初刻拍案惊奇卷二十三到卷二十五
卷二十三 大姊魂游完宿愿 小姨病起续前缘
有诗写道：“生死由来一样情，豆萁燃豆并根生。存亡姊妹能相念，可笑阋墙亲弟兄。”在唐宪宗元和年间，有一位侍御史李十一郎，名行修。他的妻子王氏夫人，是江西廉使王仲舒的女儿，为人贞洁贤淑，行修对她敬重有加，夫妻二人相敬如宾。王夫人有个年幼的妹妹，容貌端庄秀丽，聪慧过人，夫人对她疼爱至极，常常将她带在身边悉心抚养。行修也十分喜爱这个小妹，就像对待自己的孩子一样。
一天，行修到族人家中参加婚礼喜宴，当晚便留宿在那里。夜间，他做了一个梦，梦见自己再次娶妻。在灯下仔细辨认新娘的面容，发现不是别人，正是王夫人的幼妹。行修猛地从梦中惊醒，心里十分不痛快。好不容易熬到天亮，他急忙赶回家中。进门后，只见王夫人早已起身，闷闷不乐地坐着，不停地用手擦拭眼泪。行修询问缘由，夫人却不回答。他便问家中仆人：“夫人为什么这样？”仆人们都说：“今早厨房的老奴在厨下说：‘五更天做了个梦，梦见相公再娶王家小娘子。’夫人知道后，担心自己有什么不测，所以一早就伤心哭泣。”
行修听完，不禁毛骨悚然，惊出一身冷汗，心想：“怎么和我做的梦一模一样？”他和夫人夫妻恩爱，遇到这种事，心里非常不安。只能勉强安慰夫人说：“这个老奴颠三倒四，是个糊涂人，他做的梦哪里值得相信！”虽然嘴上这么说，但因为两人的梦不谋而合，他心里始终有些疑虑。
没过多久，夫人就生病了，找了许多医生诊治，都不见效，两个月后便去世了。行修悲痛欲绝，哭得死去活来，写信告知岳父王公，王家上下都悲痛万分。王公不忍心断绝与行修的亲戚关系，回信中流露出将小女儿嫁给行修续弦的意思。行修正处于极度悲伤之中，不忍心考虑这件事，坚决回绝了岳父。
当时，有一位卫秘书名叫卫随，他见多识广，结识了不少奇人异士。看到李行修如此思念亡妻，便突然问他：“侍御如此深切地怀念亡夫人，难道不想再见她一面吗？”行修说：“人一旦死去，就永远分别了，怎么还能再见？”卫秘书说：“侍御若想见亡夫人，何不去问问‘稠桑王老’？”行修问：“王老是什么人？”卫秘书说：“先不必说破，侍御只要牢牢记住‘稠桑王老’这四个字，总会有相见的机会。”行修觉得此事蹊跷，便将这四个字牢牢记在心里。
过了两三年，王公的小女儿渐渐长大，王公思念死去的女儿，想把小女儿嫁给行修续亲，多次派人来说媒。行修不忍心辜负亡妻，始终没有答应。
后来，行修被任命为东台御史，奉皇帝诏令出关。途中走到稠桑驿，发现驿馆已经被传达赦令的使者住下了，他只好另找一间官房歇息。这家驿馆名叫稠桑店，行修一听到“稠桑”二字，立刻想起之前的事，心想：“难道那个王老就在这里？”正打算去寻找，只听见街上人声嘈杂。他走到店门口一看，只见一群人将一个老者团团围住，你拉我扯，你问我答，把老者弄得晕头转向。
行修问店主人：“这些人为什么这样？”店主人说：“这个老人姓王，是个奇人，擅长谈论人的命运。乡里人把他当作神一样敬重，所以看到他路过，就围上去问自己的祸福。”行修想起卫秘书说的话，心想：“原来真有这个人。”于是让店主人赶紧请老人到店里相见。店主人见行修是出差的御史，不敢耽搁，拨开人群，进去拉住老人说：“店里有位李御史李十一郎请您去相见。”众人听说官府有请，便散开了。
老人来到店里与行修相见，行修见他是位老者，不让他行礼，就把自己思念亡妻，以及卫秘书指引来求助的事，详细说了一遍，然后问道：“不知老先生是否真有奇术，能让我与亡妻相见？”老人说：“十一郎想见亡夫人，那就今晚吧。”
