喻世明言第六卷 葛令公生遣弄珠儿(第3页)
羊角哀急忙说：“这怎么行！我们虽然不是亲生兄弟，但情义胜过骨肉。我怎么能忍心抛下你，独自去谋求前程呢？”说什么也不答应，搀扶着左伯桃继续往前走。没走十里路，左伯桃说：“风雪越来越大，怎么走啊？先在路边找个地方歇歇吧。”他们看到一棵枯桑树，勉强可以遮挡风雪，可树下只能容得下一个人。羊角哀便扶着左伯桃坐下，左伯桃让羊角哀找些石头取火，烧点枯枝来御寒。
等羊角哀找来柴火时，却见左伯桃把衣服脱得精光，所有衣服都堆放在一旁。羊角哀大吃一惊，问道：“兄长，你这是干什么？”左伯桃说：“我实在想不出别的办法了，贤弟别耽误自己，赶紧穿上这些衣服，背着干粮往前走，我就在这里等死。”羊角哀抱着左伯桃痛哭：“我们说好了生死与共，怎么能分开呢？”左伯桃劝道：“要是我们都饿死了，谁来料理我们的尸骨？”羊角哀说：“如果是这样，我情愿把衣服脱给兄长穿，兄长带上干粮走，我宁愿死在这里。”
左伯桃说：“我向来体弱多病，而贤弟年轻力壮，比我强得多。而且你的学问也在我之上，要是见到楚王，肯定能做大官。我死了没什么可惜的，你别再耽搁，赶紧出发吧。”羊角哀哭着说：“要是让兄长饿死在这桑树下，我却独自去求取功名，那我就是个大不义的人，我绝不能这么做。”左伯桃说：“我从积石山出发，到你家时，咱们一见如故。我知道你有大才，所以劝你出来求功名。没想到被风雨阻拦，这是我的命数该尽了。要是连累你也死在这里，那就是我的罪过了。”说完，就要往前面的溪流里跳，打算寻死。
羊角哀一把抱住他，痛哭不止，用自己的身体为左伯桃取暖，又把他扶回桑树下。左伯桃却用力推开衣服，羊角哀还想再劝，却见左伯桃脸色大变，四肢冰冷，已经说不出话来，只是挥手让他快走。羊角哀心想：“我要是再在这里耽搁，也会被冻死，那死后谁来安葬兄长呢？”于是在雪地里对着左伯桃拜了又拜，哭着说：“不成器的弟弟这就走了，希望兄长在天保佑。等我得了功名，一定厚葬兄长。”左伯桃微微点了点头，羊角哀这才拿起衣服和干粮，哭着离开了。左伯桃就这样死在了桑树下。后人写诗称赞道：“寒来雪一尺，人去途千里。长途苦雪寒，何况囊无米？并粮一人生，同行两人死；两死诚何益？一生尚有恃。贤哉左伯桃！陨命成人美。”
羊角哀顶着严寒，忍饥挨饿，终于到了楚国，在旅店里安顿下来。第二天，他进了城，向人打听：“楚王招贤纳士，要怎么才能见到他呢？”有人告诉他：“宫门外设有宾馆，由上大夫裴仲负责接待天下贤士。”羊角哀直接前往宾馆，正好碰上裴仲下车。他赶忙上前作揖行礼，裴仲见羊角哀虽然衣衫褴褛，但气质不凡，急忙回礼，问道：“贤士从哪里来？”羊角哀回答：“小生姓羊，名角哀，是雍州人。听说贵国招贤，特地前来投奔。”裴仲把他请进宾馆，摆上酒菜招待，还安排他在馆中住下。
第二天，裴仲到宾馆探望，问了羊角哀许多疑难问题，想试试他的学问。羊角哀对答如流，裴仲大喜，进宫向楚元王奏报。楚元王立即召见羊角哀，询问富国强兵的办法。羊角哀提出十条策略，条条切中当下治国的关键。楚元王非常高兴，设宴款待他，还任命他为中大夫，赏赐百两黄金、百匹绸缎。羊角哀再次拜谢，泪流满面，楚元王惊讶地问：“爱卿为何痛哭？”羊角哀便把左伯桃脱衣让粮的事，一五一十地奏明。楚元王听了很是感动，大臣们也都为之惋惜。楚元王问：“爱卿想怎么办？”羊角哀说：“臣想告假，去安葬左伯桃，之后再回来为大王效力。”楚元王追赠左伯桃为中大夫，赏赐丰厚的丧葬费用，还派人跟着羊角哀一同前往。
羊角哀辞别楚元王，直奔梁山，找到当初那棵枯桑树。果然看到左伯桃的尸体还在那里，容貌和生前一样。羊角哀对着尸体拜了又拜，放声大哭，然后叫来附近的乡亲们，在浦塘的原野上选了一块墓地：这里前临大溪，后靠高崖，四周群山环抱，风水极佳。他用热水为左伯桃擦洗身体，给他穿上大夫的衣冠，置办了内棺外椁，筑起坟墓；在四周砌上围墙，栽上树木；在离坟墓十步远的地方建了一座享堂，为左伯桃塑了雕像；立起华表，在柱子上挂上牌额；还在围墙边盖了几间瓦房，派人看守。
