醒世恒言第三十六卷 蔡瑞虹忍辱报仇(第2页)
正忐忑不安时，只见卞福亲自准备了丰盛酒菜，殷勤地招待瑞虹：“小姐想必饿坏了，快吃些东西垫垫肚子。”瑞虹满心都是惨死的父母，哪里吃得下。卞福坐在一旁，软语相劝，哄着她喝了两小杯酒，随后开口道：“我有个想法，想和小姐商量，不知你愿不愿意听？”瑞虹问：“不知老客有何见教？”
卞福道：“方才我一时义愤，答应陪小姐去官府告状，却没考虑到船上的货物。打官司耗时耗力，少则数月，多则半年，货物积压卖不出去，岂不是两头耽误？不如小姐先随我回家，等货物脱手，再换小船陪你回来处理此事，就算多耽搁些时日也无妨。还有，你我孤男寡女同行，难免遭人非议，即便我们清清白白，旁人也未必相信。再者，小姐如今无依无靠，无处安身。我虽只是个商人，但家境还算宽裕，若小姐不嫌弃，不如嫁给我。日后报仇之事，我一定竭尽全力，定将那些强盗一一捉拿，为你出气，不知小姐意下如何？”
瑞虹听了这番话，心中悲痛万分，泪水止不住地流。她暗自思忖：“我命怎么这么苦！又碰上居心不良的人。如今落入圈套，恐怕难以脱身。”无奈之下，她长叹一声：“罢了罢了！父母的冤仇比什么都重要，受些屈辱又算得了什么。况且我已被贼人玷污，即便现在死了，也算不得贞洁。不如先答应他，等报了仇，再自尽洗刷污名。”
主意已定，瑞虹含泪说道：“官人若真心肯替我报仇雪恨，我情愿跟随。但你得立下誓愿，我才敢相信。”卞福欣喜若狂，立刻跪地发誓：“我卞福若不替小姐报仇雪耻，就葬身江底！”发誓完毕，他起身吩咐水手：“前方找个村镇停泊，买点酒菜，全船人喝杯喜酒庆祝！”当晚，瑞虹无奈之下，只得顺从。
没过多久，船抵达汉阳。谁知卞福的妻子是个出了名的醋坛子，平日里卞福对她十分惧怕。这次他不敢将瑞虹带回家，只好另找地方安置，还再三叮嘱手下不许走漏风声。偏偏有个爱讨好卖乖的手下，偷偷跑去告诉了卞福的妻子。
那婆娘得知消息后，怒火中烧，本想找丈夫大闹一场，但又觉得吵闹太费精力。她不动声色，暗中派人联系上了人贩子，谈好价钱和日期，打算一手交钱，一手交人。到了约定那天，婆娘将卞福灌得酩酊大醉，锁在房中，自己坐着轿子来到瑞虹的住处。
人贩子早已在那里等候，婆娘一进屋，便让人通知瑞虹：“大娘来了。”瑞虹无奈，只能出来迎接。人贩子仔细打量瑞虹，见她容貌出众，心中大喜。婆娘满脸堆笑，假意说道：“真是好笑，官人做事糊涂，既然娶了你，为何又把你丢在这里，成何体统？外人知道了，还以为我容不下你。我刚把他骂了一顿，特意来接你回家，有什么衣物首饰，赶紧收拾一下。”
瑞虹不见卞福，心中起疑，推辞不肯走。婆娘又哄骗道：“不愿一起住也没关系，先去家里玩几天，也算我亲自来接你的一片心意。”瑞虹觉得这话有理，不好再拒绝，便进房收拾东西。婆娘趁她转身的功夫，迅速与人贩子谈妥价钱，让家人在外面收了银子，叫来轿子，哄骗瑞虹坐上。轿夫抬起轿子，飞奔而去，一直来到江边一处偏僻之地。
人贩子将瑞虹带到船上，瑞虹这才惊觉中计，顿时放声大哭，想要投江自尽。人贩子左右死死架住她，将她推进船舱，打发走中间人、轿夫后，立刻开船，扬起满帆，迅速离去。
这边婆娘卖掉瑞虹后，将屋内财物收拾一空，锁好房门回家。此时卞福还在酣睡，婆娘连打带骂，将他弄醒，接着又是一顿数落，足足闹了好几天，吓得卞福不敢出门。
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一天，卞福瞅准机会，偷偷跑到安置瑞虹的地方，却发现房门紧锁，大吃一惊。询问家人后，才知道早已被老婆卖掉多时，顿时气得晕头转向。后来，卞福因为没能兑现替瑞虹报仇的誓言，真的在一次行船时落水而死，应验了当初的誓言。而那婆娘本就品行不端，丈夫死后，她越发肆意挥霍家财，最后被情夫拐走，沦落风尘。这正是善恶终有报，一切都丝毫不差。正如诗中所写：“忍耻偷生为父仇，谁知奸计觅风流。劝君莫设虚言誓，湛湛青天在上头。”