老人在前引路，让行修打发走身边的随从，带着他走进一座土山。又登上一个几丈高的山坡，坡边隐约可见一片树林。老人在路边停下，对行修说：“十一郎可以走到林下，大声呼喊‘妙子’，一定会有人回应。等有人回应了，就说：‘传语九娘子，今夜暂借妙子同看亡妻。’”行修按照老人说的，走到林间呼喊，果然有人回应，他又照着老人教的话说了一遍。不一会儿，一个十五六岁的女子走出来说：“九娘子派我随十一郎去。”说完，她折下两根竹子，自己跨上一根，将另一根递给行修。两人跨上竹子，速度快得如同骑马一般。
大约走了三四十里路，他们来到一个地方，只见城郭宫殿宏伟壮丽。前方有一座大宫殿，宫殿前有门。女子说：“沿着西廊一直向北走，从南边数第二座宫殿，就是您夫人居住的地方。”行修依照指示，快步走到那里，果然看见一个十几年前死去的丫鬟出来拜迎，并请他坐下。接着，王夫人走了出来，两人相见，泪流满面。
行修向夫人诉说离别后的相思之苦，一把将她抱住不肯放手。正要倾诉更多重逢的喜悦，王夫人却拒绝了，她说：“如今你我阴阳两隔，我实在不愿因为这样的举动给你带来灾祸。如果你不忘往日的情谊，只要娶小妹为妻，延续这段姻缘，我的心愿就满足了。此次让你我相见，就是为了托付这件事。”话音刚落，门外的女子就大声催促道：“李十一郎，快出来！”行修不敢多留，含泪离开了。女子依旧和他一起跨上竹枝往回走。
回到原来的地方，只见老人头枕着一块石头，正在熟睡。听到脚步声，知道是行修回来了，便起身问道：“见到夫人，可还满意？”行修说：“有幸得以相见。”老人说：“你应该感谢九娘子派人护送！”行修依言，将妙子送到林间，高声致谢。回来后，他问老人：“九娘子是什么人？”老人说：“这里的原上有座灵应九子母祠，九娘子就是祠中的神灵。”
老人又把行修带回店里，只见墙上的灯盏还亮着，马槽里的马还在吃草，仆人们都在熟睡。行修怀疑自己是在做梦，但老人就在眼前，证明这一切都是真实发生的。老人随即向行修告辞离去，行修对这奇妙的经历感叹不已。
他想起亡妻言辞恳切，便将这段经历详细地写信告知岳父王公。从那以后，行修续娶了王氏小妹，正好应了当初的梦境。这真是“旧女婿为新女婿，大姨夫做小姨夫” 。
自古以来，只有娥皇、女英姐妹二人一同嫁给舜帝。其他因妹妹亡故，不忍心断绝亲戚关系，续娶小姨的情况，虽是世间常有的事，但从来没有死去的姐姐心怀这样的心愿，在阴间促成这等好事的。如今我先讲这段奇异的故事，可见人生在世，唯有“情”字至死不渝。王夫人虽然身死，但心中还念着与丈夫的恩爱，又疼爱小妹，这份情谊难以忘怀，所以在阴间做出这样的安排，了却自己的心愿。这毕竟是做了多年夫妻才会有的深厚感情，倒也不足为奇。
我现在再讲一个故事，故事中的主人公还未曾成亲，却因为不忘从前的盟约，在阴间促成了自己的姻缘，还为妹妹成就了婚事。故事奇奇怪怪，真真假假，十分有趣。有诗为证：“还魂从古有，借体亦其常。谁摄生人魄，先将宿愿偿？”
这个故事发生在元朝大德年间，扬州有个富人姓吴，曾担任防御使之职，人们都称他为吴防御。他家住在春风楼旁，育有两个女儿，大女儿叫兴娘，小女儿叫庆娘，庆娘比兴娘小两岁，当时都还在襁褓之中。吴家的邻居崔使君，与吴防御交往密切。崔家有个儿子叫兴哥，与兴娘同年出生。崔公便向吴家求娶兴娘为儿媳，吴防御欣然应允，崔公以一只金凤钗作为聘礼。定下婚约后，崔公带着全家前往远方赴任。
