永庆生平传 第一回到第十回(第2页)
那人在前面引路，马梦太跟着。进了二门，看见里面是北大厅，上房五间，东西配房各三间。上房垂着帘子，里面灯烛辉煌。马梦太跟着那家人上了台阶，家人掀起帘子。马梦太进去一看，正面有一张八仙桌，两边有太师椅子，墙上挂着名人字画、挑山对联，桌子上有一盏烛灯。
马梦太在东边椅子上坐下，说：“你家庄主哪里去了？”家人说：“在后面更衣，一会儿就出来。”不多时，家人引路，从外面进来一个人，身高七尺，膀大腰圆，面色如同刃铁，黑中透亮，长着扫帚眉、大环眼，鼻梁丰隆，四方口，年纪有三十多岁，精神百倍；身穿宝蓝洋绉大衫，脚下穿着白袜云鞋。
那人一见马梦太，连忙作揖说：“师弟，愚兄不知，你是从哪里来？贵姓尊名？是哪里人氏？”马梦太听他说话，知道是自己的同门，于是说道：“我姓马，名梦太，家在安定门内国子监便是。你是哪位同师弟兄？如何知道你我是一门之人呢？”
那庄主说：“我姓黑，名锦太，是你七师兄。这个村庄名叫回回峪，我是此村首户，有什么公事都和我说。我方才正在看书，听见这个村庄传锣响，我知道这必定是有事情。因为连年闹邪教，各处有土贼，这回回峪成立了团练乡勇，守望相助。这里开创的时候我是领头的，本村一共凑了五百人。
我今夜正要问是什么事鸣锣，他们说拿住人了。把你的短把刀和避血桷拿出来，交给我看，我才知道是咱们师兄弟，连忙派人去请你前来，让你多有受惊了。你要是早来三天，还可以见着咱们师傅呢。师傅是昨天走的，要去逛四川了。”
马梦太说：“我也真是运气不好。我是奉令来探这剪子峪，到了后山，我受了人家的绊腿绳，我以为必死无疑，没想到遇见故友。如今来到这里，我要不是遇见兄台，我今天就性命不保了。我饭也吃了，我还不能久待。”
黑锦太说：“知道你师弟军令在身，不能久待，我把你侄儿叫进来见见你。之前我派他拿书信一封去军营找你去了，没想到走到半路，遇见一个朋友，他二人知道你在四川，也不想去了。今天你同马成龙来破剪子峪，我想要去看你，托你把你侄儿提拔提拔。”
马梦太说：“那有什么难的？我见见我的侄儿，你把他给我叫来。”黑锦太吩咐家人：“去把少庄主叫来。”
不多时，家人把黑英叫了进来。黑英一进来说：“师叔，你好哇！”给马梦太行礼。马梦太看黑英年纪有十七八岁，五官端正，方脸大耳，长眉朗目，鼻直口方；身穿蓝绸子长衫，脚下穿着白袜云鞋。
马梦太说：“坐下。你今年十几岁了？”黑英说：“我今年十八岁。”马梦太说：“你都会练什么拳脚？使什么兵刃？”黑英说：“我会练短拳，使的是短把刀、避血桷。”
马梦太说：“好！你明天跟我到大营内练两趟，没事的时候我把平生所学教给你练几趟。”黑英答应说：“是。”
马梦太又问道：“你奉你父亲的命令找我去，为什么走到半路你又回来呢？”黑英说：“我走到半路，遇见一个朋友，名叫卢杰，他和我结为兄弟。在半截村遇见大清营的玉斗、巴德哩，他们说顾焕章探峨嵋山被妖道拿住，用三根铁钉钉在木板之上。卢杰是要投奔顾焕章去的，听说这个消息，他一定要回家。我也不知道您老人家在那里怎么样，所以我二人就回来了。”
马梦太又说：“总是你们二人年轻，就是投奔我去，我也可以给你们找事做。如果没事，你们二人再跟我练几套拳也好，我指教指教你们二人。你去把他给我叫来，我见见他就是。”黑英出去了。
黑锦太说：“贤弟，你再吃点什么？歇息歇息，明天回营吧。”马梦太说：“我此时就走。饭也吃了，我还有紧急军情。”
