醒世恒言第十五卷 赫大卿遗恨鸳鸯绦(第3页)
众人正要动身前往县衙，突然一个老头拽着一个婆子，怒气冲冲地赶上来，对着老和尚狠狠扇了两巴掌，骂道：“你这个贼和尚！把我儿子害到哪里去了？”老和尚连忙解释：“别闹，你儿子现在有下落了。”老头追问：“在哪里？”老和尚指着毛泼皮说：“你儿子和非空庵的尼姑有牵连，不知怎么死了，埋在庵后的园子里。这位就是证人。”说着，便拉着毛泼皮要去看个究竟，老头和婆子也紧跟其后，一行人浩浩荡荡地朝着非空庵走去。
消息很快传开，庵附近的男女老少都赶来围观。毛泼皮带着老和尚走进庵里，忽然听到一间房内传来微弱的呼喊声。推开门一看，只见一个奄奄一息的老尼姑躺在床上，有气无力地喊着：“饿坏了，怎么还不拿饭给我吃？”毛泼皮没理会她，重新关上门，径直带着众人来到后园柏树下，掀开棺材盖。老头和婆子凑近仔细辨认，虽然尸体模样大变，但依稀还能看出几分儿子的影子，顿时抱头痛哭起来。围观的人群挤作一团，纷纷询问事情的来龙去脉，毛泼皮便手舞足蹈地讲述事情的经过。
老和尚见对方认了尸，一心只想摆脱自己的嫌疑，也不管真相如何，一把拉住老头说：“走，走，走！你儿子找到了，赶紧去官府报案，把尼姑抓来审问清楚，到时候再哭也不迟。”老头这才止住哭声，重新盖好棺材，匆匆离开非空庵，朝着县城跑去。赶到县衙时，知县刚好回府。
此前负责拘传老和尚的差役，发现原告和被告都不见了踪影，急得四处寻找，跑得满头大汗。赫家的人见毛泼皮和老和尚回来，连忙围上去问：“确定是你徒弟吗？”老和尚一口咬定：“千真万确！”众人商量道：“既然这样，咱们一起进去向知县禀明情况吧。”
差役带着众人来到公堂跪下。赫家人率先上前，将家主失踪的经过、蒯三捡到丝绦的情况，以及庵中小尼姑透露的信息，还有开棺后发现和尚尸首的前后细节，一一详细禀报。接着，老和尚也上前禀道：“死者是我的徒弟，三个月前突然离家，没想到死在尼姑庵里。他的父母还诬告是我谋害。如今事情已经真相大白，恳请大人还小僧清白。”知县问老头：“这真的是你儿子吗？可别认错了。”老头肯定地回答：“千真万确是小人的儿子，绝对不会错！”
于是，知县立即派四个公差前往非空庵，将尼姑带回审问。公差们领命后，火速赶到非空庵，只见庵外人头攒动，却不见尼姑的踪影。众人找遍庵内，只发现一个奄奄一息的老尼姑躺在床上。有人猜测：“说不定躲在西院。”公差们赶到西院，发现院门紧闭，敲门无人应答。焦急之下，他们翻墙进入，却见庵内所有门户都上了锁。一番搜寻后，依然不见尼姑的踪迹。几个公差顺手拿走了一些值钱的东西，最后只好带着当地的保长回去向知县复命。
知县在公堂等候，公差禀报道：“非空庵的尼姑都逃走了，不知去向，我们把地方保长带来回话。”知县质问保长：“你知道尼姑躲在哪里吗？”保长连忙摇头：“小人实在不知道啊！”知县大怒：“尼姑在你的辖区内做出偷养人、害人性命的不法之事，你却隐匿不报。现在事情败露，又纵容她们逃走，还假装不知情。要你们这些地方保长有什么用？”说罢，喝令将保长拉下去杖打。保长苦苦求饶，知县这才作罢，限他三日内必须将一干人犯全部抓获，暂时允许他交保在外，等候传讯。同时，知县还派人用封条将非空庵的大门牢牢封锁。
另一边，空照、静真带着小尼姑和杂役逃到了极乐庵。庵门紧闭，众人敲了许久，才见杂役出来开门。一行人顾不上寒暄，匆匆忙忙冲进庵内，连声催促杂役关门。庵主了缘早已在门边等候，见他们神色慌张、成群结队地涌来，料想必定出了大事。她将众人请到佛堂坐下，吩咐杂役去泡茶，随后开口询问缘由。静真将事情的来龙去脉详细说了一遍，恳请在庵中躲避一时。
