喻世明言第二十六卷 沈小官一鸟害七命(第3页)
第二天，两人又进城寻找。正巧，他们遇见一个挑着箍桶担子的人。两人连忙叫住问道：“大哥，请问这附近有个箍桶的老头，是这般模样，不知道他姓什么叫什么，您认识吗？”那人回答：“客官，我们箍桶这行就两个老头，一个姓李，住在石榴园巷；一个姓张，住在西城脚下。不知道你们找的是哪一个？”两人道谢后，先去石榴园巷找姓李的老头，见了面才发现不是他们要找的人。接着又赶到西城脚下，到了张公家门口，问张公在不在。张婆说：“不在，出去做工了。”两人也不多问，直接往回走。
这时正是下午一点到三点之间，两人没走多远，远远看见一个箍桶担子迎面走来。这一相遇，注定要让真凶伏法，为李吉洗刷冤屈。正所谓“思义广施，人生何处不相逢？冤仇莫结，路逢狭处难回避”。
张公从南边往回走，两人向北而行，正好迎面碰上。张公不认识这两人，但两人却认出了张公。他们拦住张公问道：“老人家贵姓？”张公回答：“小人姓张。”又问：“您是不是住在西城脚下？”张公说：“正是，二位找我有什么事？”两人说：“我们店里有很多箍桶的活儿，想找个手艺好又可靠的人来做，所以打听您。您这是要去哪儿？”张公说：“回家。”三人一边走一边聊，不知不觉就到了张公家门口。张公热情地说：“二位请坐，喝杯茶再走。”两人推辞道：“今天太晚了，明天再来。”张公说：“明天我不出门，专门等二位！”
两人告别张公后，没有回客店，而是直接前往知府衙门告状。当时正好赶上知府审理晚堂案件，两人径直来到堂前跪下，把沈昱在东京认出画眉、李吉含冤被杀，以及他们偶然撞见张公卖画眉的事情，一五一十地说了出来。“我们实在看不下去，特地为李吉讨回公道，还望老爷仔细审问张公，问问他这画眉到底是怎么来的！”
知府却说：“沈秀的案子已经了结，凶手都已经斩首了，还有什么事？”两人急切地说：“大理寺的官员断案不明，只凭画眉就定了罪，也不追查画眉的来历，活活冤死了李吉。我们路见不平，才来为他申冤。如果不是实情，我们怎敢来打扰官府？还请老爷明察！”知府见两人言辞恳切，深受触动，立刻派捕快连夜捉拿张公。
捕快们行动迅速，就像几只凶猛的皂雕追逐紫燕，一群猛虎扑向羊羔。当晚，他们就赶到西城脚下，将张公反手捆绑，押送到知府衙门，关进了大牢。
第二天，知府升堂审案，差役从牢里提出张公。知府厉声喝道：“你为什么杀了沈秀，却让李吉替你偿命？如今事情败露，天理难容！”说罢，喝令重重责打。张公被打了三十大板，顿时皮开肉绽，鲜血直流。即便如此，他仍拒不招认。两个客人和他们的两个随从一起作证：“李吉虽然死了，但我们四个人还活着，亲眼看着用一两二钱银子买了你的画眉，你还想抵赖给谁？你要是说这事与你无关，那你就说说这画眉是从哪儿来的？事实就是事实，抵赖和狡辩都没用！”
张公依旧不肯认罪，知府大怒：“画眉就是确凿的赃物，这四人就是人证，你再不招供，就上夹棍！”张公惊慌失措，这才将自己偷走画眉、勒死沈秀的经过如实招供。知府问：“沈秀的头当时扔在了哪里？”张公说：“我当时心慌，看到旁边有一棵空心柳树，就把人头丢了进去。然后提着画眉，从武林门出来，正好碰见三个客人和两个随从，他们问我买了画眉，我得了一两二钱银子，拿回家用了。我说的句句属实。”