正说着，黑英进来说：“师叔，我那个朋友并没在家，他去访友去了。”马梦太说：“你等他回来，跟我到大营，我也正想有几位知己之人才好呢。”黑英答应了。
马梦太说：“师兄，我要告辞。”黑锦太说：“把你的兵刃带起来。我也不留你，你去吧。明天我叫你侄儿投你营里去。”马梦太答应了，出了客厅，黑家父子把他送到门外。
马梦太出了回回峪，自己心里说：“好险哪！我这次是绝处逢生。”正在想着，走了有一里多路，只听见眼前有人说：“呔！过往之人，留下买路金银，我饶你不死！要是不然，我叫你死无葬身之地！”
马梦太听罢，说：“是合字吗？”那人说：“你不必说那些江湖话。我告诉你：我不种桑不种麻，全凭利刃作生涯。要献金银来买命，以免英雄刀下杀。”
马梦太听了，气往上撞，拉出短把刀来，跳过去要和那人动手。那人把刀一摆，上下翻飞，走了几个照面，马梦太被人一脚踢倒，翻身躺在地上。那人摆刀，分心就刺。
第四回 设奇谋计破剪子峪穆总戎攻打五云山
在生活中，我们应始终保持从容的心态，注重自我修省，又何必急躁猖狂呢？一个人有涵养，懂得修身养性，寿命才会延长，也才能安稳地收获一生的福分。
话说瘦马马梦太从回回峪出来，走了大约一里路，遇到了劫路的人。那人一脚把他踢倒在地，让他动弹不得。接着，劫路之人走过来，用刀背打了马梦太一下，然后把他捆起来，还捡起了他掉落的刀。之后，那人扛起马梦太，顺着大路往回走，嘴里说道：“今天我正想喝一碗醒酒的活人心汤，把你带回去，给你开膛，摘下你的心来，做一盘菜下酒吃。”马梦太一声不吭，被那人扛到了一所庄院里面。那人喊道：“来几个人，把这家伙的心摘了，好下酒。”众家人过来一看，连忙说：“不好，这个心不能摘，等我去请少庄主来。”去的人没多久，就有一个人过来仔细看了看，急忙解开了马梦太身上的绳扣，说道：“师叔，您老人家怎么又回来了？这是我的一个朋友，他不知道是您，多有得罪！”马梦太羞得满脸通红，一句话也说不出来，心里明白是自己刚才在大厅说错了话，才惹出这场风波。他想了想，说：“黑英贤侄，刚才拿我的那个人是谁？”黑英回答说：“是我的拜兄卢杰。”马梦太说：“原来如此，你要是不来，我这条命就没了！我也不见你父亲了，我得走了。”黑英把他送到门外。马梦太一边走，一边心里想着：“这件事我真是办错了，从此以后一定要谨言慎行。这真是应了古人的话：是非只为多开口，烦恼皆因强出头。”
马梦太自思自想地走了五六里路，来到了前边大营的营门。他进了营门，来到中军帐，看见元帅马成龙、白胜祖、李庆龙三位正在谈论军情。马成龙一见到马梦太，就说：“老兄弟，我今天正想替你报仇去呢，你回来得正好。”马梦太说：“我这条命差点就丢在那里了，真是一言难尽。”于是他把昨天发生的事情详细地说了一遍。马成龙说：“很好，老兄弟，你今天吃了晚饭就回去。我这里到初鼓的时候就派三路兵马进发，去夺取东、西、南三路山口。”马梦太得到元帅的吩咐，非常高兴。白胜祖说：“今夜晚我带领本部五千人马攻打南山口。”马成龙说：“派李庆龙先攻打西山口，带领五千兵马，奋勇督战，我亲自统领中军攻打东山口。今夜一定要一战成功。”马梦太心想：“我和那欧阳善、诸葛吉、张玉峰四个人不知道是死是活，这件事还不能确定，只能上托圣主万岁爷的天武神威，下借我们四个人的武技了。”四位大人围坐在一起喝了几杯酒，马梦太说：“酒我也不吃了，我这就告别，明天来喝得胜酒吧。”马成龙说：“我们就不送了。”