了缘听完，脸色骤变，沉思片刻后为难地说：“二位师妹有难来投奔，按理说我该收留。但这事闹得太大了！最好还是逃往远处，或许能躲过一劫。我这庵院围墙低矮、房屋简陋，又地处热闹之处，要是被人察觉，只怕你们走不了，连我也要被牵连，实在不敢留啊！”
原来，了缘也是个行为不端之人，她私下与万法寺的小和尚去非关系密切，还将其扮成尼姑藏在庵中已有三个多月。她本就担心事情败露，如今见静真等人因同样的事前来避难，生怕自己的秘密也被牵连出来，所以一开始便想推辞。
空照师徒见了缘拒绝，面面相觑，不知如何是好。还是静真机灵，她深知了缘贪财，便从袖中掏出几两银子，递过去说：“师兄所言在理，但我们事发突然，一时也找不到去处，还望看在往日的情分上，收留我们两三日。等风头过了，我们立刻离开。这点银子，就当是给师兄的盘缠。”了缘见钱眼开，顿时把风险抛到脑后，假意推辞道：“就住两三天的事，怎么能要你们的钱！”静真坚持道：“已经够麻烦师兄了，哪能再让你破费。”了缘推辞一番后，便收下银子，将众人带到庵内躲藏起来。
这时，小和尚去非听说非空庵来了五个人，还都是容貌出众的女子，好奇地跑出来张望。双方正好打了个照面，各自行了礼。静真见此人面生，便问了缘：“这位师兄是哪个庵院的？怎么从未见过？”了缘慌忙编了个谎：“这是最近才出家的师弟，所以你们不认识。”小和尚见静真师徒比了缘更加美貌，心中暗喜，盘算着能与她们有更多交集。
了缘准备了素斋招待众人，可静真和空照心中忐忑不安，如坐针毡，根本吃不下东西。到了下午申时，她们向了缘提议：“也不知庵里的情况怎么样了，想麻烦你们的杂役去打听一下，我们也好商量接下来的打算。”了缘随即派杂役前往非空庵打探消息。
这个杂役老实巴交，不懂其中利害，径直跑到非空庵前，探头探脑地张望。此时，当地保长正带着衙役执行知县的命令，封锁庵门。他们不顾庵内老尼姑的死活，用两条封条交叉贴在门上。正要离开时，一眼瞧见这个探头探脑的老头，认定他是通风报信的眼线，齐声喝道：“官府正找你呢，来得正好！”一个衙役掏出绳索，直接套在他脖子上。杂役吓得浑身发软，连忙解释：“他们躲在我庵里，让我来打听消息的，真的不关我的事！”众人逼问：“在哪个庵？”杂役慌了神，脱口而出：“极乐庵！”
众人得知确切消息后，又叫来几个帮手，押着极乐庵的香公一同前往。他们将极乐庵前后门牢牢把守，随后开始敲门。庵里的人以为香公回来，了缘急忙出来开门。众人一拥而入，迎面就将了缘抓住，接着在庵内展开搜查，一个人都没让逃脱。小和尚慌乱中躲到床底下，也被揪了出来。
了缘连忙向众人求情：“他们只是借我的庵暂时躲避，做的事情真的和我一点关系都没有。我愿意给各位一些酒钱，求你们行个方便，放过我们庵吧。”众人拒绝道：“这可不行！知县大人严厉得很！要是问起在哪里抓到的，我们怎么回答？有没有干系我们不知道，你自己去县里解释吧。”了缘又说：“这也好办。但我的徒弟刚出家不久，能不能放过他，求各位做个人情。”众人贪图钱财，本有些动摇，可其中一人反对：“不行！要是真没关系，干嘛这么慌张，还躲到床底下？肯定有问题。我们可不想担责任。”众人纷纷附和，用绳索将所有人一一捆住，连同男女在内一共十人，像端午的粽子一样串在一起，带出庵门。他们锁好庵门，押解着众人前往新淦县衙门。一路上，了缘不停地埋怨静真连累自己，静真则一句话都不敢反驳，真是应了那句“老龟蒸不烂，移祸于空桑”。
此时天色已晚，知县已经退堂，地方保长只好先把众人带回家中过夜。了缘悄悄对小和尚叮嘱：“明天上堂，你就说自己是新出家的徒弟，千万别多说。等我去解释，应该不会有事。”
