二刻拍案惊奇 卷二十二到卷二十四(第3页)
在唐宪宗元和年间，有一位侍御名叫李行修，人称李十一郎。他的妻子王氏夫人，是江西廉使王仲舒的女儿，品性贞洁贤淑，李行修对她敬重有加，夫妻二人相敬如宾。王夫人有个年幼的妹妹，容貌端庄秀丽，聪慧过人，王夫人对她疼爱至极，常常将她带在身边抚养。李行修也十分喜爱这个小姨子，就像养育自己的孩子一样。
一天，李行修去族人家参加婚礼喜宴，当晚便留宿在那里。夜里，他做了一个梦，梦见自己再次娶妻。在灯下仔细辨认新娘，发现不是别人，正是王夫人的幼妹。他猛然惊醒，心中很是不快。好不容易挨到天亮，他急忙赶回家。进门后，只见王夫人清晨就已起身，闷闷不乐地坐着，不停地用手擦拭眼泪。李行修询问原因，王夫人却不回答。他便问家中仆人：“夫人为什么这样？”仆人们都说：“今早做饭的老奴在厨房里说，五更天做了个梦，梦见相公又娶了王家小娘子。夫人知道后，担心自己会有什么不测，所以从早上一直哭到现在。”
李行修听后，毛骨悚然，惊出一身冷汗，心想：“怎么和我做的梦一模一样？”他和王夫人夫妻恩爱，心中十分忧虑，只能勉强劝慰道：“这老妈颠三倒四，是个糊涂人，她的梦哪里能当真？”嘴上虽然这么说，但因为两人的梦不谋而合，他心里始终有些疑惑。
没过多久，王夫人就生病了。请了许多医生诊治，都不见效，两个月后便去世了。李行修悲痛欲绝，哭得死去活来。他写信告知岳父王公，王公全家悲痛万分。王公不忍心断绝与李行修的姻亲关系，回信中便有将小女儿嫁给李行修续弦的意思。然而，李行修正沉浸在对亡妻的深切哀悼中，不忍心谈及此事，坚决回绝了岳父。
当时，有一位卫秘书名叫卫随，他见多识广，结识了不少奇人异士。见李行修如此思念亡妻，便突然问他：“侍御如此深切怀念亡夫人，难道不想再见她一面吗？”李行修说：“人一旦死去，就永远分别了，怎么还能再见？”卫秘书说：“侍御若想见亡夫人，何不去问问稠桑王老？”李行修问：“王老是什么人？”卫秘书说：“先不必说破。侍御只要牢牢记住‘稠桑王老’这四个字，自然会有相见的机会。”李行修见他说得神秘，便将这四个字牢记在心。
两三年过去了，王公的小女儿渐渐长大。王公思念亡女，多次派人来劝说李行修续亲。但李行修不忍心背弃亡妻，始终没有答应。
后来，李行修被任命为东台御史，奉命出关。途中，他来到稠桑驿。不巧，驿馆已经有朝廷使者住下，他只能在旁边的客店歇宿。这家客店名叫稠桑店。李行修听到“稠桑”二字，心中一动，暗想：“难道那个王老就在这里？”正打算去打听，只听见街上人声嘈杂。他走到店门口一看，只见一群人将一位老者团团围住，你拉我扯，你问我答，把老者弄得晕头转向。
李行修问店主人：“这些人为什么这样？”店主人说：“这个老头姓王，是个奇人，擅长推算人的命运。乡里人把他当作神仙一样敬重。所以只要见他路过，就会围上来问自己的祸福。”李行修想起卫秘书的话，心想：“原来真有这个人！”于是让店主人：“快请他到店里来相见。”
店主人见李行修是出差的御史，不敢怠慢，拨开人群，走过去拉住老者说：“店里有位李御史李十一郎请您。”众人听说官府有请，便散开了。老者来到店里与李行修相见。李行修见他是位老人，免去了行礼的繁文缛节，便将自己思念亡妻，以及卫秘书指引他来求助的事情，详细说了一遍，然后问道：“不知老先生是否真有奇术，能让我与亡魂相见？”老人说：“十一郎想见亡夫人，那就今晚吧。”