马梦太顺着路，按照前一天走的原路，找到了后山。到了黄昏时候，他来到后山，顺着山梁上去，到了张玉峰三人住的屋子。欧阳善说：“老兄弟来了，你把事情办好了吗？”马梦太说：“事情不能再拖延了，我已经和元帅说好了，今夜初鼓，三路兵马进发，我们现在就行动。”欧阳善说：“你先受点委屈吧。”于是把马梦太捆了起来，三个人抬起他，顺着路往前山走，来到大寨，让人进去回禀。
这时，老龙神马凤山和侯保山二人正在中军大帐谈论军情。马凤山说：“这座孤山防守起来不容易。”侯保山说：“走也不行，遍地都是大清国的疆土，到处都有伏兵，要是去四川，可就不容易了。要是投奔悬漠山，道路太遥远；要是投奔五云山，那里的云南七勇士金铛无敌大将军曹天兴，他也不一定会收留你我，我们和他平时关系不好。如今之计，我们二人加上山上还有八九千人马，可以和马成龙决一死战。明天先不出战，只紧紧守住山口，等他那里有人来挑战，我出去打一个败仗回来，夜晚他必定料想我们两次败仗后不敢出山，我们再率领全山的人马，出其不意，攻其无备，一阵就可以成功。你觉得怎么样？如果得胜，就长驱直入，复夺汝宁府，恢复旧业。”马凤山说：“好。”二人计议已定。
忽然，家人进来报告说：“回禀会总爷，今有三绝会总抓住了探山的奸细，现在帐外等候命令。”马凤山帐前只有四十名心腹家将，听家人来报，心中非常高兴，说：“请他们三人进来。”家人出去，不多时，只见三绝会总抬着一个人来到中军，先把马梦太放下，又把绳扣儿一抖，说：“马凤山，你今天还能往哪里跑？外面三处山口已经被攻破，你休想逃脱活命！”钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉二人先摆开兵刃，把侯保山抓住。马凤山拔出佩剑，举剑动手，张玉峰、马梦太二人各展所能，打了几个照面，就把马凤山抓住了。那四十名家将先自行逃窜了。这里四人把两个贼人捆好，外面三山口的官兵已经进来。四人放了一把号火，大清元帅马成龙、白胜祖、李庆龙三人，各带本部人马，杀进了剪子峪。这场战斗杀得愁云惨惨，鲜血染红了山坡。这一阵杀了贼兵五千多人，剩下的贼众都逃散了。到天色大亮的时候，马梦太与张玉峤等四人与大队人马合为一处，浩浩荡荡地回归大寨。这一阵，把剪子峪搜得一个贼兵也没有了。
马成龙回到中军，和白少将军升了大帐，众将前来报功。其中有马成龙本部亲兵队营官都司赛展雄谢禄，蓝面天王韩虎是守备，还有本营的参将、游击、守备、千总、把总等官员，各自报告自己的功劳，马成龙在功劳簿上把他们的名字都记了下来。马梦太带着欧阳善、诸葛吉、张玉峰三人来到大帐，参见元帅，把自己在剪子峪杀贼的经过详细说了一遍。马成龙说：“有劳你们三位帮助我们攻破此大敌。”欧阳善说：“我们只是稍微尽了点微薄之力，都是大人的福气。”马梦太又过去把三人介绍给李庆龙认识。马成龙说：“来，快把那被抓获的贼人马凤山、侯保山带上来。”两旁的亲军护卫人等把两个贼人带到中军帐来。那贼人站着不跪。马成龙说：“你们两个贼人既然被擒，见了本帅为何不跪？”马凤山说：“你是你皇上家的忠臣，我是我会总爷的义士。你要杀要剐，任凭你处置。”马成龙说：“你们从何处开始，是从哪里造反的，从实说来！”马凤山说：“我们是我家会总爷创立的天地会八卦教，我们是替天行道，普救众生，只以铲除邪恶为根本。你们只知道有君主，却不知道天下不是一人的天下，而是仁人的天下，是有德者居之，无德者失之。我如今既然被擒，只求速死为好。”