第二天一早，知县升堂审案。地方保长押着众人进衙禀报道：“非空庵的尼姑都躲在极乐庵，现在已经全部抓获，连同极乐庵的尼姑也一并带来了。”知县命众人跪在月台东边，又派人传唤老和尚、赫大卿的家人、蒯三以及小和尚的父母到堂。不一会儿，人都到齐了，知县让他们跪在月台西边。小和尚偷偷抬头一看，十分惊讶：“怎么我师父也被牵扯到这场官司里了？连我爹妈都在，太奇怪了！”他心里虽然疑惑，但不敢出声，还怕被师父认出来，连忙转过头，趴在地上。
小和尚的父母可不管官府威严，指着尼姑又哭又骂：“不知廉耻的东西！为什么害了我儿子？把活的还给我们！”小和尚听到父母向静真要人，更加纳闷：“我这不活得好好的，怎么回事？还跟他们索命？”静真和空照还以为是赫大卿的父母，吓得不敢吱声。
知县见老两口吵闹，大声喝止，随后唤空照、静真上前问道：“你们既然出家，为什么不守戒律，私留他人，还害人性命？从实招来，免得受刑！”静真和空照本就自知罪孽深重，此时心慌意乱，脑子一团乱麻。听到知县不问赫大卿的事，反而问和尚的事，更是摸不着头脑。平时能说会道的静真，此刻像嘴被封住了一样，一句话都说不出来。知县连问四五次，她才勉强挤出一句：“小尼没有害过什么和尚。”知县大怒：“现在万法寺的和尚去非被你们害了，埋在后园，还敢抵赖？上夹棍！”两边衙役应声上前。
了缘见知县把尸体错认成去非，追究此事，心里大惊失色，身子不由自主地颤抖起来：“这是怎么回事！那明明是赫监生的尸体，怎么不问，反而牵扯到我身上？太奇怪了！”她心里慌乱，偷偷看向小和尚，小和尚也知道父母认错了，同样看向了缘，两人面面相觑。
静真和空照娇弱的身子哪经得起这般刑罚，夹棍刚套上就晕了过去，哭喊着：“大人别用刑了，我们愿意招！”知县示意停下，听她们供述。二人异口同声说道：“大人，后园埋的不是和尚，是赫监生的尸体。”赫家人一听，连忙和蒯三跪上前，听她们讲述详情。知县问：“既然是赫监生，为什么是光头？”二尼便将赫大卿到庵中游玩、彼此结识，以及设计剃发、扮成尼姑，最后生病去世埋葬的前后经过，详细招供出来。
知县见她们所说与赫家人昨日的陈述相符，认定是实情，又问：“赫监生的事清楚了，那和尚藏在哪里？赶紧招来！”二尼哭着说：“这个真不知道，打死我们也不敢乱说。”知县又逐一询问女童和香公，得到的说法一致，确认小和尚的事与他们无关。
接着，知县唤了缘和小和尚上前：“你们窝藏静真、空照等人，肯定是同谋，也上夹棍！”了缘见静真等人已经如实招供，小和尚的事也不再牵扯，心里松了口气，从容禀道：“大人不必用刑，听小尼细说。静真她们昨天到我庵里，说被人敲诈，想借住一两天，我一时心软才留了她们。其他事情，我真的一无所知。”她指着小和尚说：“这徒弟刚出家，和静真她们根本不认识。这种事败坏佛门声誉，就算没被发现，我要是知道，也会去告发，怎么会等事情败露还藏匿她们？还望大人明察。”
知县觉得她说得有理，笑道：“话说得漂亮，但愿心口如一。”随后让她们跪到一边，喝令衙役将空照、静真各打五十大板，东房的两个女童各打三十大板，两个香公各打二十大板。众人被打得皮开肉绽、鲜血直流。打完后，知县提笔定罪：静真、空照设下不当之事，害人性命，依法判处斩首；东房两个女童从轻处罚，杖打八十，由官府发卖；两个香公知情不报，都判杖刑；非空庵成为藏污纳垢之所，拆毁后收归官府；了缘师徒虽不知情，但窝藏相关人等，判杖刑，可交钱赎罪；西房女童，判令还俗；赫大卿自食恶果，已死不再追究，尸体由家属领回安葬。