崔家这一走就是十五年，期间没有任何消息传回。此时兴娘已经十九岁了，母亲见女儿年纪渐长，便对吴防御说：“崔家兴哥一去十五年，音信全无。如今兴娘已经长大成人，怎能死守着之前的婚约，耽误她的青春呢？”防御却坚持道：“一言既出，驷马难追。我已经答应了老朋友，怎能因为他没有消息，就食言背信？”
母亲到底是妇道人家，见女儿迟迟未嫁，心里着急，每天都在防御耳边唠叨，想给女儿另寻婆家。兴娘却一心盼着崔生归来，从未有过二心。虽然感激父亲的坚持，但听到母亲不停劝说，她只能暗自伤心落泪。又担心父亲经不住母亲的纠缠，改变主意，心中整日忧虑，只盼着崔家郎君能早日到来。她望眼欲穿，却始终等不到崔家的消息。渐渐地，兴娘茶饭不思，一病不起，卧床半年后，便离世了。父母、妹妹以及家中众人，都悲痛欲绝。
入殓时，母亲拿着崔家当初下聘的金凤钗，抚摸着女儿的尸体哭道：“这是你夫家的东西，如今你走了，我留着它又有何用？看见只会徒增悲伤，你就戴着它去吧！”说完，将金凤钗插在兴娘的发髻上，盖上了棺盖。三天后，兴娘被安葬在郊外，家里设了灵位，家人每日早晚都在此哭奠。
兴娘下葬两个月后，崔生突然来到吴家。防御将他迎进家门，问道：“郎君这些年去了哪里？令尊令堂身体可好？”崔生回答道：“家父在宣德府任理官，在任上去世，家母也在几年前离世。我在那里守丧，如今守丧期满，料理完殡葬之事，便不远千里前来完成婚约。”
防御听后，不禁流下泪来，说道：“小女兴娘命薄，因思念郎君成疾，两个月前抱憾而亡，已葬在郊外。郎君若能早来半年，或许她还不至于去世，如今再来，已经来不及了。”说完，又痛哭起来。崔生虽然未曾与兴娘谋面，但听了这番话，也不免伤感。防御接着说：“小女虽然已经下葬，但灵位还在。郎君可到她灵前看一看，也让她的阴魂知道你来了。”说着，含泪拉着崔生走进内房。
崔生抬头望去，只见灵堂内纸幡随风飘动，纸扎的童男童女栩栩如生。飘动的纸带上，写满了梵字金言；栩栩如生的纸童，手中捧着银盆绣帕。香炉中一缕青烟袅袅升起，两盏烛火微微闪烁。墙上挂着兴娘的画像，画中女子容貌绝美；白色的木牌上，写着新亡长女的名字。
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崔生走到灵座前，拜了下去。防御拍着桌子大声说道：“兴娘我的儿，你的丈夫来了！你的灵魂若在，可知道吗？”说完，放声大哭。全家人见防御如此伤心，也都跟着号啕大哭起来，哭声震天动地，崔生也不知陪着流了多少眼泪。哭罢，众人焚烧了些纸钱，防御便带着崔生在灵位前拜见了兴娘的母亲。母亲哽咽着，勉强还了个半礼。
防御和崔生回到堂前，对他说：“郎君父母已逝，路途遥远，如今既然来了，就住在我家吧。不要说看在亲戚情分上，单是故人之子这一点，你就如同我的儿子一般。不要因为兴娘不在了，就把自己当外人。”随即让人把崔生的行李搬进来，收拾了门旁的一间小书房给他住下，每日对他十分亲热。
将近半月，正值清明节。防御念着新亡的兴娘，带着全家去她坟上祭扫。此时兴娘的妹妹庆娘已经十七岁，也跟着母亲坐轿前往。家里只留下崔生一人看守。大户人家的女眷平日里很少出门，遇到节日，看到春光明媚，都盼着能找个机会出去散心。虽然这次是去兴娘的新坟，心情悲戚，但荒郊野外，桃红柳绿，倒也是个游玩的好去处。一家人在坟上盘桓了一整天，直到天黑才回家。
