醒世恒言第十五卷 赫大卿遗恨鸳鸯绦(第2页)
空照和静真只能亲自照顾，煎汤喂药，盼着他能好起来。然而，赫大卿的病情却越来越重，眼看已无生机。空照焦急地与静真商量：“赫郎的病怕是好不了了，这可怎么办？”静真沉思片刻后说：“这不难！先让香公去买几担石灰。等他去世，不用找外人处理，我们亲自给他穿好衣服，打扮成尼姑模样。也不用买棺材，就用老尼姑的寿材装殓。然后我们和香公、女童一起，把他抬到后园挖个深坑，倒入石灰掩埋，这样神不知鬼不觉，没人会发现！”
再说赫大卿躺在空照房中，这天突然想起家中的妻儿，身边却没有一个亲人照料，不禁泪如雨下。空照为他擦泪，轻声安慰：“郎君别难过，一定会好起来的。”赫大卿哽咽着说：“我与你们相遇，本想长相厮守，没想到缘分如此短暂，实在遗憾。我有一件要紧事，想托付给你，希望你一定要答应。”空照说：“只要是郎君的吩咐，我一定照办。”
赫大卿从枕边取出一条鸳鸯绦，这条绦子一半是鹦哥绿，一半是鹅儿黄，两种颜色交织，因此得名。他将绦子递给空照，含泪说道：“我来这里后，家里人一无所知。如今我恐怕命不久矣，你把这条绦子送回去，告诉我的妻子，让她来见我一面，我死也瞑目了。”
空照拿着绦子，立刻叫女童请来静真，两人到厢房商议。静真说：“我们出家之人私留男子，已经触犯戒律，现在他又病得奄奄一息。要是他妻子来了，肯定不会善罢甘休，事情闹大了，我们怎么收场？”空照有些心软，犹豫不决。静真一把夺过绦子，扔向天花板，说：“你就告诉他，已经派香公把绦子送去了，他妻子不肯来，难道还能怪我们不成？”空照只好照此回复赫大卿。
赫大卿接连问了好几次，以为是妻子怨恨自己，不肯来见，心中愈发悲凉，整日默默哭泣。又过了几天，赫大卿终究没能挺过去，离开了人世。
两个尼姑见他气绝，不敢大声啼哭，只能默默流泪。她们烧好热水，为赫大卿擦洗身体，换上一套新衣服，然后叫来两个香公，让他们吃饱饭，点上灯烛，在后园的大柏树旁挖了个深坑，倒入石灰。接着，她们抬出老尼姑的寿材，放入坑中，布置妥当。随后，众人将赫大卿的遗体放在门板上，抬到后园入殓，盖上棺材盖，简单钉好，又倒入许多石灰，用土填平，将地面恢复如初，没有留下丝毫痕迹。
可怜赫大卿自清明时节与尼姑相遇，短短三个多月，便丢了性命，妻儿未能见他最后一面，还抛下众多家业，被埋在荒园之中，实在令人惋惜。
再说赫大卿的妻子陆氏，自清明那天丈夫出门后，四五天不见回家，她以为丈夫又在青楼流连忘返，并未放在心上。可十多天过去，仍不见人影，她派家人四处打听，都说清明之后没见过赫大卿，陆氏这才着急起来。一个多月过去了，依旧没有丈夫的踪迹，陆氏在家日夜啼哭，还写了寻人启事四处张贴，但始终没有消息，一家人焦急万分。
这年秋天，连日大雨，赫家许多房屋都倒塌损坏。因丈夫失踪，陆氏无心修缮，直到十一月，才找来几个工匠施工。一天，陆氏出门查看工程进度，一眼瞥见一个匠人腰间系着一条鸳鸯绦，看着十分眼熟，仔细辨认，竟像是丈夫的束腰之物，顿时大吃一惊。她连忙让丫鬟叫住匠人，让他解下绦子。
