醒世恒言第三十四卷 一文钱小隙造奇冤(第2页)
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王公以为是个醉汉，对小二说：“你仔细看看，是外地人还是本地人？要是附近的邻居，就去敲他家门，把人扶回去。”小二弯腰凑近查看，因为背着光，看不太清楚，见尸体脖子边垂着麻绳，还以为是马鞭，就说：“不是附近的人，估计是个马夫。”王公问：“你怎么知道？”小二说：“你看他身边有根‘马鞭’，所以猜是马夫。”王公说：“既然不是本地人，那就别管了。”
小二起了贪念，想拿走“马鞭”，伸手去捡，却怎么也拿不动。他以为压在尸体下面，使劲一扯，尸体突然直直地竖了起来。小二吓得魂飞魄散，大叫一声：“哎呀！”慌忙松手，尸体“扑通”一声又倒在地上。王公也吓了一跳，忙问：“怎么回事？”小二惊魂未定地说：“我以为是根鞭子，想去拿，没想到是个吊死的人，那是脖子上的绳子！”
王公一听，顿时慌了神。他想报官，又怕惹上官司；不报官，这事又没法说清楚。他和小二商量该怎么办，小二说：“这好办，只要让尸体离开这里，就没事了。”王公问：“那扔到哪里去？”小二说：“扔到河里吧。”两人说干就干，抬着尸体往河边走去。远远看见岸上有人打着灯笼走来，他们生怕被撞见，也顾不上其他，随手把尸体扔在河边，慌慌张张跑回了家。
那天晚上，提着灯笼走在河岸上的，是镇上有名的大户朱常。此人诡计多端，心眼儿比蜂窝还复杂，最喜欢打官司，只要能占到便宜，什么手段都使得出来。这几日，他正为了和邻县赵家争田的事儿闹得不可开交。这天一大早，他带着十几个家丁，扛着扁担、绳索和镰刀，准备到田里割稻子，打算给赵家一个下马威。
走在最前面提灯笼的家丁，刚走到岸边，就看见一个人影横在地上，还以为是个醉汉，嘟囔着说：“这倒霉鬼，喝成这样。要是再翻个身，不就滚进河里送命了？”家丁卜才是朱常手下最能出坏主意的人，他一听，眼睛发亮，心想醉汉身上说不定藏着钱，立刻蹲下身子，伸手去摸那人腰间。手刚碰到，就像摸到冰块一样，吓得他猛地缩回手，喊道：“原来是个死人！”
朱常一听是死人，眼珠子一转，顿时起了坏心思，赶忙压低声音说：“别吵嚷！把灯拿近点，看看是老人还是年轻人？”众人举着灯笼一照，发现是个上吊自尽的妇人。朱常眼睛放光，急忙吩咐：“快把她脖子上的绳子解开，搬到船尾藏好！”家丁们都傻了眼，有人忍不住问：“老爷，这妇人也不知道是谁杀的，咱们掺和进去，不是自找麻烦吗？”朱常摆摆手，阴笑着说：“你们别管，我自有妙用。”
家丁们虽然满心疑惑，但不敢违抗，七手八脚解开麻绳，叫醒看船的伙计，把尸体抬上船，藏在船尾，还用木板盖得严严实实。朱常又对卜才说：“你赶紧回去，叫五六个女眷过来。”卜才一头雾水，问道：“就割那二三十亩稻子，用得着这么多人吗？”朱常神秘兮兮地说：“叫你去就去，我自有打算。”卜才摸不着头脑，只好提着灯笼跑回去，不一会儿就带着一群女眷上了船。
