永庆生平传 第一回到第十回(第3页)
第七回 吐真情共捉妖道竹影山大战贼兵
马成龙、马梦太、李庆龙三人来到王宏的营寨，听见帐篷里王宏正和马夫喝酒聊天。马夫说：“二老爷，今天的事可不能往外说。”王宏接话：“那怎么会。我就说你不会说话，是个哑巴。”三人听到这儿，迈步走进账房，马成龙开口：“王宏，你说你马夫不会说话，怎么你俩在这儿聊得欢？我这就回禀将军细细问你。”王宏辩解：“马大人，你听错了。我知道你是奉大帅命令来查访，就算你回禀元帅，听候发落，我也不怨你们，反正他就是不会说话。你要是能让他开口，我才真服你们。”马成龙追问马夫的情况，说就算有罪过也保他们无事，可马夫始终一言不发，王宏也不承认有问题。马成龙见状表示要按公事回禀元帅，随后三人返回自己大营休息。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，三人起来洗漱，听见中军炮响、聚将鼓擂得震天响。军营里各级官员和兵丁都到大帐听候点名。马成龙三人到帐中，向蔡将军和汪提调两位大帅行礼，禀报去王宏营中探查的情况，说王宏和马夫喝酒说话，他们进去追问时马夫不言语，王宏也不承认。两位大帅听完，吩咐带曹天兴上帐。
曹天兴被带到后，汪大人问他叔父用什么法术给大帅治病，曹天兴说不知道，只说叔父在竹影山清莲洞作法，破法得拿住他说的那个人。汪平问他是否愿意归降，曹天兴表示宁死不降，要尽忠节。汪平便让人带他下去看守，接着传王宏上帐，派他和马梦太、李庆龙带马夫，跟随白少将军绕道去竹影山清莲洞捉拿曹玄清，算立功。白胜祖领令，让他们收拾好到营内集合。
几人回营换好衣服、带上兵刃，王宏也和马夫说明情况，带了短兵器骑马到白少将军营外等候。白胜祖带着白平、白安等四人，背着线枪、宝剑等兵器，骑着日行七百里的银合兽宝马，和众人一起出了大营，往南奔五云山正北偏西的青松岭。过了岭往西，山路蜿蜒，青峰如剑，绿松似云，王宏在前面引路，走的都是偏僻小路。他们带着干粮水葫芦，到傍晚太阳快落山时，还不知竹影山和清莲洞在哪，便停下马。此时天色渐暗，只听见风吹松林，声音像龙吟虎啸。王宏说没向导难找，马梦太提议下马留两人看马，其余人步行寻找，白少将军同意，于是留下白吉、白庆看马，其他人带兵器上了山坡。
走着听见山上有人念“无量佛、无量寿佛”，正北有片竹塘，塘外有两棵大柏树，树上挂着灯笼，两个小道童在看守。马梦太上去一刀杀了一个，又抓住另一个问名字和来历，道童说叫妙静，是曹真人徒弟，师傅在北边洞内作法。李庆龙一鞭打死了道童。众人往北看，半山腰有个洞门，王宏看得清楚，说门没关，进去看看。李庆龙说自己先去探探，走进洞里，里面漆黑一片，摸着走了一会儿，看见北边有灯火，是个像房屋的洞府，中间有张八仙桌，北边一把太师椅，桌上摆着七盏灯、一对烛台、一个香炉，北边站着个老道，披头散发，手持宝剑，六十多岁，紫黑面皮，凶眉带煞，二目放光，留着连鬓落腮胡，穿紫缎八卦仙衣，脚蹬白袜云履。
李庆龙在暗处看了不敢过去，怕妖道会邪术，想回去商议又停下，觉得“不入虎穴，焉得虎子”，便拉出打将鞭跳进去大喊着挥鞭就打。曹玄清正暗诵咒语，见状闪身躲开，挥剑念“敕令”，朝李庆龙一指，李庆龙头昏眼花倒在地上不省人事。老道正要挥剑砍他，对面有人喊：“妖人，看我法宝！”曹玄清抬头见有东西扑面而来，来不及躲，“啪”一声打在面门上，疼得直叫：“哪里来的狂徒用暗器伤我？”