马成龙听了，说：“你们这些人既然说替天行道，我大清国都是圣明皇帝，如尧似舜一般，惠爱黎民，任用忠臣，礼贤下士。你们行的是什么道呢？你说说看。”马凤山说：“我也知道康熙佛爷是一位有道明君，无奈天下各处府州县的官员不能都是忠臣啊！我也知道忠臣不少，无奈天下被屈含冤的人真有几千万，都被贪官污吏所害。我们立意要替天行道。到如今，我们会总他先坏了良心要造反，我们也只好随着。我二人既然被擒来，只求赶快赐我们一死，在九泉之下也感你的好处。”马成龙听到这里，也就不再往下问了，当即吩咐：“带下去，在营门口外斩首示众！”刀斧手答应，把贼人押下去，不一会儿献上首级来。马成龙让军队休息三天，然后带领大队人马浩浩荡荡地直奔穆帅大营而来。且说穆帅自从到了五云山，歇了几天兵。这一天，探马报道：“马总镇带兵平灭了剪子峪，回兵已经到芳桃河扎营。”不多时，马成龙带着白少将军等进入大营，参拜将军。穆帅说：“马成龙，你这件奇功我也知道了。你运筹帷幄，决胜千里，智勇双全，我会递折子保奏你。”马成龙把功劳簿呈上，将军看完，交给奏折师爷贺连捷先生起稿，奏明皇上。过了半个月以后，旨意下来：马成龙赏给提督衔，先换头品顶戴，并赏戴双眼花翎；马梦太赏给总兵衔，并赏戴花翎；白胜祖赏给固勇巴图鲁勇号；李庆龙以副将提升，赏戴花翎；欧阳善、诸葛吉、张玉峰等三人，送部引见；穆詹赏镇海将军衔；随营兵丁赏给三个月钱粮。穆将军接旨谢恩。
过了三天，军队放炮祭旗，浩浩荡荡地行进到五云山的北山口外，离山五里远的地方安营下寨。穆将军派把总汲应元去探探那五云山是什么样子。汲应元带着手下兵丁，各骑快马，来到五云山下。往上一看，只见上面雾锁云蒙，旌旗招展，枪刀密布，安设了滚木擂石，山口有闸板。汲应元探察清楚后，这才回营交令，把情况禀明了元帅。穆将军传令晓谕五营四哨的大小将佐等，明天准备，五鼓升帐点名。天晚的时候这里下令，派古北口提督随营副帅监查前后各营。这位大人名叫邓龙，行伍出身，精明强干，办事勤勉能干，跟着白大将军久打军需。穆帅派好了巡营粮台等官差使，诸事完毕，就去休息了。
第二天起来，穆将军净面更衣，二位副帅蔡将军、汪平，提调参赞大臣，这三位升了帐。一阵鼓响，副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委、兵丁，中军官、旗牌官，把一座中军帐站得整齐严肃，各按次序排列。随营的大将有马成龙、马梦太、李庆龙、白胜祖。那欧阳善等三人，早已进京引见去了。这里就是韦佗保、韩三保、萨哩善、哈三保、玉斗、巴德哩这一干众将，在两旁站立，真是高高矮矮、胖胖瘦瘦，都是三山五岳的英雄，四野八方的豪杰。这些人都是上山能打虎、入海能擒龙的人。两旁花翎乱摆，岔尾晃动。穆将军见众人都已到齐，正要拔令箭派人，忽然间大喊一声，口吐鲜血，倒在地上。不知道是什么原因，且看下回分解。
第五回 妖道暗施阴谋计王宏定计捉妖人
穆将军刚刚升坐中军大帐，正要部署军情之时，忽然大喊一声，昏迷不醒。众人急忙抢救，他却昏昏沉沉地倒在寝帐之中。蔡将军看这情形，担心有别的缘故，急忙问穆将军的亲随家人：“平时有这种病症吗？” 家人都说：“没有病症。今天一句话不说，好像中了邪的样子。” 蔡将军听了，立刻出来，点齐大队人马，去攻打五云山，留下汪大人守护中军，兼管粮台。大军浩浩荡荡地开出大营。
