醒世恒言第五卷 大树坡义虎送亲(第2页)
勤自励被父母数落了一顿，一句话也说不出来，灰溜溜地走了。接下来的几天，还真没人再来家里打扰。
大概过了一个多月，勤自励又带着十几个猎户回家，想借锅煮饭。勤公想着：“就让他们煮吧。”可勤婆却不乐意了，说：“费柴费火还是小事，好不容易才让儿子收了心，清净了没几天，我可不想再折腾。今天他们来了，以后就没完没了，又得赔茶赔酒。我实在伺候怕了，这次说什么也不能惯着！”勤公见老伴态度坚决，也不好说什么，悄悄躲到一边。勤婆直接把中门关上，从门里大声说道：“我们家不是客栈，柴火不方便，你们去别处吧！”那些猎户听了，只好无奈地离开了。
勤自励觉得脸上火辣辣的，羞愧难当。他叹了口气，心里盘算着：“我从小靠父母养活，自己没本事挣一分钱，家里收入又少，也难怪父母抱怨。听说安南发生战乱，朝廷正在各地招募士兵，我们府里也接到节度使的文书，贴出了招募告示。好多兄弟都已经去报名参军了。凭我的本事，在战场上拼杀一番，说不定能建功立业，衣锦还乡。总守着这一亩三分地，连累父母受气，算什么男子汉！不过，要是让爹娘知道我去参军，肯定不会同意。为了自己的前程，只能先瞒着他们了，我自有办法。”
于是，勤自励瞒着父母，直接去府里报名参军。太守见他武艺出众，便任命他为队长，把他的名字登记在军政司。没过多久，招募人数就满了。领兵的官员给士兵们点名编号，发放口粮，置办衣甲器械，选了个吉日，大军就出发了。勤自励从头到尾都没跟父母说一声，直到出发三天后，在路上遇到一个县里的差役，才托他给家里捎回一封信。勤公拆开信一看，上面写着：“儿子自励没本事，连累了爹娘。如今我已经报名参军，担任队长，前往安南。要是有幸立下战功，一定会衣锦还乡，爹娘不必挂念！”
勤公看完信，一下子愣住了，半天说不出话来。勤婆着急地问：“儿子去哪儿了？信上写了什么？你快告诉我！”勤公叹了口气说：“告诉你，只怕你承受不住！儿子报名参军，去安南打仗了。”勤婆一开始还满不在乎地说：“这有什么大不了的，等儿子走个十天半月，把他叫回来就是了。”勤公愁眉苦脸地说：“妇道人家，你不懂其中的凶险！安南离这儿万里之遥，音讯难通，而且他现在是军伍之人，战场上刀剑无眼，凶多吉少。万一有个三长两短，我们老两口以后可依靠谁？”勤婆这才反应过来，顿时哭天喊地，勤公也忍不住老泪纵横。
过了几天，林潮音的父亲林公听说了这件事，特意上门询问详情。勤公和勤婆瞒不住，只好如实相告，两家人都为此伤心不已。林公回家后，把这件事告诉了家人，大家都忧心忡忡。真是“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。他人分离犹自可，骨肉分离苦杀我”。
时光飞逝，转眼间三年过去了，勤自励一去便没了音信。林公多次派人打听消息，可每次都像大海捞针，一点线索都没有。同县一起去参军的几个人，也都是如此。林公的妻子梁氏对丈夫说：“勤郎走了三年，生死未卜。女儿年纪越来越大，总不能一直这么等下去。你得跟勤家讨个说法。虽说两家是亲戚，但孩子都是各自父母的心头肉。咱们女儿到现在都没见过女婿长什么样，难道要让她守一辈子活寡？”林公觉得妻子说得有理，便来到勤家，对勤公说：“小女已经长大，可令郎一直没有消息。要是他一直不回来，这事儿该怎么解决？我妻子整日为此愁眉不展，我特意来和你商量商量。”
勤公明白林公的来意，无奈地说：“我这不争气的儿子，耽误了令爱这么多年。事已至此，还请亲家多向亲家母解释，再耐心等三年。要是六年还不回来，任凭亲家给令爱另选良配，我绝无二话。”林公见勤公说得在理，只好点头答应，回家把情况告诉了妻子。梁氏本来就觉得女婿不务正业，不太满意这门婚事，如今三年没消息，正合她的心意。听说还要再等三年，她心里烦躁不已，恨不得时间能过得快些，好给女儿另找个好人家。
又是三年过去了，林公说：“勤家约定的六年之期已满，我再去一趟，看看他们还有什么说法。”梁氏说：“君子一言，驷马难追。他既然之前说好了，现在就怪不得我们了。我们自己拿主意就行，何必再去跟他说？等给女儿找好人家，再通知他们也不迟。”林公又说：“话虽如此，但也得跟女儿说一声。”梁氏说：“潮音这丫头脾气倔，要是直接跟她说勤郎六年没回，让她改嫁，她肯定不同意，说不定还会被勤家笑话。得想个办法……”林公听了，连连点头：“还是你考虑得周到。”
第二天，梁氏正和女儿潮音坐在一起聊天，只见林公慌慌张张地从外面进来，故意大惊小怪地说：“孩儿他妈，你知道吗？怪不得勤郎一直没消息，原来三年前就战死沙场了！昨天有从安南回来的士兵，亲眼看见的。”潮音一听，脸色瞬间变得煞白，强忍着泪水，一句话也没说，转身跑回自己的房间。梁氏也假装惋惜，不停地叹气，说着“可怜”。