这个匠人叫蒯三，泥瓦、木工、油漆样样精通，是有名的能工巧匠。赫家是他的老主顾，所以家中上下都认识他。蒯三见主家娘子要看，便解下绦子交给丫鬟，丫鬟又递给陆氏。陆氏拿在手中，反复端详，确认这就是丈夫的东西。正是这条绦子，将引出一段新的故事，让贪欢的赫大卿声名狼藉，也让多情的尼姑们大祸临头。
原来当初赫大卿买这条鸳鸯绦时，一共买了两条，夫妻二人各系一条。此刻陆氏见物思人，泪水止不住地流下来。她立刻叫住蒯三，问道：“这条绦子你是从哪里得来的？”蒯三回答：“在城外的一个尼姑庵里拾到的。”陆氏紧接着追问：“那庵叫什么名字？尼姑都叫什么？”蒯三道：“那庵叫非空庵，分东西两院，东院的尼姑叫空照，西院的叫静真，庵里还有几个没剃度的小尼姑。”陆氏又问：“那些尼姑年纪多大了？”蒯三说：“都二十岁出头，长得颇为标致。”
听了这番话，陆氏心中暗自揣测：“丈夫一定是贪恋那两个尼姑，躲在庵里不回家。我多叫些人，拿着这条绦子，让蒯三一起去作证，把整个庵搜一遍，他肯定会现身。”刚要迈步行动，她又转念一想：“说不定是丈夫不小心掉的，可不能冤枉了出家人，我得再问清楚些。”于是她又叫住蒯三：“你什么时候拾到这条绦子的？”蒯三答：“不到半个月前。”
陆氏寻思：“半个月前丈夫还在庵里，这事必有蹊跷！”她继续问：“你在庵里什么地方拾到的？”蒯三道：“在东院厢房的天花板上。当时下大雨，屋子漏了，让我去翻瓦，这才捡到的。冒昧问一句，娘子为何见了这条绦子，一直追问？”陆氏说：“这是我夫君的绦子。自从春天出门后，就没了踪影。如今见了绦子，他肯定就在庵里。现在就跟你去尼姑庵要人，若能找回夫君，我一定按寻人启事上承诺的，重重谢你。”
蒯三听了大吃一惊：“这怎么把找人的事扯到我身上了！”连忙辩解：“绦子确实是我拾的，但我真不知道你家夫君的事。”陆氏问：“你在庵里做了几天工？”蒯三说：“在西院做了十几天，到现在工钱还没结清呢。”陆氏又问：“那你在庵里见过我夫君吗？”蒯三认真地说：“我绝不敢说谎，虽然做了几天工，在庵里到处走动，但真没见过你家夫君。”
陆氏心想：“如果人不在庵里，就算有这条绦子，也不能作为确凿证据。”她思来想去，最后说：“绦子出现在庵里，肯定有原因，或许他藏在别的地方也说不定。蒯三说庵里还欠他工钱，我先赏他一两银子，让他以讨工钱为名，时常去打探消息，总会露出些蛛丝马迹，到时候再找尼姑问个清楚。”于是，她把蒯三叫到跟前，如此这般地交代了一番，还拿出一两银子：“先给你这点银子，若打听到确切消息，还有重谢。”蒯三见有钱拿，又有重谢的承诺，便满口答应下来。
第二天饭后，蒯三慢悠悠地来到非空庵门口，看见西院的老杂役正坐在门槛上，对着太阳脱了衣服捉虱子。蒯三上前打了声招呼，老杂役抬头认出是蒯三，说道：“好几天没见了，怎么有空来闲逛？院主正想找你做些活儿，来得正好。”蒯三一听，正合心意，便问：“院主想做什么活儿？”老杂役说：“我也不太清楚，进去问问就知道了。”他整理好衣服，带着蒯三一起进了庵。