原来白少将军等人在洞外见李庆龙进去没出来，不放心便带兵刃进来，白胜祖年纪小却胆量过人、足智多谋，精通道家学问又功夫好，他手擎弹弓走在前面，见妖道要砍李庆龙，便一弹弓打在老道面门上。马夫趁机跳过去用兵器刺向老道，曹玄清念咒语却发现不对劲，回头看桌上七盏灯昏昏暗暗，惊叫道：“不好，有人破我法术！”这时李庆龙也抓鞭站起来，马夫上前一下把妖道扎倒，马梦太赶紧把他捆好，还从桌上取下一个草人，草人身上插着七根新针和道符，旁边还有个穆将军的牌位。
众人押着曹玄清来到山下拴马处，已是二更以后。白少将军对王宏说：“这件功劳来得不易，破妖道法术还是靠你马夫，你就说实话吧，这儿不是大营，我保你没事，别憋着了。”王宏说：“你们都这么问，我也不能不说，就是怕你们笑话。”众人都说不会，王宏便说出了事情原委，大家听了哈哈大笑。后事如何，且听下回分解。
第八回 穆将军兵发悬漠山马成龙误中诓军计
王宏跟大伙儿说：“你们要是真问起那个马夫，我告诉你们，说了你们也不信。他并不会什么法术，其实是我的结发妻子。”马梦太接话道：“原来是嫂夫人啊，您老人家可真能瞒，到底是用什么妙法破了曹天兴的？快给我们说说。”王宏压低声音：“这事到了营里可不能跟外人讲。我打仗的本事，全是她教的。她娘家姓窦，兄长窦应奎以前是个闯荡江湖的人，后来流落到外乡。她一个女子，无父无母，却有一身好功夫，早年靠一些技艺维生。我和她结为夫妻后，这几年一直形影不离。她身手特别敏捷，所以我带她来，想着要是需要探查什么地方，她还能做个帮手。那天曹天兴在两军阵前施展手段，是我家兄先看出那是邪术，我这夫人当时有六个月的身孕，我想着让她出去，这‘四眼人’说不定能冲破他的法术，就算是正经法术也能破。我们俩请了令，到了阵前也没通报姓名，就把他的法术破了，还把他捉回了营。所以老将军问的时候我没说，你们想想，这事儿我怎么说得出口呢？”李庆龙在一旁感慨：“说到底还是大清国洪福齐天，什么事都能逢凶化吉。咱们赶紧上马回去吧。”众人纷纷上马，让白吉、白庆二人抬着老道往东走，一行人催马前进。
这几位英雄正走着，忽然南边山坡传来一声炮响，转眼间火把灯笼亮成一片，把四周照得跟白天似的。紧接着战鼓擂响，五百步队冲了出来。为首一人站在中间，头上戴着三角白绫巾，勒着金抹额，上面有二龙斗宝的图案，迎门还缀着菇叶；身上穿着白缎绣青百蝠的箭袖，腰系皮挺带，围着紫战裙，脚下是青缎快靴，手里握着四尺多长的双手带刀。他脸色像瓦兽一样，青中透灰，眉毛短，眼睛是三角眼，二目圆睁，透着一股狠劲，拦住众人去路大声喝道：“嘿！小辈们别想走，正印会总卢三生在此等候多时了！”白少将军说：“白平，把线枪给我。”白平从背后摘下来递过去。马梦太也说：“我下马跟他比划比划。”白胜祖却道：“老哥，你让开，看我的！”他对准卢三生就是一缕火，“当”的一声，一溜火光闪过，卢三生没躲开，直接被火枪打死了。白平跟着用弹弓一阵打，少将军又放了几枪，把那些邪教徒打得七零八落，各自逃命去了。