老人在前面带路，让李行修支开身边的随从，带着他一路走进一座土山。又登上一个数丈高的山坡，坡侧隐隐约约能看到一片丛林。老人在路边停下，对李行修说：“十一郎可以走到林下，高声呼喊‘妙子’，一定会有人回应。等有人回应了，就说：传语九娘子，今夜暂借妙子同看亡妻。”
李行修按照老人的话，走到林间呼喊，果然有人回应。他又照老人所说传达了话语。不一会儿，一个十五六岁的女子走出来说：“九娘子派我随十一郎去。”说完，她折下两根竹子，自己跨上一根，将另一根递给李行修。两人跨上竹子，速度如同骑马一般快。大约走了三四十里，忽然来到一处地方，只见城阙宏伟壮丽。前方经过一座大宫殿，宫殿前有大门。女子说：“沿着西廊一直向北，从南边数第二座宫殿，就是贤夫人居住的地方。”
李行修依照指引，来到目的地。果然看见一个十几年前死去的丫鬟出来拜迎，请他坐下。随后，王夫人走了出来，两人相见，泪流满面。李行修诉说着离别之恨，一把抱住王夫人不肯放手。正想与她再续夫妻之情，王夫人却不肯，说道：“如今你我阴阳两隔，我实在不愿这样，以免给我带来灾祸。若你不忘往日的情意，只要娶小妹为妻，延续这段姻缘，我的心愿就满足了。这次相见，我就托付此事。”
话刚说完，女子就在门外高声催促道：“李十一郎，快出来！”李行修不敢多留，含泪走出宫殿。女子依旧和他跨上竹枝，一同往回走。回到原来的地方，只见老人头枕着一块石头，正在熟睡。听到脚步声，知道是李行修回来了，便起身问道：“可还如意？”李行修说：“有幸与夫人相见了。”老人说：“应当感谢九娘子派人相送。”李行修依言，将妙子送到林间，高声致谢。
回来后，李行修问老人：“这是什么人？”老人说：“这里原本有座灵应九子母祠。”老人又将李行修带回客店，只见壁上的灯盏还亮着，马槽里的马还在吃草，仆人们也都在熟睡。李行修怀疑自己是在做梦，但老人还在，足以证明这一切都是真实的。随后，老人向李行修告辞离去。
李行修感叹不已，想到亡妻言语恳切，便将这件事详细地写信告知岳父王公。从此，他续娶了王氏的小妹，正好应验了之前的梦境。正所谓：“旧女婿为新女婿，大姨夫做小姨夫。”自古以来，只有娥皇、女英姐妹二人一同嫁给了舜帝。其他因姊妹亡故，不忍断绝姻亲，续娶小姨的情况，虽然是世间常有的事，但从来没有死去的姐姐，怀着这样的心愿，在阴间促成好事的。
如今先讲这段奇异的故事，可见人生在世，唯有“情”字至死不灭。王夫人虽然身死，但心中念着与丈夫的恩爱，又疼爱自己的妹妹，这份情意难以忘怀，所以在阴间才有这样的安排，完成自己的心愿。这还是夫妻相处已久，有情有义，尚且不足为奇。接下来再讲一个从未成亲的故事，主人公不仅不忘前世盟约，在阴间促成自己的姻缘，还帮妹妹成就了婚事，其中的情节奇奇怪怪、真真假假，十分精彩。有诗为证：“还魂从古有，借体亦其常。谁摄生人魄，先将宿愿偿！”
这个故事发生在元朝大德年间，扬州有个富人姓吴，曾担任防御使一职，人们都称他为吴防御。他家住在春风楼旁，育有两个女儿，大女儿叫兴娘，小女儿叫庆娘，庆娘比兴娘小两岁，两人都还在幼年时期。吴家的邻居崔使君与吴防御往来密切。崔家有个儿子叫兴哥，与兴娘同年出生。崔公便向吴防御求娶兴娘为儿媳，吴防御欣然应允。崔公以一只金凤钗作为聘礼定下婚约。定盟之后，崔公全家前往远方为官，一去就是十五年，再也没有消息传来。
