儿女英雄传第四十回(第2页)
安公子心里还有许多话想问，可刚坐了一会儿，就见乌大人这边要处理部里的画稿，那边要看衙门送来的折子；这边某营来请示挑选职位，那边某旗送来公文；接着造办处请他看交办的活计样式，翰林院请他审阅文章；还有老师托他题字的手卷，同年求他写的对联；另外，还有三五拨门生故旧大清早就来了，一直在外书房等着求见。安公子见老师实在忙得不可开交，不好再打扰，只好告辞。
回到住处后，安公子赶紧打发小厮回家告诉太太，又让戴勤去山东向老爷禀报，忙得团团转。一夜无话。
第二天一早，安公子去谢恩，第一批就召见了他。进去后，他磕头谢恩，皇上开口第一句就提到记得他是某科从第八名提到第三名点的探花，还说了些勉励的话，让他第二天再递牌子。等军机大臣出来，纷纷向他道喜，说：“你面见皇上时表现不错，皇上有旨意，赏加副都统衔。等旨意下达，换了顶子，明天还得准备谢恩。”这一番话，又让安公子心里重新燃起了希望。
您看，人生在世，可不就是这样嘛。人们不是被名利诱惑，就是被声色吸引，或者被玩物迷惑，再不然就是被诗书、山林、佛道所“吸引”。而人自己呢，又怀着好胜、好高、好奇的心，心甘情愿地被这些东西“吸引”，一直到“鞠躬尽瘁，死而后已”。可要是这些东西都不来“吸引”他，他想被“吸引”都没机会，自然也就没了那份热情。安公子现在不过遇到了一个小小的波折，以后还有更多的挑战等着他，这才刚刚开始，他又怎么能不重新振作起来呢？
闲话不多说，咱们再讲讲安太太这边。安太太得知这件事，就像风卷残雪一般，事情变得复杂起来，后面的故事又要生出许多枝节。各位不妨仔细看看，这燕北闲人要如何把安家的这摊事儿理顺，平息风波，把故事讲得精彩。
安公子去圆明园那一天，安太太见老爷和公子都不在家。恰巧那两天，张亲家太太在家里犯了急性眼疾，长姐儿也犯了每月都会发作的肚子疼。安太太吃过早饭没什么事，就和舅太太带着金、玉两位少奶奶一起打牌。
几人打牌打到中午，只见张进宝带着公子的跟班小厮四喜儿进来禀报：“太太，大爷从园子里派人回来说，他被赏了头等辖，放了乌里雅苏台的参赞大臣！”安太太一听，手一松，牌都掉了，“啊”地惊呼一声。舅太太也跟着喊：“哎哟，这是怎么回事！”金、玉姐妹俩听了，何玉凤对“乌里雅苏台”这五个字还有点模糊印象，愣愣地听着；张金凤则完全摸不着头脑，还纳闷：“怎么连个报喜的人都没有呢？”
安太太此刻吓得六神无主，拉着舅太太问：“这乌里雅苏台到底在哪儿啊？”舅太太提醒道：“姑太太，你怎么忘了？咱家四大爷以前不就去过这地方吗！”安太太这才想起来，一拍手哭喊道：“老天爷啊！怎么把我的孩子派到那种地方去了？再说，他好好地做着文官，怎么又成了武官？这不是变相贬他吗？可把我坑苦了！”说着，眼泪止不住地流，抽抽搭搭起来。
金、玉姐妹见婆婆这般模样，也忍不住跟着哭。舅太太赶忙劝道：“你们娘儿三个先别哭了，好歹问问这小厮，到底怎么出的这档子事？外甥派他回来，还有别的话吗？”嘴上劝着，舅太太自己也拿着小手帕抹眼泪。
安太太这才稳住情绪，仔细询问四喜儿。四喜儿把公子的话原原本本说了一遍：今天在海淀准备明天谢恩的折子，回不来；让派戴勤去山东向老爷禀报；还让转告两位少奶奶，收拾几件衣裳送到海淀。安太太一边吩咐去叫戴勤，一边让金、玉姐妹回家收拾衣裳。戴勤来了，四喜儿取来的衣裳包袱也到了，安太太叮嘱他俩：“赶紧去吧，告诉大爷，谢完恩没事就赶紧回家，让我见见他。”
