喻世明言第三十九卷 汪信之一死救全家
“白发苏堤老妪，不知生长何年。相随宝驾共南迁，往事能言旧汴。前度君王游幸，一时询旧凄然。鱼羹妙制味犹鲜，双手擎来奉献。”在大宋乾道、淳熙年间，孝宗皇帝登基后，尊奉高宗为太上皇。当时宋金两国关系和睦，边境安宁，朝廷停止战事，大力发展文化，百姓们也得以安居乐业、共享太平。孝宗皇帝常常侍奉着太上皇，一同乘坐龙舟到西湖游玩赏景。在湖上做买卖不受限制，因此很多百姓趁着圣驾出游的机会，赶来做生意，光是卖酒的商家就有上百家之多。
有一位卖酒的老妇人姓宋，排行第五，大家都叫她宋五嫂。她原本是东京人，擅长烹制鲜美的鱼羹，在东京城颇有名气。建炎年间，她跟随皇帝的车驾南迁，如今侨居在苏堤边，靠做买卖为生。一天，太上皇游湖，将船停泊在苏堤之下，忽然听到有人说着东京口音。他派内官把这人召来，发现是一位老婆婆。有个老太监认出她是从前住在汴京樊楼下的宋五嫂，擅长煮鱼羹，便向太上皇奏明。太上皇回想起往日旧事，不禁感到凄凉伤感，于是命宋五嫂烹制鱼羹进献。太上皇尝过之后，觉得味道果然鲜美，当即赏赐她一百文金钱。这件事很快就在临安府传开了，王孙公子、富家大户纷纷前来，都想尝尝宋五嫂的鱼羹。这位老妇人也因此积累了巨额财富。正如诗中所写：“一碗鱼羹值几钱？旧京遗制动天颜。时人倍价来争市，半买君恩半买鲜。”
又有一天，御舟经过断桥。太上皇下船漫步，看到一家装修精致的酒肆。酒肆的客厅里摆放着一个素色屏风，上面写着一首《风入松》词：“一春常费买花钱，日日醉湖边。玉骢惯识西湖路，骄嘶过、沽酒楼前。红杏香中歌舞，绿杨影里秋千。暖风十里丽人天，花压鬓云偏。画船载得春归去，余情付、湖水湖烟。明日重移残酒，来寻陌上花钿。”太上皇读完后，连连称赞，询问酒保这首词是谁所作。酒保回答说：“这是太学生于国宝醉酒后题写的。”太上皇笑着说：“这首词虽然写得好，但最后一句‘重移残酒’，多少带着些寒酸的味道。”于是拿起笔，在屏风上将这句改为“明日重扶残醉”。当天，太上皇就宣召于国宝前来觐见，并钦赐他为翰林待诏。那家酒肆的屏风上有了皇帝的御笔，吸引了众多游人前来观赏，大家也纷纷到店里饮酒，酒肆的生意愈发红火，店主也因此积累了大量财富。后人写诗专门讲述于国宝得到太上皇赏识的这件事：“素屏风上醉题词，不道君王盼睐奇。若问姓名谁上达？酒家即是魏无知。”还有诗称赞这家酒肆：“御笔亲删墨未干，满城闻说尽争看。一般酒肆偏腾涌，始信皇家雨露宽。”
在南宋太平盛世之时，无意间受到朝廷恩泽的人数不胜数。但与此同时，也有一些文武双全、豪侠仗义之人，因没遇到好的机遇，还遭到小人诬陷，从而引发大祸，最终落得个令人惋惜的结局，这一切都是命运、时机和运气使然。正所谓：“时来风送滕王阁，运退雷轰荐福碑。”
乾道年间，严州遂安县有一户姓汪的富贵人家，家主名叫汪孚，字师中，曾考中乡试。他凭借着财富和权势，在乡里专横跋扈，干涉官府事务，成为当地的一霸。后来，他因杀人惹上官司，被判处发配吉阳军。但他又通过攀附魏国公张浚，以招募士兵报效朝廷为借口，得以摆脱罪名，回到家乡。此后，他继续置办产业，又积累起巨额财富。
汪孚有个同父同母的弟弟叫汪革，字信之，是个文武全才。他从小在哥哥身边生活，有一次，兄弟俩在饮酒时发生争执，汪革一气之下，独自离家，边走边说：“不挣到千两黄金，我绝不还乡！”他身上只带了一把雨伞，没有钱财。心里盘算着：“该去哪里好呢？我听人说，淮庆一带可以从事耕种和冶炼，很适合做生意。先到那里，再做打算。”可他连路费都没有，于是心生一计。他自幼学过一些枪棒拳法，便挽起衣袖，摆出表演的架势。每到人流聚集的地方，就打几路空拳，把雨伞当作枪棒，摆出各种招式。这样一来，总会有人喝彩，还会给他一些钱，勉强够他买酒饭充饥。
