警世通言第二十二卷 宋小官团圆破毡笠(第3页)
刘有才却固执地说：“那病秧子没了船，肯定去别处讨饭了，找也没用！而且咱们顺流而下，已经走了百里，折腾不如不动，你就死了这条心吧！”宜春见父亲不肯答应，绝望之下跑到船舷边，想要跳江自尽，幸好被母亲眼疾手快一把拉住。此后，宜春以死相逼，整日哭泣不止，一心只想找回丈夫 。
老两口没料到女儿如此执拗，毫无办法，只能整夜守着她，生怕出什么意外。第二天一早，实在拗不过，只好顺着她的心意，开船逆流而上。可偏偏逆风逆水，折腾了一整天，连一半的路程都没走到。这一夜，宜春依旧哭哭啼啼，一家人都不得安宁。
到了第三天下午三点到五点左右，船终于回到了当初搁浅的地方。宜春迫不及待亲自上岸寻找丈夫，一眼就看到沙滩上放着两捆乱柴和一把柴刀。她认出那把柴刀是船上的，再看那柴捆，显然是宋金费力驮来的。眼前物是人非，宜春悲痛欲绝，但她仍不死心，坚持要继续往前寻找。刘有才没办法，只能陪着女儿一起走。他们走了很久，四周只有茂密的树林和寂静的深山，连个人影都看不到。刘有才劝女儿回船，宜春又哭了一整夜。
第四天一大早，宜春又拉着父亲上岸继续寻找，可茫茫荒野，哪里有宋金的踪影？她绝望地哭着回到船上，心想：“这么荒凉的地方，丈夫能去哪里讨饭吃？何况他久病体弱，根本走不动路。他把柴刀扔在沙滩上，恐怕是投水自尽了……”想到这儿，她又一次绝望地冲向江心，幸好被刘有才及时拦住。宜春哭喊道：“爹妈能给我一条命，却管不住我的心！我反正活不下去了，不如早点死了，去见宋郎！”
老两口见女儿如此痛苦，心里愧疚极了，赶忙说道：“女儿啊，是爹妈做错了，一时糊涂才办出这种事。现在说什么都晚了，你就可怜可怜我们老两口吧！我们就你这么一个女儿，你要是没了，我们也活不成了。你就原谅爹妈这一回，放宽心过日子。我写个寻人启事，到各处市镇去张贴。要是宋郎还活着，看到启事，说不定就能重逢。要是三个月后还没消息，你想为丈夫做超度，我们一定支持，花多少钱都不心疼！”
宜春这才止住眼泪，感激地说：“要是能这样，我就是死也瞑目了。”刘有才立刻写了寻婿的招帖，贴在沿江各镇显眼的墙壁上。然而三个月过去，一点消息都没有。宜春伤心地说：“我丈夫真的不在了……”她赶忙置办了孝服，设好灵位祭奠，又请来九个和尚，做了三天三夜的法事。她还把自己的首饰都捐了出去，为亡夫祈福。刘有才夫妇心疼女儿，对她的要求百依百顺，这场丧事闹了好几天才结束。但此后，宜春还是每天早晚痛哭，邻居们听到，无不感叹她的深情。一些熟悉的客人听说这件事，也都纷纷为宋金惋惜，为宜春难过。
就这样，宜春整整哭了半年，才慢慢不再哭泣。刘有才对妻子说：“女儿这几天不哭了，看来心情也慢慢平复了，是时候劝她改嫁了。总不能让我们两个老人守着个守寡的女儿，以后有个什么事都没个依靠。”妻子点点头：“你说得对。不过女儿性子倔，咱们得慢慢劝。”
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又过了一个多月，这天是腊月二十四，刘有才驾船回昆山过年，在亲戚家喝得酩酊大醉。借着酒劲，他跑去劝女儿：“马上过年了，把孝服脱了吧！”宜春坚决地说：“丈夫的孝是要守一辈子的，怎么能说脱就脱？”刘有才醉醺醺地大声嚷嚷：“什么一辈子的孝！我说让你脱就得脱，不让你脱就不许脱！”妻子见丈夫说话太冲，赶忙打圆场：“让女儿守到年底吧，除夕夜做碗羹饭，送走亡夫的灵位，再除孝也不迟。”
宜春见父母根本不理解自己，又哭了起来：“你们合起伙来害了我丈夫，现在又逼我除孝，不就是想让我改嫁吗？我宁可守着孝死去，也不会失节！”刘有才还想发火，被妻子狠狠骂了几句，推到船舱里睡觉去了。宜春又哭了一整夜。
