醒世恒言第二十八卷 吴衙内邻舟赴约(第3页)
贺司户封了诊金，派人去抓药，很快煎好端给秀娥。可秀娥一心只想快点到荆州，根本不想喝什么汤药。一开始父母请医生，她再三阻拦也没用，又不能说出实情，只能任由他们忙乱。听了医生的诊断，秀娥在心里暗暗好笑。她让丫鬟把药拿去，直接倒进了马桶。求神占卦的结果也五花八门，有的说她是星辰运势不好，又冲撞了鹤神，得请僧道做法事化解；有的说她在野外遇到了孤魂饿鬼，要是设坛超度就能痊愈。贺司户夫妇病急乱投医，一一照做。可秀娥吃了几剂药，一点效果都没有，饭量还是老样子。于是，他们又请了一位医生。
这位医生派头更大，坐着轿子，后面跟着三四个仆从。见面后，他侃侃而谈，先了解了病情，才开始诊脉，还问贺司户：“之前有人来看过吗？”贺司户回答：“前些天请过一位医生。”医生又问：“他诊断是什么病？”贺司户说：“说是疳膨食积。”医生哈哈大笑：“这明明是痨瘵之症，怎么能说是疳膨食积呢？”贺司户不解地问：“小女年纪还小，怎么会得痨瘵？”医生解释道：“令爱这不是因为七情六欲导致的痨怯，而是本身体质虚弱，也就是所谓的孩儿痨。”贺司户又问：“那她为什么食量这么大？”医生煞有介事地说：“这是因为寒热交加，虚火上升，所以容易饥饿。”夫人在屏风后面听着，让人传话，说小姐并没有发热的症状。
医生解释道：“这是内热外寒的骨蒸之症，所以表面上不觉得发热。”他又拿过前一位医生开的药方查看，摇头说道：“这样猛药克伐，会大大削弱元气。再吃几剂，恐怕就难救了。我先用煎药调理她的虚热，调和脏腑，控制饮食。等情况稳定，再用滋阴降火、养血补元的丸药慢慢调养，自然会痊愈。”
贺司户连忙道谢：“一切就仰仗先生了！”医生这才告辞离开。
没过多久，家人又请来一位太医。这位太医是个老者，鬓发皆白，走路颤颤巍巍。刚一坐下，他就开始吹嘘自己擅长诊治疑难杂症：“某某官员是亏了我才捡回一条命，某某夫人也是用了我的药才药到病除。”一套自吹自擂的场面话说了一大通，这才详细询问病人的饮食起居，随后开始诊脉。贺司户被他这番大话哄住，心想“常说老医少卜，或许这位老先生真有两下子”。
医生诊完脉，对贺司户说：“还是老先生您有福气，遇上了我。令爱这病，除了我别人根本治不了。”贺司户忙问：“到底是什么病？”医生煞有介事地说：“这病有名堂，叫做膈病。”贺司户疑惑道：“吃不下饭才叫膈病，可小女现在比平常多吃几倍，怎么会是这个病？”医生摇头晃脑解释：“膈病分好几种，令爱的病俗称‘老鼠膈’，背地里能吃很多，一见到人就吃不下。时间长了食积发胀，就会变成蛊胀。两种病加起来，可不好治。好在发现得早，包在我身上，一定能除根！”说完，他起身告辞，贺司户一直送到船头。
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此后，贺家上下都以为秀娥得了“老鼠膈”，整天忙着请医问卜。他们哪里知道，秀娥把所有药都倒进了马桶，背地里暗自好笑。贺司户在蕲州耽搁了几天，觉得总这样不是办法，便和夫人商量，向医生讨了个药方，多买了些药材，打算路上吃，等船到荆州再另请高明。那个老医生借着开药方的机会，狠狠敲了贺家一笔，发了一笔意外之财。真是应了那句诗：行医之人未必真懂医术，不过是借机谋利；明明没病却胡乱诊断，害得贺司户白白花了冤枉钱。
俗话说：“少女少郎，情色相当。”刚开始时，贺小姐还是未经世事的姑娘，与吴衙内相处时难免羞涩拘谨。加上吴衙内本就心中慌乱，行事也放不开手脚，两人相处还算规矩。可过了两三天，彼此渐渐熟悉，相处时便没了顾忌，常常沉浸其中，忘了周遭一切。
