醒世恒言第二十八卷 吴衙内邻舟赴约(第2页)
可就在这时，一个丫鬟起来上厕所，突然喊道：“不好了，舱门开着，肯定进贼了！”这一喊，惊动了全船的人，大家都跑到舱门口查看。贺司户和夫人也推门进来，让丫鬟点上灯四处寻找。吴彦惊慌失措，慌乱中问道：“小姐，这可怎么办？”秀娥还算镇定，说道：“别慌，你先躲在床上，他们应该不会搜到这里。我去把他们打发走，然后送你回船。”她刚起身下床，没想到丫鬟眼尖，看到了吴彦的鞋子，说道：“贼的鞋子在这儿，肯定躲在床上！”贺司户夫妇一听，立刻要去搜床。秀娥连忙阻拦，大声喊着“没有”，可父母根本不听，还是从床上搜出了吴彦。秀娥见状，只觉得眼前一黑，绝望地喊了声“苦也”。
贺司户怒不可遏：“好你个小子，竟敢来玷污我家！”夫人也跟着说道：“把他吊起来拷打！”贺司户却道：“不用打了，直接扔到江里去！”随即叫来两个水手，扛起吴彦就往外走。吴彦吓得大声求饶。秀娥冲过去拉住父母，哭喊着：“爹妈，都是女儿的错，跟他没关系！”贺司户根本不理会，一把将秀娥推倒在地，然后“扑通”一声，把吴彦扔进了江里。
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秀娥此时顾不上羞耻，一边跺脚捶胸，一边哭喊：“吴衙内，是我害了你啊！”她又想：“他因为我丢了性命，我还有什么脸面活下去？”于是，她不顾一切地抢出舱门，朝着江心纵身一跃…… 好好一位年轻娇美的女子，就这样香消玉殒，化作了江中的一缕冤魂。
秀娥纵身跃入江水的瞬间，突然惊醒，这才发现自己仍躺在床上，原来一切都是噩梦。身旁的丫鬟正焦急地呼喊：“小姐快醒醒！”她睁开眼，天已经大亮，丫鬟们都已起身。窗外的风浪依旧猛烈，呼啸声不断。丫鬟好奇地问：“小姐梦见什么了？哭得这么厉害，怎么都叫不醒。”秀娥随便找了个借口搪塞过去，心中却暗自思忖：“难道我和吴衙内真的没有缘分，才会出现这么可怕的梦兆？”可转念又想：“要是能像梦里那样与他恩爱相守，即便死了也心甘情愿。”
梦中的情景在她脑海中挥之不去，搅得她心绪不宁，再也无法入眠。她索性起身，见丫鬟们都不在，便轻轻掩上门，望着舱门喃喃自语：“昨晚吴衙内明明从这里进来，与我相拥而坐，怎么会是做梦呢？”她满心疑惑，又想：“难道梦里能如此幸运，现实中却真的无缘？”正想着，她下意识地推开舱门向外张望，只见吴府尹的船上舱门大开，吴衙内正朝着这边呆呆地坐着。
原来，两人的卧房都在后舱，位置恰好相邻，中间只隔了五六尺的距离，若拆掉两层窗棂，就如同在同一屋檐下。吴衙内也是因为昨夜辗转反侧、魂牵梦萦，一大早就起身，打开窗户，不住地朝贺司户的船上张望。这本是近乎妄想的举动，却不想缘分天定，恰逢贺小姐开窗，两人四目相对，又惊又喜，仿佛早已相识，不由自主地微笑起来。
秀娥想与吴衙内说说话，约定见面，又怕被人听见。她灵机一动，取出一张桃花笺纸，磨好墨，蘸饱笔，在纸上题诗一首，随后将纸折成方胜，又从袖中拿出一方绣帕包裹起来，揉成一团，轻轻掷向对面的船。吴衙内双手接住，恭恭敬敬地行了个礼，秀娥也回了一礼。吴衙内赶忙打开查看，只见纸上写道：“花笺裁锦字，绣帕裹柔肠。不负襄王梦，行云在此方。”旁边还有一行小字：“今晚妾当挑灯相候，以剪刀声响为号，幸勿爽约。”