两人走后，金、玉姐妹又回到上房。安太太见何玉凤眼睛哭得通红，张金凤还在不停地擦眼泪，自己心里又一阵酸楚，眼泪又涌了上来。舅太太见状，再次劝道：“姑太太，别总这么伤心。外甥虽说要去边疆，但好歹是升职了，两三年就回来了。这么大喜的事儿，哭哭啼啼的算怎么回事！”
安太太先长叹一口气，说道：“大姐姐，你哪里明白我的苦处！你不知道，你妹夫做了一任小官，被官场的事儿伤透了心。平时闲聊，我就说了句‘等以后跟着儿子到外头享福去’，你听听他怎么说，张口就是‘那可万万使不得’！他说：‘培养儿子成才是当爹的责任，儿子成才后报效国家是他自己的事儿，当爹的可不能跟着掺和。一跟着去，在外面就算自己再谨慎，衙门里多了个老太爷，也会连累儿子的名声。’大姐姐，就冲这话，别说是乌里雅苏台，不管去哪儿，他都不会跟着儿子去。他不去，我自然也不好去。我倒不是舍不得玉格，为啥呢？一来孩子大了；二来既然是皇上的臣子，哪能不为皇上出力？可我这两个媳妇儿，平日里跟我亲近得很，要是一下子都离开我，我实在舍不得啊。”说着，又呜呜咽咽地哭起来，惹得两个媳妇也跟着哭得停不下来。
舅太太是个直爽人，看不下去了，说道：“你们娘儿们别这么哭天抹泪的！家里不还有两个媳妇儿吗？留一个，去一个，这不就解决了？哪能三个人抱在一起哭个没完，难不成哭一哭，这乌里雅苏台就不用去了？”安太太心疼儿女，既不想离开两个媳妇，又不想让媳妇和儿子分开，听了这话，只是摇头。
没想到，舅太太这句话倒说到了金、玉姐妹心坎上。为什么呢？原来她俩正左右为难，一方面舍不得丈夫远行，另一方面也舍不得离开婆婆。而且，她俩各自还有件难以启齿的事儿藏在心里。何玉凤性子急，嘴也快，马上说道：“娘说得对。那我就留在家里伺候您，让妹妹跟着他去。”张金凤赶忙推辞：“还是姐姐去好。姐姐比我有本事，路上照应起来也方便。这么远的路，带着我，更拖累他了。”何玉凤觉得这话在理，一时找不到反驳的话，一着急，脸涨得通红，低下头支吾道：“妹妹，你又不是不知道，我坐不了车！”安太太一听，立马明白了，这是何小姐有身孕了，自己要抱孙子了，心里顿时一喜。正要细问，张金凤憋在心里的话也忍不住了：“姐姐这话不对！姐姐坐不了车，难道我就能坐车了？”
您瞧瞧，平日里何玉凤伶牙俐齿，张金凤也能言善辩，可这么件事儿，两人都羞于开口，一直憋到现在，绕了好大一圈，借着对话，才把这事儿抖搂出来！
安太太得知两个媳妇都有了身孕，喜出望外，直后悔没早点知道，埋怨道：“你们俩呀，这么大的喜事，怎么能瞒着我呢？非得憋到憋不住了才说！”接着又问：“怀孕多久了？”转头又数落两个嬷嬷：“你们这两个老糊涂，怎么也不提前透个信儿？”说着就要把嬷嬷叫来训斥一顿。何玉凤怕嬷嬷挨骂，赶紧解释：“她们上个月就想跟您说。我和妹妹寻思，也不确定是不是真的有了，就这么声张不好，不如等过些日子再说。谁知道这个月……”说到这儿，脸一红，不好意思地瞅着张金凤笑。张金凤也羞得扭过头，抿着嘴直乐。安太太笑得合不拢嘴，盯着两个媳妇，反复叮嘱：“可得小心着点。千万别冷热不分瞎吃东西，也别乱碰重物，走路一定要人扶着，平时也要适当活动活动。”
正嘱咐着，舅太太佯装生气地说：“真是怪事！你俩平时有什么事儿都不瞒我，怎么这件事儿嘴严成这样？”安太太也跟着打趣：“媳妇儿们脸皮薄，不好意思说，也就罢了。我就奇怪我们家玉格那个傻小子，马上要当爹了，还傻愣愣的，一声不吭！”众人正笑着，安太太突然皱起眉头，忧虑地说：“等等，先别高兴太早！这下好了，娘儿们都去不成了，把我家傻儿子一个人扔在边疆，可怎么办？这事儿不更麻烦了吗？”说完，皱着眉头，歪着头，陷入了沉思。