众人回营交令时，穆将军这天早晨刚好病好了。蔡将军升帐，记录下众人的功劳，又详细审问老道曹玄清，可曹玄清一句话也不说。汪平不耐烦地说：“把他杀了算了。”于是把曹天兴和曹玄清一起拉到营门外斩首示众。之后大军开往五云山围剿，山里的贼寇四散奔逃，官兵放火烧了山寨。穆将军这次大胜，首功是王宏，李庆龙等人次之，就连阵亡的将士也一并奏明皇上。康熙爷皇恩浩荡，所有阵亡的人都得到了抚恤，王宏越级升了参将，众将也各有封赏。旨意要求穆詹务必将贼寇全部肃清，穆帅谢恩后，率领大军浩浩荡荡出发。他派金刀将邓龙为前部先锋，马成龙统带十营奋勇队，和马梦太、李庆龙一起作为接应，白胜祖负责合后粮台，玉斗、巴德哩担任总探，大军开赴悬漠山。这天，邓龙带领中营马步军队到了悬漠山东山口外安营扎寨。这座山西边是山，北面是大山没路可走，南面是连绵的山，有东西两座山口，东山口靠近大路，大清人马就在东山口外扎营，西山口离得远。邓龙是久经沙场的老将，安下营寨后先派探子去打探。没过多久，探子回来禀报：“大人，悬漠山这个山口连一个兵都没有，上面也没有旌旗，就是用木石把山口堵死了。”邓龙听了，自己带了五十名轻骑出营，到悬漠山山口外查看，只见山口被堵住，里面看不出有什么杀气。他观察了一下，发现山口来往有飞鸿，心想如果里面有军队，鸟肯定不敢飞，这是常理，所以也不敢轻举妄动，便回了营。到了傍晚，马成龙、马梦太、李庆龙三人带兵赶到，邓龙把白天的情况跟他们说了，三人也知道天地会里能人多，便说：“邓大人，这事儿真假难辨，今夜得小心，恐怕贼人有诈。”邓龙点头：“有道理。”四人商量好，夜里暗中调派人马防守，一夜相安无事。
第二天清早，马成龙吃过战饭，调了三千兵，带着马梦太出了大营。到了悬漠山，果然看见山口被堵住，他想拆开山道进去，又不知道里面是什么情况。正赶上穆帅大军赶到安营，忽然看见悬漠山口里有三十几个人拆开门从里面出来，其中一人喊道：“哪位是带兵的大人？”马成龙看那人身高六尺，细腰窄背，黄白脸膛，细眉毛大眼睛，穿着清朝服饰，一身蓝绸大衫，脚下青缎快靴，冲他说道：“大人救命啊！我叫马保，是滑县人，当年一时糊涂入了天地会邪教。如今我已知错悔改，不敢再与天兵抗衡。这山口里有不少粮草，我带手下的兵全都投降，只求大人开恩！”说着，从山口里出来两个妇人，还带着两个小孩。马保指着他们说：“大人您看，那白发苍苍的是我母亲，那是我妻子，要是您不答应，我们这五口人就死在一处。”马成龙打了这么多年天地会，还从没遇见过主动投降的，便问：“你是本山的会总？”马保回答：“是。”马成龙又说：“你要是真心献山，我保你不死。你有什么凭据？山里还有多少兵马？”马保说：“山里原先有一万兵，听说天兵来了，我想投降，那些不愿意的都被我处理了，有几百人愿意降。您要是不信，请到山口看看。”
马成龙胆子大，一听这话，就带人马到了山口。马保指着山坡下说，那里有三十多人正骂他。只听一个人喊道：“马保，你算什么英雄！在天地会都封了公爵，现在又投靠大清营，真是人面兽心！忠臣不侍二主，烈女不嫁二夫，你这不忠不孝的东西！天地会养了你这么多年，你不思恩图报，反倒背主求荣！”骂得马保满脸通红，他夺过随从的刀，上去就是一刀，把那三十多人全杀了，那些人连哼都没哼一声。马成龙看这情形，觉得他是真心投降，心里很高兴，心想：“我到这山来，没动一刀一枪就能得山，里面还有粮草。”于是对马保说：“你让家口进山收拾东西，跟我到大营去，我保你没事。”马保连忙道谢。