两人七拐八绕，来到里面的净室，只见静真正坐在那里抄写经文。老杂役喊道：“院主，蒯师傅来了。”静真放下笔说：“正准备让香公去叫你，来得正好。佛前的那张供桌是祖传的，年头久了，漆都掉了。一直想换张新的，可没遇到施主。前些天钱奶奶发善心，施舍了几根木料，现在想照着东院的样子，做个佛柜。选了明天是吉日，打算开工，这活儿非得你亲自做不可，那些普通帮手可做不来。工钱到时候一并结算。”蒯三应道：“好，明天一定来。”嘴上说着，眼睛却在四处打量，可净室里空荡荡的，没发现什么可疑之处。
蒯三转身往外走，一路上东张西望，心想：“绦子是在东院拾的，还得去那边看看。”出了西院，告别老杂役，他径直来到东院。见院门半开半掩，往里张望，没看到人，便轻轻走了进去。他蹑手蹑脚地四处查看，看到上着锁的空房间，就从门缝往里瞧，没听到任何动静。走到厨房门口时，听到里面传来笑声，便停下脚步，透过窗户往里看，只见两个小尼姑正嬉笑打闹。不一会儿，年纪小的摔倒在地，年纪大的便扛起她的双脚，做出一些亲密举动，还互相亲昵。小的叫嚷起来，大的说：“都已经这样了，还叫什么！”
蒯三正看得入神，突然打了个喷嚏，惊得两个小尼姑赶紧跳起来，问道：“谁在那儿？”蒯三走上前说：“是我，院主在吗？”他嘴上问着，心里想着刚才看到的场景，忍不住“噗嗤”笑出声来。小尼姑们察觉到被他看见，顿时满脸通红，没好气地问：“蒯师傅，有什么事？”蒯三说：“没什么事，就是想找院主借点工钱用。”小尼姑说：“师父不在家，改天再来吧。”蒯三见被打发出来，不好再进去，只好离开。小尼姑们关上门，在里面嘀咕：“这个外乡人鬼鬼祟祟的，一点声音都没有就到厨房了，真讨厌！”蒯三虽然听见了，但没拿到实据，不好发作，心里琢磨：“刚才她们说的话有点奇怪，明天再来探探。”
第二天一早，蒯三带着工具来到西院，开始测量木料尺寸，动手裁剪。干活时，他还不忘留意赫大卿的消息。快到下午一点时，静真出来查看进度，两人闲聊了几句。突然，静真抬头发现佛前的香灯灭了，便让小尼姑去取火。小尼姑很快拿来一盏灯，放在桌上，接着去解绳子挂灯。没想到绳子放得太松，灯“啪”地往下掉，巧的是，静真正好站在顺着她的头往下流。
静真顿时火冒三丈，也顾不上身上沾满油污，冲过去揪住小尼姑的头发又打又踢，嘴里骂道：“不知检点的东西，被人迷了心窍，一点都不上心，弄脏了我的衣服！”蒯三赶忙放下手中的工具，上前把两人拉开。静真余怒未消，一边走一边骂，回屋换衣服去了。小尼姑被打得头发散乱，在一旁伤心哭泣，见静真走了，小声嘟囔：“打翻了灯油就这么打骂！你把人活生生害死，又该怎么说？”
蒯三听到这话，连忙追问。原来这小尼姑年纪相仿，当初看到赫大卿与静真等人相处，心里也有些想法。但静真性格强势，醋意十足，空照是事情的发起者，静真勉强容忍。一旦男人到了她的地盘，她便想独自占有，绝不允许别人染指。小尼姑忍了许久，心中满是怨恨，今天一时气愤，不小心说漏了嘴，没想到正好被蒯三听到。蒯三急忙问：“她怎么害死人了？”小尼姑说：“她和东院的那些人，日夜与一个赫监生在一起，结果把人给折腾没了。”蒯三又问：“那现在人在哪儿？”小尼姑说：“东院后园大柏树下埋的不就是吗？”蒯三还想问下去，老杂役走了过来，大家便都不再说话，小尼姑哭着回屋去了。