崔生走到门外等候，远远望见两辆女轿归来，便站在门左边迎接。前轿先进了门，后轿经过崔生身边时，只听“铿”的一声，有件东西从轿中掉落在地上。等轿子过去，崔生急忙捡起一看，是一只金凤钗。他知道这是女子的饰物，想进去归还，却发现中门已经关上。原来防御一家在坟上劳累了一天，又都带了些酒意，进门后便关上大门，准备休息了。崔生明白其中缘由，不好叫门，打算等第二天再说。
回到书房，崔生把钗子放进书箱，在明亮的烛光下独坐。想到婚事不成，自己孤身一人，寄人篱下，虽然吴家待他如子婿，但终究不是长久之计，心中满是迷茫，不知未来该何去何从，不禁叹了几声。上床正要睡觉，忽听到有人敲门。崔生问道：“是谁？”却无人应答。他以为听错了，刚要睡下，又听到一阵急促的敲门声。崔生再次高声询问，敲门声却又戛然而止。他心中疑惑，坐在床沿，正要穿鞋去门边查看，敲门声又响了起来，还是没有人说话。
崔生再也忍不住，起身将快要熄灭的灯重新挑亮，拿着灯开门查看。灯光下，他看得真切，门外站着一位十七八岁的美貌女子。女子见门开了，撩起门帘便走了进来。崔生大吃一惊，吓得后退两步。只见女子笑容满面，低声说道：“郎君不认识我了吗？我是兴娘的妹妹庆娘。刚才进门时，钗子掉了，所以连夜来寻，郎君可曾捡到？”
崔生见是小姨，恭恭敬敬地回答：“刚才娘子的轿子在后，确实有钗子掉在地上。小生当时捡到，本想立即奉还，见中门已关，不便打扰，打算明天归还。如今娘子亲自来寻，正好物归原主。”说着从书箱里取出金凤钗，放在桌上，“娘子请拿好。”女子伸出纤细的手拿起钗子，插在头上，笑着说：“早知道是郎君捡到，我也不必连夜来寻了。如今已经夜深，我出来了就不好再回去。今夜想借郎君的床铺休息一晚。”
崔生大惊失色：“娘子这是什么话！令尊令堂待我如同亲人，我怎敢做出无礼之事，玷污娘子的清誉？娘子请回，我绝不敢从命。”女子劝说道：“现在全家人都睡熟了，没有人会知道。何不趁此良宵，成就好事？我们悄悄来往，亲上加亲，有什么不可以？”崔生坚决拒绝：“要想人不知，除非己莫为。虽然感谢娘子美意，但万一事情败露，不仅无颜见令尊，传出去我也无法做人，一生的名声就毁了！”
女子继续劝说：“如此良宵，夜深人静，我孤身寂寥，你也形单影只。难得有此机会共处一室，也是缘分。先顾眼前，何必担心以后？何况我会替郎君遮掩，不会败露，郎君不必忧虑，不要错过良机。”崔生见她言辞温柔，容貌艳丽，心中也不禁动摇，但想到防御的厚待，又不敢贸然行事，内心十分纠结。他再次拒绝：“做不得！做不得！”然后哀求道：“娘子，看在令姊兴娘的份上，保全小生的品行吧！”
女子见他再三拒绝，顿时羞恼，脸色一变，怒道：“我父亲以子侄之礼待你，留你在书房，你竟敢深夜诱我至此！想干什么？我要是声张出去，告诉父亲，报官治你，看你如何辩解！绝不会轻易饶你！”她声色俱厉，崔生见状十分害怕。心想：“这下麻烦了！她如今在我房中，一旦声张，我百口莫辩。不如先答应她，再慢慢想办法脱身。”无奈之下，他只好赔着笑说：“娘子莫要声张！既然娘子执意如此，小生听凭娘子安排便是。”女子见他答应，立刻转怒为喜：“原来郎君这么胆小！”崔生关上房门，两人共度了一夜。
就这样过了一个多月，一天晚上，女子突然对崔生说：“我住在深闺之中，你住在外面的书房。如今的事，幸好还没人发觉。但我担心好事多磨难，美好的姻缘再生变故。一旦事情败露，被父母知道，他们一定会把我关在家里，把你赶出家门。对我来说，这或许还能忍受，但却会损害你的名誉，那我的罪过可就太大了。我们得好好商量个长远的办法才行。”