此时兴娘已经十九岁，母亲看着女儿年纪渐长，便对吴防御说：“崔家兴哥一去十五年，音信全无。如今兴娘已经长大成人，怎能死守着之前的婚约，白白错过青春年华？”吴防御却坚持道：“一言既出，驷马难追。我既然已经答应了老友，又怎能因为他没有消息，就违背诺言？”
母亲到底是妇道人家的见识，眼见女儿到了适婚年龄还未出嫁，心里实在看不下去，每日在吴防御耳边唠叨，非要另寻人家不可。而兴娘心里，一心只盼着崔生归来，绝无半点二心。虽然多亏了父亲坚守承诺，但听到母亲整日催促，她也只能暗自伤心落泪。她又担心父亲经不住母亲的纠缠，一时改变主意，心中整日忧虑不安，只希望崔家郎君能早一天到来。她望眼欲穿，可崔生却迟迟不见踪影。渐渐地，兴娘茶饭不思，一病不起，卧床半年后，含恨离世。父母、妹妹以及家中众人，都悲痛欲绝，哭得昏天黑地。
入殓之时，母亲拿着崔家当初下聘的金凤钗，抚摸着女儿的尸体痛哭道：“这是你夫家的东西，如今你已不在，我留着又有何用？见了只会徒增悲伤，你就戴着它去吧！”说着，便将金凤钗插在兴娘的发髻上，盖上了棺盖。三天后，众人将兴娘安葬在郊外。家中设了灵堂，每日早晚都进行哭奠。
兴娘下葬两个月后，崔生突然来到吴家。吴防御将他迎进家中，问道：“郎君这些年去了哪里？令尊令堂是否安好？”崔生回答说：“家父在宣德府担任理官，不幸在任上去世。家母也在几年前先一步离世。我在那里守丧，如今守丧期满，料理完殡葬之事，便不远千里来到府上，想要完成之前的婚约。”
吴防御听完，忍不住落下泪来，说：“小女兴娘命薄，因思念郎君成疾，两个月前饮恨而逝，如今已安葬在郊外。郎君若是早来半年，或许她还不至于走到这一步。如今你来，已经来不及了。”说罢，又痛哭起来。崔生虽然从未与兴娘谋面，但听了这番话，也不免伤感。
吴防御又说：“小女虽然已经下葬，但灵位还在。郎君可到她灵前看一看，也让她的阴魂知道你来了。”吴防御噙着眼泪，拉着崔生走进内房。崔生抬头望去，只见灵堂中：纸制的经幡随风飘动，纸扎的童男童女栩栩如生。飘动的纸幡上，写满了梵文和祈福的话语；栩栩如生的纸童，手中捧着银盆和绣帕。香炉中一缕青烟袅袅升起，两根烛台上的灯火微微闪烁。墙上挂着兴娘的画像，画中女子容貌绝美；白色的木牌上，写着新亡长女的名字。
崔生走到灵位前，恭恭敬敬地拜了下去。吴防御扶着桌子大声说道：“兴娘我的儿，你的丈夫来了！你的灵魂若在，可知道吗？”说完，放声大哭。全家人见吴防御如此伤心，也都跟着号啕大哭起来，哭声震天动地，崔生也忍不住流下了许多眼泪。哭罢，众人烧了些纸钱。吴防御又带着崔生在灵位前拜见了夫人，夫人哽咽着还了个半礼。
吴防御和崔生回到堂前，对他说：“郎君父母双亡，路途遥远，如今既然来了，就住在我家吧。不要说看在两家的亲情份上，单是看在你是老友之子的份上，你就如同我的儿子一般。不要因为兴娘不在了，就把自己当外人。”随即让人将崔生的行李搬进来，收拾了门旁的一间小书房，让他住下。此后，吴家早晚悉心照料，对他十分亲热。
转眼将近半月，正值清明节。吴防御念及兴娘刚刚去世，便带着全家人到她的坟前扫墓，焚烧纸钱。此时，兴娘的妹妹庆娘已经十七岁，也跟着母亲坐轿子一同前往。只留下崔生一人在家中看守。