瑞虹被人贩子关在船中，一路上悲痛欲绝，不停地哭泣。人贩子不耐烦地劝慰：“别哭哭啼啼的了，保证你到了那边吃得好、穿得暖，自由自在，比在卞家受大老婆的气强多了！”瑞虹根本不理会他，心中痛苦地挣扎：“想一死了之，可父母大仇未报；若苟且偷生，又和那些失去尊严的人有何区别？”她思来想去，最终还是报仇的念头占了上风，决定暂且忍耐，先看看被卖到何处，再谋划下一步。
当晚，船停靠岸边。人贩子见天色已晚，竟想强迫瑞虹与自己同睡，瑞虹拼命反抗，和衣蜷缩在角落。人贩子强行搂抱，瑞虹大声呼救，喊着“杀人了”。人贩子生怕叫声惊动邻船，惹出麻烦，慌忙松手，再也不敢对她动手。随后，船直接开到武昌府，将她转卖给了一家乐户。
乐户家中原本就有三四个歌女，个个浓妆艳抹，靠着倚门卖笑为生。瑞虹到了这里，目睹眼前的场景，心中的痛苦愈发强烈，暗想：“如今我沦落到这烟花之地，报仇的希望彻底破灭，还有什么脸面活在世上！”于是，她一心求死，坚决不肯接客。奇怪的是，每当她想要寻短见，总会有人出手相救，始终没能如愿。
乐户和老鸨商量道：“她既然不肯接客，留着也没用。万一哪天想不开做出傻事，咱们可就麻烦大了。不如把她转卖出去，另找新人。”正所谓无巧不成书，正好有个绍兴人叫胡悦，因为武昌太守是他的亲戚，特意来攀关系谋财，还真让他捞到了一大笔钱。胡悦本就是个贪恋美色、沉迷酒色的人，他住的地方离妓院很近，平日里没事就爱四处闲逛，早就见过瑞虹，对她的美貌念念不忘，多次想接近她，却因瑞虹寻死觅活而未能得逞。这次听说乐户要转卖瑞虹，他立刻表示愿意出高价娶她做小妾。也许是命运的安排，双方一拍即合。
胡悦把瑞虹娶回住所，当晚准备了酒菜，想和她亲近。可瑞虹只是不停地哭泣，根本不让他靠近。胡悦再三劝慰，却毫无效果，无奈地说：“小娘子，你在妓院不肯接客，或许是觉得那是下贱的营生。如今你我已成夫妇，这是天大的好事，还有什么苦处，为何还如此悲伤？你说出来，要是有什么困难，我能帮就帮。要是事情棘手，这府里的太守是我的亲戚，我托他帮忙处理，你何必这样折磨自己。”
瑞虹见他说话似乎有几分可信度，便将自己的悲惨遭遇从头到尾说了一遍，最后恳求道：“官人若能帮我找到仇人，报了这血海深仇，别说是做夫妻，就算让我做牛做马，我也心甘情愿。”说完，又伤心地哭了起来。胡悦听后，假意承诺：“原来你是良家女子，遭此大难，实在可怜！不过这事儿急不来，我先让亲戚发布通缉令，四处捉拿凶手；再陪你回淮安官府报案，抓那些强盗的家属逼问线索，肯定能找到他们的下落。”
瑞虹听后，感动得跪地拜谢：“若官人真能如此费心，我生生世世都要报答你的恩情。”胡悦连忙将她扶起：“既然做了夫妻，就该同甘共苦，说这些见外的话做什么！”当晚，两人便一同休息。
然而，胡悦的承诺不过是骗人的鬼话。过了几天，他就说已经托太守发布通缉令了，瑞虹信以为真，对他千恩万谢。又过了些日子，胡悦雇好船只，准备启程回家。一路上顺风顺水，不到十天就到了镇江，随后换乘小船。在此期间，他对帮瑞虹报仇的事只字不提，瑞虹满心失望，却也无可奈何。此后，她开始吃长斋，日夜默默祈祷，希望能有机会报仇雪恨。
不久，他们回到胡悦家中。胡悦的妻子见丈夫娶回个美人，嫉妒得不行，经常和他大吵大闹。瑞虹不愿与她争执，也不让胡悦进自己的房间，这才让胡悦妻子的怒火稍稍平息。
绍兴当地有一种特殊的“生意”：有钱有手段的人，会到京城花钱买个三考吏的名分，然后想办法谋个地方佐贰官的职位，当地人俗称“飞过海”。之所以叫这个名字，是因为按照正常流程，吏员考满后选官，要等上好几年；但如果花了钱，就能跳过其他人，直接得到官职。还有些人自己钱不够，就几个人合伙，一人出面做官，其他人坐地分赃。这些人到了任上，先是用厚礼巴结上司，然后包揽各种事务，只要是经过他们手里的小事，至少也要敲诈个一两五钱银子。等到风声不对，觉得待不下去了，就偷偷溜走。十个这样的官员里，难得有一两个能清清白白、善始善终的。也正因如此，天下的衙官，大半都出自绍兴。
