喻世明言第二卷 陈御史巧勘金钗钿(第2页)
再说梁尚宾独自坐在东厢房，心里清楚这其中必有蹊跷，根本没有睡意。果然，一更过后，管家婆轻轻推门进来，说道：“小姐前来与公子相见。”梁尚宾急忙起身迎接，重新见礼。说来也怪，这梁尚宾在夫人面前笨嘴拙舌，一句话都说不利索，可一见到小姐，却变得十分会说甜言蜜语！这边阿秀一开始还害羞腼腆，遮遮掩掩，可背着夫人单独相处，也渐渐放松起来。两人你一言我一语，聊了许久。阿秀倾诉着自己坚守婚约的决心，忍不住泪流满面。梁尚宾见状，也假装捶胸顿足、唉声叹气，又是擦眼泪，又是擤鼻涕，做出一副深情款款的样子，还假意安慰阿秀，借机与她亲昵。管家婆在门外听着两人的对话，也被这份情意感染，忍不住落下泪来，却不知屋内一人真心，一人假意。
阿秀从袖中掏出母亲准备的银两首饰，递给梁尚宾，再三叮嘱他要尽快筹备婚事。梁尚宾接过财物后，行为越发不轨。阿秀担心事情声张出去，被丫鬟们听见，坏了大事，只能无奈忍受。有人为此作《如梦令》词感叹：可惜名花一朵，绣幕深闺藏护。不遇探花郎，抖被狂蜂残被。错误，错误！怨杀东风分付。
常言说做事不深思熟虑，终究会后悔。孟夫人想私下资助公子，促成婚事，这本是一番美意，可这么重要的事情，怎么能不让老园公先确认一下来人是不是真的鲁公子呢？等到梁尚宾这个冒牌货来了，也应该当面把事情交代清楚，将财物交给他，再让老园公送他回去，看他是否安全到家，这样才万无一失。可孟夫人千不该万不该，让女儿出来相见，还安排女儿独自去东厢房与“公子”交谈，这无疑是给心怀不轨之人创造了机会，无论对方是真是假，这样的安排都极为不妥，日后难免会成为他人的谈资。这看似是对女儿的疼爱，实则害了女儿的终身。
且说梁尚宾占了便宜后，才放阿秀离开。五更时分，夫人让丫鬟催促梁尚宾起床洗漱，又准备了茶汤点心。临行前，夫人再三叮嘱：“我家相公不久就会回来，贤婿要早做准备，可别耽误了婚事。”梁尚宾告别夫人，从后花园门出来，一边走一边盘算：“我白白骗了一个官宦家的小姐，还得了这么多财物，居然没被识破，真是侥幸。不过鲁公子要是今天去顾家，事情就麻烦了。听说顾佥事快回来了，我不如再把他留一天，等明天再放他走。要是顾佥事回来了，鲁公子就不敢去了，这样我的事就能彻底瞒住了。”主意打定，他先去酒店喝了一杯酒，填饱肚子，一直磨蹭到午后，才慢悠悠地回家。
鲁公子在梁尚宾家等得十分焦急，可没有合适的衣服，实在没法去见岳母。姑姑也跟着着急，派人去东村寻找梁尚宾，却不见踪影。姑姑只好来到儿媳田氏房前，问道：“你丈夫的衣服放在哪儿？”田氏回答：“他自己收在箱子里，钥匙也没给我。”原来田氏是东村田贡元的女儿，不仅容貌出众，而且知书达理。田贡元在石城县也是个有名望的人，曾因得罪一位官员，遭到陷害，多亏梁尚宾的父亲和鲁廉宪出面帮忙辩解，才免去灾祸。为了感谢梁家的恩情，田贡元将女儿许配给梁尚宾。田氏性格随了父亲，颇有几分侠义之气，见丈夫不学无术，还总干坏事，心里很是不满，平日里总叫他“村郎”。正因如此，夫妻俩关系并不和睦，就连衣服这些琐事，也都是梁尚宾自己收拾，田氏从不插手。