大户人家的女眷平日里很少出门，到了节假日，看到春光明媚，都盼着能找个由头出去散心。虽然这次是去兴娘的新坟，但荒郊野外，桃红柳绿，倒也成了女眷们游玩的好去处。一家人在坟上盘桓了一整天，直到天色昏暗才回到家。
崔生走到门外等候，远远望见两辆女轿驶来，便站在门左边迎接。前面的轿子先进了门，后面的轿子经过崔生身边时，只听见“铿”的一声，有个东西从轿中掉了出来。等轿子过去，崔生急忙捡起来一看，是一只金凤钗。崔生知道这是女子的饰物，急忙想进去归还，却发现中门已经关上了。原来吴防御一家在坟上忙了一天，又都喝了些酒，进门后就关上了门，准备休息。崔生也明白这个情况，不好去叫门，只好打算等第二天再说。
他回到书房，把金凤钗放在书箱里，点上蜡烛，独自坐着。想到婚事不成，自己孤身一人，寄人篱下，虽然吴家待他如同子婿，但终究不是长久之计，也不知未来会如何，心中烦闷，不由得叹了几声。上床正要睡觉，忽然听到有人敲门。崔生问道：“是谁？”却没有人回应。崔生以为听错了，正要睡下，又听到一阵急促的敲门声。崔生大声询问，敲门声却又戛然而止。崔生心中疑惑，坐在床沿，刚要穿鞋去门边查看，敲门声再次响起，依旧没人说话。
崔生大惊，吓得后退两步。这时，一个女子推门而入，面带微笑，低声说道：“郎君不认识我了吗？我是兴娘的妹妹庆娘。刚才进门时，发钗掉在了轿下，所以连夜来找。郎君可曾捡到？”崔生见是小姨，连忙恭敬地回答：“刚才娘子的轿子在后面，确实有钗子掉在地上。小生当时捡到，本想立刻奉还，见中门已关，不敢打扰，打算留到明天。如今娘子亲自来寻，现在就还给你。”说着，从书箱里取出金凤钗，放在桌上，“娘子请拿去吧。”
女子伸出纤细的手取过钗子，插在头上，笑嘻嘻地对崔生说：“早知道是郎君捡到，我也不必连夜来了。如今已经夜深，我出来了就不好再回去。今夜就借郎君的床铺，与你同宿一晚。”崔生大惊失色，说道：“娘子这是什么话？令尊令堂待我如同亲人，我怎敢做出如此无礼之事，玷污娘子的清白？娘子请回吧，我绝不敢从命。”
女子说道：“现在全家人都睡熟了，没有一个人知道。何不趁此良宵，成就好事？我们悄悄来往，亲上加亲，有什么不可以？”崔生坚决道：“若要人不知，除非己莫为。虽然承蒙娘子错爱，但万一日后事情败露，被人发现，且不说我无颜面对令尊，传扬出去，我以后还怎么做人？岂不是把一生的名誉都毁了？”
女子又劝说道：“如此美好的夜晚，夜深人静。我孤身寂寥，你也形单影只。难得有这样的机会，同在一个房间，也是我们的缘分。先顾眼前的好事，何必担心被人发现？况且我自有办法为郎君遮掩，不会让事情败露。郎君不要疑虑，别错过了这大好时机。”
崔生见她言辞娇媚，容貌美艳，心中也难免有些动摇。但一想到吴防御对自己的厚待，又不敢轻举妄动，就像小孩子放纸炮，既好奇又害怕。刚想答应，转念一想，又连连摇头：“使不得，使不得。”只好向女子哀求道：“娘子，看在兴娘的份上，保全我的名誉和品行吧！”
女子见他再三拒绝，自觉羞愧，突然变了脸色，勃然大怒：“我父亲以子侄之礼相待，留你在书房居住，你竟敢在深夜诱骗我到这里，到底想干什么？我要是声张出去，告诉父亲，再去官府告你，看你如何辩解！绝不会轻易饶了你！”她声色俱厉，崔生见她倒打一耙，心中十分害怕，暗想：“这下麻烦大了，如今她在我房中，真是说不清道不明。万一她真的声张，被她一口咬定，我该如何分辨？不如先答应她，或许还能慢慢想办法脱身。”正所谓“羝羊触藩，进退两难” 。