没过多久，汪革渡过扬子江，一路上观察地势，最终来到安庆府。经过宿松后，又走了三十里，到了一个叫麻地坡的地方。这里荒山野岭，只有一座破旧的古庙，荒无人烟，山上却有丰富的木材可以烧炭。汪革心想：“要是在这里开办一个铁冶作坊，烧炭取材方便，一定能独占一方的利益。”于是，他以古庙为家，在外面召集了一些无业游民，利用山上的木材烧炭，再用卖炭的钱购买铁矿，开办起铁冶作坊。他们将冶炼好的铁器拿到集市上售卖，作坊里的每个人都各司其职。汪革恩威并施，大家对他都十分钦佩和信服。
几年下来，汪革积累起丰厚的家业。他派人到严州接来妻子，在麻地坡定居。他建造了千间华丽的房屋，还占据了当地的酒坊，每年都有可观的收入。后来，他又得知望江县有个天荒湖，方圆七十多里，湖里盛产鱼和蒲草。汪革将湖承包下来，据为己有。湖中有数百户渔民，都受他驱使，每年向他缴纳鱼租，汪革的家业也越来越庞大。他在麻地坡称霸一方，乡里的大小事务都由他裁决。他出门时，佩刀带剑，随从众多，派头十足，如同达官显贵。四面八方的穷苦百姓都纷纷前来投奔他，他慷慨地接济大家，人人都愿意为他效力。他还用钱财结交附近郡县的官吏，如果是与他交好的，就经常互相宴请；要是与他作对的，就寻找对方的过错，轻则派人去告状，败坏其名声，重则暗中指使亡命之徒在沿途进行抢劫杀害，让人无处追查。因此，大家都对他既害怕又争相讨好，他就像西汉时期的豪侠郭解、朱家重生，威名远扬，在乡里和郡县都很有名气。
另一边，江淮宣抚使皇甫倜为人宽厚，很受将士们的爱戴。他招揽了许多四方豪杰，从中挑选出勇猛矫健的人，给予丰厚的物资和粮饷，日夜进行训练，这支队伍被称为“忠义军”。宰相汤思退嫉妒皇甫倜的威名，想把这个职位换成自己的门生刘光祖。于是，他暗中命令心腹御史弹劾皇甫倜，说他浪费钱粮，招募的都是无赖凶徒，这些人不参与战斗，将来会成为地方的祸患。朝廷听信谗言，将皇甫倜革职，让刘光祖接替了他的职位。刘光祖胆小懦弱又刻薄，只会一味奉承宰相，他上任后，完全改变了皇甫倜的做法，将忠义军遣散回家，不许他们在当地逗留生事。可惜皇甫倜花费多年心血训练的军队，就这样一朝解散。这些军士有的回乡，有的结伴走上了绿林之路。
其中有两个人，名叫程彪、程虎，是荆州人。兄弟俩都武艺高强，被刘光祖遣散后，之前的军饷都已花完，生活没了着落，正发愁该投奔谁。突然，他们想起了洪教头洪恭，此人如今住在太湖县南门仓巷口，开了一家茶坊。洪恭以前也做过军校，和他们昔日相处得不错，于是兄弟俩收拾行李，前往太湖县投奔洪恭，希望能和他商量谋生的办法。两人来到茶坊，正好遇到洪恭。见面后，他们互致问候，说明了来意。洪恭心想自己家里地方狭小，难以容下两人。当晚，他杀鸡做饭热情招待，安排二人在附近的庵院休息了一晚。
第二天，洪恭又邀请程彪、程虎二人到家中吃早饭。饭后，他拿出一封书信，对二人说道：“多谢二位远道而来，本想留你们多住些时日，无奈家境贫寒，实在招待不周。如今我给你们指一条明路，保准你们能找到合心意的去处，谋得一份小富贵。”程氏兄弟向洪恭道谢后便告辞上路。他们拿出书信一看，上面写着：“此书送至宿松县麻地坡汪信之十二爷开拆”。
二人按照书信上的地址，来到麻地坡，见到了汪革，随即将洪恭的书信呈上。汪革拆开信，只见上面写道：“侍生洪恭再拜，字达信之十二爷阁下：自与您分别后，我时常想念。现有程彪、程虎兄弟二人，武艺出众，此前隶属忠义军。如今因新统帅遣散军队而失去差事，特将他们举荐到您府上。恳请您收留他们作为府上宾客，令郎必定能从他们那里受益。此外，我县有几处湖荡，物产丰富，您多次相约前去查看，为何迟迟不来？专等您抽空前来。若能将这些湖荡收入囊中，也是一份不错的产业。”
汪革看完信后十分高兴，立即把儿子汪世雄叫出来与程氏兄弟相见，并设宴款待，还专门打扫出房屋供他们居住。从这以后，程彪、程虎便留在汪家，每天与汪世雄一起练习骑马射箭，指导他学习枪棒功夫。