一天半夜，丫鬟起夜醒来，听到秀娥房里传来细碎的说话声，床板也时不时发出吱呀响动。过了一会儿，又听见急促的喘息声。丫鬟觉得奇怪，第二天一早便告诉了夫人。夫人本就纳闷，女儿看着面色红润，一点不像生病的样子，听丫鬟这么一说，心里顿时起了疑心。她没告诉贺司户，悄悄来到秀娥房间查看，却没发现异常。可再仔细端详女儿的神情，越看越觉得她容光焕发得有些反常。想问又不知如何开口，只好先离开了。
吃过早饭，夫人还是放心不下，又回到女儿房中，拐弯抹角地试探。秀娥听出母亲话里有话，故意不接茬。就在这时，屋里突然传来一阵鼾声。原来吴衙内前一晚没休息好，加上吃饱了饭，在床底下睡得正香。秀娥一时慌了神，来不及遮掩，鼾声被夫人听得真切。夫人支开丫鬟，锁上房门，往床底一看，只见一个年轻男子蜷着身子，睡得十分香甜。
夫人又惊又气，压低声音骂道：“你做出这等丑事，还装病骗人，把我们夫妻吓得够呛！现在可怎么做人？这该死的小子，到底从哪儿来的？”秀娥满脸通红，羞愧难当，嗫嚅着说：“是女儿不对，一时糊涂。求母亲帮我遮掩。他不是别人，正是吴府尹的公子吴衙内。”夫人惊讶得瞪大了眼睛：“吴衙内和你从没见过面，而且那天你爹在他船上赴宴，他一直在席间陪着，直到深夜才散席，凌晨就开船走了，他怎么会在这儿？”
秀娥只好把父亲夸赞吴衙内后自己心生留意，第二天躲在屏风后偷看，夜里做梦，早上开窗传诗约定，以及熟睡时船开走的前因后果，一五一十地说了出来，最后哭着求道：“女儿一时糊涂，做出这等丢脸的事，实在对不起父母。但两地相隔千里，我们因一场大风意外相遇，这一定是前世注定的缘分。我和吴衙内发誓生死相随，绝不会变心。求母亲劝劝父亲，成全我们，还能挽回局面；要是父亲不答应，女儿宁愿一死，也绝不苟活。如今女儿把实情告诉母亲，一切就听您的了。”说着，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。
母女俩正说着话，床底下吴衙内的鼾声越来越响。夫人又气又恼，本想狠狠教训他一顿，可一来平日里娇惯女儿，不忍心让她伤心；二来又怕这事传出去，被仆人说闲话，只好强压怒火，转身离开了房间。
等母亲走后，秀娥急忙下床锁上门，叫醒床底下的吴衙内，埋怨道：“你打鼾也不知道小点声，这下惊动了母亲，事情全暴露了！”吴衙内一听事情败露，吓得冷汗直冒，牙齿也止不住地打颤，半天说不出话来。秀娥安慰道：“别慌，我刚刚和母亲说了我们的事。要是父亲答应，那就万事大吉；要是不答应，大不了像梦里那样，我绝不会让你一个人承担。”说到这儿，她的眼泪又流了下来。
另一边，夫人急忙把贺司户拉进房间，支走丫鬟后，还没开口，眼泪先流了下来。贺司户还以为她是担心女儿病情，连忙安慰：“医生说了，过几天就能见效，别太担心。”夫人哭着说：“别信那个老骗子胡说什么‘老鼠膈’！就他那水平，别说几天，就是一千天也看不出病因！”贺司户忙问：“到底怎么回事？”夫人便把女儿和吴衙内的事从头到尾说了一遍。
贺司户听完，气得浑身发抖，连连喊道：“完了完了！养出这么个不知廉耻的女儿，做出这等丑事，败坏家风，留着她还有什么用？今晚就把他们都打发了，省得丢人现眼！”这番话把夫人吓得脸色惨白，急忙劝道：“我们都到中年了，就这么一个孩子，真要没了她，以后可怎么办？再说吴衙内出身不错，才貌双全，要是招他做女婿，也算门当户对。只是气他不先来提亲，却偷偷做出这种事。事已至此，再闹也没用。不如将错就错，悄悄派人把他送回去，再给吴府尹写封信，让他们来下聘礼，明媒正娶，这样还能保住面子。要是声张出去，只会更丢人。”
贺司户沉思了许久，实在想不出别的办法，只能听从夫人的建议。他走到船头问水手：“这里是什么地方？”水手回答：“前面就是武昌府了。”贺司户当即吩咐在武昌停靠，准备派人送信回去。他转身回舱，写了一封书信，叫来一个心腹仆人，仔细叮嘱一番，让他立刻出发。