正要往山口进攻，只听见山里人声鼎沸，三声大炮响起，震得山摇地动。只见山口闸板升起，从里面先出来的是马队，后面是步队，呈双龙出水的阵势：左边有二千马队，右边有二千马队，中间是六千步队。两面白缎子绣着蓝字蓝花的大门旗，分在左右，上面的字是 “替天行道”“聚众招贤”。那些马军都头戴三角白绫巾，勒着银抹额，上面有二龙斗宝的图案，身穿白缎子箭袖袍，上面绣着三蓝牡丹花，白缎子战裙，绣着蓝二龙戏水，蓝绸子中衣，脚上穿着青缎子快靴；人人都怀抱长枪，肋下佩刀，人如活虎，马如欢龙。步队都用白绫子缠头，身穿一身青布裤褂，青布快靴，手中拿着长枪。还有削刀手、弓箭手等等，种类不一。中间有一杆 “帅” 字旗，上面写着 “云南七勇士金铛无敌大将军曹”。大旗之下，左右有二十四名亲军护卫。为首的那个人，长得威风凛凛，杀气腾腾，头戴五佛冠，从左右耳后披下两络发髻，身穿淡黄色的僧袍，上面绣着蓝团龙花，脚上穿着青缎厚底靴子；脸色像金纸一样，细眉毛，二目圆睁，鼻子高大，四方阔口，下巴上没有胡须；手使金镋，骑着一匹浑红马，精神百倍，气宇轩昂。
蔡将军看罢，向两旁随征的众将说：“哪位将军去夺取这头功？” 话声未了，从西北方向有一人应声而出：“我讨元帅令，前去擒贼！” 蔡将军回头一看，不是别人，是随带后营步队队官王庆。蔡将军说：“此去一定要小心。” 两军各自扎住阵脚，王庆一催座下的黄膘驹，出了本队。对面的云南七勇士勒马横槊，在阵前站定。王庆从清兵队内冲出，快如旋风，头戴青泥得胜盔，双岔尾，身穿灰色单袍，紫战裙，脚上穿着官靴；肋下佩刀，身骑骏马，手使长枪，来到面前，用枪一指，说：“呔！对面的叛贼，你叫什么名字？通报上来！” 云南七勇士说：“我乃五云山正印会总，云南七勇士金镋无敌大将军曹天兴是也。你是何人？” 王庆说：“我乃大清营穆帅麾下后营队官王庆是也。你要知道我的厉害，趁早下马受降。不然的话，马走枪横，我定要结果你的性命！” 曹天兴说：“原来你是王庆。” 这一声喊嚷，声音洪亮，王庆在马上顿时头昏眼迷，往前一栽，被曹天兴一镋打得脑浆崩裂。蔡将军在马上看得真切，不由得心中一震。忽见从东边过来一人，说：“将军在上，末将王天彪要去拿获这个贼人。” 蔡将军一看，是前营的营官。蔡将军说：“你一定要小心些。” 王天彪一催座下的黑花马，摆手中大刀，摇着刀直奔云南七勇士而来。到了近前，曹天兴说：“呔！来者你是何人？通名上来！” 王天彪说：“我乃前营的营官王天彪是也。你叫什么名字？” 曹天兴听了，说：“原来是王天彪，你来送死！” 王天彪一阵昏迷，栽于马下，昏迷不醒，被曹天兴一镋打死在阵前。
这边大清营的文武众将个个心惊，人人胆寒。蔡将军与前敌大帅邓龙说：“我自从统兵以来，这数十年来，南征北战，从未遇到过这样打仗的人。你有什么妙计，可以破贼？” 邓龙听罢，心中犹豫，知道这会匪必定是使用了妖术邪法。只见旁边有一千总郝进忠说：“二位大帅不必忧虑，末将不才，我去拿获这个妖人。” 邓龙、蔡荣二位点头说：“郝将军，你一定要仔细些。” 郝进忠答应着出去，催座下马，直奔阵前，捻手中长枪，快如飞一般，来到曹天兴马前，用枪一指，说：“呔！对面的贼人休要逞强，郝大老爷我来拿你！” 曹天兴一听，不由得一阵冷笑，说：“无名小辈，你可有名吗？” 郝进忠说：“你千总老爷名郝进忠是也。” 那曹天兴一听此言，心中甚喜，说：“郝进忠，你可来了！” 这郝进忠顿时头迷眼晕，一阵迷糊，被曹天兴打死在疆场之上。这一下，清兵大队上，一位守备胡德胜发怒了，他也不候令，直接来到将军的马前，说：“末将前去拿这贼人！” 