到了腊月三十除夕夜，宜春祭奠完丈夫，又痛哭了一场。在母亲的劝说下，她才勉强止住眼泪，一家三口一起吃年夜饭。老两口见女儿滴酒不沾、荤腥不碰，心疼地劝道：“女儿啊，孝你坚持要守，那多少吃点荤菜，别把身体熬坏了。”宜春摇摇头：“我这个活人苟延残喘，连这碗素饭都是多余的，还吃什么荤菜？”母亲又说：“不吃荤，喝杯素酒解解闷也行啊。”宜春红着眼圈说：“‘一滴何曾到九泉’，想着死去的丈夫，我怎么咽得下？”说完，她又悲悲切切地哭起来，饭也不吃，转身就去睡了。
刘有才夫妇知道女儿的性子，再也不敢强求。后人写诗称赞宜春的贞节：“闺中节烈古今传，船女何曹阅简编？誓死不移金石志，《柏舟》端不愧前贤。”
另一边，宋金在南京待了一年零八个月，把家业经营得红红火火。他安排管家看守家中事务，自己带着三千两银子，领着四个仆人、两个书童，雇了一艘航船，前往昆山寻访刘有才夫妇。邻居们告诉他：“他们三天前往仪真去了。”宋金便用这些银子收购了布匹，辗转来到仪真，在当地一家有名的店铺住下，安顿好货物。
第二天，宋金去河口寻找刘家的船只，远远望见妻子宜春穿着麻衣素服站在船尾，知道她坚守贞节没有改嫁，心中既感动又难过。回到住处，他对店主王公说：“河下有个穿孝的船家女子，长得很美。我打听到那是昆山刘顺泉的船，女子就是他女儿。我丧偶快两年了，想娶她为妻。”说着，从袖中拿出十两银子递给王公，“这点薄礼请您喝茶，麻烦您帮忙说媒。要是事成了，一定重重感谢。至于彩礼，就算要一千两银子我也愿意出。”
王公收下银子，高高兴兴地来到船上，邀请刘有才到酒馆，摆下丰盛的酒菜，还把刘有才请到上座。刘有才吓了一跳，连忙说：“我就是个开船的，您何必这么客气？肯定有什么事吧？”王公笑道：“您先喝三杯，我再慢慢说。”刘有才更疑惑了，坚持道：“您不说清楚，我可不敢坐。”
王公这才说：“我店里住着个陕西的钱员外，家财万贯。他丧偶快两年了，听说您女儿长得漂亮，想娶她为妻，愿意出一千两彩礼。特意请我来做媒，希望您别拒绝。”刘有才连忙摆手：“女儿能嫁给富贵人家，本来是好事。可她守节的性子太倔，一提改嫁就寻死觅活的。这事儿我实在不敢答应，您的好意我心领了。”说完，就要起身离开。
王公一把拉住他：“这酒席也是钱员外安排的，让我做东。钱都花了，不吃就浪费了。事儿不成也没关系嘛！”刘有才只好又坐下。喝酒的时候，王公又劝道：“员外是真心想求娶，您回去再跟家里人商量商量？”刘有才被女儿寻死觅活的举动吓怕了，只是一个劲摇头，说什么也不松口。喝完酒，两人就分别了。
王公回去后，把刘有才的话告诉了宋金。宋金这才知道妻子守节意志如此坚定，便对王公说：“婚事儿不成就算了，我想雇他家的船运货去上游，他总不能也不答应吧？”王公笑道：“天下的船载天下的客，这事儿肯定没问题！”他立刻去跟刘有才说了雇船的事，刘有才果然答应下来。
第二天，宋金让家童先把行李搬到船上，货物则留在岸上，打算第二天再装。他身穿华丽的锦衣，头戴貂皮帽子，两个书童穿着绿绒长衫，手里拿着熏炉和如意，跟在身后。刘有才夫妇把他当成了陌生的陕西钱员外，完全没认出来。
毕竟夫妻之间有些默契是旁人比不了的，宜春在船尾偷偷打量，虽然不敢确定，但心里暗自惊讶：“这人有七八分像我丈夫。”只见那钱员外一上船就说：“我饿了，要点饭吃。要是饭凉了，用热茶泡一泡就行。”宜春心里一紧，更加怀疑。接着，钱员外又教训仆人：“你们吃我的饭、穿我的衣，闲着的时候搓搓绳、打打索，别白吃饭不干活！”这话听起来，和当初宋金刚上船时，刘有才对他说的一模一样。宜春听了，心里的疑惑更深了。
不一会儿，刘有才亲自端茶给钱员外。钱员外说：“你船尾有个破毡笠，借我用用。”刘有才没多想，转身就找女儿要。宜春把毡笠递给父亲，忍不住轻声吟道：“毡笠虽然破，经奴手自缝。因思戴笠者，无复旧时容。”钱员外听到船尾的吟诗声，心中了然，接过毡笠，也吟了四句：“仙凡已换骨，故乡人不识。虽则锦衣还，难忘旧毡笠。”
