喻世明言第二十八卷 李秀卿义结黄贞女
闲暇时回顾历史，古往今来众多男儿中，又有几个能在危难时刻保持清醒，不被他人算计？很多时候，男子遇事慌乱失措，反倒不及女子心思机敏。倘若男子的智谋能胜过女子，那即便顶着男子的身份，又有何愧？
俗话说：“有智谋的女子，胜过男子。”古往今来，比男子更出色的女子大有人在。先不提吕太后、武则天这类手段狠辣的人物，也不说卫庄姜、曹令女这些品德高尚、贞烈无比的贤良之人，更不讨论曹大家、班婕妤、苏若兰、沈满愿、李易安、朱淑真等学识渊博、才华横溢的文人，也暂且放下锦车夫人冯氏、浣花夫人任氏、锦伞夫人洗氏以及军中娘子、绣旗女将等足智多谋、英勇善战的奇女子。现在，我们专门讲讲那些奇奇怪怪、令人称奇的“假男子”“真女人”，她们的故事有的令人钦佩，有的惹人喜爱，有的让人忍俊不禁，有的则值得传颂。正所谓，说起这些女子的故事，能让女性增添光彩，却让不少男子自愧不如。
根据唐代小说记载，河南睢阳有个女子叫木兰。当时，木兰的父亲被官府征调去边疆戍守，她心疼父亲年事已高、体弱多病，于是女扮男装，替父从军。她头戴头盔，身披铠甲，手持戈矛，腰悬弓箭，白天行军打仗，夜晚打更巡逻，风餐露宿，吃尽了苦头。就这样，木兰在边疆度过了整整十年，服役期满回家时，依旧保持着女儿身。边疆成千上万的士兵，竟没有一个人发现她是女子。后人写诗称赞道：缇萦救父的故事古今罕见，木兰代父从军的事迹更为传奇。她既尽了孝道，又全了忠心，还坚守了贞节，相比之下，又有多少男子能做到如此呢？
还有一位女子名叫祝英台，是常州义兴人。她自幼聪慧好学，听闻余杭地区文化氛围浓厚，便想去那里求学。哥嫂劝阻她说：“自古以来，男女七岁后就不同席吃饭，你如今十六岁，却要外出游学，男女混杂，难道不会被人笑话吗？”祝英台胸有成竹地说：“我自有办法。”于是，她裹上头巾，束紧衣带，装扮成男子的模样，走到哥嫂面前，哥嫂竟也没能认出她。
祝英台临行时正值初夏，榴花盛开。她随手摘下一枝，插在花台上，对着天空祷告：“我祝英台外出游学，如果能保全名声、坚守节操，这枝石榴就生根长叶，年年开花；若做出有辱门风的事，这枝石榴就枯萎凋零。”祷告完毕，她便离家，自称祝九舍人。途中，她结识了一位来自苏州的朋友梁山伯，二人一同在书院读书，彼此十分投缘，结为兄弟。此后三年，他们白天一同吃饭，夜晚同榻而眠。祝英台始终衣不解带，每当梁山伯心生疑惑、追问缘由时，都被她巧妙地用言语搪塞过去。
三年学业完成，二人分别回家，并约定两个月内梁山伯去拜访祝英台。英台回家时同样是初夏，她惊讶地发现，花台上所插的榴枝果然枝繁叶茂，哥嫂这才相信她真的保全了名节。
同乡三十里外的安乐村，有一户姓马的富贵人家。听闻祝九娘贤良聪慧，便托媒人向英台的哥哥提亲。哥哥一口答应下来，下聘礼、问名等事宜都已办妥，约定来年二月迎娶。原来，英台早已对梁山伯芳心暗许，本想等他来访时再表明心意，可梁山伯因事耽搁，迟迟未来。英台担心哥嫂起疑，不敢拒绝这门婚事。直到十月，梁山伯才动身前往，此时距离约定的时间已过去六个月。
