初刻拍案惊奇卷一 转运汉遇巧洞庭红 波斯胡指破鼍龙壳
“日日深杯酒满，朝朝小圃花开。自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。青史几番春梦，红尘多少奇才。不须计较与安排，领取而今见在。”这首名为《西江月》的词，出自宋代朱希真之手，说的是人生在世，功名富贵皆有定数，不如珍惜当下，活得自在洒脱。
纵观从古至今的十六史，无数英雄豪杰，有的空有才华却无法施展，有的身怀绝技却无处用武。那些能文之人，即便才思敏捷、倚马千言，时运不济时，写的文章连盖酱缸都用不上；能武之人，就算箭术高超、百步穿杨，运气不佳时，手中的箭也煮不熟一锅饭。反倒是有些生性愚钝却福泽深厚之人，即便文学功底浅薄，也能科举中第；武艺平平，也能高官厚禄。这便是人们常说的“时也，运也，命也”。俗语道：“命若穷，掘得黄金化作铜；命若富，拾着白纸变成布。”命运的走向，似乎早由冥冥之中的力量掌控。吴彦高在词中感叹：“造化小儿无定据，翻来覆去，倒横直竖，眼见都如许。”僧晦庵也说：“谁不愿黄金屋？谁不愿千钟粟？算五行不是这般题目。枉使心机闲计较，儿孙自有儿孙福。”苏东坡同样写道：“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚于忙？事皆前定，谁弱又谁强？”这些名人的话语，都在传达同一个道理——一切早已注定，人们不必徒劳算计。正如古语所言：“万事分已定，浮生空自忙。”
或许有人会问，如果按照这样的说法，岂不是不用努力，坐等天上掉馅饼，懒惰之人也能前程似锦，败家子也能家财万贯？这不是让人们失去上进之心吗？其实不然，一个人懒惰，或许是命中注定贫贱；一个人败家，或许是命中注定穷困，这是常理。但世间也有许多贫富瞬间转换、出人意料的事，现实的变化往往难以预料。
且说宋朝汴京有个名叫金维厚的商人，他整日起早贪黑，精打细算，只做有利可图的生意。日子渐渐宽裕后，他琢磨出一个攒钱的法子：平日里用的都是散碎银子，一旦有了两块成色好的银锭，便存起来不动。等攒够一百两，就熔铸成一大锭，用红丝线系在锭腰，放在枕边。每晚睡前，他都要拿出来摩挲一番，才心满意足地睡去。就这样，金老辛苦了一辈子，一共熔铸了八大锭银子。此后，他的积蓄再难凑够百两，也就不再强求。
金老育有四个儿子。在他七十岁寿宴那天，儿子们摆酒为他祝寿。看着儿子们恭敬孝顺的模样，金老满心欢喜，对他们说：“托老天庇佑，我辛苦了一辈子，如今家境还算殷实。我平日里特意攒下八大锭银子，一直放在枕边，用绒线成对系着。等选个好日子，就分给你们，每人一对，当作镇家之宝。”儿子们欣喜道谢，一家人其乐融融地散去。
当晚，金老带着几分酒意上床，醉眼朦胧中，看见八个银锭白晃晃地排在枕边。他伸手摸了又摸，笑着躺下。可刚入睡不久，就听见床前有脚步声，他疑心有贼，仔细一听，又像是有人在相互礼让。借着微弱的灯光，他掀开帐子，只见八个身穿白衣、腰系红带的大汉躬身说道：“我们兄弟几人，命中注定该在您家听候差遣。承蒙您多年爱护，将我们‘养育’成人，从不随意使用，还珍重对待。如今我们的‘期限’将满，等您百年之后，我们便另寻去处。听说您打算把我们分给几位公子，可我们与他们并无缘分，所以特来告别，我们将前往某县某村王姓人家。若日后有缘，还能再见。”说完，转身便走。
金老不知发生了什么，大吃一惊，急忙翻身下床，连鞋都顾不上穿，赤脚追了出去。远远看见八人出了房门，他心急如焚，却被门槛绊倒，猛然惊醒，才发现原来是一场梦。他急忙点灯查看枕边，八大锭银子早已不见踪影。回想起梦中的情景，金老长叹一声，哽咽着说：“我辛苦积攒一辈子，到头来却不能留给儿子们，反而成了别人家的东西。梦里连地方姓名都说得清清楚楚，我倒要去寻个究竟。”这一夜，他辗转难眠。
第二天一早，金老把梦告诉儿子们。有的儿子惊骇不已，觉得这银子不该属于他们，所以才会发生怪事；有的儿子则心存疑虑，认为是父亲一时反悔，不想分银子，才编造出这样的鬼话。金老见儿子们半信半疑，急于验证真假，便按照梦中的线索，来到某县某村，果然找到了王姓人家。