吴衙内看完，欣喜若狂，暗道：“没想到小姐不仅容貌出众，还有这般才华，真是世间罕见。”他一边赞叹，一边急忙取出一幅金笺，同样题诗一首，又解下腰间的锦带，将诗卷成一团，掷了回去。秀娥接过展开一看，发现这首诗竟与自己梦中听到的一模一样，心中大为震惊，暗想：“为何他刚写的诗，我昨夜在梦中就先见到了？看来我们二人注定有姻缘，所以才会先做这样的梦。”只见诗后也有一行小字：“承芳卿雅爱，敢不如命。”她看完后，将诗小心地收进袖中。
两人正沉浸在喜悦之中，丫鬟端着洗脸水来敲门。秀娥轻轻关上窗，放丫鬟进来。随后，夫人也来探望，见女儿已经起身，这才放下心来。这天，是吴府尹回请贺司户，上午贺司户就前去赴宴了，夫人也照例午睡。秀娥拿出吴衙内的诗，不时拿出来翻看，满心欢喜，只盼着夜晚快点到来。
奇怪的是，往常日子总是过得飞快，可今天却仿佛被无形的绳子拴住，时间走得格外缓慢，秀娥心中焦急万分。好不容易挨到黄昏，她突然想到身边的丫鬟碍手碍脚，必须想个办法支开她们。到了晚饭时，她偷偷赏给贴身伺候的两个丫鬟一大壶酒和两碗菜。这两个丫鬟见到酒，如同渴极的人见到水，转眼间就喝得点滴不剩。
不久，贺司户宴席结束回到船上，已经醉得不省人事。秀娥担心吴衙内也喝醉了，无法赴约，心中又添了几分忧虑。她回到后舱，关上门，让丫鬟用熏香熏好被褥，说道：“我还要做些针线活，你们先去睡吧。”两个丫鬟酒劲上来，脸红耳热，头晕脚软，本就想睡觉，听了这话，正中下怀，连忙收拾床铺躺下，头刚挨着枕头，就鼾声如雷。
秀娥又坐了一个多时辰，仔细听着两船的动静，四周寂静无声，确定不会被人发现后，她拿起剪刀，在桌子上“厮琅”敲了一声。这边的吴衙内早就等着，一听声响，心中大喜。原来，他一直惦记着与秀娥的约定，在宴席上都不敢多喝酒。贺司户离开后，他回到舱中，侧耳倾听。等了许久，正有些疑惑时，突然听到剪刀声，立刻轻手轻脚起身，打开窗户跨出去，又轻轻把窗户推上，纵身跳到对面船上，在窗门上轻轻弹了三下。秀娥连忙开窗，将吴衙内迎入舱中，随后再次关好窗户。两人见面，又相互行礼。
吴衙内在灯下细细打量贺小姐，只觉她比白日里更加千娇百媚。此刻，两人情意正浓，无需多言，紧紧相拥。
一番相处后，两人诉说着对彼此的思念。秀娥将梦中听到的诗句与吴衙内所赠相同的事说了出来。吴衙内惊讶地说：“竟然有这么神奇的事！我昨晚做的梦，和你说的分毫不差。因为觉得太奇异，我还一直坐着发呆。没想到上天让小姐开窗，我们才能成就这段好事。看来，我们多半是前世的姻缘，所以魂魄才会提前相通。明天我就恳请父亲去提亲，希望能与你白头偕老。”秀娥点头道：“这话正合我意。”两人情到深处，难舍难分，不知不觉相拥着睡去。
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谁知到了半夜，江面风浪渐渐平息。五更时分，停泊的船只纷纷准备启程。贺司户和吴府尹的船上，水手们也开始收拾船帆，解开缆绳。随着水手们齐声喊着号子升起船帆，巨大的声响惊醒了吴衙内和贺小姐。又听到水手们说：“这么好的顺风，肯定能赶到蕲州。”吴衙内心中叫苦不迭，慌乱地说：“现在该怎么办？”贺小姐急忙低声说：“小点声，要是被丫鬟听见，事情就更麻烦了。事已至此，着急也没用，你先安稳躲好，我们再想办法。”
