警世通言第十八卷 老门生三世报恩(第3页)
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时光流转，鲜于同在刑部不断升迁，六年过去，按资历应升任知府。京中官员看重他的才学品行，敬重他的老成持重，吏部本想给他安排个好职位，但鲜于同并不在意。恰巧此时仙居县传来消息，蒯知县的儿子蒯敬共与当地豪族查家因坟地边界问题发生争执，双方互相辱骂。后来查家走失了一个小厮，便诬陷是蒯公子打死的，还以人命官司为由告到官府。蒯敬共无力辩解，直接逃往云南父亲的任所。官府怀疑蒯公子畏罪潜逃，人命案真相不明，接连派人前来抓人，蒯家的家属也被官府监禁了好几个，整个蒯家陷入极度恐慌之中。
鲜于同得知台州知府正空缺，便托人请求调任此职。吏部觉得台州并非什么好职位，既然他自己愿意，便顺水推舟，将鲜于同升任为台州府知府。鲜于同到任三天后，豪族查家就知道新来的知府是蒯公的门生，认定他是为了帮蒯家解决纠纷才来此任职，肯定会偏袒蒯家，于是先在衙门附近散布谣言，企图混淆视听，鲜于同却装作没听见。蒯家家属前来诉冤，他也假装不理会，暗中却派遣得力的捕快四处缉访查家走失的小厮，势必要将人找到。大约过了两个多月，小厮在杭州被抓获。鲜于同当堂审讯，查明小厮确实是自己逃走，与蒯家无关，便责令小厮写下文书，由查家领回。同时，他立即释放了被监禁的蒯家家属。
随后，鲜于同选了一天亲自前往坟地查看边界。查家见小厮已经找到，自知自己诉讼无理，担心打官司会吃亏，一面请有势力的人到知府处说情，一面又派人到蒯家，表示愿意让出坟地边界，求和息事。蒯家的冤屈已经洗清，也不愿再结仇，便同意和解。鲜于同批准了双方的和解请求，对查家稍加处罚，并将此事上报上司，两家对此都心服口服。这正是：只愁堂上无明镜，不怕民间有鬼奸。
处理完此事后，鲜于同写了一封信，派人送到云南给恩师蒯公。蒯公大喜，心想：“真是‘树荆棘得刺，树桃李得荫’，若不是中了这个老门生，我全家的身家性命都难以保全。”于是他写了一封言辞恳切的感谢信，派儿子蒯敬共送到台州知府衙门拜谢。鲜于同说：“下官晚年才科举得中，曾被世人轻视，受恩师三次知遇之恩才取得功名，一直担心自己早早离世，无法报答您的大恩。如今恩兄蒙冤，我理应帮他洗清罪名。我不过是顺势而为，尽了一点微薄之力，只能稍稍报答老师当年乡试提拔之恩，还远远不够啊！”此后，鲜于同还帮蒯公子料理家事，劝他闭门读书，两家往来密切，相安无事。
鲜于同在台州做了三年知府，声名远扬，后升任徽宁道兵宪，又多次升迁，担任河南廉使。他为官勤勉，到八十岁时，精力仍不输当年，随后被提拔为浙江巡抚。鲜于同心想：“我六十一岁中进士，虽然科举之路坎坷，但仕途还算顺利，没经历什么大风大浪。如今官至巡抚，已经享尽了荣耀。我一直以清廉勤勉要求自己，没有辜负朝廷。现在急流勇退，也是理所当然。只是受蒯公三次知遇之恩，还没有报答完，这次任职正好在恩师的家乡，或许能再为他尽些绵薄之力。”于是他选定日期，启程赴任，一路上受到的迎接和礼遇自然不必多说。
不久，鲜于同抵达浙江省城。此时蒯公也已经升任大参，但因病导致眼睛失明，无法处理政务，便辞官回家。他听说鲜于“先辈”又来本省担任巡抚，就带着十二岁的孙儿，亲自到杭州拜见。蒯公虽然是鲜于同的房师，但年龄比鲜于同小二十多岁。如今蒯公辞官在家，又身患眼疾，十分可怜；而鲜于同八十岁高龄，身体健壮如壮年，还位居巡抚高位。由此可见，人能否发达不在于早晚，蒯公对此感慨万千。
鲜于同到任后，正打算派人问候蒯公，听说蒯参政亲自来访，喜出望外，急忙出门迎接，还将他请到自己的私宅，以师生之礼相待。蒯公让十二岁的孙儿说：“快来拜见老公祖。”鲜于同问：“这是老师的什么人？”蒯公说：“老夫受老公祖救命之恩，儿子之前蒙冤，又多亏您昭雪，这份恩情如同天高地厚。如今幸运之神又眷顾我省，派您来任职。老夫年老体衰，命不久矣，儿子读书没有成就，只有这个孙子，名叫蒯悟，天资聪慧，特意带他来托付给您，希望老公祖多多关照。”鲜于同说：“门生年事已高，本不该再留恋仕途，只是因为对老师的恩情还未报答完，才勉强任职。如今老师将令孙托付给我，这正是我报答您的机会。我想把令孙留在我的衙门，和我的孙辈们一起学习，不知老师是否放心？”蒯公说：“若能得到老公祖的教导，老夫死也瞑目了！”于是留下两个书童照顾蒯悟，让他在巡抚衙门读书，蒯公自己则告辞回家。
蒯悟天资聪颖，在学习上进步很快。这一年秋天，学政前来巡查，鲜于同大力推荐蒯悟，使他考中秀才，还获得了廪膳生员的资格，之后依旧留在衙门勤奋学习。三年后，蒯悟学业有成。鲜于同说：“这孩子可以去考取功名了，我也终于能报答老师的恩情了。”于是拿出三百两俸银送给蒯悟，作为他考试的费用，并亲自将他送回台州仙居县。没想到，蒯公在两天前因病去世，鲜于同痛哭吊唁。他问蒯敬共：“老师临终时有什么遗言？”蒯敬共说：“先父说，自己不幸年少就考中科举，因此爱少贱老，偶然间选拔了老公祖大人。后来许多年轻门生，贤能与愚笨参差不齐，有的升官，有的沉沦，都没能得到他的帮助，全靠老公祖大人一人始终关照。他让我们子孙后代，永远不可怠慢年长有学识的人！”
鲜于同哈哈大笑道：“下官如今三次报答师恩，就是要让天下人知道，扶持年长有学识的人是有用的，不能只看重年轻人而轻视老人！”说完，他与蒯家众人作别，回到省城，起草奏章，请求告老还乡。朝廷批准了他的请求，还让他乘坐驿站的车马荣归故里。回到家乡后，鲜于同悠闲地享受着退休生活，每天在教导儿孙之余，就和乡里的老者们饮酒赋诗。八年后，鲜于同的长孙鲜于涵在乡试中高中，进京参加会试时，恰巧仙居县的蒯悟也在这一年中举，两人一同来到京城。他们两家三代交好，又是年少时的同窗，便住在同一个寓所读书。等到会试放榜，两人一同考中进士，两家相互庆贺，传为美谈。
鲜于同从五十六岁中举，六十一岁考中进士，为官二十三年，身着紫袍、腰佩金印，三代都受到朝廷恩典。告老还乡后，他又亲眼看到孙辈科举得中，一直活到九十六岁，整整享受了四十年的晚运。直到现在，浙江人依旧保持着热爱读书的风气，很多人到六七十岁还不放弃学习，也因此常常有大器晚成的人。后人写诗感叹道：
利名何必苦奔忙，迟早须臾在上苍。
但学蟠桃能结果，三千余岁未为长。