姑侄俩正焦急万分时，梁尚宾满脸得意地回来了。梁妈妈一见他，便责骂道：“你表弟在这里等着借你的衣服，你却跑出去喝酒，整晚不回家！也不知道上哪儿找你去！”梁尚宾没有理会母亲，径直走进自己房间，把袖中的财物藏好，这才出来对鲁公子说：“今天被点小事缠住了，耽误了表弟一天，千万别见怪！眼看天色又晚了，要不明天再回吧。”梁妈妈生气地说：“你赶紧把衣服借给兄弟，让他去办正事，管什么今天明天！”鲁公子无奈道：“不光是衣服，连鞋袜都得向表哥借。”梁尚宾敷衍道：“有一双青缎子鞋在隔壁皮匠那儿上鞋底呢，今晚催他做好，明天一早给你穿。”鲁公子没办法，只好又在梁尚宾家留宿一晚。
第二天早上，梁尚宾故意装作头疼，一直赖在床上睡到太阳高高升起，早饭都吃完了才慢悠悠地起床。他不慌不忙地把道袍、鞋子、袜子一件件拿出来，故意拖延时间，就是想耽误鲁公子去顾佥事家的正事。鲁公子拿到衣服也不敢马上穿上，又借了个包袱仔细包好，交给同行的老婆子拿着。梁公子的姑姑准备了一包白米和一些瓜菜，叫来一个庄客送鲁公子回去，还叮嘱道：“要是婚事谈妥了，记得回来告诉我一声，免得我惦记。”鲁公子作揖道谢后转身离开，梁尚宾假惺惺地送了几步，又装作关心地说：“兄弟，你这次去一定要小心，也不知道他们到底是什么意思，事情是真是假都不好说。依我看，你不如直接从前门大大方方地进去，你可是正儿八经的女婿，难道他们还能把你赶出来？再说了，是他们家老园公来请你的，有凭有据，又不是你自己上赶着去。他们要是真心想促成婚事，自然会好好招待你；要是翻脸不认人，你也别怕，跟他们理论一番，也好让街坊邻居评评理。要是他们把你带到后花园那种偏僻的地方，你可得留个心眼，万一有什么危险，连退路都没有。”鲁公子还以为表兄是好意，连连点头说：“哥哥说得对。”殊不知梁尚宾当面一套背后一套，心怀鬼胎。
鲁公子回到家后，赶紧穿上借来的衣服鞋袜。可惜头巾尺寸不合适，没借到合适的，他只好把旧头巾脱下来，用清水洗干净，让婆子去邻居家借了个熨斗，生上火把头巾熨得平平整整。头巾上有磨损的地方，他就用米饭粘硬，再用墨汁涂黑。光是整理这顶头巾，就花了一个多时辰，戴上后还左看右看，生怕戴得不正。确认全身装扮妥当后，鲁公子才迈步前往顾佥事家。
到了顾府门口，守门人见他是生面孔，便说：“老爷去东庄了。”鲁公子毕竟是官宦人家出身，不慌不忙地说：“麻烦通报老夫人，就说鲁某来了。”守门人这才知道他是鲁公子，但不清楚来意，便推辞道：“老爷不在家，小人不敢随便通报。”鲁公子坚持道：“老夫人之前吩咐过，让我来一趟，你去通报一声，不会连累你们的。”守门人只好进去传话，向夫人禀报：“鲁公子在外面求见，是让他进来，还是把他打发走？”
孟夫人听到鲁公子来了，心里一惊，暗自疑惑：“他前几天不是已经来过了，怎么又来？先请他到正厅坐着吧。”她先派管家婆出去，问问鲁公子有什么事。管家婆出去一看，急忙跑回来对夫人说：“夫人，这个公子是假的，和前几天晚上来的不是同一个人。前几天那个胖胖的，戴的头巾也是黑色的；这个白白瘦瘦的，完全不一样。”夫人不敢相信，亲自到后堂，隔着帘子偷偷张望，果然不是之前那人。孟夫人心里犯起了嘀咕，又让管家婆出去，仔细盘问鲁公子家里的情况，没想到鲁公子对答如流，一字不差。孟夫人第一次见到假公子时，心里本就有些怀疑；如今眼前的鲁公子仪表清秀，谈吐文雅，倒像是真正的公子。她又问鲁公子今天为何而来，鲁公子回答：“之前承蒙老园公传话相邀，只是我在乡下有事耽搁了，今早才回来，特意前来拜见，还请夫人恕罪。”孟夫人这下确定眼前的是真公子了，可又忍不住想：“那前夜冒名顶替的人又是从哪里来的？”她急忙回到房间，把事情的来龙去脉告诉女儿，还懊悔地说：“都怪你爹做事不讲天理，害你受这样的委屈，现在后悔也来不及了！幸好这事没被外人知道，过去的就不提了。如今女婿在外面，是我特地请来的，不送点东西实在说不过去，这可怎么办才好？”真是一步错，步步错。