蒯三细细琢磨小尼姑的话，发现和昨天在东院听到的内容相互印证，心里断定这件事十有八九是真的。没等到天黑，他就借口有事，收拾好工具，一路狂奔到赫家。见到陆氏后，蒯三将事情的来龙去脉一五一十地说了出来。陆氏听闻丈夫已死，顿时放声大哭。她连夜召集家族亲友商量对策，还留蒯三在家中过夜。
第二天一早，陆氏召集了二十多个家仆，带上锄头、铁锹、斧头，把孩子托付给奶妈照顾，自己坐着轿子，一行人浩浩荡荡地朝着非空庵赶去。非空庵离城不过三里路，很快就到了。陆氏下了轿子，留下一半人守在庵门口，其余人拿着工具，跟着她往庵里走去。蒯三在前面带路，径直来到东院敲门。此时庵门虽然开着，但尼姑们才刚刚起床。杂役听到敲门声，出来一看是女客，以为是来烧香的，便进去通报空照。
蒯三熟悉庵里的路径，领着众人直接往里闯，迎面碰上了空照。空照见蒯三带着女客，还以为是他的家眷，上前热情相迎。谁知蒯三和陆氏理都不理她，直接把她挤到一边，众人快步朝着园子跑去。空照见这阵仗，察觉事情不妙，赶紧跟到园子里。只见众人直奔大柏树下，拿起锄头、铁耙就开始挖地。空照知道事情败露，脸色瞬间变得煞白，她转身跑回屋里，对小尼姑说：“不好了！赫郎的事被发现了！快跟我逃命！”两个小尼姑吓得不知所措，连忙跟着空照往外跑。
她们刚跑到佛堂前，杂役来报：“庵门口不知道怎么回事，好多人守着，不让我出去！”空照急得直喊：“这下糟了！先去西院再想办法！”四人跑到西院，敲开院门，让杂役把门锁上，叮嘱道：“要是有人敲门，千万别开！”她们跑到静真的房间，此时静真还没起床，房门紧闭。空照拼命敲门，静真听到空照的声音，急忙起身穿好衣服，出来问道：“师妹，怎么这么慌乱？”空照气喘吁吁地说：“赫郎的事不知被谁走漏了风声。那个该死的蒯木匠，带着好多人冲进后园，正在那里挖呢。我想逃走，可杂役说门口有人把守，出不去，特意来和你商量。”
静真听了，也是大惊失色，说道：“蒯匠昨天还在这里干活，怎么今天就带人来了？还知道得这么详细。肯定是庵里有人泄密，那家伙才去通风报信的。不然，他们怎么会知道我们的事？”旁边的小尼姑听了，懊悔昨天说错话，心里害怕极了。东院的小尼姑说：“蒯匠早就不对劲了，前天就偷偷跑到我们厨房来打听消息，被我们发现赶了出去。但不知道到底是谁把消息说出去的？”空照着急地问：“现在怎么办？”静真果断地说：“没别的办法，只能赶紧逃走。”空照无奈道：“可门前有人守着。”静真说：“走后门！”她先让杂役去查看，回来说后门没人。
空照大喜，让杂役把外面的门一路锁好，自己回房拿了些银两，其他东西都顾不上了。连同杂役在内，一共七人，从后门逃了出去，还把后门也锁上。空照慌慌张张地问：“我们现在能躲到哪里去？”静真说：“走大路肯定会被人撞见，得从小路走，先去极乐庵躲一躲。那里人少，不容易被发现。了缘和我们关系不错，应该会收留我们。等事情平息了，再做打算。”空照连连点头，一行人也顾不上脚下坑洼不平，沿着小路，慌不择路地朝极乐庵跑去。