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崔生回应道：“之前我不敢轻易答应你，就是担心这些。人非草木，我又怎么会是无情无义之人？可如今事情已经发展到这一步，到底该怎么办才好呢？”女子提议说：“依我看，不如趁着还没人发现，我们双双逃走，到他乡外县找个地方住下来，低调生活，这样才能安安稳稳地白头偕老，不至于被迫分离。你觉得这个主意如何？”崔生有些犹豫：“你说的确实有道理，可我现在孤苦伶仃，没什么亲戚朋友，就算想逃亡，又该往哪里去呢？”
他思索再三，突然想起：“我记得父亲在世时，常提起有个叫金荣的老仆人，为人忠诚守信。他现在住在镇江吕城，以耕种为生，家境还算不错。我们去投奔他，看在往日主仆情分上，他应该不会拒绝。而且从这里走水路，能直接到他家，十分方便。”女子听后，立刻说：“既然这样，事不宜迟，我们今晚就走！”
两人商量妥当，五更天就起床，收拾好行装。那间书房就在门边，出门十分便捷。出了门就是水边，崔生到船帮上叫了一艘小划子，回到门口接上女子，随即开船，直奔瓜洲。到了瓜洲，他们又换了一艘长途船，渡过长江，进入润州，再到丹阳，走了四十里路，终于抵达吕城。
船靠岸后，崔生上岸向一位村民打听：“请问这里有个叫金荣的人吗？”村民回答：“金荣是这里的保正，家境富裕，为人又忠厚，谁不认识他！你找他有什么事？”崔生说：“他和我有些亲戚关系，特地来拜访，麻烦您给指个路。”村民伸手一指：“你看那边有个大酒坊，酒坊隔壁的大门就是他家。”
崔生问清了地址，心中暗喜，回到船上安抚好女子，自己先来到金荣家门口，径直走了进去。金保正听到动静，从里面走出来问道：“是哪位贵客到访？”崔生上前施礼，保正又问：“秀才官人从哪里来？”崔生回答：“小生是扬州府崔公之子。”保正听到“扬州崔”三个字，顿时吃了一惊：“请问令尊担任何种官位？”崔生说：“是宣德府理官，如今已经过世了。”保正又问：“那他和你是什么关系？”崔生答：“正是我的父亲。”保正惊呼：“这么说，你是我家小主人啊！”说着便请崔生坐下，自己磕头便拜，接着问道：“老主人是什么时候去世的？”崔生回答：“到现在已经三年了。”保正转身搬来桌椅，设了一个虚位，写好神主牌放在桌上，对着牌位磕头痛哭。
哭过之后，保正问：“小主人，你今天怎么会到这里来？”崔生便把父亲在世时，与吴防御家定下婚约，聘了兴娘；后来兴娘因病去世，吴防御留他在家，他与小姨庆娘私下结为夫妇，担心事情败露，想找个安身之处，因此来投奔金荣的事，一五一十地说了一遍。金保正听完，连忙说：“这有何难！老仆一定为小主人排忧解难。”说完，他进屋叫出嬷嬷，让她拜见小主人，又让嬷嬷带着丫头到船边，把崔生的娘子接进家里。老夫妻二人亲自打扫正堂，铺好床帐，对待他们如同主人一般，衣食住行都安排得十分周到，崔生和女子便安心住了下来。
将近一年过去，女子对崔生说：“我们虽然在这里住得安稳，但就此与父母断绝联系，实在对不起他们的养育之恩，这样下去终究不是个办法，我心里也过意不去。”崔生无奈道：“事已至此，还能怎么办？难道还能回去见他们吗？”女子说：“当初我们仓促行事，万一事情败露，父母肯定会责怪我们，到时候我们能不能在一起都不好说。想要长久地在一起，除了逃走别无他法。如今时光飞逝，已经过去一年了。我想天下父母都疼爱自己的孩子，当初他们发现我不见了，心里一定十分舍不得。现在如果我们一起回去，他们重新见到我，肯定会很高兴，之前的事也不会再追究。这也是可以预料到的。我们何不大胆一些，一起回去见他们，又有什么好怕的呢？”