马保跟着马成龙到了前营，马成龙先问了他的籍贯，得知他是滑县金家镇人，便带他到中军大帐。穆将军正在点名，马成龙上前请安说：“大帅，卑职奉命剿悬漠山，到东山口外，有本山头目马保带众献山投降。”穆将军说：“来，把他带上来。”下人答应着，把马保带到大帐前跪下磕头：“将军，罪人马保给您磕头。”穆帅厉声说：“马保，你们本是大清国子民，朝廷哪点亏负了你们，让你们如此可恨，投身邪教！还煽惑百姓，如今我大军来剿，你们又来投降。左右，把他拿下，推出去杀了！”左右一声答应，立刻上前把马保捆了，推着往外走。马成龙赶紧上前请安：“大帅刀下留人！马成龙回禀大帅，马保统带过万贼兵，如今不敢与天兵抗衡，戴罪投降，要是杀了他，岂不是闭塞了贤路，求将军明察！”穆帅听了问：“你要保他？”马成龙说：“总兵愿保他！”穆帅说：“要是他有谋反之意，我就治你的罪！”马成龙说：“肯定不会有别的情况，要是他有谋反行刺的事，我拿脑袋担保！”穆将军说：“你立军令状来！”马成龙下去，亲笔写了一纸军令状呈上，上面写着：立军令状人马成龙，因保投降之人马保，保证其无反悔、不背营逃去。如有别情，马成龙情愿立保状为证，若有背反行刺之事，愿被枭首示众！大清康熙 年 月 日立。
写完后交给军政司押下，穆将军吩咐把马保带上来，给他松了绑。马保到大帐前磕头谢恩：“谢老将军不杀之恩。”穆帅说：“你去把山里的粮草搬运出来，交到前营。”马保却说：“请老将军进山搜查吧。”
穆将军点了三千精锐士兵，带着众将和马成龙等人，让马保引路。韦佗保等人都带着兵刃出了大营，玉斗、巴德哩二人胆子大，讨了令箭前去探路。马保带着众人到了山口内，只见里面有一片空场，北面是山寨，东西两面都是山。马保上了北山坡，松树林里拴着匹马，他突然喊道：“将军，你看北边山上全是粮草，可你们今天走不了啦！”说着从怀里掏出一个信炮点燃，“噗通”一声响后，他又喊：“你们今天都要死在会总爷手里！”瞬间四面升起黑烟，喊杀声震天动地。穆将军这才知道中了计，原来这里埋了二十四座地雷，三千精兵和众将、将军都被困住，想走也走不了了。这众人不知生死如何，且听下回分解。
第九回 马成龙急难中问卜金文学七步桥报恩
马保用诓军计把穆将军等人引入山中，一心想将大清将帅一网打尽，这是他早就定下的计策。他探听到另外两处山寨都失守了，而他这座山有五位会总，他自己是为首的，余元、余亨、余利、余顺是四位副印会总。他事先在山下暗中埋伏了二十四座地雷，在西北方有一座土地庙作为炮信点，派余顺带人看守，约定以信炮响为号。他又派余氏三杰带领八千精锐兵在西面埋伏，等大事告成时在正北截杀。剩下两千多老弱兵，他升帐问道：“余会总已经走了，这里就剩我一人。你们今日是想战还是想降，随便说，跟我说实话！”那些人纷纷表示：“听会总爷的令！”其中有三十多名小头目说：“会总爷不能降，我们至死也不投降。吃天地会的饭这么多年，从今往后不能背主求荣，做那乱臣贼子。”马保问：“你们共有几个不愿降清的？”为首的小头目说：“我们共三十四人。”马保说：“每人赏你们白银一两。”这三十四人领了赏，看起来心满意足。马保又问：“你们确定不改变主意？”那些人说：“至死不改！”马保点了点头。这天一早，他得知穆帅大军已到，又问那三十四人：“你们都不降清吗？”三十四人齐声说：“我们至死不二！”