喻世明言第二十六卷 沈小官一鸟害七命(第2页)
只因为黄老狗一时糊涂说了这番话，再加上他的两个儿子又愚蠢无知，不懂法度。正所谓“口是祸之门，舌是斩身刀。闭口深藏舌，安身处处牢”，这一番话，也为后来的悲剧埋下了伏笔。
兄弟俩走到外面商量。小保说：“爹这个计策太妙了，就算是足智多谋的元帅，也想不出这么好的主意。可这办法虽好，就是可惜了爹的性命。”大保为人凶狠又愚笨，他说：“爹反正早晚都是要死的，不如趁这个机会杀了他，去山下挖个坑埋了，神不知鬼不觉，谁能查得出来？这就叫‘趁汤推’，也叫‘一抹光’。再说了，这又不是我们逼他的，是他自己让我们这么做的。”小保说：“办法是好，不过得等爹睡熟了才能动手。”两人商量妥当，便东奔西走，赊了两瓶酒回来。父子三人喝得酩酊大醉，东倒西歪地睡了过去。
到了三更时分，大保和小保爬了起来，只见黄老狗正鼾声如雷地熟睡着。大保轻手轻脚地走到灶前，摸了一把厨刀，朝着父亲的脖子狠狠一勒，一颗头颅瞬间被割了下来。他们急忙用破衣服把头颅包好，放在床边，然后跑到山脚下，挖了个深坑，把尸体扛过去埋了。天还没亮，两人就拿着头颅，来到南屏山藕花居湖边，将其浅浅地埋在了水边。
半个月后，兄弟俩进城，看到了官府悬赏的告示，便先跑到沈昱家，谎报说：“我们兄弟俩昨天在藕花居边捉虾鱼，看见一个人头，想必就是你儿子的头。”沈昱一听，赶忙说：“如果真是我儿子的头，一定赏你们一千贯钱，一分都不会少。”说着，便去准备酒饭招待二人。吃完饭，沈昱和他们一起前往南屏山藕花居湖边。只见浅土之下隐隐露出一个头颅，提起来一看，由于在水里浸泡了多日，已经肿胀变形，很难辨认。但沈昱心想，若不是自己儿子的头，又怎会在这里出现？于是，他用手帕把头颅包好，和兄弟俩一起到官府报案，称沈秀的头找到了。
知府再三审问，大保、小保二人一口咬定：“我们就是捉虾鱼的时候看见的，其他的事情一概不知。”官府信以为真，给了他们五百贯赏钱。兄弟俩领了赏钱，便和沈昱一起将头颅拿到柳林，打开棺木，把头安在沈秀的尸体上，重新钉好棺材，随后与沈昱告别回家。
严氏听说儿子的头找到了，心中大喜，赶忙准备酒饭款待二人，又给了他们一千贯钱。大保、小保拿着钱回家后，盖起了新房子，购置了农具。他们商量道：“以后别再像以前那样抬轿了，咱们好好种地，再挑些山柴去卖，也能过上好日子。”日子就这么一天天过去了，时间过得飞快，不知不觉几个月过去了，官府对这个案子也渐渐松懈下来，此事便慢慢无人提起。
再说沈昱本是东京的机户，按照规定，轮到他押送绸缎到京城。等其他机户的绸缎都准备好后，他到官府领了解送的批文，回家安排好家中事务，便踏上了进京的路。这一趟京城之行，因为沈昱偶然间看到了自家的画眉鸟，又无辜牵连了一条性命。真是“非理之财莫取，非理之事莫为。明有刑法相系，暗有鬼神相随”。
沈昱一路上风餐露宿，日夜兼程，不久便到了东京。他将绸缎一一交差，拿到批文后，心里想：“早就听说京城的景致与别处不同，不如趁此机会好好游览一番，也算是难得的经历。”于是，他把京城的名山胜景、庵观寺院等有名的地方逛了个遍。
有一天，他偶然路过御用监禽鸟房，沈昱本就喜爱养鸟，心里痒痒，便想进去看看。他给了守门人十几个钱，这才得以进入。刚一进去，就听见一只画眉鸟叫得格外悦耳动听。沈昱仔细一看，这不正是儿子失踪的那只画眉吗？画眉鸟看到沈昱，似乎也觉得眼熟，叫得更欢了，又跳又叫，还多次用头去蹭沈昱。沈昱睹物思人，想起了死去的儿子，顿时泪如雨下，心中悲痛难忍，忍不住大声喊起冤来，嘴里不停地叫着：“怎么会有这种事！”