宣判完毕，众人签字画押。小和尚的父亲见尸体不是自己儿子，想起昨天的痛哭，尴尬又气愤，跪上去恳请知县，依旧向老和尚要人。老和尚则反咬一口，说徒弟偷了寺里东西，藏在家里，还来诬陷自己。双方争执不下，知县也难以决断。认为老和尚谋害徒弟吧，没有证据；觉得小和尚真藏在家里吧，这父亲又怎敢公然要人？思索片刻后，知县说：“你儿子是生是死没有确凿证据，不好判决！先押下去，仔细寻访到确切证据再来回话。”
当下，空照、静真和两个女童被关进监狱；了缘、小和尚和两个香公，暂时押出衙门，等待找人作保；老和尚和小和尚的父母，由原来的差役押着，继续寻找去非的下落；其余人犯则释放回家。按照衙门“东进西出”的规矩，众人从西边的台阶下走出。了缘骗过了知县，没在堂上出丑，和小和尚暗自庆幸。小和尚生怕被人认出来，一直低着头，走在众人后面。
也许是命中注定事情要败露。众人刚走出衙门西脚门，小和尚的父亲又一把揪住老和尚，骂道：“老秃驴！害死我儿子，还拿别人的尸体来糊弄我？”说着，对着老和尚的脸又抓又打。老和尚被打得连连喊冤，正无处躲避时，十几个徒弟徒孙在一旁围观审案，见师父挨打，立刻冲上前推倒老头，挥拳就打。
小和尚见父亲吃亏，一着急，竟忘了自己还扮着尼姑的身份，赶忙上前劝阻：“各位师兄别动手！”众和尚抬头一看，发现这人竟是失踪的去非，连忙放开老头，一把拉住小和尚喊道：“师父！好了！去非在这儿！”押解的差人还没反应过来，说道：“这是极乐庵的尼姑，要押出去找保人的，你们别认错了。”众和尚这才明白：“原来他扮成尼姑在极乐庵，害师父受了这么多冤枉！”众人这才知晓真相，忍不住哄笑起来。一旁的了缘见状，叫苦不迭，脸色瞬间变得煞白。
老和尚拨开众人，一把揪过小和尚，接连扇了四五个耳光，骂道：“你这个该死的孽徒！自己快活，却害得我这么惨！走，跟我去见老爷！”拖着小和尚就往回走。老头见儿子还活着，却成了假尼姑，知道到官府肯定要受罚，连忙对着老和尚不停磕头：“老师父，是我不懂事冒犯了你！我给您赔礼道歉。看在师徒情分上，饶了我儿子，别去见官了！”老和尚被他折腾得够呛，哪里肯听，硬是拽着小和尚回到公堂，差人也押着了缘跟了进去。
知县见状，问道：“老和尚，你怎么又扭着尼姑进来了？”老和尚回禀：“大人，这不是真尼姑，是我的徒弟去非假扮的！”知县听了，也忍不住笑了：“竟有这种稀奇事！”随即喝令小和尚如实招来。去非知道瞒不住了，只好将事情的来龙去脉一一交代清楚。
知县记录下供词后，下令将小和尚和了缘各打四十大板。按照律法，判去非徒刑，将了缘交由官府发卖为奴，极乐庵也被下令拆毁。老和尚和小和尚的父亲则无罪释放。此外，知县还命人取来两副枷锁，给两人戴上，又在他们半边脸上涂满黑灰，拉着他们在城里游街示众。
小和尚的父母因为儿子做出这等荒唐事，羞愧得说不出话，只能满脸泪痕，扶着枷板，跟在后面。此事轰动了整个县城，男女老少纷纷扶老携幼前来围观。有好事者还编了一首顺口溜：“可怜老和尚，不见了小和尚；原来女和尚，私藏了男和尚。分明雄和尚，错认了雌和尚。为个假和尚，带累了真和尚。断过死和尚，又明白了活和尚。满堂只叫打和尚，满街争看迎和尚。只为贪那一个莽和尚，弄坏了庵院里娇滴滴许多骚和尚。”
另一边，赫家的仆人赶紧和蒯三跑回家，把消息告诉主母陆氏。陆氏听后，差点哭晕过去，连夜准备好衣被、棺材，禀明知县后，打开非空庵的门，亲自到庵里重新为丈夫入殓，随后将灵柩迎回祖坟，选了个日子安葬。此时，庵中的老尼姑早已饿死在床上，地方上的人报告官府后，将其妥善安葬。
经历了这一切，陆氏吸取丈夫的教训，对儿子严加管教。后来，儿子学有所成，通过明经科考试步入仕途，官至别驾。正如诗中所写：“野草闲花恣意贪，化为蜂蝶死犹甘。名庵并入游仙梦，是色非空作笑谈。”这个故事也告诫世人，行事当守本分，不可放纵贪欲，否则终将自食恶果。