一切完工后，羊角哀在享堂里设下祭坛，哭得十分伤心，在场的乡亲随从，没有不落泪的。祭祀结束，众人各自散去。当晚，羊角哀在享堂里点着灯烛独坐，心中感慨万千。突然，一阵阴风吹过，灯烛灭了又亮。他定睛一看，灯影中有个人影，忽进忽退，隐隐传来哭声。羊角哀大声喝问：“什么人？竟敢半夜闯进来！”那人却不说话。羊角哀起身走近，才发现是左伯桃的魂魄。他大惊失色，问道：“兄长的阴灵不远，如今现身见我，一定有什么事。”左伯桃说：“多亏贤弟记挂，你刚做官就奏请安葬我，还追赠我爵位，置办的棺椁衣被都很华美，一切都很周全。只是我的坟地和荆轲的墓离得太近，荆轲生前刺杀秦王失败被杀，高渐离把他的尸体葬在这里。他的魂魄非常威猛，每天夜里都拿着剑来骂我：‘你是个冻死饿死的人，怎么敢把坟建在我上面，抢我的风水？要是不迁到别处，我就挖开你的墓，把尸体扔到野外！’我实在没办法，特意来告诉贤弟，希望你把我的坟迁到别处，免得遭此灾祸。”羊角哀还想问些什么，一阵风刮过，左伯桃的魂魄就不见了。这一夜，羊角哀在似梦非梦中，把事情记得清清楚楚。
天亮后，羊角哀又把乡亲们叫来，问：“这附近还有别的坟墓吗？”乡亲们说：“松树林中有座荆轲墓，墓前还有座庙。”羊角哀问：“荆轲当年刺杀秦王失败被杀，为什么会葬在这里？”乡亲们解释道：“高渐离是本地人，他知道荆轲被害后尸体被扔在野外，就偷来尸体葬在这里。荆轲的魂魄经常显灵，所以人们建了庙，四季祭祀，祈求保佑。”羊角哀听后，更加确信了梦中的事。他带着随从来到荆轲庙，指着荆轲的神像骂道：“你不过是燕国的一个莽夫，受燕太子厚待，美人珍宝随便享用。却不想出好办法完成重托，去秦国办事丢了性命，还误了国家大事。现在又来这里吓唬百姓，让他们祭祀你！我兄长左伯桃，是当代有名的儒士，仁义廉洁，你怎么敢欺负他？要是再这样，我就拆了你的庙，挖了你的坟，让你彻底消失！”骂完后，他又回到左伯桃墓前祷告：“如果荆轲今晚再来，兄长一定要告诉我。”
回到享堂后，羊角哀整夜点着蜡烛等候。果然，左伯桃的魂魄哽咽着前来，说：“多亏贤弟为我出头，可是荆轲的手下很多，都是当地人祭祀时献给他的。贤弟可以扎些草人，穿上彩衣，手里拿着兵器，在墓前烧掉，我有了帮手，荆轲就不敢再来欺负我了。”说完便消失了。羊角哀连夜让人扎了几十个草人，穿上彩衣，手里拿着刀枪等兵器，在左伯桃墓旁烧掉，还祷告说：“如果没事了，也请给我个信儿。”
当天夜里，羊角哀听到外面风雨大作，像是有人在激烈战斗。他出门查看，只见左伯桃匆忙跑来，说：“贤弟烧的草人不管用，荆轲又有高渐离帮忙，用不了多久我的尸体就要被他从墓里拖出来了。希望贤弟赶紧把我的坟迁到别处，免得遭祸。”羊角哀说：“他怎么敢这么欺负兄长！弟弟我一定帮你和他拼了。”左伯桃说：“贤弟是阳间的人，我是阴间的鬼，阴阳相隔，阳间的人就算再勇猛，也打不过阴间的鬼魂。那些草人只能壮壮声势，根本打不退荆轲的魂魄。”羊角哀说：“兄长先回去，弟弟我明天自有办法。”
第二天，羊角哀又来到荆轲庙，对着神像破口大骂，还砸毁了神像。他正要放火焚烧庙宇时，几个乡亲连忙苦苦哀求：“这座庙是全村的香火，要是触犯了，恐怕会给百姓带来灾祸。”不一会儿，当地百姓都聚集过来，纷纷求情。羊角哀拗不过众人，只好作罢。
回到享堂后，羊角哀写了一道奏章，向楚王表达谢意：“当初左伯桃把衣服和粮食都给了我，我才能活下来，有幸遇到圣明的大王。如今又蒙大王厚赐，我此生已经没有遗憾，希望来世能继续为大王效力。”言辞十分恳切。他把奏章交给随从，然后来到左伯桃墓旁，大哭一场，对随从说：“我兄长被荆轲的魂魄逼迫，走投无路，我不忍心看到这样的事。本来想烧庙掘坟，但又怕违背乡亲们的意愿。我宁愿死后做个阴间的鬼，也要帮兄长打败荆轲的魂魄。你们把我的尸体葬在这座坟墓的右边，让我们生死相伴，也算是报答兄长赠衣让粮的情义。你们回去奏明楚王，希望大王能理解我的苦心，保佑国家长治久安。”说完，他抽出佩剑，自刎而死。随从们来不及阻拦，只好准备衣棺将他安葬在左伯桃墓旁。
当天夜里二更时分，风雨大作，雷电交加，喊杀声几十里外都能听见。第二天清晨，人们看到荆轲的墓被震裂，白骨散落在墓前，墓边的松树和柏树也连根拔起。荆轲庙突然起火，烧成了一片灰烬。乡亲们又惊又怕，都来到羊角哀和左伯桃的墓前，焚香跪拜。随从们回到楚国，把这件事上奏给楚元王。楚元王被他们的情义所感动，派官员在墓前建庙，加封羊角哀和左伯桃为上大夫，赐庙额为“忠义之祠”，还立碑记载他们的事迹。从此，这里香火不断，荆轲的魂魄也再没有出现过。当地百姓四季祭祀，祈祷都很灵验。有古诗写道：“古来仁义包天地，只在人心方寸间。二士庙前秋日净，英魂常伴月光寒。”