马保下令：“把这三十四人绑了，抬到东山口去。”手下人过来把三十四人捆好，抬到了东山口。马保把车安排好，把家人马祥叫过来，说：“你在东山口外舍死尽忠，等我事情办完，你把我家眷送到四川峨嵋山，我有书信一封。”马祥答应了。他又把余顺叫上来说：“贤弟，我用的这条是绝户计。你看守地雷药信，听到我在山坡放信炮，千万要点炮。这一阵，我保证让大清将帅死个干净。就算我被大清营杀了，也拜托二弟你，他们必定会派人来搜山，你一点炮，也能打死打伤几千人。”余顺答应着去了。马保到东山口外，哄骗马成龙相信了他的话，杀了那三十四个人，这才把穆将军等人诓到山口内埋地雷的地方。他先上了山坡，把小黄旗一摇，信炮一响，“咕咚”一声，可他眼看那地雷却没动静，只见余顺同玉斗、巴德哩，还有余碧环姑娘在一处说话。马保一看，知道这事坏了，“哇”的一声吐了口血在山坡上，拉过马就逃命去了。
玉斗和巴德哩自从在莲子庄定亲之后，心里一直记挂着这事，今日来探山，正好遇上余家庄的邀会。他们没走多远，就看见余家兄妹二人在那里眺望，便过去和余顺行礼。余顺说：“你们二人跟我来，到西北土地庙中，咱们好好谈谈。”玉斗、巴德哩兄弟二人跟着余顺兄妹到了土地庙内，余顺说：“你们二人是中了计才来的。马保呢？”玉斗说：“他和穆将军一同来了。”余顺惊道：“好啊，这还了得！这是一条绝户计！要不是我兄妹二人在此，穆将军全军都得死在这里，想活都难。”巴德哩问：“这到底是怎么回事呢？”余顺把安地雷、用诓军计的缘故说了一遍，然后四人一起把地雷的药线都折断了，还灌了两桶水进去。听见山坡上信炮响，四人一同来到庙外，走到穆将军扎队的地方。
穆将军正扎住大队，听见山坡上信炮响，震天动地，心知中计。忽然看见西北方向玉斗、巴德哩和一男一女来到马前，说：“请老将军赶紧撤队，这是马保的诓军计，咱们扎队的地方埋伏着二十四座地雷，人马都在西山口外，马保早到西山口外听信去了。”穆将军问：“你们二人怎么知道这里有地雷呢？”玉斗、巴德哩就把余顺当初泄露机密后，如何说今日在山内里应外合、巴德哩结亲、破地雷灌药线的事详细说了一遍。穆将军又把余顺叫过来问了一遍，余顺也照实说了。穆帅吩咐刨地雷，众士兵一齐动手，刨了五六尺深，把地雷刨了出来。穆将军顺便搜山，各处都没人，再找马保，连影儿都没有了，这才回营，派探子去各处哨探。穆将军记了玉斗、巴德哩二人的大功，保荐余顺以都司任用，又发令叫马成龙进帐。
马成龙心里正害怕呢，进了大帐给将军请安。穆将军满脸怒容，说：“马成龙，这事要不是余顺，我们都死在马保手里了，这都是你的过错！来人！把马成龙绑了，枭首示众，以正军令！你可知道军无戏言？”左右答应着，把马成龙绑了。韦佗保、韩三保、萨哩善、哈三保、玉斗、巴德哩、白胜祖、李庆龙、马梦太、邓龙这些人都到了大帐，给将军行礼求情：“求穆帅开恩！”穆将军见众将求情，说：“来，把马成龙推回来。”左右出去把马成龙松了绑，带上帐来。马成龙谢过将军不杀之恩，磕了头。穆将军说：“起来！我看在众将的份上，饶你死罪，活罪却不能饶。来人，把马梦太、李庆龙带上帐来！”手下答应：“得令！”二人上帐，老将军说：“我把马成龙交给你二人看管，给他三天期限，要抓住逆贼马保。如果抓不住贼人，就把他带回来，我在这里防堵，等你们三天。”马梦太等人答应了。马成龙谢了老将军，回到自己账房，李庆龙、马梦太二人跟着。三人换了衣服，改了装扮。