船刚离开码头，众人就忍不住好奇，纷纷追问：“老爷，带这东西到底有啥用？”朱常得意地嘿嘿一笑，说：“咱们去割稻子，赵家肯定会来阻拦，少不了一场争斗，最后还得闹到官府。现在老天爷把这东西送来，正好让我省了打官司的麻烦，还有大把好处！”众人更迷糊了，忙问：“老爷，这怎么就能省官司，还有啥好处？”朱常凑过来，压低声音，把自己的毒计一五一十说了出来，最后还不忘拍胸脯：“要是闹到官府，咱们准能占上风！”
众人一听，个个两眼放光，乐坏了，心想这钱简直是手到擒来，恨不得赵家的人立刻出现，好让他们大捞一笔。他们憋足了劲儿划船，小船像长了翅膀似的，转眼间就到了稻田边。
天刚蒙蒙亮，朱常让船停在一片荒僻没人的地方，离稻田还有一段距离。众人上了岸，找来一根又破又烂的草绳，把船拴在一根草根上，留一个人在船尾看守，其他人都下田割稻子。朱常则站在岸边，像只老狐狸似的，警惕地观察四周动静。
原来，这片地方叫鲤鱼桥，离景德镇十多里路，再往前走一点，就是太白村，属于南直隶徽州府婺源县管辖。这里是两省交界，住户交错，情况复杂。和朱常争田的人叫赵完，也是个家财万贯的主儿。他虽然是浮梁县人，却住在婺源县，两边都有田产。眼下争的这三十多亩田，原本是赵完堂兄赵宁的。赵宁之前找朱常借了钱，用田做抵押，后来又偷偷把田卖给了赵完。为了遮丑，赵宁还继续租种这块田，两边糊弄了三四年。没想到赵宁最近去世，这田的归属就成了两家争斗的焦点，而田里的稻子还是赵宁在世时种下的。
有人可能要问，这田就在赵完家附近，他怎么不先把稻子割了，反倒便宜了朱常？其实赵完也是个霸道惯了的主儿，觉得这田是自己花钱买的，手续齐全，又在自家眼皮子底下，朱常一个外乡人，肯定不敢来割稻，所以压根没把这事放在心上。可他哪里知道，朱常是个天不怕地不怕的主儿，偏要硬碰硬，这会儿正带着人在田里割稻子呢。
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很快，就有人把消息报告给了赵完。赵完一听，暴跳如雷：“这小子真是吃了熊心豹子胆，竟敢在我地盘上撒野，简直是来送死！”他儿子赵寿还算冷静，劝道：“爹，老话说‘来者不惧，惧者不来’，可别小瞧了他。”赵完问报信的人：“他们来了多少人？”报信人说：“十来个男人，六七个女人。”赵完一听，恶狠狠地说：“既然这样，咱们也叫女眷上！男的对男的，女的对女的，全给我抓回来，打断他们的腿！再把船拖上岸，让他们知道我的厉害！”说完，立刻召集了二十多个壮汉，十来个妇女，这些人个个膀大腰圆，气势汹汹，像一阵狂风似的朝稻田扑去，赵完父子则在后面跟着压阵。
远远地，赵家的人就大喊：“偷稻子的贼，别想跑！”朱常的家丁和女眷们看到赵家来人，立刻扔下镰刀，往河边跑去。到了岸边，朱常大声吆喝：“快脱衣服！”众人赶紧把外衣脱下来，堆成一堆，让一个妇人守着，然后又转身朝赵家的人喊道：“来啊！有本事就来，谁输谁是孬种！”
赵家有个叫田牛儿的雇工，仗着自己力气大，第一个冲了出来。朱常这边的人见他来势汹汹，往两边一闪，等田牛儿冲进来，男男女女立刻围了上去。田牛儿大喊一声：“来得好！”抡起砂锅大的拳头，朝着一个壮实的村夫脸上砸去，本以为能一拳打倒一个，后面就能轻松取胜。没想到那村夫反应极快，头一偏，拳头打空了。还没等田牛儿收回手，就被对方一把抓住，动弹不得。田牛儿急忙抬起左拳，可还没等打出去，又被另一个人抓住，两边使劲一扯，他彻底没了反抗的余地。朱家人也不打他，推的推，拉的拉，轻轻松松就把他抬上了船。