掌管禽鸟房的校尉见状，大声呵斥道：“你这人怎么如此不懂规矩！这是什么地方，竟敢在这里大吵大闹！”沈昱心中的痛苦无处宣泄，反而越叫越大声。校尉担心此事牵连到自己，只好将沈昱抓起来，送到了大理寺。
大理寺的官员喝道：“你是哪里人？竟敢在御用之地大惊小怪！到底有什么冤屈，如实说来，说不定还能饶你一命。”沈昱便把儿子带着画眉出门，结果惨遭杀害的事情，从头到尾详细说了一遍。大理寺官员听后，愣了半晌，心想：“这只禽鸟是京民李吉进贡的，怎么会牵扯出这样的隐情？”于是，他立刻派人火速捉拿李吉到案。
李吉被带到堂上后，官员审问他：“你为什么在海宁郡谋杀了沈昱的儿子，还把他的画眉鸟进贡到这里？从实招来，免得受刑！”李吉连忙辩解道：“我之前去杭州做生意，走到武林门里，看见一个箍桶匠的担子上挂着这只画眉。我看它叫声悦耳，模样又好，就花了一两二钱买了下来。因为这鸟实在难得，我没敢自己留着，就进贡给了皇上。我真的不知道杀人的事情啊！”
勘官质问：“你还想赖给谁？这画眉鸟就是证据，赶紧如实招来！”李吉再三哭着哀求：“我真的是从一个箍桶的老头那里买的，根本不知道杀人的事，不能冤枉我啊！”勘官又问：“既然是从老头那里买的，那老头姓甚名谁？是哪里人？你说清楚，我立刻发文去把人抓来，要是查证属实，马上放了你。”李吉无奈地说：“我是在路上偶然遇到买下的，实在不知道对方的姓名和来历。”
勘官怒道：“你这说得不清不楚，这人命官司找谁来偿？画眉鸟就是铁证，你这是不打不招！”于是，对李吉严刑拷打。李吉被打得皮开肉绽，实在承受不住痛苦，只好被迫招认是“因为见画眉鸟长得好，一时起了杀心，杀了沈秀，并将他的头颅丢弃”。随后，李吉被关进大牢等候发落。大理寺官员将此事写成奏章上奏朝廷，皇帝下旨：李吉确实杀死沈秀，证据确凿，依律处斩。画眉鸟归还给沈昱，同时给他发放批文，让他返回原籍，并将李吉押赴刑场斩首示众。可怜李吉，就像那煮不烂的老龟，无辜受冤，把灾祸转嫁到了不相干的人身上，白白丢了性命。
当时，恰好有两个和李吉一同到海宁郡做生意的客人，心里一直不安：“竟然有这样冤屈的事！李吉明明是花钱买的画眉，我们想替他申冤，可卖画眉的人虽然面熟，却不知道姓名，而且人还在杭州。要是贸然申诉，冤情没辩白清楚，反而连累了自己，这可怎么办？就因为一只鸟，硬生生冤死了一条人命。除非我们不去杭州，要是去了，一定要把这事查个水落石出。”两人虽这么想着，但也只能暂时按下此事。
再说沈昱收拾好行李，带着画眉日夜兼程赶回了家。一到家，他就对妻子说：“我在东京为儿子讨回公道了。”严氏急忙问：“到底怎么回事？”沈昱便把在皇宫内监看到画眉，以及后续发生的事情，从头到尾说了一遍。严氏看到画眉，睹物思人，忍不住痛哭起来，一家人沉浸在悲痛之中。
第二天，沈昱提着画眉，到知府衙门销批文，并把事情的来龙去脉详细禀报了一遍。知府听后大喜：“竟然有这样的巧事！”正所谓“劝君莫作亏心事，古往今来放过谁”，人命关天，岂能当作儿戏。知府下令：“既然凶手已经斩首，就把沈秀的棺木烧了吧。”沈昱遵照吩咐，找人烧了棺木，将骨灰撒掉，暂且按下不表。
话说那两个和李吉一同来杭州卖生药的客人，一个姓贺，一个姓朱。他们处理完药材生意后，心里一直为李吉的冤屈愤愤不平，决定进城寻找那个卖画眉的箍桶匠。他们找了一整天，却毫无头绪，只能闷闷不乐地回到客店休息。