三人出了大营，没骑马，也没带随从。马成龙心里烦恼，不由得想：“这事不好办，我不如占算占算。”他说：“二位贤弟先别走，我算一卦吧。”他脱下一只鞋，朝着空中祝念：“过往神灵、皇天后土，保佑我这一去能抓住那马保。要是能抓住，看看该往哪面去，求神圣指示。我把这只鞋扔到空中，要是鞋底朝上，我就能抓住他；要是鞋底朝下，就抓不着。我这是朝天问卦。还有一件，鞋头儿朝哪面，我就往哪面去找，朝西就往西，朝东就往东。”说着，他把一只鞋扔了起来。那山东鞋落在地下，偏巧被一块小石头一靠，底朝上，头朝南。马成龙说：“阿弥陀佛！看来我得往南去抓这小子，我也不该遭此大难。二位贤弟，跟我来，咱们往正南走。”
三人顺着路往南走了十七八里，看见前边有一座雾蒙蒙的大镇店。进了北村口，往南走到十字街，见街中东西有一道小河，当中有座石桥，桥南北各有一条大街。马成龙三人刚一上桥，看见路西边有个算卦棚，里面一张桌子、一把椅子，桌上摆着三文金钱、一个卦筒，刻着“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二支，还有算卦用的东西，有个小童在看守。这童子十二三岁，白净面皮，穿着细毛蓝布褂，白袜青云鞋，梳着漆黑的辫子，坐在一边。卦棚外有副对联，写着：“三个金钱卖尽春风偿酒债，一支玉管品题秋月索时租。”
马成龙看了，立刻过了桥，同马梦太、李庆龙往西走了不远，路南有座大店，字号“荣升店”。三人进去，见上房五间坐北朝南，东西配房各十多间，南房五间。马成龙说：“我们在上房歇息歇息吧，你们看怎么样？”小二说：“好，三位请上房里坐。”三人进了上房，要了净面水，马成龙问伙计：“这个镇店叫什么名字？”小二说：“我们这里叫七步桥。”马成龙洗完脸，心里正烦恼，在外间屋看见正面有个牌位，上面写着：“临敌无惧、勇冠三军、武雄马成龙之神位。”马成龙一看，打了个冷噤，说：“我说这几天怎么尽走背运，我算个什么东西！”马梦太听他这么说，也出来问：“大哥，你说什么呢？”马成龙说：“老兄弟，你往上看。”马梦太往上一看，说：“原来是个牌位。大哥，这可不好，想当年隋唐有位秦叔宝，他在临潼山救驾，唐李渊供设五大将军，结果折受他在潞州城当锏卖马，你就是个肉体凡夫，让人供奉着，这可不好！”马成龙说：“我从没来过这里，也不认识开店的人，我得问问伙计是怎么回事。”正疑惑着，忽见小二送上茶来。马成龙问：“伙计，你们供这牌位干什么？”小二说：“我也不知道，听人说这位姓马的还活着呢，不知道我们老掌柜为啥供他，他也不说。”马成龙问：“你们掌柜的姓什么叫什么，是哪里人？”小二说：“我们掌柜的姓何，是本地人，是位文秀才，今年七十二岁，从不出门。”马成龙一想：“我长这么大，从没交过姓何的朋友，实在想不起来。”正琢磨着呢，忽听外面一片喧哗。要知能不能抓住马保，且听下文分解。
第十回 故人相逢喜谈别后仇寇见面幸捉回营