那根破草绳本来就系在不牢的草根上，哪经得起折腾，田牛儿刚被抬上船，绳子就断了。船尾看守的人早就准备好了，用船篙拦住，众人把田牛儿扔进船舱，就是一顿乱打。赵家后面的人看到田牛儿被抓走，一窝蜂地冲上船救人。朱常这边的妇女们很有默契，纷纷散开，故意让他们上船。
说时迟那时快，等赵家的男女老少都上了船，撑船篙的人猛地把船篙往岸上一点，小船像离弦的箭一样，朝着河中央漂去。船上人多船轻，晃了几下，“扑通”一声就翻了，两家四十多个人全掉进了水里。妇女们水性差，连滚带爬地往岸上逃；男人们还在水里扭打，水花四溅，岸上看热闹的人眼睛都看花了，大声喊着别打了，有话上岸说。
混乱中，卜才瞅准机会，把藏在船里的女尸推进水里，扯开嗓子大喊：“救命啊！赵家打死人了！”朱常带着六七个妇人在岸边接应，也跟着一起喊，声音震天响。赵家的妇女们刚爬上岸，正忙着拧湿衣服，一听打死人了，吓得连滚带爬地逃走。水里的男人们也慌了神，也顾不上打架了，拼命往岸上游。朱家人趁机追着打，赵家的人吃了大亏，好不容易爬上岸，撒腿就跑，恨不得爹妈多生两条腿。
朱常的家丁们还想追上去教训赵家的人，朱常伸手拦住，沉声道：“现在可不是打架的时候，先把尸首收拾好，抬到他家屋里，再从长计议。”众人七手八脚把女尸拖上岸，卜才立刻扑过去，假模假样地哭喊着“娘子”，演得像模像样。朱常又吩咐把船上的船篙、船桨捞起来，寄放在佃户家里，随后转身对围观的乡亲们说：“各位街坊邻居，刚刚的事大家都亲眼所见，人是活生生被打死的，我们可没冤枉赵完。要是闹到官府，还得麻烦各位做个证，照实说就行。”这番话看似在求大家作证，实则是想拉人帮忙调解，把事情往“私了”的方向引。
这时，要是有人能站出来主持公道，拦住朱常不让他把尸首抬去赵家，这场风波或许就此平息，也不至于后来闹出那么多条人命。可赵完父子平日里蛮横惯了，大家都怕惹麻烦，再说也摸不透朱常葫芦里卖的什么药，所以竟无一人出头。朱常见没人阻拦，便让众人穿好衣服，用芦席把尸首裹起来，捆扎结实，派四个人抬着，浩浩荡荡地朝赵完家走去。看热闹的人也都跟在后面，等着看这场闹剧如何收场。
另一边，赵完父子远远跟着，见自家的人追着朱家跑，心里正暗自得意。等走近了，却见自家的妇女、家丁们浑身湿透，像落汤鸡似的四处奔逃。赵完大吃一惊，喊道：“我们人多势众，怎么反倒被他们打下水了？”他快步上前询问，众人惊慌失措地叫嚷：“老爷，大事不好，快回去吧！”赵寿也怒声质问：“你们怎么这么没用，被打成这样？”众人哭丧着脸说：“挨打是小事，可他家死了人，这可怎么办？”
赵完一听“死人”二字，顿时像被抽了骨头，半边身子都软了，双脚像被钉在地上，半步也挪不动。赵寿和田牛儿赶忙左右架着他，连拖带拽地回到家里。赵完瘫坐在椅子上，好半晌才缓过神，颤声问：“怎么就打死人了？”众人七嘴八舌，把翻船打架的经过说了一遍，又疑惑地说：“我们没打女人啊，也不知道她怎么就死了，难不成是淹死的？”赵完急得六神无主，只是不停地念叨：“这可如何是好？”全家老小都聚在一起，个个惊慌失措。