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胡悦在家待了一年多，也琢磨着去京城走这条路。正巧有个相识在官场，还写信邀他，说愿意帮忙，胡悦顿时欣喜若狂。他立刻筹备银两，准备出发。但又担心妻妾在家闹矛盾，就和瑞虹商量，想带她一起去，还许诺到了那边选个合适的地方，帮她寻找强盗的下落。瑞虹之前已经被骗过一次，虽然不太相信，但想着出去走走或许还有机会报仇，便答应了。胡悦的妻子得知后，和丈夫大吵大闹，但胡悦根本不理会，选了个吉日，带着瑞虹乘船出发了。
一路无话，他们顺利抵达京城，找好住所安置下瑞虹。第二天，胡悦备好礼物，去拜访那位相识的官员。没想到，这人一个月前突然暴病身亡，全家乱作一团，正准备扶灵回乡。胡悦没了靠山，顿时慌了神。他带来的银子不多，如今指望的人又死了，这官职怕是没指望了。想原路返回，又怕被人耻笑，一时间进退两难，只好找个同乡商量。
这个同乡也是干这行的，正愁没钱运作，于是心生一计，哄骗胡悦，说能帮他谋个小官职，还说要是钱不够，可以帮忙借。胡悦倒霉透顶，被对方花言巧语迷惑，把随身带的银两全交了出去。谁知那人拿了钱，完成了自己的官职，悄无声息地赴任去了，只留下胡悦两手空空。
此后，胡悦的生活越发艰难，日常开销都成了问题。他写信回家要盘缠，妻子正生着气，一分钱都不给他。就这样，胡悦流落在京城，和一群地痞无赖混在一起，靠骗人钱财为生。
一天，他们商量着干一票大的，但一直找不到合适的由头。这时，他们想到了瑞虹，打算把她认作胡悦的妹妹，设个美人局来骗人。计划定好后，胡悦担心瑞虹不答应，便编了一套说辞哄她：“我之前想着到京城谋个官职，帮你报仇，没想到时运不济，朋友死了，还被人骗走银子，如今困在这里，进退两难。昨天和朋友们商量出一个办法，说不定行得通。”
瑞虹问：“什么办法？”胡悦接着说：“就说你是我妹妹，要给人做妾。要是有人来看，你就露个面，等骗到钱，咱们连夜就走，他们上哪儿找去？到时候顺路送你回淮安老家，帮你打听强盗的消息，也算了却我一桩心事。”瑞虹一开始不愿意，后来听说能顺路回家，才勉强答应。胡悦得到她的同意，高兴坏了，马上让同伙们四处寻找目标。
与此同时，浙江温州府有个秀才叫朱源，四十多岁了还没有儿子，妻子多次劝他纳个小妾。朱源说：“我仕途不顺，暂时没心思做这事。”这一年，他秋试中举，来到京城参加会试。可惜运气不佳，没能考中。他没脸回老家，就和几个同年相约留在京城读书，准备下次考试。这些同年知道他没儿子，也都劝他纳妾。朱源经不住众人劝说，便托人帮忙寻找合适的女子。
消息一传出，媒人们纷纷行动起来，没几天就找来了许多人选，让朱源挨个相看，可他一个都没看上。胡悦等人打听到这个消息，立刻找上门，把瑞虹夸得天花乱坠，说她容貌绝世无双，世间罕见。这一番吹嘘，成功勾起了朱源的兴趣，他定下日子，准备亲自去看看瑞虹。此时的瑞虹衣着已经破旧，胡悦便让同伙借来了漂亮衣服，把她打扮得光鲜亮丽。
一群光棍带着朱源来到胡悦住处，胡悦赶忙上前迎接。双方行过礼坐下，仆人献上茶后，胡悦这才请出瑞虹。瑞虹站在遮堂门边，身姿怯生生的。朱源迫不及待地走上前，瑞虹侧身行了个万福礼。朱源急忙回礼，目光紧紧落在她身上，仔细打量一番后，心中暗自惊叹：“真是个绝美佳人！”瑞虹抬眼望去，也觉得朱源风度翩翩、举止文雅，心里不禁感慨：“这位官人仪表堂堂，确实是个儒雅之士，不知他倒了什么霉，落入这陷阱之中。”一股懊悔之情涌上心头。