马成龙、马梦太、李庆龙三人到了七步桥，住在荣升店里，看见上房正中间供着“临敌无俱、勇冠三军、武雄马成龙之神位”，问店小二才知道是何先生供的，可也不清楚这何先生为啥这么做。正疑惑着，忽然听见外面吵吵嚷嚷，问店小二怎么回事。店小二说：“是七步桥上那个算卦的先生算得太灵了，擅长断人吉凶祸福，断事就跟神了似的。他今天算完了，每天就算五十卦，多一卦都不算，真的特别灵验！这刚算完要回去，还有没算上的人追着让他算，他就是不给算。”马成龙问：“这位先生姓什么叫什么呀？”店小二说：“姓郭，名子灵，道号知机子，算得那叫一个好！”马成龙听店小二这么说，心里挺高兴，说：“我明天也去算算，看看能不能抓住那个马保。”天色晚了，三人要了酒菜，吃完晚饭就歇下了。
第二天吃完早饭，三人结了店钱，出了荣升店来到七步桥。马成龙想算一卦，看见卦棚里有位先生，四十多岁，四方脸，淡黄脸膛，浓眉大眼，细条身材，鼻子端正，四方嘴，穿着灰色绸子长衫，脚下白袜云履，看起来气度不凡。占卦的人很多，都在等着他发牌子，每天就算五十卦。今天看人数多，先生说：“有占卦的过来，每人先给卦礼，多少不拘，每个卦礼至少一百文。”马成龙说：“我一个人算一卦，你们都让让。”分开众人来到桌前，伸手抽了一支签。先生把三文钱连摇几下，摆上卦盘，这是六爻卦，按后天之数，八八六十四卦，三百八十四爻，分为单折冲交，连摇六次后说：“这卦名坤，为地，是六冲卦，离而复合。占财兴旺，占行人不远，寻找物件往正北四十七步，肯定有消息。”马成龙问：“我找行人也行吗？”先生说：“你往正北走四十七步，准有消息。”马成龙说：“谢谢先生，回头我给送卦礼来。”先生说：“没事，你去吧。”
马成龙半信半疑地往北走，一步、两步、三步……走到四十三步时，看见眼前站着一个人说：“来了？”又走了三步，那人说：“来了吧？”马成龙抬头一看，是个四十多岁的人，淡黄脸膛，长眉大眼，鼻直口方，五官端正，穿着半大毛蓝布褂，蓝布中衣，白袜云鞋，笑嘻嘻地说：“老马，你从哪儿来呀？好久不见！”马成龙仔细一看，说：“原来是你这小子！在这儿干什么呢？”那人说：“我在这儿开店，昨天还念叨你呢。”马梦太问：“大哥，这是谁呀？”马成龙说：“这是当年在桃柳营，我跟着伊老大人去卫辉府搬兵，路过金家镇住店时救的金文学，他是这家店掌柜的，叫韩三，还有个刘四。”接着马成龙问：“韩三，你怎么来这儿做买卖了？”韩三说：“马老爷，您还认识我呢，这事说来话长。自从您走后，李虎臣被就地正法，家也被抄了，还牵扯出几个贼，杜明跑了，谢聪吓死了。我们少掌柜不想在金家镇住了，卖了房子，带着我和刘四还有家眷搬到这儿来。七步桥有掌柜的亲戚，他岳父姓何，是个秀才，以教书为生，只有一个女儿，现在在这儿开了两座店。您怎么到这儿来了？快请里边坐。”马成龙说：“也好，我得见见你们掌柜的，我是来这儿找人的。”
三人进了路东的店，到上房一看，收拾得挺干净，字号是北荣升店。刘四过来问好，韩三端来茶水，说：“我们掌柜的一会儿就回来，三位老爷是昨天来的吧？”马梦太说：“我们住在荣升店上房。”韩三说：“我们不知道，要知道早过去了！那店和这店是一家买卖。”马成龙问：“那店不是姓何吗？”韩三说：“是姓何，是我们金掌柜的岳父。”马成龙又问：“那店里供着我的名字，是谁供的呀？”刘四说：“我们这儿也有呢，您看看。我们少掌柜说过，说也没法报答您的恩情了，只愿您高官得做，骏马任骑，逢凶化吉，遇难呈祥，就在这儿供了个牌位。”马成龙说：“我说这几天怎么不顺呢，我一个大活人，供牌位要折寿的，赶紧撤了，别再供了。”