阿秀听了母亲的话，愣在原地半天说不出话。她心里五味杂陈，这种复杂的情绪难以形容：说自己是被骗的，可又不知从何说起；说感到羞耻，又觉得满心不甘；说生气恼火，却又无从发泄；说心里苦，更是有苦难言，就像被乱针扎在身上，痛痒难忍。好在阿秀生性坚强，很快就拿定了主意，说道：“母亲先出去和他见一面，我自有办法。”
孟夫人听了女儿的话，走到大厅与鲁公子相见。鲁公子搬来一把太师椅放在上方，说道：“请岳母大人上座，受小婿鲁某一拜。”孟夫人推辞了一番，最后在旁边站着，受了鲁公子两拜，然后让管家婆把鲁公子扶起来请他坐下。鲁公子说道：“我只因家境贫寒，礼数上多有欠缺。承蒙岳母大人不嫌弃，这份恩情我永生难忘。”孟夫人听了，心里满是愧疚，一时不知道说什么好，连忙让管家婆把厅门关上，去请小姐出来相见。
阿秀站在帘子里面，说什么也不肯出来，只让管家婆传话：“公子不该在乡下耽搁这么久，辜负了我和母亲的一番心意。”鲁公子解释道：“我是因为在乡下生病了，才没能及时赶来。如今我信守约定，怎么能说辜负了你们呢？”阿秀在帘子后面回应道：“昨天之前，我一心认定自己是公子的人；可如今过了一天，我已不配侍奉公子，也不想玷污了公子的家门。至于金银财物，我也无法相助了。这里有两股金钗、一对金钿，还望公子收下，就当是我的一点心意。公子还是另选良缘吧，不要再惦记我了。”管家婆把两件首饰递给鲁公子，鲁公子还以为这是阿秀要悔婚，说什么也不肯收。阿秀又说：“公子就收下吧，不久之后自然会明白我的用意。公子请回吧，留在这里也没什么意义！”说完，只听见她呜呜咽咽地哭着回房去了。
鲁公子更加疑惑，忍不住向孟夫人抱怨：“我虽然穷，但绝不是为了这两件首饰而来。如今小姐像是要和我断绝关系，老夫人为什么也不解释一下？既然这样对我，又何必叫我来呢？”孟夫人连忙解释：“我们母子对你绝无二心。只是因为公子来迟了，小女心里有些怨气，还请公子不要误会。”鲁公子根本不信，说起父亲在世时两家的情分，“如今父亲去世，我家道中落，难道你们就忍心改变主意？我现在全靠岳母大人做主，怎么才过了一天，就反悔了呢？”鲁公子喋喋不休地说着，孟夫人被他问得哑口无言，想走也走不了。
就在这时，里面突然乱作一团，一个丫鬟气喘吁吁地跑出来喊道：“夫人，不好了！快来救救小姐！”孟夫人吓得冷汗直冒，恨不得多长两条腿，在管家婆的搀扶下，急忙跑到绣阁，只见女儿用一条罗帕，吊死在床上。她们赶紧施救，可阿秀早已没了气息，怎么叫都叫不醒，房间里的人见状都痛哭起来。鲁公子听说小姐自杀了，还以为这是他们设下的圈套，想把自己赶走，还在大厅里大声吵闹。孟夫人强忍着悲痛，让人把鲁公子请进绣阁。鲁公子走进绣阁，只见阿秀直挺挺地躺在床上，已经没了生命迹象。孟夫人哭着说：“贤婿，你好好看看你的妻子吧。”鲁公子见状，只觉得万箭穿心，放声大哭起来。孟夫人哭着说：“贤婿，这里不是你久留的地方，万一惹出是非，麻烦就大了，你先回去吧。”她让管家婆把那两件首饰塞进鲁公子袖中，把他送了出去。鲁公子无可奈何，只能含泪离开。
孟夫人这边一面安排给女儿入殓，一面派人去东庄通知顾佥事回来，只说女儿因为不愿意退婚，上吊自杀了。顾佥事得知后懊悔不已，痛哭了一场，随后安排料理丧事，这里暂且不提。后人写诗称赞阿秀：“死生一诺重千金，谁料奸谋祸阱深？三尺红罗报夫主，始知污体不污心。”
