儿女英雄传第十八回到第二十回(第2页)
纪献唐听了，挑了四个擅长使杆的家丁，五人齐声呐喊，同时向顾先生攻去。顾先生不慌不忙，手中杆子一抖，划出一个大圆圈，轻松将四个家丁的杆子磕飞，家丁们捂着虎口，疼得直叫。纪献唐见状，后撤一步，拧动杆子朝顾先生肩头挑去。顾先生不硬接，只是身形一闪，纪献唐的杆子便从他背上空划过去。趁着这个空隙，顾先生跨步上前，用杆子一扫，纪献唐立足不稳，“扑通”一声摔倒在地。顾先生赶忙丢杆，将他扶起：“太莽撞了！太莽撞了！”
纪献唐一个翻身爬起来，满脸佩服：“先生，这才是真本事！我以前简直是瞎闹！您一定要把本事都教给我！”
顾先生拍了拍他：“这里不是细谈的地方，回书房再说。”一进书房，纪献唐就急不可耐地拉着顾先生追问。
顾先生神色严肃起来：“先别问这些无关紧要的事。你可听过西楚霸王说‘一人敌不足学，请学万人敌’？”纪献唐疑惑道：“那‘万人敌’哪有那么容易学？”顾先生认真地说：“想学‘万人敌’，其实并不难，关键只有一条路——读书。”纪献唐皱起眉头：“书我没少读，但那些都是纸上谈兵，怎么能成大事？”顾先生正色道：“公子此言差矣！圣贤之道，怎能说是空谈？脱离了圣贤之道，如何成为伟人？成不了伟人，又怎能成就大业？从古至今，人才难得，公子生在名门望族，天资过人，只要专心读书，我自信能助你一臂之力。将来入朝为官、建功立业，封侯拜相都不在话下，何必执着于这些江湖技艺？公子，千万不要误入歧途！”
纪献唐本就不是普通人，经顾先生这番点拨，第二天便静下心来，埋头苦读。第二年乡试，他一举考中举人；紧接着，在会试中又高中进士，此后一路升迁，做到了内阁学士。朝廷见他精明能干，委以重任，让他出任四川巡抚。纪献唐深知自己能有今天，全靠顾先生教导，便想请他一同赴任。
顾先生对此不置可否。纪献唐向皇帝辞行后，约定第二天中午出发。可第二天早上，他刚起来，家丁就递来一张便条和一本书，说：“顾师爷五更天坐小车走了，说先走一步，在前面等您，还留下这两样东西。”
纪献唐十分诧异，接过便条一看，上面写着“留别大将军钧启”，心里犯嘀咕：“顾先生不至于这么糊涂，我刚做巡抚，怎么就叫我大将军了？”再看那本书，封得严严实实，只贴了个空白红签，没写一个字。他赶忙拆开信，只见上面写道：
友生顾綮留书拜上大将军贤友麾下：
我与你相聚十年，自认为能引导你走向成功，如今你已成为一方大员。此去统领十万大军，镇守西南，建功立业、封爵拜相、名垂青史，这些都不必担忧。我所忧虑的，是你天资过高，欲望也重，才华有余但学问却不足以涵养心性。希望你时刻警醒自己，进要做个纯粹的忠臣，退要做个孝顺的儿子。二十年后，你将面临难关，届时一定要及早急流勇退，将对国家的忠诚转化为对父母的孝道。若有危急，我会在天台、雁荡山等地方等你。切记！切记！我本是闲云野鹤般的性子，不想随军赴任。当初潇洒地来，如今也潇洒地走。我们的相遇并非偶然，望你多加留意。另有一本秘籍，需从无字之处领悟其中深意，切莫当作空话。
顾綮拜手
纪献唐看完信，沉默良久，心中满是敬畏，他知道这位顾先生深不可测。料想派人追赶也无济于事，他连那本秘籍都没敢在人前打开，悄悄收了起来。到了出发的吉时，他拜别宗祠和父母，前往四川赴任。此后，靠着顾先生留下的书，纪献唐征战四方，征讨西藏、平定桌子山、安定青海，立下赫赫战功，一路被封为一品公爵。他的祖父也被追赠太傅，两个儿子获封爵位。朝廷还赏赐他宝石顶、三眼花翎、四团龙褂等诸多殊荣，特命他经略七省，挂上九头狮子印，人称“秃头无字大将军”。