吴衙内忧心忡忡地说：“可别真应验了昨晚的噩梦。”这句话提醒了贺小姐，她想起梦中因为丫鬟发现鞋子而导致事情败露，急忙伸手摸过吴衙内的丝鞋藏了起来。她反复思量，终于想出一个办法，说道：“我有主意了。白天你就躲在床底下，我推说生病，不出去陪母亲吃饭，把饭菜直接叫到舱里。等船到了荆州，我多给你些银两，趁下船时人多混乱，你找机会脱身，再寻艘便船回扬州，然后写信来提亲。如果我父母答应，那自然最好；要是不答应，就把实情告诉他们。平日里他们最疼爱我，事到如今，想必也只能同意，到那时我们就能重新相聚了。”吴衙内听了，连连称好：“要是能这样，那就太好了！”
天亮后，等丫鬟起身离开舱房，两人赶紧下床。吴衙内急忙钻到床底下，蜷缩在一堆杂物后面，床的两旁有箱笼遮挡，床前又垂着厚厚的帐幔。贺小姐则紧紧坐在床边，一步也不敢离开。洗漱过后，她连头也不梳，假装靠在桌上。夫人走进来，见状惊讶地问：“哎呀，怎么不梳头，还靠在这儿？”秀娥有气无力地说：“身上不舒服，不想梳头。”夫人关切地说：“怕是早起着了风，要不回床上躺着？”秀娥摇摇头：“躺着也睡不安稳，还不如坐会儿。”夫人又说：“既然坐着，得再添件衣服，别冻着了，病情加重。”说着，让丫鬟找来一件披风给她披上。又过了一会儿，丫鬟来请吃早饭，夫人心疼地说：“孩子，你不舒服就别吃饭了，让丫鬟煮点粥调养一下吧。”秀娥却坚持道：“我不想喝粥，还是吃饭吧。”
秀娥语气不耐地说：“我懒得走动，把饭拿进来吃吧。”夫人心疼地说：“那我在这儿陪你一起吃。”秀娥连忙推辞：“这些丫头，趁您不注意就会偷懒耍滑，母亲还是去外面吃吧。”夫人觉得有理，便转身出去，吩咐丫鬟把饭菜送进舱内摆在桌上。秀娥又说：“你们先出去，等我叫你们再来。”支走丫鬟后，她迅速把门插上，朝床底下招手，唤出吴衙内一起吃饭。
吴衙内从床底爬出来，直起腰，抬眼一看桌上，只有两碗荤菜、一碗素菜，饭也只有一吃一添的量。原来贺小姐平时饭量不大，每餐固定两碗，所以饭菜就这么多。想想吴衙内有着能吃下三升米的大胃口，这两碗饭哪够填肚子？他微微一笑，拿起筷子，没几口就把饭菜一扫而空。可他又不好意思说不够吃，只能饿着肚子，默默钻回床底。秀娥打开门，叫来丫鬟又添了两碗饭，这才吃完。丫鬟们私下嘀咕：“小姐平时只吃两碗饭，今天说生病了，怎么反而多吃了一半，真是怪事！”这话不巧被夫人听见，她走进来问：“孩子，你身体不舒服，怎么还吃这么多？”秀娥若无其事地回答：“没事，我还没吃饱呢。”这一天三餐，都是如此。贺司户夫妇还以为女儿长大了，饭量增加，完全不知道舱里还有个人在挨饿，饿得有气无力。正所谓：精心编造瞒天过海的谎言，成就暗中相会的情意。
当晚吃过晚饭，贺小姐让吴衙内先上床休息，自己随后也解衣就寝。夫人过来看望，见女儿已经睡下，叮嘱几句便离开了，丫鬟们也关门休息。吴衙内饿得实在难受，对贺小姐说：“虽然眼下情况暂时稳住了，但有件事让我犯愁。”秀娥问：“什么事？”吴衙内苦笑着说：“不瞒小姐，我饭量一向很大。今天这三餐，还抵不上我平时一顿的量。要是天天这么挨饿，怎么熬得到荆州？”秀娥说：“既然这样，你怎么不早说？明天多要些饭菜就是。”吴衙内担心地说：“要得太多，只怕会引起别人怀疑。”秀娥胸有成竹地说：“没关系，我有办法。你一顿要吃多少才够？”吴衙内无奈道：“要是能吃得尽兴，每顿十来碗勉强能凑合。”