不知不觉三个多月过去了，汪革因有事要前往临安府。程彪、程虎得知汪革要出门，便打算向他辞行。汪革问：“二位兄弟如今打算前往何处？”二人回答：“我们准备回太湖县找洪教头。”汪革写了一封回信，准备交给洪恭，正要打发二人启程，汪世雄走过来对父亲说：“我的枪棒功夫还不够精熟，想再留二位程师傅一段时间，学习一些阵法。”汪革听从了儿子的建议，对程氏兄弟说：“小儿还想多跟二位学习，希望你们能再委屈住上一两个月，等我从临安回来，一定亲自送你们启程。”程氏兄弟见汪革诚恳挽留，只好留了下来。
汪革抵达临安府，把事情办完后，却听闻朝中传言金国背弃盟约，朝廷正在商议作战和防守的策略。汪革于是向朝廷上书，极力陈说以往与金国议和的弊端，还写道：“国家即便处于安定状态，但若忘记战争的威胁，必定会陷入危险。江淮地区是东南的重要屏障，遣散忠义军的做法极其错误。”信的末尾又说：“我虽只是一介平民，却愿意率领两淮地区的忠勇之士，作为国家的先锋，收复中原，以报世代的仇恨，这样才能彰显我报效国家的志向。”皇帝看了奏章后，将此事交给枢密院商议。枢密院的官员们个个胆小怕事，只知道事到临头才想办法解决，却不懂得防患于未然。况且汪革只是一介平民上书，又有谁愿意破格举荐他呢？而且大家也不确定金国是否真的会发动进攻，于是枢密院没有将此事上奏皇帝，只是用好言好语把汪革留在临安府，让他等候任用。就这样，汪革一直滞留在临安，迟迟未能回家。正如诗中所写：“将相无人国内虚，布衣有志枉嗟吁。黄金散尽貂裘敝，悔向咸阳去上书。”
再说程彪、程虎二人在汪家将近一年，把自己的本领毫无保留地传授给了汪世雄，满心期待能得到丰厚的酬谢。汪世雄也确实想厚赠二人，无奈父亲汪革一直未归。二程等得不耐烦，坚决要走。汪世雄多次苦苦挽留，最终还是没能留住他们。当时，汪世雄手头也不宽裕，好不容易凑了五十两银子，分给二人，每人二十五两，又各送了一套衣服，并设宴为他们送行。席间，汪世雄说：“承蒙二位贤才屈尊留下来教导我，本应厚赠，但父亲长期留在临安，你们又执意要走。我手中没有多少钱财，这点薄礼权当路费。日后两位若方便再来，我定当补上这份情谊。”
二人见银两不多，大失所望。虽然嘴上没说什么，但心里想：“洪教头说汪家父子极其轻财好义，还说能让我们谋得小富贵。我们特意前来，住了一年，却只得到这样的打发，和在忠义军时的军饷也差不了多少。早知道这样，还不如在汪革在家的时候就告辞，说不定还能多得些盘缠。如今汪革不回来，我们想再住些日子，可送行酒都已经喝过了。”
二人满心不快地告别。临行前，他们向汪世雄要了一封给洪教头的回信。汪世雄不太擅长写文章，便把父亲之前写的那封信交给了他们，托他们代为转达问候，二人收下信。汪世雄又送了一程，才转身回去。
当天，二程走得疲惫不堪，傍晚找了家旅店歇脚，买酒对饮时，忍不住发起了牢骚。程虎说：“汪世雄又不是三岁小孩，难道连百十贯钱都做不了主？竟然这般装穷推托，也太看不起人了！”程彪说：“那孩子虽然小气，但好歹还有点情面。可恨汪革当初特意把我们留下来，却不把我们当回事，几个月都不寄一封信。只说等他回家再送我们，难道他十年不回来，我们还要等十年？”程虎接着说：“那些仗着财势在乡里横行霸道的人，本来就不是什么像孟尝君那样轻财好客的人。你看他父亲一出门，儿子就拿不出钱来，这分明就是小家子气。”程彪说：“那洪教头也不会看人，难道就没有别的相识，偏偏把我们荐到这偏僻的地方？”
二人你一言我一语，说了大半夜，喝得八九分醉。程虎突然说：“汪革寄给洪教头的信，也不知道写了些什么，不如拆开看看？”程彪真的打开包裹，取出信，弄湿封口处，只见信上写道：“侍生汪革再拜，覆书子敬教师门下：久别之后十分想念，收到您的信就像与您当面交谈一样，心中喜悦难以言表。承蒙您举荐程氏兄弟，我已将他们留下与小儿相处。无奈他们急着要走，而我又要前往临安，没能好好款待并厚赠他们。实在辜负了您的一番好意，深感惭愧！”
