发落了，也不知这回要审什么。”张公谨又问时间，尉迟南解释：“还早呢。现在老爷闭门退堂，要午休用膳，之后升堂问事，放炮升旗，规矩和早堂一样。”张公谨寻思：“这样的话还早，我们先回住处喝酒压压惊。等出了辕门，卸去刑具，也能安心些，听到放炮声再来伺候不迟。”
另一边，罗公处理完早堂事务，没回内宅，吩咐手下除去冠带，自己戴上诸葛巾，换上轻便的日常衣服，腰间悬着玉面束带，在小公座上坐下。他命家将到验吏房中，把刚才潞州解送军犯的文书取来。文书展开摆在后堂公座上，罗公逐字逐句仔细看完，又将文书合上。随后，他唤家将敲击云板，打开宅门，派人请老夫人秦氏到后堂商议事情。
秦氏夫人带着十一岁的公子罗成，在管家婆和丫环的簇拥下，来到后堂。老夫人见过礼坐下，公子则在一旁站立。她疑惑地问：“老爷今日退堂，为何不回内衙？唤我来后堂商议何事？”罗公长叹一声：“当年国难之时，你先兄武卫将军不幸离世，他可有后人在世？”老夫人一听，泪水夺眶而出：“先兄秦彝，听说在齐州战死。嫂嫂宁氏只生了个儿子，小名叫太平郎，当时才三岁，跟着先兄在任上。如今二十多年过去，天各一方，改朝换代，也不知是死是活。老爷怎么突然问起这事？”罗公说：“我刚才升堂，河东解送来一名军犯。夫人你别见怪，这人竟与你同姓。”夫人问：“河东难道就是山东？”罗公笑道：“妇人之见！河东与山东相隔千里，怎么能混为一谈？”夫人说：“既然不是山东，天下同姓的人多了，肯定不是我那山东秦家的人。”罗公却说：“文书上写着，这个姓秦的正是山东历城人，从齐州奉差到河东潞州。”夫人眼睛一亮：“要是山东人，说不定就是太平郎。他的长相我记不清了，但家世情况彼此都清楚。我想见见这个人，问问他的经历，看看是不是我侄儿。”罗公说：“这不难。不过夫人是内眷，直接与配军见面，怕失了我的官体，还是得垂帘，再唤他进来。”
罗公吩咐家将垂下帘子，传令出去，小开辕门，让潞州的解差带军犯秦琼进见。秦琼的朋友们正在住处喝酒压惊，只有秦琼惦记着审案，不敢开怀畅饮，一直等着放炮开门好戴上刑具去听审，哪能想到会小开门传讯。辕门内监旗官扯开嗓子大喊：“老爷在后堂审事，叫潞州解子带军犯秦琼听审！”到处找不到人，一直喊到尉迟兄弟的住处门口，众人这才知道。秦琼慌忙套上刑具，尉迟南、尉迟北作为本衙门官员，和童环、金甲一起，带着秦琼进了帅府大门。张公谨三人则在外面等候消息。
五人穿过大门、仪门，上月台，到了堂上。快到后堂时，屏门后转出两名家将，说：“潞州解子别进来了。”接过铁绳，将秦琼带进后堂。秦琼跪在台阶下，偷偷往上看，发现后堂不像早堂那样刀斧林立、威严吓人。罗公穿着便服，身后站着六个身着青衣、头戴大帽的人，全都垂手而立，台下还有八名家将，个个扎着包巾、卷起袖子。秦琼见状，心里稍稍放松了些。