再说陆氏、蒯三等人在大柏树下奋力挖掘，挖开表面的泥土后，露出了石灰，众人都觉得找对地方了。可石灰遇水后凝结成块，很难挖开。费了好大一番功夫，终于看到了棺材盖。陆氏见状，忍不住放声大哭。众人用铁锹铲去棺材两边的石灰，却发现棺材盖打不开。守在庵门口的人等得着急，都跑进来帮忙，大家一起将棺材周围的土挖开，把棺材撬得松动后，拿起斧头劈开棺盖。
打开棺材一看，众人都惊呆了——里面躺着的不是男子，而是一个尼姑！大家顿时慌作一团，也没仔细辨认，面面相觑，赶紧把棺材盖重新盖好。有人可能会问，赫大卿去世还不到一年，就算没了头发，夫妻之间难道认不出来吗？其实，赫大卿刚出家时面容清秀，可在庵中得了重病，长期卧床，去世时已经瘦得只剩一把骨头，连他自己照镜子都认不出原来的模样，更何况陆氏突然看到一个光头，自然以为是尼姑。
陆氏当场埋怨起蒯三来：“特意让你去打听，怎么不核实清楚就来报信？现在闹出这么大的乌龙，该怎么办？”蒯三辩解道：“昨天小尼姑明明就是这么说的，怎么能算我虚报？”众人纷纷指责：“现在里面是个尼姑，你还狡辩什么！”蒯三不死心，说：“会不会挖错地方了？再到旁边挖挖看。”一位年长的亲戚连忙阻止：“不行！法律规定，开棺见尸要判斩首之罪，挖掘坟墓也是重罪。我们现在已经犯法了，要是再挖出一个尼姑，难道要顶两个死罪吗？不如赶紧去官府报案，把昨天说话的小尼姑抓来审问，这样或许还能挽回局面。要是被尼姑抢先告状，我们就麻烦大了！”
众人觉得有理，急忙带着陆氏离开，连锄头工具都顾不上拿。从庵里一直跑到庵门口，都没见到一个尼姑。那老者又说：“不好了！这些尼姑不是去叫地方官，就是先去告状了，快走！”众人一听，慌了神，赶紧扶着陆氏上了轿子，一路飞奔，朝着新淦县衙跑去，准备向官府报案。进城的时候，一半的亲戚都悄悄溜走了。
这边还有个小插曲。陆氏带来的人中有个叫毛泼皮的雇工，他心想棺材里说不定还有值钱的东西，就躲在一边。等众人离开后，他揭开棺材盖，掀开死者的衣服翻找，却没发现什么财物。也是命运使然，他无意中一扯，死者的裤子掉了下来，这才发现死者不是尼姑。毛泼皮看了，自言自语道：“原来不是尼姑，是个和尚。”他重新盖好棺材盖，出来四处张望，见没人注意，就溜进空照的房间，挑了几件值钱的细软揣在怀里，离开了非空庵。
毛泼皮急忙赶到县衙前，此时知县外出拜客，陆氏和众人正在那里等候。毛泼皮上前说：“别着急！我不放心，又回去看了一下。虽然不是赫大卿，但也不是尼姑，是个和尚。”众人听了，松了一口气：“这样还好！只是不知道这个和尚是哪个寺庙的，怎么会被尼姑害了？”
说来也巧，这时旁边走过来一个老和尚，问道：“你们说哪个和尚死在尼姑庵里了？长什么样子？”众人描述道：“是城外非空庵东院，一个瘦瘦高高的黄脸小和尚，看起来死了没多久。”老和尚一听，激动地说：“这么说，一定是我的徒弟！”众人好奇地问：“你的徒弟怎么会死在那里？”老和尚叹了口气：“我是万法寺住持觉圆，有个徒弟叫去非，今年二十六岁，一直不学好，我管教不了他。从今年八月出门后，就再也没回来。他的父母还护短，不怪儿子，反倒告我谋杀。我今天就是来候审的。要是死的真的是他，也能还我清白了。”毛泼皮趁机说：“老师傅，你要是愿意请我吃饭，我就带你去看看。”老和尚连忙说：“那敢情好！”