崔生想了想，说：“男子汉本就应该四海为家，总这样躲在这里也不是长久之计。既然娘子有这样的想法，我就算挨岳父一顿责骂，为了你，也是心甘情愿的。我们已经做了一年夫妻，你家也是有名望的人家，料想不会把我们强行拆散，再把你嫁给别人。而且之前还有你姐姐的婚约没有完成，我们重新续上这段姻缘，也是理所应当。只要我们态度诚恳地去拜见，应该不会有什么问题。”
两人商量好后，便请金荣帮忙找了一艘船，告别金荣，踏上归途。他们渡过长江，经过瓜洲，来到扬州，眼看就要到吴防御家了，女子对崔生说：“先把船停在这里，先别直接到家门口，我还有些话要和你商量。”崔生让船家停好船，问女子：“还有什么事？”女子说：“我们私奔在外一年，如今突然一起回去见父母。如果他们能原谅我们，那自然是再好不过；可万一他们发火，场面就不好收拾了。不如你先去见他们，看看他们的态度，把事情说清楚。等确定他们不会生气，再让他们来接我，这样岂不是更稳妥？我也能更有面子。我就在这里等你的消息。”崔生点头：“娘子考虑得很周到，我这就去。”他正要上岸，女子又把他叫回来：“还有一件事。女子随人私奔，终究不是光彩的事。万一他们为了名声，故意不认账，也是有可能的，我们得防备着。”说着，她从头上拔下那只金凤钗，交给崔生，“要是他们不肯承认，你就把这只钗拿给他们看，他们就无法抵赖了。”崔生感叹：“娘子想得真是周全！”他接过金凤钗，放进袖中，朝着吴防御家走去。
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崔生来到堂中，家人进去通报。吴防御听说崔生来了，十分高兴，连忙出来迎接。还没等崔生开口，吴防御就说道：“之前招待不周，让郎君住得不安稳，都是老夫的过错。希望你看在先父的份上，不要责怪我！”崔生拜倒在地，不敢抬头，也不知该如何开口，只是不停地说：“小婿罪该万死！”不停地磕头。吴防御见状，十分惊讶：“郎君这是犯了什么错？快把话说明白，免得老夫心里犯嘀咕。”崔生说：“还望岳父大人高抬贵手，饶恕小婿，小婿才敢说。”吴防御说：“有话直说，咱们都是一家人，不用遮遮掩掩的。”崔生见他态度和善，这才说道：“令爱庆娘不嫌弃我，与我私下结下婚约。因为事情隐秘，我们又情深意重，无奈之下，只好背负着不义的名声，违反了私通的律例。我们实在害怕会受到严厉惩罚，只好连夜逃走，躲在乡村。到如今已经一年了，一直没能与您联系。虽然我们夫妻感情深厚，但也不敢忘记父母的养育之恩。今天我和令爱一起来拜见您，希望您能体谅我们的深情，饶恕我们的过错，成全我们白头偕老的心愿！岳父大人要是能成全我们，小婿能有个美满的家庭，实在是万分幸运！还请岳父大人怜悯我们！”
吴防御听后，大吃一惊：“郎君这说的是什么话？小女庆娘卧病在床已经一年了，茶饭不思，连行动都需要人搀扶，一步都没下过床。你说的这些，从何说起？莫不是见了鬼不成？”崔生心中暗想：“庆娘果然有先见之明！看来他们是怕家丑外扬，所以推说庆娘生病卧床。”于是他对防御说：“小婿怎敢说谎？现在庆娘就在船上，岳父您派人去接她过来，一看便知。”吴防御冷笑一声，根本不信，转头吩咐一个家僮：“你去崔家郎君的船上看看，和他一起来的到底是什么人，竟敢冒充我家庆娘子？简直荒唐！”