知府让张公画押认罪，又派人找来沈昱，带着张公一起前往柳林寻找人头。这消息传开后，街市上无数人跟着去柳林看热闹。果然，那里有一棵空心柳树，众人用锯子把树放倒，只听人群中发出一声惊呼，树洞里果然有一颗人头。提出来一看，已经固定成型。沈昱仔细一看，认出这正是儿子的头，顿时悲痛欲绝，放声大哭，当场昏迷过去，过了好一会儿才苏醒过来。他用帕子包好儿子的头，押着张公回到知府衙门。知府说：“如今人头找到了，案情真相大白，罪证确凿。”随即给张公戴上大枷，手脚都钉上镣铐，押送到死囚牢里，严密看管。
知府又问沈昱：“当时那两个黄大保、小保，他们是从哪里弄来的人头领赏？这事疑点重重。现在沈秀的头找到了，那他们拿来的头又是谁的？”于是，知府立刻派捕快捉拿黄大保、小保兄弟二人，审问事情的来龙去脉。沈昱跟着捕快，来到南山黄家，将兄弟俩捉拿归案，押解到知府大堂。
兄弟俩跪在堂下，知府厉声质问：“杀沈秀的凶手已经落网，沈秀的头也找到了。你们兄弟俩杀了谁，用他的头来冒领赏钱？从实招来，免得受皮肉之苦！”黄大保、小保被问得心慌意乱，支支吾吾答不上来。知府大怒，下令将两人吊起来拷打。两人熬了半天，仍不肯招供，知府又命人用烧红的烙铁烫他们。兄弟俩实在扛不住，昏死过去后被用水喷醒，这才吐露实情：“我们见父亲年老多病，行动不便，一时糊涂，用酒灌醉了他，割下他的头，埋在西湖藕花居水边，想蒙混领赏。”
知府问：“你们父亲的尸体埋在哪里？”两人回答：“埋在南高峰脚下。”知府当即派人押着他们去指认现场。到了南山脚下，挖开一看，果然有一具无头尸骸。众人又押着兄弟俩回到知府衙门复命。知府震怒：“竟然有这种事！真是丧尽天良，世间竟有如此恶毒之人！这种事听着都让人恶心，写都不想写！干脆把他们打死算了，这口气怎么咽得下去！”知府喝令手下不要留情，狠狠地打。兄弟俩被打得死去活来，反复晕死过去又被救醒。最后，两人被戴上大枷，关进死囚牢，听候发落。沈昱和两位原告，则先回家等候消息。
知府随后写好奏章，将李吉冤死的详细情况上奏朝廷。皇帝看后下旨，命刑部和都察院彻查当初审理李吉案件的大理寺官员。经查实，这些官员断案昏庸，草菅人命，全部被贬为平民，发配到岭南地区。李吉无辜冤死，实在可怜，朝廷下令赏赐他的家人一千贯钱，并免除其子孙的差役。
张公为了谋财，故意杀人，还害得无辜之人蒙冤，依法判处斩首，并且加刑凌迟，要剐割二百四十刀，分尸五段。黄大保、黄小保贪图钱财，杀害亲生父亲，不论主犯从犯，同样判处凌迟处死，剐二百四十刀，分尸五段，还要将首级悬挂示众，以儆效尤。
不久，处决的文书下达。官府派官吏、仵作等人，将张公、黄大保、黄小保三人押上木驴，在城里游街示众三天，然后按照律例执行凌迟之刑，分尸后将首级悬挂示众。张公的妻子听说丈夫要被凌迟，赶到刑场，希望能见丈夫最后一面。可仵作们看到行刑令后，立刻动手行刑。凌迟之刑极其残忍，张婆吓得魂飞魄散，转身就跑。慌乱中，她不小心被绊倒，摔得很重，伤及五脏六腑，回家后就死了。这正应了那句话：“积善逢善，积恶逢恶。仔细思量，天地不错。”做善事的人会得到好报，做恶事的人终将受到惩罚，冥冥之中，自有天意。