第二天一早，吴衙内照旧躲在床底。贺小姐假装生病，躺在床上不停地呻吟。司户和夫人忧心忡忡，想请医生来诊治，可船在大江上，一时也找不到医生。秀娥却坚持不要请医，只说肚子饿得慌。夫人急忙让人送饭，秀娥又嫌少，一顿要了十几碗饭，把夫人吓了一跳。夫人劝她少吃点，她就故意耍性子，大声嚷着：“快拿走！不吃了，饿死算了！”夫人向来疼爱女儿，见她发脾气，反而赔着笑脸哄道：“乖孩子，我是为你好，怎么就生气了？要是吃得下，就尽情吃，别勉强自己。”还亲自拿起碗筷，递到她手里。秀娥不耐烦地说：“母亲在这儿看着，我吃不下。您先出去，让我慢慢吃，说不定还吃不完呢。”夫人只好依她，带着丫鬟都出去了。
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秀娥赶紧披衣下床，关好门，吴衙内迫不及待地钻出来。因为昨晚饿坏了，他看到饭菜，也顾不上客气，头也不抬，一口气吃了十几碗，速度快得像流星赶月。吃到还剩一碗多的时候，他才停下来。贺小姐看得目瞪口呆，小声问：“还不够吗？”吴衙内抹了抹嘴说：“差不多了，再吃就撑着了。”他喝了杯茶漱漱口，又“飕”地一下钻回床底。贺小姐把剩下的饭菜吃完，打开门，又躺回床上。丫鬟们一直守在门外，见她开门，立刻冲进房间，看到饭菜吃得精光，一边收拾餐具，一边打趣道：“原来小姐得的是‘吃饭病’！”随后跑去告诉夫人。
夫人听了，直摇头，困惑地说：“真不知道她怎么吃得下这么多，这病也怪得很。”她急忙叫来贺司户，商量着请医问卜。贺司户一开始也不信女儿会突然饭量大增，还叮嘱中午别由着她吃，怕伤了肠胃。可还没到中午，秀娥又喊着肚子饿。夫人好言相劝，她就哭闹起来。无奈之下，夫人只好又依着她。晚上也是如此。司户夫妇急得团团转，以为女儿得了怪病。
当晚，船停泊在蕲州。贺司户吩咐水手明天不要开船，一大早派人进城请名医，同时求神占卦。没多久，请来了一位太医。这位太医衣着整洁，气度不凡。贺司户把他迎进舱中，行礼让座。太医知道对方是官员，态度十分恭敬。喝过两杯茶，询问了病情后，太医到后舱为秀娥诊脉。诊完脉，他回到中舱坐下。贺司户急切地问：“先生，小女得的是什么病？”太医先清了清嗓子，缓缓说道：“令爱这是疳膨食积。”贺司户疑惑地说：“先生说错了吧，疳膨食积一般是小孩子得的病，我女儿今年十五岁了，怎么会得这种病？”太医笑着解释：“老先生只知其一，不知其二。令爱虽说十五岁，但现在还是春天，实际只有十四岁。要是她冬天出生，才十三岁多。您想想，十三岁的女子，难道不算孩子吗？这种病大多是因为饮食不规律，再加上水土不服，食物积在小腹里，无法消化，就会生热，热气上升到胸中，就容易感到饥饿。吃下的食物反而助长了热气，所以病情会越来越严重。要是再过一个多月不医治，就不好治了。”贺司户觉得这番话有些道理，又问：“那该怎么治疗呢？”太医胸有成竹地说：“我先帮她消除积滞，散去风热，等热气退了，饮食自然就会减少，慢慢就恢复正常了。”贺司户连忙说：“要是真有这么好的疗效，一定重重酬谢！”说完，太医起身告辞。