家仆快步走到船边，往船舱内一看，里面空荡荡的，一个人影都没有。他询问船家，船家正低头在船尾吃饭。家仆问：“你船舱里的人去哪儿了？”船家答道：“有个秀才模样的官人上岸了，留下一位娘子在舱中，刚才我看见她也上岸去了。”家仆回去向吴防御禀报：“船上没见到人，问船家，说有个娘子上岸了，但我没看见。”
吴防御见事情毫无头绪，不禁面露怒色：“年轻人，做人要诚实，为何编造这种荒诞的话，污蔑我家女儿，这成何体统？”崔生见对方发火，也慌了神，急忙从袖中掏出金凤钗，递给吴防御：“这是令爱庆娘的东西，足以证明我说的都是实情，绝不是凭空捏造！”
吴防御接过钗子一看，大惊失色：“这是我死去的女儿兴娘入殓时戴在头上的钗子，已经陪葬很久了，怎么会在你手里？太奇怪了！太奇怪了！”崔生便将去年清明扫墓时，庆娘坐的轿子掉下金凤钗，后来庆娘为寻钗深夜相见，两人结为夫妻，因害怕事情败露，一同逃到旧仆人金荣处，住了一年，如今又一同回来的事，详细讲述了一遍。
吴防御听得目瞪口呆：“庆娘现在还在房中的床上生病，郎君若不信，可以去看看。你怎么能说得有鼻子有眼？而且这钗子怎么会出现在世上？真是太蹊跷了。”说着，他拉着崔生的手，要带他去房中看病人，验证事情的真假。
再说庆娘确实一直卧病在床，无法下地。就在外面众人疑惑不解的时候，庆娘突然从床上起身，径直朝堂前跑去。家人见状十分惊讶，和吴防御的嬷嬷一起跟了出来，纷纷喊道：“平时都动不了，怎么突然能走了？”
只见庆娘跑到堂前，见到吴防御便拜倒在地。吴防御看到是庆娘，更是吃惊：“你什么时候能起床的？”崔生心里还想着：“肯定是从船上走进来的，且听她怎么说。”却见庆娘开口道：“父亲，我是兴娘。我早早离开父母，被远葬在荒郊。但我与崔郎缘分未尽，今日前来，没有别的目的，只是想为崔郎着想，希望能把妹妹庆娘许配给他，延续这段姻缘。如果您肯答应，妹妹的病马上就会好。要是不答应，我走了，妹妹也活不成。”
全家人听了，个个惊愕不已。眼前的人，身体面容是庆娘的，可说话的声音和举止，却是兴娘的。大家都明白，这是兴娘的亡魂归来，附在庆娘身上说话。吴防御严肃地斥责道：“你既然已经死了，为什么还要在人间胡作非为，迷惑活人？”
庆娘依旧用兴娘的语气说道：“我死后见到冥司，冥司说我无罪，没有拘禁我，而是让我归属后土夫人帐下，掌管传递文书。我因尘缘未了，特向夫人请了一年的假，来和崔郎了结这段姻缘。妹妹之前生病，是我借用她的身体，与崔郎相处。如今期限已满，我该走了。怎能让崔郎从此孤单一人，和我们家成为陌生人？所以特意来恳求父母，一定要把妹妹许配给他，续上之前的婚约。这样，我在九泉之下也能安心了。”
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吴防御夫妇见她言辞恳切，便答应道：“孩子你放心，我们就按你说的，把庆娘嫁给他。”兴娘见父母答应，脸上露出喜色，拜谢道：“多谢父母成全，我可以安心走了。”她走到崔生面前，握住崔生的手，哽咽着哭起来：“我和你恩爱相处一年，如今就要分别了。庆娘的婚事，父母已经答应，你以后好好做新郎，和新人恩爱时，可别忘了我这个旧人！”说完，放声大哭。
