醒世恒言第十卷 刘小官雌雄兄弟(第3页)
第二天清晨，刘妈妈又准备了丰盛的早饭。刘公拿出一个包裹放在桌上，又让刘方从后院牵出那头小毛驴，对刘奇说：“这头驴养了很久了，我也不常出远门，你就骑着它走吧，路上也不用花钱雇牲口了。包裹里有一床被子和几件粗布衣裳，路上冷了可以用。”说着，又从袖中掏出一包银子递给刘奇：“这三两银子，勉强够你路上用，应该能撑到家。事情办完后，一定要早点回来，可别食言。”刘奇看着这些厚礼，感动得跪地叩拜：“公公对我恩重如山，今生恐怕无法报答，只能等下辈子做牛做马了。”刘公连忙扶起他：“快别这么说！”
随后，刘奇把包裹和竹箱都绑在驴背上，与刘公一家道别。刘公夫妇一直把他送到门口，才含泪分别。刘方更是舍不得，又送了十里路，才依依不舍地与刘奇分手。
刘奇一路上晓行夜宿，饿了就吃饭，渴了就喝水。没过多久，他就回到了山东老家。可眼前的景象让他大吃一惊：去年的那场大风大雨，引发了黄河泛滥，整个张秋村镇都被洪水淹没，人畜和房屋几乎全部被冲毁，放眼望去，几十里内荒无人烟。刘奇无处可去，只能暂时住在旅店。他本想把父母的骸骨就地安葬，但在这里没有安身之处，也没办法谋生，思来想去，决定还是先找个落脚的地方，再处理后事。
于是，刘奇四处打听亲友的下落，却一无所获。一个多月过去，三两银子的盘缠也快花完了。他心里十分着急，暗想：“钱要是花光了，可就走投无路了。不如再回河西务，求刘公给块地安葬父母，然后留在那儿，这才是长久之计。”
刘奇结算了店钱，骑上毛驴，日夜兼程赶回河西务。到了刘公家门口，他下了驴，一眼就看见刘方正在店里看书。刘奇喊道：“贤弟，公公婆婆最近还好吗？”刘方抬头一看是刘奇，立刻扔下书，跑出来接过毛驴，牵进家里。卸下行李后，刘方拉着刘奇的手，高兴地说：“爹妈天天念叨你，你可算来了！”
两人一起走进堂屋，刘公夫妇见刘奇回来，就像见到了久别的亲人，惊喜万分：“可把我们想坏了！”刘奇赶忙上前磕头行礼，刘公激动得连忙回礼。寒暄过后，刘公问：“你父母的事都办妥了吧？”刘奇便把老家遭遇洪水、自己无处可去的事，一边哭一边详细说了一遍，最后恳求道：“我现在老家回不去了，又把父母的骸骨带了回来。想求您给块地安葬他们，以后就拜您为父亲，留在这儿照顾您，不知道您愿不愿意？”刘公连忙说：“地有的是，你随便选。只是这父子的名分，我实在不敢当。”刘奇着急地说：“您要是不把我当儿子，就是不肯收留我了。”说着，就请刘公夫妇坐在上首，郑重地拜他们为父母，随后把父母的骸骨也葬在了屋后。
从那以后，刘奇和刘方兄弟俩齐心协力，勤劳经营，家里的生意越来越好，日子也越过越红火。他们侍奉刘公夫妇，无微不至，尽到了做子女的全部孝心。镇上的人都羡慕不已，纷纷称赞刘公虽然没有亲生儿子，却得到了比亲儿子还孝顺的义子，这都是他平时积德行善的福报。
时间过得飞快，转眼又过去了一年多。正当一家人安居乐业的时候，刘公夫妇却因为年事已高，身体越来越差，不久就病倒了。刘奇和刘方日夜守在床边，衣不解带地照顾二老，又是求神拜佛，又是四处求医问药，可病情却丝毫不见好转。看着父母的身体一天不如一天，兄弟俩心里悲痛万分，却又怕父母难过，只能强颜欢笑，在背地里偷偷流泪。
刘公知道自己大限将至，便把两个儿子叫到床前，虚弱地说：“我们老两口无儿无女，本以为死后只能做孤魂野鬼。没想到老天爷可怜我们，让你们俩做了我们的儿子。虽然不是亲生的，但这份感情比亲生的还要亲。我死也没有遗憾了！只是我走了以后，你们一定要同心协力，好好经营家业，守住这份家产，这样我在九泉之下也能安心了。”兄弟俩哭着答应下来。两天后，刘公夫妇相继离世。