各位看官，一个臣子能荣耀至此，本应尽心报国、报答皇恩，再不济也该听顾肯堂先生那番苦口婆心的劝诫，及时急流勇退。可谁能想到，纪献唐倚仗着自己功高权重，早把顾先生的话当作了耳旁风！随着权力膨胀，他那固执乖戾的性子也愈发放纵，再加上次子纪多文在一旁助纣为虐，父子俩贪污腐败、忌贤妒能、残忍暴虐，干下的坏事数都数不清。被他们屈害死的官民，足有六七千人之多；落入他们私囊的赃款，更是高达三四百万两。此外，他们还私自贩卖盐茶、木材，谋取暴利。
人一旦贪欲滋生，天理便会逐渐消亡。纪献唐不知不觉间，就把自己推向了绝路：出入衙门，非要走专供皇家使用的黄土道；查验武官，竟冒用皇帝专用的绿头牌；总督、巡抚见了他，都得跪着迎接、跪着送行；他的家仆下人，也都被滥入举荐文书，一路做到副将、参将、道员、知府等官职。到了后来，他甚至胆大包天，私藏铅弹火药，编造妖言谶语，妄图谋反。
他哪里想得到，大清国运昌盛，当朝皇帝英明神武！朝廷早就看透了他的狼子野心，派亲信大臣暗中防范、调查。很快，朝廷内外的官员纷纷上奏，联名参劾他犯下九十二条重罪。皇帝龙颜大怒，当即下令革去他的官职，押解进京，交由三法司议罪。三法司提议，按大逆不道之罪将他斩首，并诛灭全族。好在皇帝开恩，念及他曾立下一些战功，法外施仁，赐他自尽。他的父亲纪延寿、兄长纪望唐被革职免罪；十五岁以上的男性族人，免死充军；女眷们也免去了给功臣为奴的惩罚。唯独那个助纣为虐的次子纪多文，被当场斩首。据说纪献唐被赐死的那个夜晚，狱卒们都看见狱庭中刮起一阵旋风，卷着一团如猛虎般大小的黑气，直冲向天空。这便是纪大将军跌宕起伏、最终覆灭的一生。
话说纪献唐担任七省经略使的时候，十三妹的父亲正是他手下的中军副将。纪献唐听说这位中军副将的女儿武艺高强、才智出众，恰好当时他的次子纪多文正想续娶填房。换作别人，一个小小的中军副将，能有这么位位高权重的上司主动提亲，肯定求之不得。可这位副将出身名门，世代忠良，是个有见识、重气节的汉子。起初，他还客客气气地以官职、门第、年龄不相称为由婉言推辞。后来，纪献唐为了拉拢他，先是保举他升任总兵，又请出当地的总督、巡抚等人出面说媒，强行撮合婚事。这一下，彻底激怒了副将，他效仿三国时东吴孙权拒绝联姻的典故，义正言辞地说道：“我的女儿是虎女，怎能嫁给犬子？我头可断，这门亲事休要再提！”
这话传到纪献唐耳朵里，他恼羞成怒，借着一桩公事，参奏副将“刚愎自用，贻误军情”。在纪献唐的权势威压下，参奏一个官员就像碾死一只臭虫般容易，根本没人敢站出来为副将辩解。可怜这位铁骨铮铮的汉子，立刻被革职查办，关进大牢。没过几天，就因心中郁结难平，含冤而死。这一变故，让十三妹家破人亡，还背上了一段难以言说、无法昭雪的奇冤。
十三妹本就孝顺重义、胸怀大志，哪里能咽下这口气？只是家中还有老母亲需要赡养，她只能暂时忍耐。这仇恨在心中越积越深，一天比一天更难以消解。如今母亲不幸离世，她寻思着，一个孤身女子住在这荒山野岭，终究不是长久之计，不如趁早去报了这血海深仇，也算了却此生心愿。这就是她心急如焚，顾不上守灵尽孝，执意要去报仇的缘由。
只是她住在这偏僻山村里，对外界的事情一无所知。邓九公偶尔听到些传言，也都是些捕风捉影的小道消息，更何况他只听十三妹说报仇，却根本不知道仇人是谁，更没想到竟是纪献唐。直到安老爷来到褚家庄，通过一番详细交谈，才揭开了这段尘封已久的往事。
各位，看看这桩公案，纪献唐行事完全背离天理人情，最终身败名裂，实在不足为道。倒是十三妹的父亲，在纪献唐权势滔天的时候，就看出纪家不会有好下场，宁可自己身败名裂，也不愿辱没门楣、耽误女儿终身，这份见识与气节，当真是人中豪杰！也正因如此，他才养育出十三妹这样一位巾帼英雄。