崔生听了这番话，才明白过去一年与自己朝夕相处的，竟是兴娘的魂魄。虽然心中悲痛，但他知道眼前是小姨的身体，又在众人面前，不好过于亲近。只见兴娘的魂魄交代完事情，大哭几声后，庆娘的身体突然倒地。众人惊慌失措，上前查看，发现她已经没了气息，但心口还是温热的。大家急忙灌下生姜汤，过了将近一个时辰，庆娘才苏醒过来。此时她病体痊愈，行动自如，问起之前的事，却一无所知。
庆娘在人群中一眼看到崔生，急忙遮住脸，朝内室跑去。崔生如大梦初醒，惊讶疑惑了许久才平静下来。吴防御选了个黄道吉日，为庆娘和崔生举办了婚礼。花烛之夜，崔生和庆娘相处过一年，自然十分熟络；而庆娘对崔生却没什么记忆，显得十分羞涩。
婚礼之后，崔生和庆娘成亲当晚，崔生发现庆娘仍是处女之身。他小声问庆娘：“你姐姐借你的身体，和我相处了一年，为什么你还是完璧之身？”庆娘有些不悦：“那是你撞见我姐姐的鬼魂做的事，跟我有什么关系，怎么扯到我身上了？”崔生说：“若不是你姐姐多情，我们今天怎能成亲？这份恩情不能忘。”庆娘说：“这倒也是。要是她不明不白，不来促成这事，借我的名义，让我出那么多丑，我以后还怎么做人？幸好她有灵，成全了你我，也算是她的一片深情了。”
第二天，崔生对兴娘的恩情念念不忘，想为她做场法事超度。他身上没别的值钱东西，就把金凤钗拿到集市上卖掉，换了二十锭钞票，全部用来买香烛纸钱，到琼花观请道士设坛做法，连续三天三夜，以报答兴娘的恩德。
法事结束后，崔生在梦中见到一个女子。他并不认识对方，女子说：“我是兴娘，之前借妹妹的模样和你相见，所以郎君不认得我。但我的魂魄与郎君相处了一年。如今你和妹妹成亲了，我才以真面目与你相见。”她拜谢道：“承蒙郎君为我做法事超度，我十分感激。虽然阴阳两隔，但这份情谊我铭记于心。妹妹庆娘性格温柔，你要好好照顾她。我这就走了。”崔生从梦中惊醒，忍不住哭了起来。
庆娘在枕边看到崔生哭醒，询问缘由。崔生把兴娘在梦中说的话，一五一十告诉了庆娘。庆娘问：“她长什么样子？”崔生详细描述了梦中女子的容貌。庆娘听后说：“真的是我姐姐！”也忍不住哭了起来。她又仔细询问崔生过去一年相处的细节，崔生把每件事的来龙去脉都说了一遍，这些经历和兴娘生前的性情、习惯一模一样。两人感叹事情的奇异，感情也更加深厚，从此和睦地生活在一起。
从那以后，兴娘的魂魄再也没有出现。这一切，都是因为一个“情”字。兴娘不忘与崔生的缘分，才做出这许多事。心愿完成后，她便安心离去。此后，崔生和庆娘每年都会去兴娘坟前祭扫。后来崔生做官，还为前妻申请了封号，并留下遗嘱，希望三人死后合葬。有人为此写了四句话总结这个故事：“大姊精灵，小姨身体。到得圆成，无此无彼。”
卷二十四 盐官邑老魔魅色 会骸山大士诛邪
唐朝诗人刘禹锡写过这样几句诗：“王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降帆出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕清流。而今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”这是他在金陵燕子矶怀古所作。燕子矶位于金陵西北，屹立在大江之滨，远远望去，它从江边延伸而出，就像一只展翅欲飞的燕子，形态栩栩如生，有头有翅。从前有好事之人，担心这只“燕子”真的飞走，便在整座山上用铁锁牢牢锁住，还在“燕子”的颈项处修建了一座亭子，以此镇压。登上这座亭子，壮丽的江山尽收眼底，江面上的风帆仿佛就在脚下，是金陵一处绝佳的胜景。