罗公喊道：“秦琼，上来些。”秦琼装作生病怕打，趴在地上爬不动。罗公命家将除去他的刑具，两名家将上前解开枷锁。罗公又让他再靠近些，秦琼只得用肘和膝盖撑地，往前挪了几步。罗公问：“山东齐州姓秦的有多少户？”秦琼答：“齐州历城县，养马当差姓秦的很多，但军丁只有我秦琼一户。”罗公又问：“这么说你是武职？”秦琼答：“是军丁。”罗公眉头一皱：“等等，你在糊弄本官！你在齐州当差，奉刘刺史之命去河东潞州公干，既然是军丁，怎么又在齐州当差？”秦琼赶紧叩首：“老爷，因山东盗贼猖獗，本州招募能抓盗贼的人，重赏有功者。我原本是军丁，因捕盗有功，刘刺史赏我做兵马捕盗都头，这才奉他之命去河东潞州，不料误伤人命，被发落到老爷这里。”罗公接着问：“你本是军丁，后来补了县里的差事。我再问你，当年有个为北齐主尽忠的武卫将军秦彝，听说他的家属流落在山东，你知道这事吗？”秦琼听到父亲的名字，泪水滴落在台阶上：“武卫将军就是我父亲，求老爷念在我先父的份上，笔下超生。”罗公一下站了起来：“你就是武卫将军的儿子！”
这边两人正说着，朱帘后的老夫人再也等不及了，大声问：“姓秦的，你母亲姓什么？”秦琼答：“我母亲姓宁。”夫人又问：“那太平郎是谁？”秦琼哽咽道：“就是我的乳名。”老夫人见亲侄儿如此模样，等不及手下卷帘，自己伸手掀开帘子，快步走出后堂，一把抱住秦琼痛哭起来。秦琼一时不敢贸然相认，哭着跪拜在地。罗公也跺脚长叹：“你既是我的内亲，起来相见吧。”一旁的公子见母亲伤心流泪，也跟着哭了起来。手下家将早已拿走刑具，到大堂外面喊：“潞州解子，把刑具拿回去。秦大叔是老爷的内侄，老夫人是他嫡亲姑母，后堂已经认亲了。领批回的事不着急，明天派人把批回送出来给你们。”尉迟南兄弟二人听了，大笑着出了帅府。
张公谨等人一直在外面等候，见尉迟兄弟满面笑容出来，忙问：“怎么这么高兴？”尉迟南笑道：“各位放心，秦大哥可是有来头的人。罗老爷就是他嫡亲姑父，老太太是姑母，已经认亲了。咱们回住处喝酒贺喜去！”
再说罗公拉着秦琼进了宅门，到内衙后吩咐公子：“你陪表兄去书房沐浴更衣，把我的现成衣服拿来给你秦大哥换上。”秦琼梳洗整齐，洗掉脸上伪装病容的无名异，随即出来拜见姑父、姑母，又和公子行了四拜之礼。他向表弟要了两副柬帖，写了两封信：一封请罗公在批回上签字盖章，交给童佩之带回潞州，向单雄信报喜；另一封托付尉迟兄弟，转达对张公谨等三位朋友的谢意。
这时，后堂的酒席已经备好，罗公夫妇坐在上座，秦琼和表弟分坐左右。酒过两巡，罗公开口道：“贤侄，我看你仪表堂堂，想必有过人的勇力。你父亲离世太早，你母亲又在异乡守寡，你可曾学过武艺？”秦琼答：“小侄会用双锏。”罗公问：“正是你先父留下的那两根银金装锏，你带到幽州来了吗？”秦琼叹道：“我在潞州惹上官司，蔡刺史把这两根金装锏当作凶器，连同鞍马行囊，都收进了库房。”罗公说：“这好办，蔡刺史是我的门生，过些日子派个差官去取回来。不过我还有件事要和你说，我镇守幽州，手下有十多万雄兵、上千员官将，向来论功行赏，不好对亲属偏袒。我想让你补个标下的官职，但又怕营中官将议论，让你难堪。我打算明天去演武厅，当面比试武艺，如果你真的弓马娴熟，就补你为官，也好让众将心服口服。”秦琼躬身行礼：“若蒙姑父提拔，小侄终身难忘，恩同再造。”罗公吩咐家将传出兵符，告知中军官，明天全体幽州人马出城，到教军场操演。
第二天五更天，罗公下令放炮开门，在中军的簇拥下出府。史大奈在大堂参拜，禀报打擂台的事，被补了旗牌官的职位。一众将士身穿戎装，跟随罗公的马车浩浩荡荡出了帅府。