正说着，金文学从外面进来，说：“马恩公，您来了太好了，可想死我了！我以为这辈子见不着了，没想到您今天来了，真是‘人到何处不相逢’！”又问：“这两位贵姓啊？”马梦太说：“我姓马，名梦太，在北京和马成龙大哥住一块儿。”李庆龙也报了姓名，大家互相见礼。金文学让韩三去备菜，说：“我陪三位喝几杯。马大人是慷慨之人，又是我的救命恩人，当初要不是他，我夫妇早不在人世了。想想这事，也是我命不该绝，才有恩公救我。”又把金家镇的事说了一遍。马成龙说：“金贤弟，你我今天见一面，以后可能就见不着了，有些话得跟你说。”金文学问：“三位从哪儿来？到这儿有什么事啊？”马成龙叹了口气说：“贤弟，你要问，说起来真气人！我奉穆将军令箭来剿悬漠山，有个教匪马保，他用诓军计骗了我，我保他是真心投降还立了军令状。他把大帅诓进山口设了二十四座地雷，多亏玉斗、巴德哩探山遇见余顺，破了地雷。穆将军要杀我，全营众将求情，给了我三天期限，派他们俩跟我来拿马保，抓住了将功折罪。我今天到这儿，跟你乐呵一晚上，明天回营生死难料。还有，你把那牌位赶紧撤了，供着对你我都没好处。”金文学听了很替他难过，问：“恩公要是抓不住马保怎么办？”马成龙说：“抓不住穆将军就杀了我正法。”金文学说：“要是这样，恩公别愁，我去抓他，不费吹灰之力，你看怎么样？”
说话间韩三、刘四摆上酒菜，金文学陪着四人对坐喝酒。马成龙说：“贤弟，你说抓马保不费吹灰之力，他在哪儿呢？跟我说实话，我去抓他。”金文学说：“恩公！”马成龙打断他：“兄弟，别这么外道，自家兄弟别说客套话。”金文学说：“大哥说得对。你这事既然让我知道了，哪有不帮你解难的道理？马保是滑县人，以前在延津县城当捕役，后来入了天地会八卦教，什么坏事都干。昨天黄昏他在店门口遇见我，他以前是金家镇邻居。他问我在这儿干什么，我跟他说了开店的事，他挺高兴，让我找间僻静院子。我带他到后院正房住下，问他从哪儿来，他说从悬漠山来，身上有病，摘下一只金镯子让我卖或当，我当了五十两银子给他，他又托我请医生。我问他什么病，他说吐血痨伤，还说要是有人找他千万别提他在这儿。大哥今天要不是遇见我，问别人可不行，只有我知道他底细。”马成龙一听高兴坏了：“既然这样，我现在就去抓他。”金文学说：“不行，依我看三更之后他睡熟了再去，我叫他开门，他不会怀疑。现在去怕惊跑了他，就不好办了。”马成龙说：“也好，你去后院稳住他，我今天得多喝几杯。”金文学给三人斟上酒，站起来往后院去，到了马保屋里，见他正仰卧在床上。
原来马保见地雷没炸成，一急之下吐了血，骑马逃了两道山，遇到断涧把马扔了自己跳过去。他没脸见天地会的人，也没心思找余氏三杰，心想：“就错用了一个人，我这计费了多少心思，还是天不助我。”越想越烦，又吐了口血，没精打采地晃到七步桥，遇见金文学住下请医看病。他琢磨：“等病好了不去峨嵋山了，去湖耳山请云南勇士金枪铁霸王杨胜，他手下有四员大将和一万飞虎兵，请他帮我从云南反出去，到湖南、湖北搅和一番。在这儿没人知道，先养病吧。”正想着，金文学进来了，他翻身起来说：“金先生请坐。”金文学问：“见好吗？”马保说：“好多了，歇两天就走。”两人正说着，忽听屋门一响，有人喊：“马保，你这小子坑苦我了！”接着一把大环金丝宝刀拉开，堵住了房门。不知能不能抓住马保，且听下回分解。