金老敲门进去，只见堂前灯火通明，摆着三牲祭品，正在举行祭祀仪式。他开口询问缘由，王家主人王老得知后，请他入座，问他为何而来。金老说：“我心中有个疑惑，特来府上打听。见您正在祭神，想必有缘故，还望您告知。”王老说：“我妻子近日生病，找先生占卜，先生说挪动床铺就能痊愈。昨天妻子在病中，恍惚看见八个白衣大汉，腰系红带，对她说：‘我们本在金家，如今缘分已尽，特来投奔您家。’说完，就钻进了床下。妻子惊出一身冷汗，病竟然好了。我们挪动床铺时，在灰尘中发现八大锭银子，每锭都用红绒系着，也不知从何而来。这定是神明庇佑，所以我置办祭品答谢。您来询问，莫非知道这些银子的来历？”
金老跺着脚说：“这些银子是我一辈子的积蓄，前日我做了个梦，醒来后就不见了。梦里还说出了您的姓名住址，所以我才寻到这里。看来一切都是天意，我也无话可说，只求您让我看一眼，了却我的心愿。”王老答应下来，笑着让人托出四个盘子，每个盘子上放着两锭银子，果然都是用红绒系着，正是金老的财物。
金老看着银子，无奈又心酸，泪水止不住地流下来，抚摸着银子说：“我怎么这般命苦，无福消受这些钱财！”王老见金老如此，心中不忍，另外封了三两碎银送给他。金老推辞道：“我自己的东西都没福气拥有，怎敢要您的财物！”两人推让许久，金老拗不过，只好收下。可等他回到家，想把银子拿出来给儿子们看时，却发现银子不见了，还以为是在路上弄丢了。原来，金老推辞时，王老往他袖中乱塞，银子掉进了外层的袖管。袖管有个断线的地方，金老在王家摸找时，银子就从断线处掉在了门槛边。等王家打扫时，又被王老捡了回去。由此可见，人生的一饮一食、得失际遇，皆有定数。不该属于自己的东西，一丝一毫都留不住；该属于自己的东西，怎么推也推不掉。原本拥有的会失去，原本没有的反而会得到，一切都由不得人去算计。
接下来要说的这个人，一生坎坷，穷困潦倒，却在毫无预兆的情况下，得到一笔意外之财，摇身一变成为巨富。这样的奇事，实在是世间少有，堪称千古奇闻。正如诗中所写：“分内功名匣里财，不关聪慧不关呆。果然命是财官格，海外犹能送宝来。”
在明朝成化年间，苏州府长洲县阊门外，有个名叫文实、字若虚的人。他天生聪慧灵巧，学东西一学就会，做事情一做就成。琴棋书画、吹拉弹唱等技艺，他都略通一二。年少时，曾有人给他相面，说他日后会拥有万贯家财。文若虚因此自恃才华，不屑于踏实经营家业，只是坐吃山空，渐渐地，祖上留下的千两家产越来越少。后来他意识到家业有限，看到别人经商获利丰厚，也想尝试做生意，可惜总是事与愿违，做什么都不成功。
有一天，文若虚听说北京的扇子很好卖，便和一个伙计合伙做起了扇子生意。他们准备了各种扇子：上等的金面扇子十分精巧，先备好礼物，请名人在上面题诗作画，有沈石田、文衡山、祝枝山等人的笔墨加持，一把就能值二两银子；中等的扇子，由一些擅长模仿的人，仿照名家的字画，以假乱真，也能卖出去，而且这些人自己就能制作；下等的扇子，既没有金面也没有字画，随便卖几十文钱，也有一倍的利润。选好良辰吉日，他们把扇子装箱，前往北京。
没想到，北京那年从入夏开始，连日阴雨，天气一点都不热，扇子根本卖不出去。到了秋天，天气早早转凉，虽然开始有人买扇子，但为时已晚。幸运的是，天气转晴后，有些爱打扮的公子哥想买把苏州产的扇子，拿在袖中显摆。可当他们打开箱子一看，全都叫苦不迭。原来北京的七八月间本就潮湿，再加上之前的雨水，使得扇子上的胶和墨相互粘连，根本揭不开。强行揭开后，扇子东粘一块，西缺一片，那些有字画、值钱的扇子全毁了。剩下的没字白扇虽然没坏，但又能值多少钱呢？文若虚只好低价卖掉扇子，勉强凑够回家的路费，这次生意不仅血本无归，还连累了和他一起的伙计。此后，文若虚做的生意大多如此，不仅自己亏本，凡是和他合伙的人也跟着倒霉。于是，大家给他起了个外号叫“倒运汉”。
没过几年，文若虚就把家底败光了，连妻子都没娶上。他平日里靠着给人写写画画、四处打零工为生，但收入微薄，根本无法维持生计。不过，他口才很好，能说会道，朋友聚会时少不了他，大家都觉得他有趣。可他这种生活方式终究不是长久之计，而且他以前过惯了大手大脚的日子，在帮闲的圈子里也格格不入。有人可怜他，想推荐他去做私塾先生，可有些本分人家嫌弃他做事不踏实，不够稳重。高不成低不就的文若虚，在帮闲和教书这两条路上都走不通，别人见了他，总会做鬼脸，拿“倒运”二字取笑他。
一天，文若虚得知几个做海外贸易的邻居，以张大、李二、赵甲、钱乙等人为首，一行四十多人准备出海做生意。他心想：“我如今落魄至此，没有生计，不如跟着他们出海，看看海外风光，也不枉此生。而且他们应该不会拒绝我，这样还能省去在家为柴米油盐发愁的日子，倒也快活。”正盘算着，张大恰好走了过来。