梁山伯来到祝家庄，打听祝九舍人，庄客却告知：“本庄只有祝九娘，没有祝九舍人。”梁山伯满心疑惑，递上名帖求见。不一会儿，丫鬟出来邀请他到中堂相见。梁山伯走进中堂，只见祝英台身着红妆，与此前的男子装扮截然不同，他这才惊觉英台竟是女子，不禁为自己的愚钝感到羞愧。寒暄过后，二人谈及婚姻之事，英台无奈地表示，哥嫂已做主将她许配给马家。梁山伯悔恨自己来晚一步，回去后便一病不起，年底竟与世长辞。临终前，他嘱咐父母，将自己葬在安乐村路口。
第二年，英台出嫁马家，花轿行至安乐村路口时，突然狂风大作，天昏地暗，轿夫们寸步难行。英台抬眼望去，只见梁山伯的身影飘然而至，说道：“我因思念贤妹，一病而亡，如今葬在此地。贤妹若不忘旧情，就出轿一见。”英台毫不犹豫地走出花轿，只听“轰隆”一声巨响，地面裂开一丈多宽的缝隙，英台纵身跳入其中。众人急忙去拉她的衣服，不料衣服竟如蝉蜕一般，片片纷飞。霎时间，天空放晴，地面的裂缝又恢复成细线般大小。而花轿停下的地方，正是梁山伯的坟墓。人们这才明白，他们生前是兄弟，死后终成夫妻。再看那纷飞的衣服碎片，化作两只花蝴蝶，传说这是二人的精魂所化，红色的是梁山伯，黑色的是祝英台。这种蝴蝶在各地都能见到，至今人们仍称它们为梁山伯、祝英台。后人写诗赞叹道：三年同窗共读，同起同眠，本是一段美好的姻缘，却成了阴阳相隔的悲剧。并非梁山伯糊涂，实在是祝英台坚守志节，让人敬佩。
还有一位女子，姓黄名崇嘏，是西蜀临邛人。她天生聪慧优雅，诗赋俱佳，可惜父母早逝，也没有其他亲族。当时，宰相周庠镇守蜀地，黄崇嘏假扮成秀才，将自己平日里所作的诗卷呈给周庠。周庠一看，篇篇赞好，句句称奇，于是举荐她做了郡掾。黄崇嘏处理政务精明干练，地方上凡是积压多年、悬而未决的疑难案件，一经她剖析判断，立刻真相大白。她多次代理府县事务，所到之处都声名远扬，下属敬畏，百姓敬仰。周庠向朝廷举荐她，称其才能出众，堪当大用，并想将女儿许配给她，还请太守从中说媒。黄崇嘏只是微笑，并未答应。
后来，周庠趁她进见时，亲自表明心意。黄崇嘏要来纸笔，作了一首诗呈上：“一辞拾翠碧江湄，贫守蓬茅但赋诗。自服蓝袍居郡掾，永抛鸾镜画娥眉。立身卓尔青松操，挺志坚然白璧姿。幕府若教为坦腹，愿天速变作男儿。”周庠读完诗大惊失色，询问缘由，这才得知她竟是女子。因为女扮男装一事关乎风俗教化，不便声张，于是让她辞去郡掾之职，隐居在城外，并在郡中为她挑选了一位士人成婚。后来，这位士人科举及第，官运亨通，黄崇嘏也多次被封为夫人。如今上演的《春桃记》传奇，说黄崇嘏中过女状元，这不过是艺术加工的情节。后人也写诗称赞她：满腹才华如珠玑，落笔生花，处理政务的能力更是高超。倘若她生在武则天时期，君臣二人想必会成为女中豪杰。
前面提到的几位女子都是前朝人物，现在来讲一个近代的故事，发生在大明朝弘治年间。
南京应天府上元县有个黄公，以贩卖线香为生，顺便卖些杂货，经常往来于江北一带。江北的人觉得他做生意公道，都称他为“黄老实”。黄公家中有一妻二女，长女道聪已嫁给本京青溪桥的张二哥，幼女善聪年仅十二岁。不幸的是，母亲因病去世，料理完丧事后，黄老实又要前往江北做生意。他心里犯愁，女儿年幼，孤身一人在家无人照料，况且还未许配人家，实在放心不下；可要是把女儿寄住在姐夫家，又不太合适。但若不做生意，断了这条熟路，又该从哪里挣钱养家呢？他左思右想，始终难以抉择。香货都已准备妥当，唯独女儿的安置成了难题。