刘奇和刘方悲痛欲绝，哭得昏天黑地，恨不得替父母去死。他们置办了最好的衣衾棺椁，又请来僧人做了九天九夜的法事，超度父母的亡魂。入殓之后，兄弟俩商量着要建一座大坟，把三家父母合葬在一起。刘方特意赶到京城，把自己母亲的灵柩迎了回来。选了个黄道吉日，将刘公夫妇葬在中间，刘奇父母的骸骨迁葬在左边，刘方父母葬在右边，三座坟排列整齐，就像连在一起的珍珠。镇上的人，一来敬佩刘公生前的忠厚善良，二来感动于兄弟俩的孝心，都纷纷前来送葬。
丧事办完后，刘奇和刘方关了酒店，开了一家布店。各地来进货的客商，见兄弟俩年轻老实，做生意童叟无欺，价格公道，消息很快就传开了。越来越多的人慕名而来，店里常常挤满了人。短短一两年间，他们就积攒下了丰厚的家业，比刘公在世时还要兴旺数倍。家里还雇了两房仆人、两个小厮，各种生活用具一应俱全，日子过得十分富足。
镇上有几家富贵人家，见兄弟俩事业有成，又都还没成家，就纷纷托媒人来提亲。刘奇心里其实很想成家，但刘方却坚决不同意。刘奇劝他：“贤弟今年十九岁，我也二十二岁了，正是成家立业、生儿育女的时候，好延续三家的香火。你为什么不愿意呢？”刘方回答：“我们现在年轻力壮，正是打拼事业的时候，哪有时间考虑这些？而且我们兄弟俩感情这么好，生活得很自在。万一娶的媳妇不好，反而添乱，不如不娶。”刘奇摇摇头说：“话不能这么说。俗话说‘无妇不成家’，我们每天在店里忙生意，家里总得有人照应。而且我们交际越来越广，要是有客人来，连个招待的人都没有，像什么样子？这还都是小事。当初义父收养我们，就是希望我们能延续香火，守住祖坟。要是我们不娶妻生子，刘家的香火不就断了吗？这怎么对得起义父的期望，又有什么脸面去见九泉之下的父母？”刘奇说了很多，可刘方总是找借口推脱，始终不肯答应。刘奇见弟弟不同意，自己也不好独自成家，这婚事就这么搁置了下来。
一天，刘奇去交情深厚的朋友钦大郎家拜访。闲聊间，话题偶然转到婚姻之事上，刘奇便把刘方拒绝娶妻的事，一五一十地告诉了钦大郎，还困惑地说：“真不知道我这弟弟到底是怎么想的？”钦大郎笑着打趣道：“这事儿再明白不过了。你们一起创业，他先来，你后来，他不甘心你先成家，所以才故意推脱。”刘奇连忙摇头：“我弟弟是个正直仁义的人，绝不会有这种想法。”
钦大郎却坚持道：“令弟年轻帅气，难道会不懂成家的好处？却这样推辞。你要是不信，找个人私下给他做媒，保证一说就成。”刘奇被这番话迷惑，心里将信将疑，告别钦大郎回家。路上正巧遇到两个媒婆，她们本就是要去刘奇家说亲的。刘奇便私下拜托其中一个媒婆：“我弟弟这人古怪，在人面前容易害羞。你悄悄去和他说亲。要是说成了，必有重谢。我先不回家，在巷口油店里等你消息。”
媒婆依言去找刘方，结果碰了一鼻子灰，被刘方坚决拒绝。刘奇从媒婆那里得知消息，这才相信刘方不肯娶妻是真心的，但实在不明白其中缘由。
有一天，刘奇看到梁上燕子筑巢，触景生情，便在墙上题了一首词，想借此试探刘方的心意。词是这样写的：“营巢燕，双双雄，朝暮衔泥辛苦同。若不寻雌继壳卵，巢成毕竟巢还空。”刘方看到后，反复诵读，脸上露出笑意，也拿起笔，在旁边和了一首：“营巢燕，双双飞，天设雌雄事久期。雌兮得雄愿己足，雄兮将雌胡不知？”
刘奇看到这首和词，大吃一惊，心里暗想：“从词里的意思来看，我弟弟竟然是个女子！难怪他平时那么娇弱，说话声音纤细，晚上睡觉从不脱衣服，连袜子都不肯脱，大热天还穿两层衣服。原来他是学花木兰女扮男装！”虽然心中有了猜测，但刘奇还是有些不敢相信，没敢轻易开口询问。