将军说：“你要留神！” 胡德胜答应 “得令”，他催马拧起驼牛枪，一拍马来到战场之上，照定那曹天兴的前胸就是一枪。曹天兴本没提防，见枪刺来，连忙用镋一拨，那枪正刺在左肋之上，却不见鲜血，只见枪扎之处，一溜火光，吓了胡德胜一跳。对面阵上众将也有看见的。曹天兴问：“你是何人？通你名来！” 胡德胜一通报姓名，也被他一镋打死。一连又出去五人，都被曹天兴叫名打死。蔡将军问：“你们众将，哪位能擒贼人，尽管来讨令！” 那韦佗保、韩三保、萨哩善、哈三保这几个人，看见贼人如此英勇，个个无计可施，玉斗、巴德哩默默无言，马成龙呆呆发愣。蔡将军又问道：“你们如果无人讨令，本帅也不忍叫你们前去送命，你们量力而出吧！”
话言未了，只见在左边马后过来一匹马，跳下来一人，身高七尺，膀大腰圆，头戴青泥得胜盔，插着四品花翎，身穿灰色川绸单袍，腰系凉带，外罩红青宁绸单马褂，蓝中衣，脚上穿着青缎快靴，手使单鞭，来到将军马前，说：“将军在上，都司王兰讨令。末将出去舍命擒贼，试试贼人。如果可以破敌，我还有兄弟王宏，他是右营守备，武艺高强，他可以擒拿此贼。” 将军听了，说：“好，这也是你们的一件奇功，你去也要小心些。” 王兰答应 “得令”，转身上马。他心中想：“这个贼人叫曹天兴，他必定是会邪术。我看了这半日了，只要一通报姓名，就死在他手里。我如今且不通名，看他能把我怎样，反正我也是尽忠心，我也不怕什么。” 自己想罢，怀着一腔忠心赤胆，来到云南七勇士的马前，说：“呔！你这厮好大胆量，真以为我们大清国无人吗，待我来拿你！” 抡鞭就打。曹天兴问：“你是何人？” 王兰并不答言，朝着曹天兴头顶打下，曹天兴用镋相迎。二人战了五六个回合，王兰勒马，回到本阵，说：“王宏，你帮助我杀贼，讨令立功，就在这一战，可以成功破敌。” 王宏尊从兄长之命，来到将军面前讨令，他有一个马童儿，年约二十多岁，青布包头，青布裤褂，青布快靴，腰系褡包，肋下佩着一把带鞘的双短刀。那王宏到马前上马，把马一催，直往贼人队中而来。这马童儿手按着马尾巴，紧紧跟随在后，速度真快，一步也不落下，将军看见这个马童儿觉得十分怪异，回头问马成龙说：“马大人，你也打了这些年的仗了，你可曾遇见过这样稀奇的事情吗？” 马成龙说：“老将军在营多年，南征北战，都没有见过。何况是我。我自从征讨邪教以来，从苏州开始，至今也未遇过这样难缠的人。就是在湖北襄阳城外，与天地会八卦教的头目伪王吴恩交战，他的阴阳八卦钹甚是厉害，我都不怕，据我看，这等会使用邪法妖术的贼人，这件事我实在没有办法可治。” 蔡将军说：“看他这一出去，结果会如何。” 那王宏是行伍出身，今日见大清营死了这么多战将，他也不知道自己出去与贼人对敌是胜是败，摆开双短刀来到云南七勇士的马前，二人交锋。不知后事如何，且看下回分解。
第六回 马成龙夜探王宏寨白胜祖奉令捉妖人
守备王宏摆出双刀，朝着云南七勇士金镋无敌大将军曹天兴连砍两刀，曹天兴急忙用金镋抵挡。两人在战场上激烈交锋，一时难分高下，打了十几个回合后，那马童突然挥起双刀，朝着曹天兴砍去，正好砍中他的左肋。曹天兴 “哎哟” 一声，从马上栽倒下来，王宏立刻下马将他生擒，捆好后横放在马背上。马童说：“老爷，您看这可是一件大功，您肯定能高升！” 王宏说：“你少说话！千万不能再说了，怕机密泄露！” 马夫点头答应。