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正乱作一团时，有人慌慌张张跑进来报信：“朱家把尸首抬来了！”赵完本就惊魂未定，这下又被吓得呆若木鸡。俗话说“狗急跳墙，人急计生”，赵寿眼珠子一转，突然计上心来，压低声音说：“爹，别慌，我有办法！”他转头对众人吩咐：“你们都躲到外面去，等他们进来，听到我敲锣，留几个人守住门口，其他人立刻冲进来抓人，一个都别放走！到了官府，就说他们光天化日之下抢劫，人命的事自然能从轻发落。”众人领命，迅速散开。赵完怕又闹出人命，叮嘱道：“只许抓人，不许动手打人！”
等众人走后，赵寿只留下心腹赵一郎，低声交代几句，又把女眷们都打发到内屋，再三叮嘱不许出来。赵完还是忧心忡忡：“就算告他们抢劫，可人命关天，只怕咱们抵赖不过啊！”赵寿凑到父亲耳边，小声嘀咕了一阵。赵完听完，脸上顿时有了血色，喜形于色：“此计甚妙，事不宜迟，赶紧准备！”
赵寿先把家里的门窗关得严严实实，又找来一把斧头、一个棒槌和两扇门板。准备妥当后，他把在后厨烧火的丁文叫了出来。这丁文六十多岁，是赵完的表兄，因为得了懒黄病，干不了重活，又无儿无女，只能在赵家混口饭吃。丁文不明就里，刚走近就问：“兄弟找我啥事？”话还没说完，赵寿突然冲出来，举起棒槌，对着丁文的太阳穴狠狠砸下。丁文惨叫一声“阿呀”，栽倒在地。赵寿怕他不死，又补了一棒，丁文当场没了气息。
赵寿行凶时，以为神不知鬼不觉，却不料田牛儿的母亲田婆就住在赵家后院。田婆听到打死人的动静，担心是儿子出事，急忙跑出来查看，正好撞见赵寿行凶。她吓得腿一软，瘫坐在地，嘴里不停念叨：“阿弥陀佛，青天白日，怎么能干这种事！”赵完回头一看，朝儿子使了个眼色。赵寿心领神会，几步冲过去，一棒槌敲在田婆头顶。田婆脑袋开花，鲜血脑浆溅了一地。赵寿还不放心，又朝着田婆的肋下猛踢几脚，确定她没了气息才罢休。就因为一文钱引发的争端，又白白送了两条人命。
赵一郎起初被叫出来时，并不知道赵寿要杀人，突然目睹这血腥一幕，吓得躲到墙角，双腿像灌了铅一样，想跑却挪不动步子。丁文和田婆刚断气，赵完就喊道：“一郎，快来帮忙！”赵一郎这才缓过神，哆哆嗦嗦地过去，和赵寿一起把两具尸体拖到遮堂后面，用门板压住，又把遮堂的门板松动，做好伪装。赵完拍着赵一郎的肩膀说：“这事你千万不能说出去，等事情平息了，少不了你的好处。”赵一郎忙不迭点头：“我全靠老爷照应，哪敢乱说！”
这边刚收拾妥当，外面就传来嘈杂的人声，朱常带人抬着尸首闯进赵家。他们一路打砸，冲到堂屋，却发现屋里空无一人，门窗紧闭。朱常恶狠狠地喊道：“把尸首放在中间，去里面把赵完那老东西揪出来，锁在死尸脚上！”众人抄起家伙，对着遮堂一阵乱砸。那遮堂本就被做了手脚，没几下就轰然倒塌，两具尸体又被掩埋在木板之下。众人急于抓人，谁也没留意脚下。