过了好一会儿，安太太像是下了决心，说道：“没办法，看来只能我跟他去了！只求大姐姐和张亲家母在家，好好照顾我这两个媳妇儿！”金、玉姐妹一听，还要和婆婆分开，心里说不出的难受，刚要开口阻拦，舅太太先嚷嚷起来：“姑太太，你这说的什么话！让我留在你家照顾外甥媳妇还行，可我跟你家老爷根本处不来呀！”
安太太婆媳俩一想，确实是这个理，一时没了主意，又难过地哭起来。这一哭，可把舅太太急坏了，她大声说道：“姑太太，你们娘儿三个再这么哭，可真是要把人的心揉碎了！这样吧，我跟你换一换，你留在家里照顾媳妇，我跟着外甥去，这下总行了吧？”
安太太连忙推辞：“这么远的路，那么冷的地方，怎么能让大姐姐跟着去吃苦，我们却在家里享福呢？”舅太太一拍胸脯：“这也是没办法的事儿！你想想，咱们是骨肉至亲，谁能不求谁呢？再说我也疼这孩子。我一个人无牵无挂，别说乌里雅苏台，就算让我学唐僧，去西天取经，我也二话不说就去！这有啥大不了的！”
安太太见舅太太如此真心实意，感动地说：“姐姐要是真肯去，我现在就给你磕头。这哪里只是疼孩子，分明是疼我啊！”说着，站起身就要下跪行礼。两个媳妇见状，也急忙跟着婆婆跪下。舅太太慌了，赶忙跪下搀住安太太，哽咽着说：“妹妹，快别这样！”说着说着，自己也红了眼眶。
各位，就安太太这一拜，任谁看了能不揪心？这才让人明白，父母对儿女的爱，又岂是平日里的嘘寒问暖就能报答得了的！
舅太太急忙搀住安太太，又赶忙拉起金、玉姐妹，姑嫂三人这才一同坐下。安太太心里稍稍松了口气，唤来丫头装了袋烟，边抽边思索。忽然，她自言自语道：“这还是不妥当。”随后对舅太太说：“这么安排，玉格在外头办事我算是放心了，可他身边那些贴身琐事该怎么办呢？”舅太太疑惑地问：“姑太太说的‘外场儿’和‘贴身儿’都是指啥呀？”
安太太解释道：“比如说他到了衙门，平日里过日子，进出银钱的管理，里里外外的操持，还有穿衣冷暖、饮食冷热这些事儿，都算外场儿。现在我们娘儿们去不了，有大姐姐你辛苦跑这一趟，再好不过，我也没什么可担心的。但说到贴身的事儿，两个媳妇现在去不了，就算等她们分娩后，再派一个去，也不是短时间能成行的。玉格到了那边，每天早起梳头，夏天擦洗身子，夜里盖被子这些事儿，就算大姐姐你再疼他，也总不好劳烦你去做吧？总不能让一个娶了媳妇的人，还叫嬷嬷在屋里贴身伺候吧？你说这是不是让人犯难的事儿？”这番话让舅太太也犯了愁，只能无奈地说：“时间还长着呢，只能慢慢商量了。”
这边姑嫂二人低声商议，那边金、玉姐妹则静静听着。也不知哪句话触动了她俩的心弦，只见何小姐眼睛一亮，笑着凑到张姑娘耳边嘀咕了几句。听不清张姑娘说了什么，只看见她不停点头微笑。正巧安太太和舅太太说完话，回头问她俩：“你们俩想想，我这番顾虑有没有道理？”一回头，安太太正好撞见两人交头接耳的模样，便说道：“你们要是有主意，尽管说出来，咱们娘儿们一起商量不好吗？”
何小姐听婆婆这么说，刚要开口，又朝张姑娘使了个眼色，示意她看看外间有没有人。张姑娘立刻走到屋门口，探着身子张望，随后回头笑着冲何小姐摆手，意思是外头没人。您可能纳闷，安太太家丫鬟仆妇众多，外间怎么会没人呢？原来她家有规矩，婆儿媳妇们没事就在廊下听候差遣，其他丫头们，长姐儿不在上屋，剩下的便三三两两说笑、玩耍去了，所以此刻外间空无一人。
确定没人后，金、玉姐妹走到婆婆跟前，小声说道：“媳妇们倒是有个主意，不过这想法也不是因为玉郎要出远门才有的。从今年起，看他差事越来越多，常常一进城就得十天半月回不来。我们俩要是总跟着来回跑，也不合适。早就想跟婆婆说，给他找个贴身服侍的人，只是一直没机会。现在他要出远门，我们俩又一时去不了，想请示婆婆，趁这个机会给他找个人跟着去，外头再加上舅母管教，您看这样行不行？”