瑞虹稍稍站了一会儿，便转身进了内室。旁边的光棍们立刻起哄：“相公，怎么样？我们可没说假话吧！”朱源点头微笑：“果然名不虚传。我们去我住处商议财礼，选个日子行聘吧。”说完起身离开，众人紧跟其后。一番讨价还价后，商定财礼为一百两银子。朱源也听说京城骗子多，担心自己上当，坚持要早上行聘，晚上就把人娶过门。光棍们只好又去找胡悦商量对策。
胡悦沉思许久，想出一条计策，但又怕瑞虹不答应。他让众人先坐下，自己则单独找到瑞虹商议：“刚才那举人已经上钩了，可他非要当天就娶人，这不好办。现在只能将计就计，先把你送过去。他肯定会准备酒菜，你就慢慢喝，拖到五更天，我带着兄弟们冲进去，大声嚷嚷，说他强占有夫之妇，再把你带回来，还扬言要去衙门告状。他一个举人，怕影响前程，肯定会来求我们。到时候咱们就能顺顺利利地把你带回去，这计划多好！”
瑞虹听后，满脸不悦，说道：“我上辈子不知造了什么孽，这辈子要遭受这么多磨难！怎么还要做这种伤天害理的事去害人？我坚决不干！”胡悦急忙劝道：“娘子，我也不想这样，实在是没办法才出此下策，你千万不要推辞！”见瑞虹态度坚决，胡悦干脆双膝跪地：“娘子，就这一次，求求你了，以后再也不会麻烦你。”瑞虹被逼无奈，只能勉强答应。
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胡悦急忙跑出去，把计划告诉众人。大家都称赞这是妙计，随后回去告知朱源，选定吉日，将一百两银子交给他。光棍们迫不及待地想分钱，胡悦却说：“先别急，等事情办妥了再分也不迟。”
到了晚上，朱源让家人雇了顶轿子去接瑞虹，同时吩咐准备好酒菜。不一会儿，瑞虹被娶到家中。两人行过礼后，朱源将她迎进房间，又安排家人招待媒人。
单说朱源和瑞虹进了房间，瑞虹看到屋内灯火通明，酒席已经摆好。朱源在灯下仔细端详她，觉得比白天更加美丽，心中十分欢喜，说道：“娘子请坐。”瑞虹满脸羞涩，低着头不敢回应，侧身轻轻坐下。朱源让小厮斟了一杯酒，恭恭敬敬地递到她面前，说道：“小娘子，请用酒。”瑞虹既不说话，也不回敬。朱源以为她害羞，微微一笑，自己也斟了一杯，在对面陪着。
他又劝道：“小娘子，我们如今已是夫妻，不用害羞，多少喝一点，我先干为敬。”瑞虹依旧低头不语。朱源心想她可能是因为有小厮在场才放不开，便把小厮打发出去，关上门，走到她身边说：“酒可能凉了，换杯热的吧，别扫了我的兴。”说着又重新斟了一杯酒递给她。
瑞虹看着眼前的情景，越发觉得羞愧，心中一阵酸楚。她想起小时候父母对自己的疼爱，再看看如今流落至此，不仅身子被玷污，大仇未报，还要被逼着做这种骗人的丑事，越想越伤心，泪水止不住地流下来。
朱源见她流泪，轻声问道：“小娘子，我们千里相逢，是天赐的缘分，有什么不开心的？是不是家里还有什么烦心事让你挂念？”问了好几次，瑞虹都不回答，反而哭得更伤心了。朱源又说：“看小娘子的样子，一定有苦衷，说出来吧，如果我能帮忙，一定不会推辞。”瑞虹还是沉默不语。朱源无奈，只好自己喝酒。
酒过三巡，谯楼传来二更鼓声。朱源说：“夜深了，休息吧。”瑞虹根本不理他。朱源不好催促，便走到书桌前，拿起一本书看，默默地陪着她。瑞虹见朱源一直耐心安慰自己，即使被冷落也没有丝毫生气，心中一动：“这位举人倒是个品德高尚的君子，要是我当初能遇到他，冤仇说不定早就报了。”她又想到：“胡悦这人只会花言巧语，靠他报仇根本没希望。如今他收了这举人的聘礼把我送来，我何不将计就计，跟着这位举人，说不定还有报仇的机会。”她思前想后，拿不定主意。
朱源再次催促她休息，瑞虹故意不回应。朱源也不恼，继续看书等着。快到三更天时，瑞虹终于拿定了主意。朱源又催她休息，这时瑞虹才缓缓说道：“我现在才真正算是你家的人了。”朱源笑着说：“难道之前不是吗？”瑞虹叹了口气，说道：“相公有所不知，我本是胡悦的小妾，流落京城后，和那些光棍设下骗局，就是为了骗你的银子。等会儿他们就会冲进来，把我抢走，还会告你强占良家妇女。你怕影响前程，只能花钱消灾。”