赵寿见遮堂倒下，立刻敲响铜锣。外面的人听到信号，大喊着冲进堂屋。朱常以为有人来抢尸首，慌忙转身，却迎面撞上冲进来的赵家众人。双方顿时扭打在一起，推搡撕扯间，屋内乱成一锅粥。这时，赵完三人在旁边的屋子里大声喊道：“田牛儿，你母亲被他们打死了，别让他们跑了！”田牛儿一听，疯了似的冲过来，哭喊道：“我娘怎么在这里？”赵完假惺惺地说：“她和丁老头来问我事情，遮堂倒下来，活活被压死了。我跑得快，才捡回一条命，再慢一步……”
田牛儿和赵一郎搬开遮堂的木板，两具惨不忍睹的尸体露了出来。田牛儿看着母亲血肉模糊的样子，顿时号啕大哭。朱常听到哭声，还以为是赵家在演戏，探头一看，真的有两具尸体，顿时慌了神，转身就往外跑。他的家丁、女眷们见状，也纷纷跟着逃窜。可门口早已被赵家人堵死，一个都没能跑掉，全被生擒。赵完假意喊着：“别打伤人！”所以朱常等人没吃太大的亏。赵寿拿出铁链绳索，把朱家男女老少捆成一团。
田牛儿哭着哭着，突然红着眼站起来，抄起家伙怒吼：“我要给娘报仇，打死朱常这狗东西！”赵完赶忙拦住：“不可！现在有官府主持公道，何必动手？”说着让人把田牛儿拉开。此时，这件事已经传遍了附近的村庄，街坊邻居都赶来赵家看热闹。赵完把大家请到后院，摆上酒菜，让众人联名写一份“白昼劫杀”的状纸。这些人要么是赵家的亲戚，要么是佃户、雇工，谁敢不听赵完的话，只能乖乖照办。
赵完连夜安排了四五艘农船，载上当地的邻居、证人，又把朱常一家老小锁在两艘船的船舱里，趁着夜色出发。船行了整整一夜，终于抵达婺源县。天一亮，众人就在县衙外等候县官升堂。地方上的人先把状纸递了上去。
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县令接过状纸仔细阅读，又详细询问了事情的来龙去脉，随后立刻派人，押着地方证人、死者亲属赵完、田牛儿，以及朱常这边的卜才，一同前往停放尸体的地方。县令下令将三具尸体妥善入殓，准备进行验尸，同时把朱常一家暂时安置在客栈看管。
朱常家里很快就有佃户得到消息，他的儿子朱太连夜赶来探望，自是一番忙碌。俗话说“官无三日急”，虽然尸体很快就送到了，可县令哪有那么多空闲时间立刻验尸？就这样，半个多月过去了，县令才终于发出通告，让地方上准备好验尸所需的工具。朱常等人也被从客栈带到了验尸场。
仵作仔细检查后报告：“丁文太阳穴有伤口，直径超过两寸，骨头粉碎；田婆头顶被打破，脑髓流尽，右侧三根肋骨骨折。这两人确实是被殴打致死。卜才的妻子，脖子上有明显的缢痕，身上其他地方没有伤痕，应该是上吊身亡。”
县令看了报告，十分惊讶：“状纸上明明说人是翻船落水死的，怎么会是上吊死的？”朱常赶紧禀道：“大人，当时那么多人亲眼看着，怎么可能是上吊死的？肯定是仵作收了赵完的钱，故意谎报！”县令担心赵完用别的尸体调包，便叫来卜才：“你去看看，这是不是你妻子？”卜才上前辨认后，确定地说：“正是小人的妻子。”
县令又问：“是昨天当场死亡的？”卜才回答：“是的。”县令详细询问了情况，还亲自检查了三具尸体，发现仵作的报告准确无误，心里觉得十分蹊跷。他吩咐将棺木封好，带回县衙审理。
