警世通言第三十六卷 皂角林大王假形(第2页)
知县心中暗自思量：“随从们都到哪里去了？难道是被强盗抢劫了？”他披着被子，飞快地跑下峰头驿。走了数里路，也没见到一户人家。赵知县长叹一声，心中想道：“罢了，罢了！看来我今生要做湘江岸边的孤魂，死后成为路途之中的野鬼了。”正绝望间，远远地看见一座草屋。知县心中一喜：“谢天谢地！”他走到草屋前，见到一位老者，连忙说道：“老丈，救救我赵再理的性命吧！”老者见知县披着被子，便问道：“官人怎么这般打扮？”知县回答道：“老丈，我是广州新会县知县赵再理，昨晚在峰头驿休息，今早起来，随从和行李全都不见了。”老者惊讶道：“这可真是怪事！”好在老者心地善良，他将知县请进屋，找来一些旧衣服给他换上，还准备了酒饭招待他。赵知县在老者家中住了五六天，老者又为他筹措了盘缠，帮助他返回东京。知县感激地谢过老者，踏上了归途。
赵知县日夜兼程，没过多久，便回到了东京。他来到对门的茶坊，问点茶的婆婆：“您还认得我吗？”婆婆疑惑地说：“官人，您认错人了吧。”赵再理连忙解释：“我就是对门的赵知县，我去广州任职，回来时在峰头驿休息，第二天早上起来，随从和行李都不见了。多亏了村里一位老者给我衣服和盘缠，这才回到这里。”婆婆却说道：“官人您说错了！对门的赵知县已经回来两个月了。”赵再理着急地说：“先回来的是假的，我才是真的！”婆婆难以置信：“怎么会有两个知县呢？”赵再理说：“麻烦婆婆叫我母亲过来一趟。”婆婆仔细打量眼前的赵再理，发现他和先前回来的那位知县长得一模一样，只好走过去通报。此时，赵知县正坐在家中，婆婆向他道了万福，又去屋内告诉赵知县的母亲：“外面又有一个知县回来了。”母亲一听，说道：“别胡说！我只有一个儿子，怎么会有两个知县！”婆婆带着母亲来到对门，赵再理急切地问道：“母亲，您还认得儿子吗？”母亲斥责道：“你这汉子别胡说！我只有一个儿子，哪来的两个！”赵再理连忙说道：“母亲，我是真的！我回到峰头驿，睡了一夜，早上起来，随从和行李都不见了，经历了这些事情才回到这里。”周围看热闹的人越聚越多，挤得水泄不通。赵再理拉住母亲不放手，说道：“您生我时，我脊背上有一块红记。”他脱下衣裳，果然露出了背上的红记。众人见状，惊呼道：“先回来的那个是假的！”
这时，对门的赵知县听到门前喧闹，问院子发生了什么事。院子回禀：“门前又来了一个知县。”赵知县怒道：“什么人如此大胆无礼！我已经回来了，怎么又冒出一个赵知县？”他走出门，看热闹的人纷纷散开。赵知县问母亲：“这人是谁？为什么拉着您不放，如此无礼！”母亲说：“我儿背上有红记，他才是真的。”赵知县听后，也脱下衣裳。众人定睛一看，惊得大喊一声，只见他的脊背上，同样有一块红记。大家都惊叹道：“这也太奇怪了！”无奈之下，赵知县只好将赵再理送到开封府。此时，开封府尹正在升堂问案。那先回来的赵知县，竟然神态自若地戴着官帽、穿着官服走进府衙，与府尹分宾主而坐，有说有笑。府尹先入为主，竟然相信了先回来的赵知县，反而大声喝骂赵再理，好几次都要动用刑具拷打他。赵再理觉得自己有理有据，毫不畏惧，大声地将在峰头驿发生的事情详细地讲述出来，据理力争 。
开封府尹面对真假两个赵知县，反复思索也难以决断。突然他想到：“有委任文书和文凭就能证明身份真假。”于是问赵再理：“你若真是赵知县，委任文书和文凭在哪里？”赵再理无奈地回答：“在峰头驿全都不见了。”府尹便下令，让差役把那个假的赵知县带来，问道：“赵知县，你的委任文书在哪里？”假知县马上让人从母亲那里取来呈上。府尹质问赵再理：“你既然是真的，为什么委任文书会在他那里？”赵再理说：“大人，我的文书在峰头驿丢失了。请您问问他是哪一年科举中第？主考官是谁？当年的考试题目是什么？又为何被授任新会县知县？”府尹觉得有理，便转头询问假的赵知县。没想到假知县对答如流，和赵再理说的一模一样，毫无差错。这让府尹更加难以判断。
假的赵知县回到家，用金银珠宝贿赂负责审理案件的推款司。俗话说“官场上容不下一根针的私情，私下里却能车马通行”。推款司收了假知县的财物后，开封府便判定真的赵再理有罪，将他发配到兖州奉符县。两名押送的公差，带着衣包雨伞，押着赵再理上路。走了几天，行了三四百里路，来到青岩山脚下，这里前后荒无人烟。公差对赵再理说：“官人，跟你商量个事。你到了牢城营，也是做担土挑水的苦活，会把你累死。不如就在这里自尽吧。这可不是我们二人想害你，实在是上命差遣，身不由己。我们去当地官府拿到回文，你早点解脱，我们也能早点回京交差。”赵再理听了，叫苦不迭：“罢了，罢了！我死后到阴司告状说理！”他吓得浑身发抖，闭上眼睛，等着公差的棍子落下。
公差手里握着棍子，嘴里念叨着：“早去阴司，好归地府。”刚要挥棍打人，只听背后有人大喊：“不许动手！”公差吓得扔掉棍子，回头一看，只见一个十来岁的小孩，戴着光纱帽，穿着绿襕衫，系着玉束带，脚蹬甜鞋净袜，出现在眼前。公差问道：“你是谁？”小孩说：“我不是人。”两个公差吓得连连作揖。小孩又说：“他是真的赵知县，你们怎么能打死他？我给你们一笏银子，好好送他到奉符县。要是害了他性命，你们两个都别想回去！”说完，一阵风就不见了。两个公差连忙对赵知县说：“对不起，我们不知道你是真的！要是能回东京，求您千万别报复我们。”
就这样，他们到了奉符县牢城营，把赵再理交割给牢城营的端公。公差把路上发生的事说了一遍，端公便安排了书院，让赵知县教自己的两个孩子读书，也不让他做繁重的差役。虽然如此，赵再理曾经是堂堂知县，如今却做这种差事，心里十分愁闷，觉得日子难熬。不知不觉，一年过去了。
初春时节，赵再理到后花园散步解闷。看到花柳发芽，百鸟飞舞，他不禁思绪万千。想到自己做了一场官，如今功名成空，更难过的是骨肉分离，母子、夫妻都不能相认。他不知道自己前世犯了什么罪，要遭受这样的报应，只能在这里勉强糊口，看不到出头之日，忍不住流下泪来。突然，他看到一处池子，心想：“不如就在池子里投水自尽，早点去阴司地府告他们。”他叹了口气，朝着池子里跳去。就在这时，只听有人喊道：“别投水！”他回头一看，又是那个戴着光纱帽、穿着绿襕衫、系着玉束带的小孩，小孩说：“知县，你去岳庙左廊下，见九子母娘娘，她会给你一件东西，助你回东京报仇。”赵知县拜谢道：“尊神，现在东京假冒我的是什么人？”小孩回答：“是广州皂角林大王。”说完，一阵风又不见了。