此时的秦琼还没有正式官职，只能打扮得像罗公府中的家将：头戴金顶缠综大帽，身穿绣花补服，系着银面束带，脚蹬粉底皂靴，上马跟随罗公前往东郭教军场。公子带着四名家将，也想跟去，却被守辕门的旗牌官拦住。原来罗公早有命令：公子虽然才十一岁，但力气过人，常骑着烈马、拉着硬弓，带着家将去郊外打猎。罗公为官清廉，怕公子仗着身份践踏百姓田苗，所以告诫守门官不许放公子出帅府。公子没办法，只好让家将牵马回府，跑到后堂在母亲面前撒起娇来，哭着说想去演武厅看表兄比试，守门官却不放他出去。
老夫人因为秦琼是自己的亲戚，也想知道他武艺到底如何，就想让公子去看看，回来好说给她听。于是，她把四个管家唤来。这四人都是白发苍苍，从北齐时就跟随罗公，历经荣辱，如今都有金带官职，被称为掌家。老夫人说：“你们几个明白事理，陪公子去演武厅看秦大叔比试。要是守门官阻拦，就说是我让公子去的，先瞒着老爷就行。”四人领命。公子见母亲答应，立刻转悲为喜，赶忙到书房收拾了一张精巧的小弩，在锦囊中装了几十支软翎竹箭，打算看完表兄比试，就去荒郊野外射些飞禽走兽玩耍。
五人上马准备出府，守门官又拦住了。掌家解释：“老太太让公子去看秦大叔比试，先瞒着老爷。”守门官无奈道：“求小爷快去快回，千万别让老爷知道。”公子大喝一声：“少啰嗦！”五匹马出了辕门，直奔东郭教军场。此时教军场已经放炮升旗，五人下马，往场内走去。四个掌家怕被罗公在帐上看见公子，两个在前，两个在后，把公子夹在中间，从东辕门进去观看操演。
第14回勇秦琼舞锏服三军贤柳氏收金获一报
诗曰：
沙中金子石中玉，于将埋没丰城狱。
有时拂拭遇良工，精光直向苍天烛。
丈夫踪迹类如此，倏而云泥倏虎鼠。
汉王高筑惊一军，淮阴因是维灌信。
困穷拂抑君莫嗟，赳赳干城在兔罝。
但教有宝怀间蕴，终见鸣河入帝里。
俗语说：“运去黄金减价，时来顽铁生光。”秦叔宝在山东也算有些作为，一到潞州却屡遭波折，只因时运未到。如今遇着罗公，恰似蛟龙入海，终将显露出平生本领。
罗公为扶持叔宝，特意大操三军。当日，他端坐帐中，十万雄兵列阵于前，按地势排兵布阵，用兵之法井井有条。帐前大小官将全副武装，手持锋利兵器，分列左右。叔宝在左班中观望，暗暗感叹：“我真是井底之蛙，不知天地广阔，枉在山东自负。看我姑爷年逾五旬，须发皆白，身着一品官服，掌生杀大权，一呼百诺，大丈夫就该如此！”
罗公其实醉翁之意不在操军，只留心观察叔宝。见他点头嗟叹，便唤至近前问道：“秦琼，你会什么武艺？”叔宝跪答：“会用双锏。”罗公昨日家宴已问过，今日再问，是因知他的金装锏在潞州府库，不便直接取来，便命家将取来自己的银锏。这对银锏连金镶靶共重六十余斤，与叔宝的锏长短相近，只是叔宝用惯了重锏，使这银锏更觉轻便灵活。他双手接锏，跪地起身，身法灵动，双锏轮动如银龙护体、玉蟒缠腰。罗公在座上连声喝彩：“舞得好！”这喝彩既是真心称赞，也有让帐前诸将心服口服之意。众将心领神会，两班齐呼：“好！”