过了几天，梁氏对女儿说：“人死不能复生，他没这个福气。你还年轻，我已经让你爹去找媒人说亲，给你重新找个好人家。趁着年轻，夫妻恩恩爱爱，可别错过了好时候。”潮音坚决地说：“母亲这话不对！父亲从小就把我许配给勤家，我既然已经许了人家，就不能再嫁他人。勤郎活着，我是他家的妻子；勤郎死了，我也是他家的媳妇。怎么能因为他生死不明，就改变心意呢？我绝对做不到！”梁氏听了，生气地说：“你这孩子，怎么这么固执！我们就你这么一个女儿，你要是嫁得好，我们老两口以后也有个依靠。再说了，你还没正式过门，守节不过是个虚名。你放着活生生的父母不管，非要为了个死人守节，这不是又傻又不孝吗？”潮音被母亲责骂，委屈得不敢反驳。从那以后，媒人便开始频繁上门，给她介绍亲事。
潮音实在拗不过父母，便想出一个办法，对爹妈说道：“既然爹妈已经拿定主意，孩儿怎敢违抗？只是一听说勤郎去世，我就马上改嫁他人，实在于心不忍。请允许孩儿为他守孝三年，也算尽完夫妻情分，到那时任凭爹妈安排；否则，孩儿宁愿一死，也绝不从命。”林公和梁氏见女儿态度如此坚决，担心她真的做出什么傻事，只好答应了她。这正是“一人立志，万夫莫夺”。
再说勤公夫妇，见儿子六年都没回来，心知林家女儿大概率要成为别人家的媳妇了。后来听说媳妇立志守孝三年，心里不由得一阵欢喜，暗想：“要是这三年内儿子能回家，她还是我的好媳妇。”
时间过得飞快，转眼又过去了三年。潮音认定丈夫已经去世，这三年里，她一直穿着素衣，吃着粗茶淡饭，就像真正在守孝一样。三年期满后，她更是彻底断绝了荤腥，始终不肯脱下素服换上彩色衣裳，只要一提起议婚的事，她就以死相逼。林公和梁氏商量道：“女儿如此固执，改嫁的事恐怕很难成了，这可怎么办才好？”梁氏说：“咱们偷偷找好人家，在我哥哥家举行受聘仪式，别让女儿知道。到了出嫁那天，就说我内侄结婚，来接女儿去帮忙。哄她换上衣服上轿，到时候迎亲的鼓乐和随从都在半路等着，事到临头，不怕她不答应。”林公点头道：“就按你说的办。”
林公果然和大舅子梁大伯商量好了，把女儿许配给了李承家的三公子。从说亲到下聘礼，全都在梁大伯家里进行。林公夫妇去参加受聘仪式时，骗女儿说这是梁大伯的大儿子定亲，潮音丝毫没有起疑。
婚期将近，梁大伯假称某天要给儿子完婚，特意来接林公一家去帮忙迎亲。梁氏早就答应了一定会去。到了那天，梁大伯派人抬来两顶轿子，来接梁氏和潮音。梁氏自己先换好了衣服，让女儿也换上喜庆的衣服一起去。潮音不明就里，只好跟着换了衣服上了轿。女孩儿家平日里不出家门，不认得路，走了一会儿，突然山坳里亮起灯笼火把，鼓乐声震天响，原来是迎亲的队伍在中途等候，他们排列在轿子前面，吹吹打打地走了过来。潮音这才察觉事情不对劲，可在轿子里除了哭，也没有别的办法。众人哪管她哭闹，一个劲儿地催促轿夫快走。
走到一处地方，天空突然乌云密布，下起了一场大雨。众人只好在树林里暂时躲避，等雨停了再走。没走几步，又突然刮起一阵狂风，灯火全灭了。只见一只黄斑吊睛白额虎，从半空中猛地跳了下来。众人吓得大喊一声，四下逃散。一时间，也不知大家性命如何，只觉得亡魂都快被吓破了胆。
等风停了，老虎也走了，众人松了口气，庆幸自己捡回一条命，重新点燃火把，准备继续赶路。这时，轿夫突然喊道：“不好了！”原来，一开始两顶轿子都是有人的，现在却有一顶空了。众人举着火把一照，发现新娘子不见了，轿门也被撞坏了。除了被老虎叼走，还能有什么别的可能呢？梁氏听说女儿被老虎叼走了，顿时放声大哭起来。迎亲的队伍没了新娘子，也都没了兴致，乐师们不再吹打，一半的灯火也熄灭了。众人商量道：“这可怎么办？”想要去寻找，可黑夜中行动不便，大家也没那个胆子；想要各自散去，又怕再遇到老虎。最后，众人决定一起前往林家，再做打算。这一趟迎亲，真是乘兴而去，败兴而回。
且说林公正在家里关门收拾东西，突然听到一阵急促的敲门声。他赶忙开门查看，只见两乘轿子又抬了回来，随行的众人个个垂头丧气，就像丧家之犬。林公吓了一跳，不知道发生了什么事，心想：“难道是女儿不愿意，在轿子里又闹起来了？”他的心就像被几百个榔头不停地敲打。急忙询问缘由，梁氏在轿子里哭着说不出话来，众人便把途中遇到老虎的事情详细说了一遍。林公听后，捶胸顿足，悲痛大哭，懊悔不已：“早知道我女儿这么命苦，当初就该依着她不嫁的！现在可把她害惨了！”他一边派人去通知李承务和梁大伯两家，一边召集庄客，准备好打猎的工具，只等天亮，就去搜山打虎，寻找女儿的尸骨。真是满心悲切思念女儿，声声怨恨那吃人的老虎。