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当晚，宜春对父母说：“舱里的钱员外，我怀疑就是宋郎。不然他怎么知道我们船上有破毡笠？而且他的长相、说话都很可疑，你们要不找机会问问？”刘有才哈哈大笑：“傻丫头！那个得了重病的宋金，这会儿恐怕连骨头都没了。就算当年没死，也只能在外面讨饭，怎么可能变得这么富贵？”妻子也说：“你之前还因为我们劝你改嫁寻死觅活的，现在见人家有钱，就想认他是丈夫。万一你认了，他不认，多丢人！”宜春满脸通红，羞愧得说不出话。
刘有才把妻子拉到一边，小声说：“老伴，你别这么说。姻缘这事儿，说不定都是命中注定。之前王店主请我喝酒，说那个陕西钱员外想娶咱女儿，出一千两彩礼。我当时看女儿态度坚决，没敢答应。现在难得女儿自己起了疑心，不如顺水推舟，把女儿许配给他，咱们老了也能有个依靠。”妻子点头道：“你说得在理。钱员外雇咱们的船，说不定就是有别的想法，你明天找机会试探试探。”刘有才胸有成竹地说：“我心里有数。”
第二天一早，钱员外起身洗漱完毕，手里拿着那顶破毡笠，站在船头上反复端详。刘有才见状，开口问道：“员外，这破毡笠有什么好看的？”钱员外回答：“我就爱这缝补的地方，这针线功夫，肯定出自巧手。”刘有才道：“这是我女儿缝的，哪有什么特别？前日王店主传员外的话，不知是真是假？”钱员外装作不知情：“传了什么话？”刘有才说：“他说员外夫人去世两年，一直没再娶，想娶我女儿为妻。”钱员外紧接着问：“那老翁您愿意吗？”
刘有才叹了口气：“我当然愿意，只是小女守节意志坚定，发誓不再嫁人，所以我不敢轻易答应。”钱员外又问：“您女婿是怎么去世的？”刘有才面露愧疚：“小婿得了疹痉病，有次上岸打柴没回来，我不知情就开船走了。后来我贴了三个月寻人启事，一点消息都没有，估计是投江死了。”钱员外突然说：“您女婿没死，他遇到一位奇人，病全好了，还意外获得大财。老翁要是想见令婿，就请你女儿出来吧。”
一直在旁边侧耳偷听的宜春，听到这话，再也忍不住，哭着骂道：“你个没良心的钱郎！我为你守了三年孝，吃了多少苦头，你到现在还不说实话，想怎么样？”宋金也流下眼泪：“我的妻子，快来相见！”夫妻二人相拥而泣。刘有才对妻子说：“老伴，看来这不是什么钱员外，咱们得去赔罪。”老两口走进船舱，对着宋金不停地施礼道歉。
宋金说道：“丈人丈母，不用这样。只是希望以后我要是生病，你们别再抛下我！”刘有才夫妇满脸羞愧。宜春当即脱下孝服，把灵位扔进了江里。宋金招呼跟随的童仆过来，给主母磕头行礼。刘有才夫妇赶紧杀鸡备酒，既当给女婿接风，又算庆贺团圆。
宴席安排妥当，刘有才说起女儿一直不吃荤不喝酒的事，宋金听了，悲伤地落下眼泪，亲自给妻子倒酒，劝她吃些荤腥。随后，他对刘有才夫妇说：“就凭你们当初狠心抛弃我，想置我于死地，咱们恩断义绝，本不该再相认。今天勉强喝这杯酒，全是看在你们女儿的面子上。”宜春赶忙劝道：“若不是当初的事，你哪能有今天？何况爹妈以前也有对我们好的时候，以后咱们只记恩情，别记怨恨。”宋金点头：“听贤妻的。我在南京置下家业，田园富足。二老不如放弃驾船的营生，跟我去南京，一起享清福，岂不美哉！”老两口连连称谢，当晚相安无事。第二天，王店主听说这件事，上船道贺，大家又热热闹闹地吃了一天酒。
宋金留下三个家童在王店主家处理布匹生意、收取账款，自己则先开船回到南京的大宅。住了三天后，他带着妻子回到昆山老家，扫墓祭祖，缅怀逝去的亲人。宗族亲友得知消息，纷纷送来厚礼。此时，当年赶走宋金的范知县已经罢官回乡，听说宋金发迹归来，生怕在街上撞见尴尬，躲到乡下，一个多月都不敢进城。
宋金处理完老家的事情，再次回到南京。一家人欢欢喜喜，安安稳稳地享受富贵生活。
后来，宜春见宋金每天早上都要到佛堂拜佛诵经，便问缘由。宋金把当年老僧传授《金刚经》，助他祛病延年的事说了一遍。宜春听后也生了向佛之心，让丈夫教她诵经。此后，夫妻二人每日同诵经文，直到终老。两人都活到九十多岁，无病而终。他们的子孙在南京世代富裕，还出了不少科举及第的人。
后人评价这段故事：刘有才行善却没善终，宋金虽遭祸事却因祸得福；《金刚经》消灾解难，破毡笠让一家人骨肉团圆。