张大名叫张乘运，专门做海外生意，他眼光独到，能识别奇珍异宝，而且为人豪爽，喜欢帮助别人，所以乡里人给他起了个外号叫“张识货”。文若虚见到张大，便把自己想出海的想法说了出来。张大说：“好啊！我们在海船上寂寞得很，要是有你一起，一路上说说笑笑，日子就好打发了。我想兄弟们也都会欢迎你的。不过有一点，我们都带了货物出海，你却什么都没有，这样空跑一趟太可惜了。我们商量商量，大家凑点钱给你，你也置办些东西带去。”文若虚连忙道谢：“多谢您的厚情，只怕没几个人像您这样肯帮我。”张大说：“我去试试看。”说完就走了。
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这时，正好有个盲人算命先生敲着“报君知”走过来，文若虚顺手从口袋里摸出一个铜钱，让他给自己算一卦，看看财运如何。先生算了算说：“这卦可不一般，有十足的财气，是个大吉之兆。”文若虚心里想：“我不过是想搭船去海外玩玩，混日子罢了，哪有什么生意可做？就算大家帮忙凑钱，又能有多少？哪有这么容易就财运亨通的？这先生肯定是乱说。”
正想着，只见张大气冲冲地走来，说道：“一提到钱，就没人愿意帮忙了。这些人真可笑，说你一起去，大家都很高兴，可一说凑钱，个个都不吭声。现在我和两个好兄弟，凑了一两银子给你，这点钱也买不了什么好货，你就买点果子，在船上吃吧。路上的吃喝，我们包了。”文若虚感激不尽，接过银子。张大催促道：“赶紧收拾一下，马上就要开船了。”文若虚说：“我没什么好收拾的，随后就来。”
文若虚拿着银子，看了又笑，笑了又看，自言自语道：“这点钱能买什么货呢？”他漫无目的地走着，只见街上的筐篮里摆满了一种水果：红彤彤的像火焰，个头大得像星星。果皮还没裂开，带着一丝酸味；霜降之前，数量稀少。它和苏州、并州的橘树不同，也不像李氏千头橘树。和广州橘子相比略逊一筹，和福建橘子相比也各有千秋。
这是太湖中的洞庭山特产的橘子，那里气候温暖、土地肥沃，和福建、广东差不多，所以当地的橘子和闻名天下的广橘、福橘很相似。洞庭山有一种橘树，结出的橘子和广橘、福橘颜色、香气都一样，只是刚摘下来时有点酸，熟透后就很甜了。这种橘子价格只有福橘的十分之一，名叫“洞庭红”。
文若虚看到后心想：“我这一两银子能买一百多斤，在船上既能解渴，还能分给大家一些，当作答谢他们的心意。”于是，他买了一篓洞庭红，雇了个人帮忙挑着，和行李一起送上船。众人看到后，都拍手笑道：“文先生的宝货来了！”文若虚羞愧难当，只好默默上船，再也不敢提买橘子的事。
船启航后，渐渐驶入大海，只见银色的波涛卷起如雪般的浪花，雪白的浪花又翻涌成银色的浪涛。水流湍急时，仿佛日月都为之震惊；海浪翻动时，好似星河都要倾覆。三五天的时间，船顺着风向漂去，也不知航行了多远的路程。
忽然，前方出现一个地方，从船上望去，那里人烟稠密，城郭高大雄伟，大家知道是到了某个国家。船夫把船驶进一个避风的小港，钉好木桩，抛下铁锚，系好缆绳。船上的人纷纷上岸查看，原来这是他们曾经来过的地方，名叫吉零国。在这里，中国的货物运过来，价格能翻三倍；把这里的货物带回中国，同样能赚三倍的利润。一来一回，就能获得八九倍的利润，所以大家都冒着风险走这条商路。
众人都做过这里的生意，各自有熟悉的经纪人、旅店老板和翻译，上岸后便各自去找合作的人发货去了，只留下文若虚在船上看船。他对这里人生地不熟，也没地方可去。正无聊地坐着，他突然想起：“我那篓红橘自从上船后，还没打开看过，别被热气闷烂了。趁着大家都不在，我看看去。”他让水手从舱板底下把篓子翻出来，打开一看，上面的橘子都还好好的。他还是不放心，干脆把橘子都搬到甲板上。
说来也巧，文若虚这一举动，竟成了他命运的转折点。满船红彤彤的橘子，远远望去，就像万点火光、满天星辰。岸上的人纷纷围拢过来，问道：“这是什么好东西？”文若虚默不作声。看到有几个橘子表皮有点破损，他便挑出来剥开吃了。这一下，岸上围观的人更多了，大家惊讶地笑道：“原来这东西能吃！”其中有个好事的人，上前问道：“多少钱一个？”文若虚听不懂他们说的话，船上的人却明白，便撒了个谎，伸出一根手指说：“一钱银子一颗。”那人解开长衣，露出里面的兜罗锦红裹肚，摸出一枚银钱，说：“买一个尝尝。”