王宏生擒妖人后，来到蔡将军面前，下马将妖人交给听差的人，回禀道：“将军，末将把妖人曹天兴擒来了。” 蔡将军吩咐：“你押回底营。” 随即一挥令字旗，马步军队冲杀过去，士兵们个个奋勇争先。在五云山口这场战斗中，杀得高坡上人头滚落，低洼处血流成河，景象十分凄惨。一直杀到黄昏之后，邪教的军队逃进山口的有二三千人，被杀死的有四千多人，带伤逃走的也不少。蔡将军敲响得胜鼓返回大营，大肆赏赐三军，分发得胜饼，部署军情。又下了一道密令：从底营内挑选五千精锐之军，派汪平负责防堵，以防今夜贼兵来劫营，做好了这样的准备。晚上大家都去休息了。
第二天一早，蔡将军升坐中军帐，先传王宏进帐。蔡将军十分高兴地说：“王宏，这件奇功你算第一。还有一件事，你那马夫姓什么？叫什么？是哪里人？本帅我要提拔提拔他。” 王宏说：“大人恩典，我那马夫不会说话，是个哑巴。我从小把他买来，他跟我已经十五六年了。” 蔡将军点点头说：“知道了。” 忽然穆将军的家将连升进来禀报：“老大人，我家主人病情很重，一直昏迷不醒。随营的医家不少，都治不好。” 蔡将军听了说：“知道了。我这边有一位师爷姓孟，回头派人过去给你主人看病。” 连升下去后，蔡将军对汪副帅说：“老将军这病是被邪魔侵扰，我们细细审问曹天兴，就知道怎么回事了。” 随即吩咐：“来人，把曹天兴押上来！” 下面的人答应，不多时把曹天兴带到帐下，跪在地上。蔡将军说：“来人，把他搀扶起来，下面放个座位。” 听差的人立刻在下面放了个座位，把曹天兴扶着坐下。蔡将军问：“你叫曹天兴？” 曹天兴回答：“我叫曹天兴。” 汪平问道：“你既不是和尚也不是道士，肯定用了邪法杀我军战将，从实说来。” 曹天兴说：“二位大帅既然这样待我，我也不能不说实话了。我奉八路都总会的命令，帮助卢三生守这五云山。我有个叔叔叫八卦道人曹玄清，受过奇人传授，擅长呼风唤雨、撒豆成兵，会奇门遁甲之术。那天他知道大清军队来取五云山，我们正印会总要点兵派将决战，我叔父献计说：‘先别急，有我一人就能退敌兵。我先画一百张灵符，给天兴缝在衣裳里，能刀枪不入。出兵时，我在城头披发仗剑，你只要问来将姓名，他一通报，我把黄旗一展，就能招出他的三魂七魄，让他立刻死在阵前。’我昨天果然问了名姓，叫一个死一个。没想到大清营内有这样的能人，破了我一百道护身符，还把我抓住了。那个马夫能抓住我，他的能耐比我大，连我叔父都比不上。” 蔡将军问：“你叔父用什么法术治住了我们元帅？” 曹天兴说：“我不知是什么法术，他说过要在五云山后的小竹影山青莲洞内施展法术，治这里的统兵元帅。这些事只要抓住我的那个人，他就能破。” 汪平说：“可惜你这么英雄有武艺，为什么要保邪教造反呢？这是图什么？” 曹天兴说：“我也是一时没主意，这也是听天由命，求速死吧！”
蔡将军派人把曹天兴带下去看守，然后叫上王宏说：“王宏，你这马夫到底姓什么叫什么？叫他来见我，不管他有什么罪过，都有我担着，你不准埋没人家功劳，有什么情况如实说。” 王宏说：“将军不信守备的话，他是个哑巴，让我说什么？要不信，我叫他来，将军问问。” 蔡将军说：“你去叫他来，我要细细问问。” 王宏下去到自己营内找到马夫，见左右无人，才说：“我也推脱不了，将军一定要问你，你打算怎么办？” 马夫说：“我装哑巴不说话就是了。” 王宏说：“也好，你就装哑巴。”