再说鲁公子回到家，看着阿秀留下的金钗钿，一会儿哭，一会儿叹气，一会儿疑惑，一会儿又似乎有所领悟，实在不明白这到底是怎么回事，只能感叹自己命不好。过了一晚，第二天他把借来的衣服鞋袜仔细包好，亲自去姑姑家归还。梁尚宾听说鲁公子来了，吓得躲了出去。鲁公子见到姑姑，说起小姐自杀的事，梁妈妈连连感叹，还留鲁公子吃了饭才让他走。
梁尚宾回来后，问母亲：“刚才表弟来过，他说去顾家的事了吗？”梁妈妈说：“去了。也不知道怎么回事，那小姐怪他来迟了一天，就上吊自杀了。”梁尚宾一听，脱口而出：“哎呀，可惜了那么标致的一个小姐！”梁妈妈奇怪地问：“你怎么知道她标致？”梁尚宾瞒不住了，只好把自己冒名顶替的事说了出来。梁妈妈听后大惊失色，破口大骂：“你这个没天理的畜生，竟然做出这种事！你的这门亲事还是你舅舅帮忙促成的。你现在恩将仇报，破坏了你表弟的姻缘，还害死了顾小姐，你的良心都被狗吃了？”梁妈妈骂个不停，梁尚宾被骂得抬不起头，只好躲进自己房间。
梁尚宾的妻子田氏早就看他不顺眼，见他进来，关上房门就在里面骂道：“你这种忘恩负义的人，迟早会遭报应，别想有好下场！从今天起，你是你，我是我，别来连累我！”梁尚宾本来就一肚子火没处发，又被老婆这么一骂，一脚踹开房门，揪住田氏的头发就打。梁妈妈听到动静赶来，把儿子喝走。田氏坐在地上捶胸大哭，寻死觅活的。梁妈妈怎么劝都劝不住，只好叫来一顶小轿，把田氏送回了娘家。
梁妈妈又气又急，又受到惊吓，还担心儿子做的坏事败露，一整晚都没睡着。梁尚宾余怒未消，见田氏回了家，还骂道：“你这个泼妇！以为你能在娘家待一辈子，怎么还有脸回来？”两人又大吵起来。田氏哭喊道：“你做了亏心事，把老娘气死了，现在又来怪我！要不是婆婆去世，我这辈子都不想再见到你这个‘村郎’！”梁尚宾恶狠狠地说：“没了你，我还怕讨不到老婆？今天就休了你，以后别再踏进我家的门！”田氏也毫不示弱：“我宁可一辈子守寡，也不愿跟着你这种不义之人。要是休了我，倒也干净，正好回去烧炷香庆祝！”梁尚宾本来和妻子感情就不好，听了这话，一气之下真的写了休书，按了手印，扔给田氏。田氏拜别婆婆的灵位，痛哭一场后，头也不回地离开了梁家。真是“有心去调他人妇，无福难招自己妻。可惜田家贤慧女，一场相骂便分离”。
话说回来，孟夫人每天都在为女儿的死伤心哭泣。她越想越觉得不对劲：“信是老欧送去的，那个冒名顶替的黑胖汉子也是老欧带来的，要不是他们串通一气，也肯定是老欧把消息泄露给别人了。”等丈夫出门去拜访亲友，她把老欧叫到中堂，再次质问。其实老欧在传信的时候，并没有泄露消息，只是鲁公子不该去借衣服，才引发了后面的一系列事情。那天晚上来的是假公子，第二天来的才是真公子。孟夫人心里清楚有两个人，但老欧还以为前后就一个人，不管他怎么辩解，孟夫人都不相信。孟夫人怒火中烧，喝令手下把老欧按倒在地，重重打了三十板子，打得老欧皮开肉绽，鲜血直流。
一天，顾佥事偶然来到园中，吩咐老园公打扫庭院，却听说老园公被夫人打伤，如今动弹不得。他命人将老园公搀扶过来，询问事情缘由。老园公便把夫人派自己去邀约鲁公子，以及那晚鲁公子（实际是冒名顶替者）与小姐在房中相见的事，一五一十地说了出来。顾佥事听后，怒火中烧，大声怒道：“竟然是这样！”随即命人备轿，亲自前往县衙，向知县讲述了事情经过，坚持要让鲁学曾为女儿的死偿命。