公子在辕门外，扒在掌家肩背上观望，见表兄双锏舞到精妙处，整个人如被月光笼罩，竟看不见身形，虽不敢高声喝彩，却暗自欢喜：“果然好本事！”叔宝舞罢，将锏捧上，罗公又问：“还会什么武艺？”叔宝答：“枪也略知一二。”罗公命取枪来，众官将为奉承叔宝，特意挑了极好的枪。那枪杆重二十余斤，以铁条牛筋缠绕、生漆漆过，叔宝接在手中，虎躯一挫，右手一用力，牛筋尽断，枪杆粉碎，一连折断两根。他跪地禀道：“小将用的是浑铁枪。”罗公点头赞道：“真将门之子！”又命家将从枪架上抬出自己的缠杆矛——重一百二十斤，长一丈八尺。叔宝接枪转身，却觉有些吃力。罗公暗自寻思：“枪法不如锏法，这孩子还需教导。”原来此处暗藏罗府传枪的根由——叔宝在齐州当差时，所学不过是江湖野路子，怎能入罗公法眼？但罗公仍假意称赞几句，众军官虽看不出深浅，见他能舞动如此重枪，也纷纷随声喝彩，连叔宝自己都觉得甚是得意。
叔宝舞罢枪，罗公传令开操。但见教场中炮声一响，阵势按八方排布，军旗分五色飘扬，龙虎旗猎猎，幡帜遮天蔽日：黑色旗帜标北方坎位，如横空黑雾；赤色旗帜识南方离位，似漫天朱霞；白色旗帜列西方庚辛，若平野落雪；青色旗帜分东方甲乙，如乱山回春。好一派雄武之师，果然名不虚传。
操演完毕，中军官禀请下令比试弓矢。罗公问叔宝：“你可会射箭？”本意是若会射便试，不会便罢。叔宝此时正自得意，只道锏枪舞得好，射箭也不在话下，便随口应道：“会射。”却不知罗公标下千员官将中，仅三百人善射，此次从中挑选六十员骑射高手，皆能矢不虚发，即便射固定的枪杆，对寻常人来说也非易事。罗公知叔宝力大，便将自己用的弓和九支箭递与他。军政司将叔宝名字补入名单，跪禀：“老爷，众将射何物为目标？”罗公因有叔宝在内，便道：“射枪杆吧。”这射枪杆本是较容易的科目——所谓枪杆，不过是后帐取出的九尺长木杆，在一百八十步外插定，以蓝旗为记。
军政司按名册点名，众将依次登场。这些将官平日勤加练习，连新补的旗牌官史大奈在内，竟有五七人一箭射中，无一流矢落地。叔宝排在后面，见众人射中，心中懊悔：“我不该说大话！方才姑爷问我会不会射箭，我应‘不会’便罢了，何苦充能？”
罗公一心为叔宝着想，见他神色恍惚，便知其弓矢不济，唤他近前道：“你看我标下诸将，皆善奇射。”本想等叔宝谦让，便可免他射箭，不料叔宝年少气盛，未解其意，脱口道：“诸将射枪杆是死物，不足为奇。”罗公问：“那你有何奇射本领？”叔宝道：“小侄会射天边不停翅的飞鸟。”罗公年高性倔，心想你既夸下海口，便射个飞鸟看看，于是吩咐中军官暂停诸将射箭，专让叔宝射空中飞鸟。
军政司暂且合卯簿，十万大军皆屏息观望。叔宝张弓搭箭立在月台，望穿青天却不见鸟影——此时十万雄兵鼓噪演操，哪有飞禽敢近？罗公便命供给官取来两块生牛肉，挂在大纛旗上。血淋淋的牛肉在风中晃动，果然引来几只山中饿鹰，盘旋着俯冲叼肉。
正所谓当局者迷，旁观者清。公子在东辕门外替表兄捏一把汗：“表兄今日怕是要出丑了！寻常雀鸟好射，唯有鹰最难——鹰有‘滚豆之睛’，尘不迷、水不迷、草不迷，即便豆滚草中，它在霄汉之上也能看见。若射不下鹰，便是言过其实，父亲定不会重用他。可怜表兄也是英雄，千里投奔，我助他一箭吧！”