信的末尾又用小字写了一行：“您信中提到的事情，等我从临安回来就能兑现约定，预计时间在秋凉之后。革再拜。”程虎看完后，大怒道：“你是个富家大户，我们特地来投奔你，就算多拿些金银财宝结交我们，日后也还有相见的机会。我们又不是来给你家当雇工的，何必计较时间长短！竟然说我们走得太急，所以不能厚赠，分明从一开始就没把我们当回事。”程虎气得要把信撕碎烧掉，程彪却不肯，依旧把信收了起来，说：“洪教头举荐我们一场，怎么也得给他个回信，让他知道这里没什么油水。”程虎觉得有理，当晚便各自安歇。
第二天一早，二人继续赶路，又走了一天，第三天到达太湖县，见到了洪教头。洪恭在茶坊里请他们坐下，大家互致问候。原来洪恭娶了个小妾，人称细姨。这细姨是个勤劳持家的人，养蚕织绢，不辞辛劳，洪恭对她十分宠爱。但有一点，这妇人极为吝啬，连一杯水都舍不得白给别人喝。上次程彪、程虎兄弟来的时候，洪恭虽然把他们安排在庵院住宿，可光是早晚两顿饭，就被细姨唠叨了好几天。如今二程又来，洪恭不敢再留他们在家中招待，手头也没钱相赠。家里还存着几匹好绢，洪恭想送给二程，又怕细姨不同意。他只好偷偷到房中拿了四匹绢，揣在怀里。刚出房门，就被细姨撞见，拦住他问道：“老糊涂，你拿这绢要去哪里？”洪恭没法隐瞒，只好央求道：“程家兄弟是我的好朋友，如今远道而来向我告别，我没什么东西能表达心意。你就当把这绢借给我，别再阻拦了。”细姨说：“这绢是我辛辛苦苦织成的，可不会白白送人。你自己有绢，就用你自己的去做人情，别来打我的主意。”
洪恭又说：“他们大老远来看我，我连酒都没留他们喝几杯，这四匹绢又算得了什么？好娘子，就让我做这一次主，等送他们走了，我一定好好补偿你。”说完就要走。细姨一把扯住他的衣袖，说：“你说他们大老远来，能有什么好意？上次白吃了我们两顿饭，这次又来打主意。这几匹绢，我自己都舍不得拿来做衣服。他们和我们非亲非故，凭什么要送他们？他们想要绢，让他们自己来跟我说！”洪恭见小妾执意不肯，又担心让二程等太久，一咬牙，甩开袖子，径直跑出茶坊。这一下可把细姨惹急了，她在后面大声骂道：“哪里来的不知廉耻的无赖，和我们非亲非故，还时不时来家里骚扰！”
细姨还在那里不依不饶：“做人就得识时务！我们开茶坊的能有多少家底？老话说得好，‘贴人不富自家穷’。偏有些老糊涂不知本分，就爱招些不三不四的人上门捣乱！等哪天锅里没米下，看那些‘好朋友’谁肯拿一斗半升来帮衬你！”说着，她故意走到屏风后面，指桑骂槐，把洪恭骂得狗血淋头。
细姨和洪恭在屋里争吵时，程彪、程虎在外面听得清清楚楚，心里窝火极了。再听到后面那些骂人的话，更是觉得颜面尽失，不等洪恭过来告别，拿起包裹就往外走。洪恭赶忙追出来，解释道：“小妾这两天心情不好，说话没分寸，二位千万别往心里去。这四匹粗绢，就当是请二位吃顿饭，千万别嫌弃。”程彪、程虎哪里肯收，坚决推辞，洪恭只好把绢拿了回去。细姨见绢又拿回来了，这才住了口。
要说起来，女人勤俭持家、爱惜钱财本是好事，但也得懂得通情达理。像细姨这样一味吝啬，完全不顾丈夫的面子。她只管躲在屋里，可男人总要在外面交际做事，她这么一闹，以后还怎么做人？因为这种事，恩情变成仇怨，惹来麻烦灾祸的，实在太多了。所以古人说得好：“妻贤夫祸少，子孝父心宽。”
闲话不多说。程彪、程虎原本想着见到洪教头后，能像上次那样被热情招待，然后跟他倾诉心中的委屈，再求他帮忙推荐到别处谋个出路。没想到反被羞辱了一番，正愁没地方发泄怒火。他们带着汪革给洪恭的回信还没送出去，又想起信里写着“别谕候秋凉践约”之类的话，也不知道说的是什么事。心里本来就恨汪革，干脆一不做二不休，不如诬陷他谋反，这样既能出了心中的恶气，又能报复一番。可又一想，这封信上本来就没有实际谋反的证据，直接去告发恐怕不行，得想个办法……