二人来到大帐，见了蔡将军，王宏回禀：“末将把马夫带来了，请将军问话。” 蔡将军说：“马夫你别害怕，我不怪罪你，以前有什么罪过一概不究，你只管说实话，你用什么妙法抓住曹天兴的？从实说来。” 马夫听了半晌不说话，只是嘴里发出 “哈巴哈巴” 的声音。将军又问：“你是哑巴？” 马夫用手指了指心，又 “啊巴啊巴” 地叫。将军急得也不问了，说：“你下去吧。王宏，你把马夫带下去。” 王宏立刻带马夫下去了。
蔡将军散帐后回到寝帐，让人把孟先生请来。这位孟先生名秋平，是通州人，精通医术，喜欢研究奇门遁甲，常推演天文，内外两科都很精通。自蔡将军统兵以来，他跟着南征北战，暗中出谋划策，胸中有奇谋。今日将军请他到后帐，他问：“将军叫我有什么事？” 将军说：“先生，穆帅得了怪病，没人能治，求您走一趟。” 孟秋平说：“可以，让外边备马。” 蔡将军说：“你我先吃饭再去也不晚。” 吩咐家人传饭，二人吃了饭，骑马带着跟人到穆帅大营，早有家人接进去禀报总管连升。连升迎接他们到穆帅帐前，只见穆帅昏昏迷迷地仰卧在床，盖着红呢夹被。蔡将军看了看，叫了几声，穆将军毫无反应。孟秋平看了看药方，有按感冒治的，有按痰气治的。连升说：“先吃了两粒真高丽清心丸，又吃了卫生丸，各种好药吃了不少，就是不见效。” 孟秋平诊了脉说：“老将军这病是心神不安，魂魄受了邪侵，得吃安神定魄的药才行，要是没有安心神的药，恐怕难以长久安稳。” 于是留下一个药方。
孟秋平同蔡荣骑马回到自己账房，把马成龙叫来。蔡将军为人忠厚，对马成龙说：“马大人，你看王宏的马夫，恐怕有隐情，你知道吗？” 马成龙说：“大帅，据我看王宏也有隐情，不如我今夜去探访一下，看看怎么回事。” 蔡将军说：“也好，我觉得要是有别的情况，他夜里准会露出马脚。他也许是个异人，精通道术，不愿扬名，也许是有大罪，被王宏吓唬，不敢暴露真名。你今夜去，我给你一支令箭，你见机行事，叫李庆龙、马梦太二人跟你去，别去太早，初鼓以后再去。”
马成龙接了令箭回到自己营内，派人把马梦太、李庆龙叫来。这二人帮着马成龙统带六营马步队，马梦太是帮带，李庆龙是翼长，总理营务。他们三人从四门带来五百人作为马成龙的亲兵，由谢禄、韩虎管带。马成龙的中营大帐在中间，李庆龙住前营，马梦太住左营。今日听马成龙相请，二人连忙骑马过来，问：“大哥，叫我们什么事？” 马成龙说：“有大帅的命令，你二人先坐，我细说。今日副帅叫我去，说穆帅的病，又说王宏的马夫怎么是哑巴，让人不解，派你二人跟我去，今夜探个究竟，给我一支令箭，让我见机行事。你二人先别回去，先来喝杯酒。” 吩咐厨下摆酒，下人答应，不多时摆好，三人对坐喝酒，闲聊起来。马成龙说：“二位贤弟，想你我知己之人不少，这三二年，死去的知己朋友很多：薛贤弟在襄阳城阵亡，顾大哥是我知心之友，没想到他那么有能耐，也死在妖人手里，想起来人生如梦。如今胡忠孝在四川，你我三人是知己之交，不知最终会有什么结果！” 马梦太说：“大丈夫处世，听天由命吧。” 三人谈了些过去的事，马成龙叹了口气说：“唉！我不堪回首忆当年啊。” 天已黄昏，中军放了头炮，三人吃了饭，各带随身兵刃，来到王宏的营盘。看营门的人过来请安说：“给大人请安！我去回我家老爷知道。” 马成龙摆手说：“不用，我三人奉令密查，你们不准走漏消息，走漏了按军法处置！” 看门的人答应：“是，不敢走漏。” 马成龙三人到中军大帐外，听见里面有人说话，隔着门缝一看，是马夫和王宏二人对坐喝酒。王宏说：“你我这件功劳，险些出错。” 马夫说：“我不说话，他没法治我，千万要留神保密。” 马成龙三人听到这里，推门进去。不知后事如何，且听下回分解。