崔生只好陪着笑脸说：“娘子别声张。既然娘子如此美意，小生听凭娘子做主便是。”女子见他答应，立刻转怒为喜：“原来郎君这么胆小。”崔生关上房门，两人就此度过了一夜。有《西江月》词为证：“旅馆羁身孤客，深闺皓齿韶容。合欢裁就两情浓，好对娇鸾雏凤！认道良缘辐辏，谁知哑谜包笼！新人魂梦雨云中，还是故人情重。”
两人相处一夜后，天快亮时，女子起身告辞，悄悄地回了家。崔生虽然尝到了甜头，但心中却像揣着个不安分的兔子，整日战战兢兢，生怕事情被人发觉。幸好女子行动十分隐秘，她身姿轻盈敏捷，总是趁着夜色而来，黎明前离去，只在门旁的书房里与崔生私下往来，竟没有一个人察觉。
大约过了一个多月，一天晚上，女子突然对崔生说：“我住在深闺之中，你住在外面的书房。如今的事，幸好还没人察觉。但我总担心好事多磨，美好的姻缘容易受阻。一旦事情败露，被双亲知晓，恐怕会把我拘禁在家中，将你驱逐出去。对我来说，倒也罢了，可要是连累你清誉受损，那我的罪过就太大了。我们得好好商量个长久之计才行。”
崔生回应道：“之前我不敢轻易答应你，就是担心这个。人非草木，我又怎会是无情之人？如今事情已经到了这一步，你说该怎么办才好？”女子提议：“依我看，不如趁着还没人发现，我们一起逃走，到他乡外县找个地方住下，低调行事。这样才能安安稳稳白头偕老，不至于被分开。你觉得怎么样？”崔生有些为难：“你说的确实有道理，可我现在孤苦伶仃，没什么亲友。就算要逃，又该往哪里去呢？”
他思索良久，突然想起：“我父亲在世时，常提起有个老仆叫金荣，为人十分忠义。他住在镇江吕城，以耕种为生，家境还算宽裕。我们去投奔他，念在旧日主仆情分上，他肯定不会拒绝。而且走水路可以直接到他家，也方便。”女子听后说：“既然如此，事不宜迟，今晚就动身吧。”
两人商量妥当，五更时分就起床收拾好了行李。书房就在门边，出门十分方便。出了门便是水边，崔生到船帮雇了一艘小划子，回到门口接上女子，随即开船前往瓜洲。到了瓜洲，他们打发走小划子，又另雇了一艘长途船，渡江后进入润州，再到丹阳，前行四十里，终于抵达吕城。
船靠岸后，崔生上岸向一位村民打听：“这里有个叫金荣的人吗？”村民回答：“金荣是这里的保正，家境殷实，为人又忠厚，谁不认识他？你找他有什么事？”崔生说：“他和我有些亲戚关系，特地来拜访，麻烦您给指个路。”村民伸手一指：“你看那边有个大酒坊，隔壁大门就是他家。”
崔生问清了地址，心中暗喜。他回到船上安抚好女子，独自来到金荣家门口，径直走了进去。金保正听到动静，从里面走出来问：“是哪位贵客到访？”崔生上前施礼，保正又问：“秀才官人从哪里来？”崔生答：“小生是扬州府崔公之子。”保正听到“扬州崔”三个字，吃了一惊：“你父亲担任何官职？”崔生说：“是宣德府理官，如今已经过世了。”保正又问：“那他是你的什么人？”崔生答：“正是我父亲。”保正激动地说：“这么说，你是我家小主人啊！”说着便请崔生坐下，自己跪地便拜，接着问：“老主人是什么时候去世的？”崔生回答：“已经三年了。”保正连忙搬来桌椅，设了个虚位，写了个神主牌放在桌上，磕头痛哭起来。