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没过多久，船抵达武昌。贺家仆人立刻上岸雇好船只，停靠在贺司户的大船旁。贺司户和夫人一同来到后舱。秀娥见到父亲，羞得满脸通红，急忙用被子蒙住头。贺司户看着女儿，冷冷地说了句：“做得好事！”便朝床底下喊吴衙内。
吴衙内看到贺司户夫妇，心里直发怵，浑身哆嗦着爬出来，“扑通”一声跪在地上，连连说着“死罪死罪”。贺司户压低声音，语气严厉地斥责道：“我原本以为你是个有学问、有前途的年轻人，没想到如此不知检点，丢尽了我贺家的脸面！按说该把你扔到江里，才能消我心头之恨！但念在你父亲的面子上，饶你一命，派人送你回去。若你能考取功名，我就把这不争气的女儿许配给你；要是没这志气，就别痴心妄想了！”吴衙内赶忙磕头，连连应下。
贺司户让吴衙内继续躲起来，一直等到夜深人静，才悄悄让仆人带他到雇好的船上，甚至没让一个丫鬟与他见面。分别时，两人满心担忧，生怕对方会改变心意，心里说不出的难过，却又不敢哭出声来。秀娥还把夫人拉到一旁，恳求道：“这次不知道爹爹到底怎么想的，等家人回来，一定要把吴衙内的书信带回来给我，我才能放心。”夫人心疼女儿，真的把这话记在心里，又再三叮嘱了送信的仆人。
第二天一早，贺司户的船朝着荆州出发，吴衙内乘坐的船只也踏上归程。贺小姐心里一直担心吴衙内路上会出意外，整日忧心忡忡，结果真的愁出病来。这正是：刚刚分别时心冷如冰，思念起来又心急似火。世间三百六十种病症，最折磨人的莫过于相思之苦。
再说另一边，吴府尹的船从江州出发后，航行了几十里，到了吃早饭的时候，还不见儿子吴衙内起床。吴府尹以为他昨晚喝酒喝多了，没太在意。可一直等到中午，舱里还是没动静，这下夫妻俩慌了神。夫人亲自去叫儿子，却没人应答。吴府尹赶紧让仆人打开舱门查看，结果里面空空如也，不见吴衙内的踪影。
这突如其来的变故，吓得吴府尹夫妇魂飞魄散，他们抱头痛哭，怎么也想不明白儿子究竟去了哪里。船上的人纷纷猜测：“这也太奇怪了！两艘船一直挨着，能去哪儿呢？除非是掉到江里了。”吴府尹听了众人的话，立刻下令停船，派人在江里打捞。从江州到停船的地方，方圆百里的江面都找遍了，却连个尸首的影子都没发现。无奈之下，吴府尹只好招魂设祭，夫人更是哭得死去活来。
因为没了儿子，吴府尹心灰意冷，甚至想辞官不干了。好在手下人苦苦相劝，他才强打精神，继续前往扬州赴任。
没过多久，贺司户派来送吴衙内的仆人到了。吴府尹父子相见，惊喜交加。吴府尹看完贺司户的书信，这才知道事情的来龙去脉，把吴衙内狠狠责备了一番。随后，他热情款待贺家的仆人，留他们住了几天，又精心准备了聘礼，写好回信，派人与贺家仆人一同前往荆州提亲。吴衙内也趁机写了一封私信，托人带给贺小姐。
两家的仆人带着礼物，告别吴府尹，一路赶到荆州，拜见贺司户。贺司户收下聘礼，也写了回信，打发吴府尹的仆人回去。此时的贺小姐正卧病在床，收到吴衙内的书信后，心里的石头落了地，病情也渐渐好转。
吴衙内回到家后，日夜苦读，准备科举考试。到了开考的日子，他前往京城应试，一举考中进士。巧合的是，他被任命为荆州府湘潭县县尹。吴府尹见儿子功成名就，便申请退休，陪着儿子一同前往荆州赴任。到了荆州后，他们选了个吉日，将贺小姐迎娶过门。
婚礼当天，同僚们纷纷前来祝贺。花烛之下，这对新人终于修成正果，曾经偷偷相恋的有情人，如今在婚床上终成眷属。
贺小姐嫁入吴家后，对公婆十分孝顺，和丈夫感情和睦，在当地很有贤名。后来，贺司户因为思念女儿，也举家搬到汴京定居，在那里安享晚年。吴彦的仕途也十分顺利，一路升迁至龙图阁学士，他的两个儿子也先后考中科举。这个故事就叫做《吴衙内邻舟赴约》，有诗为证：佳人才子容貌般配，几句新诗传递心意。一段姻缘在困境中成就，美好的爱情故事流传千古。