安太太听了，先是点点头，又摇摇头，沉思片刻后说：“你们俩年纪轻轻，就能想到这些，真是难为你们了。可找人选这事，讲究可多着呢。要是让媒人去找，不了解底细，只图一时有人用，万一带回个不靠谱的，到时候想调教调教不好，想打发也打发不走，不仅你们跟着操心，玉格也得跟着遭殃，这可使不得，这种事儿我见得多了。要说从家里丫头里挑一个吧，你们屋里那两个还小，不懂事；我这边的丫头，要么没那个本事，要么不合适。这一时半会儿，我上哪儿给他现找去？”何小姐说：“媳妇俩心里倒是有个人选，只是一直没敢跟婆婆提。”安太太想了想，说：“我猜到了，你们肯定是看上跟舅母的那个丫头了。那丫头确实不错，可惜早有婚约了。”两人还没来得及回应，舅太太先摇头说：“不是，俩外甥媳妇知道她有婆家了。”安太太越发纳闷：“这可怪了！你们看上的到底是谁？”
何小姐又朝外看了一眼，这才凑到婆婆耳边小声说：“媳妇俩说的这个人不是别人，就是伺候婆婆的长姐儿。要说本事、针线活儿，还有那机灵劲儿、做事的分寸，以及稳重、干净的性子，都是婆婆这些年调教出来的，自然没得说。最难得的是她的性情。只是婆婆身边就这么一个得力的人，别的都好说，单说伺候婆婆梳头这件要紧事就离不开她。再说她在上屋当差这么多年了，也不知道媳妇们跟婆婆讨她，行不行？所以心里虽然认准了，却一直没敢开口。”
安太太听完，笑道：“敢情你们俩想的也是她呀！这事儿我心里也琢磨过好多回了。你们担心的那两点，倒没什么。一来，现在我身边大事小情都是你们俩操持，真要是没人，让你们俩帮我梳头，也没什么不行的。二来，张进宝的孙女儿招儿，还有晋升家的丫头老儿，现在也慢慢能帮上忙了。其他事儿，我跟你们说，这丫头十二岁就到上屋当差，那年你公公偶尔还使唤使唤她，等第二年她留了头发，你公公连夜壶都不让她拿，洗脚都不让她在跟前，就因为她是从小照顾过孩子的丫头，你就知道你公公这人有多讲究了。至于你们说的她那些优点，倒也不假。这么安排，我心里是愿意的，可还有不少难处。她能有个好归宿，我也算不亏待她。只是这丫头，她娘那边还有不少麻烦事儿，不然我刚才也不会说家里挑不出合适的人了。这事儿咱们还得从长计议。第一，虽说她举止大方，不卑不亢，但到底是罪臣家被分赏的孩子；第二，她模样身段儿不错，就是皮肤太黑，怎么配得上我家白白净净的玉格？第三，她比玉格大两岁，要是开了脸，看着像个嬷嬷嫂子似的！这是我担心的三个问题。就算这些都没问题，你们说说，要是跟你公公商量，能行得通吗？”
舅太太连忙接话：“姑太太，依我说，这三点都不是事儿！眼下最要紧的是让外甥出门有人贴心照顾，出身差点、黑点、大点都没关系。要是非得等跟老爷商量，他那挑剔的性子，只怕连吃个鸡蛋都要挑三拣四，这事儿还怎么办得成？”安太太说：“商量着试试或许还有办法。可你不知道，长姐儿在我跟前发过誓，说这辈子都不嫁人，要一直伺候我，等我百年之后，她还要给我当女童儿呢！现在跟她说这事，怎么说得通？”
舅太太惊讶道：“这是什么时候的事儿？我怎么一点儿都不知道？”张姑娘解释道：“就是我嫁过来那年，舅母和姐姐在园子里住的时候。那时候长姐儿她娘还在，婆婆一进城就说长姐儿大了，让她娘赶紧找婆家。后来定了一家，她娘还带那小伙子来让婆婆相看呢。”张姑娘刚说到这儿，安太太插话道：“幸亏你在这儿能作证，不然听你这么一说，还以为我在编故事呢！”