他又来到钦大郎家，把两首词念给对方听。钦大郎分析道：“这词的意思再清楚不过了，令弟肯定是女子。可你们同睡几年，你居然没看出来？”刘奇便说起刘方一直不脱衣服的种种细节。钦大郎一拍大腿：“这就更确定了！你现在应该直接问清楚，看他怎么说。”刘奇却有些犹豫：“我和他感情这么好，情同手足，实在不忍心开口问这种事。”钦大郎劝道：“要是他真是女子，你们结成夫妻，既全了感情，又合了礼数，有什么不好？”两人谈了很久，钦大郎还拿出酒菜招待。不知不觉，天色已晚，刘奇喝得有些醉意，才告辞回家。
回到家时，天已经黑了。刘方见他醉醺醺的样子，连忙扶他进房，关切地问：“哥，你去哪儿喝酒了，这么晚才回来？”刘奇含糊地回答：“在钦兄家喝了几杯，聊天聊得忘了时间。”嘴上说着，眼睛却紧紧盯着刘方，仔细打量。以前没起疑心时，完全没觉得异样，现在带着疑问再看，越看越觉得刘方像个女子。
刘奇虽然没有其他想法，但一心想弄个明白，又不好直接问，便试探着说：“今天看了贤弟和的燕子词，写得太好了，我远远比不上。不知道贤弟能不能再和一首？”刘方笑而不语，拿起纸笔，片刻间就写好了。词是：“营巢燕，声声叫，莫使青人空岁月。何怜和氏璧无瑕，何事楚君终不纳？”
刘奇接过词一看，脱口而出：“原来贤弟竟是女子！”刘方听了，顿时满脸通红，一时不知如何作答。刘奇又追问：“我们情同骨肉，不必隐瞒。只是我不明白，你当年为什么要女扮男装？”
刘方叹了口气，缓缓说道：“当初母亲去世，我跟着父亲还乡，担心路上不方便，才扮成男子。后来父亲也离世了，一直没能和母亲合葬，我不敢恢复女儿身，一心想找个安稳的地方，安葬双亲。幸好义父留下这份家业，让父母的骸骨得以入土为安。那时我就想说明身份，但考虑到家里的事业还不稳定，怕你一个人忙不过来，所以才一直拖延。如今见你多次劝我娶妻，我不得不说出真相了。”
刘奇感慨道：“原来贤弟这么用心良苦，都是为了我们的家业和父母的后事。这些年我们同榻而眠，你却没露出一点破绽，真是既守节又尽孝，虽是女子，却有大丈夫的担当，实在让人敬佩！看你词里的意思，似乎也愿意和我在一起，我也绝不会另娶他人。我们萍水相逢，相互扶持这么多年，以前是兄弟，现在若能成为夫妻，这不是人力所能安排的，一定是上天的缘分。你要是愿意，我们就定下终身，不知你意下如何？”
刘方认真地说：“这件事我也考虑很久了。三家的祖坟都在这里，如果我嫁给别人，以后想祭拜父母都不方便。而且义父义母把我们当亲生儿女一样，我实在舍不得离开。你要是不嫌弃我，让我能在刘家操持家务，供奉三家祖先，那就是我的心愿。不过，我们要是不通过媒人说合就在一起，不合礼数。希望你能妥善安排，免得被人说闲话，这样就圆满了。”刘奇点头道：“贤弟说得对，我这就去办。”
当晚，两人便分房而睡。第二天一早，刘奇找到钦大郎，请他的妻子出面做媒，向刘方正式提亲。刘方也换下男装，恢复了女儿装扮。刘奇准备好彩礼，选了个吉日，先到三座祖坟前祭拜，告知祖先，然后和刘方举行了隆重的婚礼。婚礼当天，刘家大摆宴席，邀请了众多邻里。这件事轰动了整个河西务镇，大家都觉得不可思议，纷纷称赞刘家的人重情重义、坚贞刚烈。
婚后，刘奇和刘方夫妻二人相敬如宾，一起努力经营，把家业越做越大，还生下了五个儿子、两个女儿。刘家后代人丁兴旺，逐渐成为当地的大家族。人们把他们居住的地方称为“刘方三义村”，以此纪念这段传奇故事。正如诗中所写：“无情骨肉成吴越，有义天涯作至亲。三义村中传美誉，河西千载想奇人。”