回县衙的路上，县令仔细思索，渐渐有了头绪。回到县衙后，他让所有人犯跪在衙门外，单独把朱常叫上前，严肃地说：“朱常，你不仅打死了赵家两条人命，这个妇人也是你谋害的，从实招来！”朱常连忙喊冤：“大人，这是我家仆人卜才的妻子余氏，明明是赵完把她打下水淹死的，在场的人都能作证，怎么成了我谋害的？您不信的话，问问卜才就知道了！”
县令一拍惊堂木，喝道：“胡说！卜才是你的人，我还能不清楚？竟敢在我面前狡辩，来人，上夹棍！”衙役们立刻上前，脱掉朱常的鞋袜，套上夹棍。朱常平日里养尊处优，哪里受得了这般折磨，很快就撑不住，把实情说了出来：“这具尸体是在浮梁江口发现的，也不知道是谁丢弃在那里的。”
县令记录下口供，让朱常跪在台阶下，又把卜才叫进来，质问：“死的妇人真的是你妻子？”卜才还是坚持：“确实是小人的妻子。”县令又问：“既然是你妻子，为什么要谋害她，栽赃赵完？”卜才急忙分辨：“大人，昨天她明明是被赵完打下水淹死的，大家都看见了！”
县令听了，连拍七八下惊堂木，大声呵斥：“你这个大胆的奴才！这到底是谁家的妇人，你竟敢冒认成妻子，诬陷他人？你家主人已经招供，是你谋害了她，还敢狡辩，上夹棍！”卜才被县令的阵势吓得魂飞魄散，又听说主人已经招认，只好把实情说了出来，从在船上发现尸体，到设计陷害赵完的经过，和朱常说的一模一样。
县令虽然知道了事情的真相，但仍追问：“妇人虽然不是你谋害的，但冒认妻子、诬陷他人也是大罪。丁文和田婆总该是你和你家主人打死的吧？”卜才坚决否认：“大人，我们真的没打人，就是打死小人，也不能冤枉我们！”
县令又把赵完和地方证人叫来询问，他们都坚称是朱常扛着尸体到赵家，趁机打死了人。县令本就怀疑朱常设局陷害，这下连人命案也觉得是他所为，又对朱常用刑。朱常实在熬不住，只能屈打成招。
最终，县令判处朱常、卜才各打四十大板，定为斩刑，关进死囚牢；其余十人各打二十大板，其中三人充军，七人判徒刑，也都关进监牢；六个妇人判杖刑，遣返回原籍。涉案的田地判给赵完，赵完需代替赵宁归还向朱常借的银两。县令还发公文到浮梁县，要求查清妇人尸体的来历。
朱常被关进牢里，懊悔不已。他原本打算用尸体做筹码，逼赵完私下和解，这样三十多亩田地就能归自己，还能敲诈一笔钱，没想到反而中了赵寿的计。他心中暗自悔恨：“早知道还有更厉害的人，真不该耍这种心眼。”
朱常觉得在本地很难翻案，便叫来儿子朱太，嘱咐道：“那三具尸体肯定用的是薄木板，等开春天气暖和，尸体就会腐烂。你先去疏通负责文书的官吏，拖延公文的发送。回家告诉女眷们，千万不能透露妇人是上吊死的消息。再去向上级官府告状，拖到明年四五月，等尸体腐烂，看不出缢痕，我们就有机会翻供。只要一件事能推翻，其他的也就站不住脚了，到时候这死罪说不定就能脱了。”朱太听从父亲的安排，着手去办这些事。
再说景德镇卖酒的王公家，小二之前帮忙处理了尸体，本指望能得到王公的赏赐。可过了两三天，王公提都没提这茬。小二时不时哼几句小曲暗示，王公却装作听不懂。又过了几天，小二实在等不下去，忍不住直接说：“老爷子，前几天那事儿，多亏我帮忙处理妥当。要是没我，天亮了被人报官，差人来验尸，就算您再硬气，免不了要花钱打点。现在帮您省了这么多麻烦，怎么连句感谢的话都没有？”