闲话少叙，言归正传。当时，尹先生就像讲评书一样，把纪献唐从出生到覆灭的故事，原原本本地说了一遍。只是顾及十三妹的面子，关于纪献唐替儿子求婚的事情，一个字都没提。邓九公和褚家夫妻虽然前一天大致听过，但直到现在才了解事情的来龙去脉。那些村里的婆姨姑娘们，只当听了一场热闹的街坊闲话。
一开始，十三妹听尹先生说皇帝已经替她报了仇，还以为他是江湖骗子，在说大话骗人。可听他讲得头头是道，有根有据，又由不得她不信。只是尹先生没提到纪家求婚的事，她忍不住追问：“话虽如此，可你怎么证明这就是在替我家报仇？”尹先生反问道：“姑娘，你这么聪明的人，怎么一时糊涂了？你家这桩冤案，就在参奏纪献唐的九十二条罪状里，这难道不算报仇了？”十三妹还是将信将疑：“先生，你说的是真的？”尹先生郑重其事地说：“圣谕明明白白，岂会有假！”
十三妹又说：“不是我不信，只是这话关系重大，你可不能说一句假话。”尹先生诚恳地说：“且不说我尹其明生平光明磊落，从不说谎；就算我想说谎，姑娘你想想，你报你的仇，跟我有什么关系，我何苦来拦你？再说，这等血海深仇，谁没有父母，这种事怎么能骗人？你要是不信，我身边正好带着一份圣上谕旨的抄本，你不妨看看。只是不知姑娘识不识字？”邓九公在一旁接话：“岂止识字，姑娘学问可深着呢！”尹先生听了，从靴筒里掏出一张抄好的上谕，递给邓九公，再由邓九公转交给十三妹。
十三妹接过上谕，从头到尾仔仔细细地看了一遍，随后把纸撂在桌上。她原本苍白冰冷的脸上，渐渐泛起红晕，双手扶着膝盖，目不转睛地盯着母亲的灵柩，许久许久，一句话也不说。
各位，您知道她为什么这样吗？十三妹虽然出身将门，从小喜欢舞刀弄剑，行事洒脱不羁，但这并非她的本性。只是因为她这一生遭遇坎坷，流离失所，满心的苦楚，才让她变成了如今这副隐居山野、不问世事的模样。如今大仇得报，要说句玩笑话，就像叫花子丢了耍戏的猴子，没了奔头；往正经了说，就应了赵州和尚那句“大事已完，如丧考妣”的禅语。这句话乍一听让人摸不着头脑，但您仔细想想，一个人不管是做文官做到入阁拜相，做武官做到凯旋而归，还是才子高中、佳人新婚，这些本都是人生得意之事，可真到了那一步，不知为何，总会生出一种难以言说的感慨。又好比饮酒作乐、看戏游玩，本是天下最畅快的事，可等到曲终人散，对着空荡荡的灯火楼台，静下心来一想，就会莫名涌起一阵难以名状的伤感。此刻十三妹的心情，正是如此。
邓九公和褚家夫妻见她这样，还以为她自从母亲去世后，一直强忍着泪水，如今得知大仇得报，肯定会痛哭一场，正准备上前劝慰。却见她闷坐了半晌，突然长叹一声：“原来如此！”接着整理好衣襟，朝着天空深深地行了一礼，说道：“谢天谢地！原来那贼父子也有今天！”说完，她又转身向尹先生行礼致谢：“先生，多亏你说明原委，不然我就要白跑一趟了。我倒不怕路途遥远、风餐露宿，只是我满心欢喜地去报仇，要是最后没报成，岂不成了笑话？”随后，她又向邓九公行礼：“师傅，这三年来多亏你帮我操持家事，这份恩情我铭记于心，日后定当报答！”
邓九公刚要开口：“姑娘，你这话说的……”却见十三妹根本没听他说话，径直退回到座位上，冷笑一声，望着天空喊道：“父亲！母亲！你们听见了吗？纪贼父子已经被朝廷正法了！果然是‘天网恢恢，疏而不漏’！只是女儿不孝，没能好好侍奉你们一天。自从我懂事起，就遇上这桩倒霉事，害得父亲含冤而死，母亲跟着受苦。我早想一死了之，可家中无兄无弟，没人照顾母亲。如今母亲寿终正寝，父亲大仇得报，我的心事已了。我看着你们在九泉之下，终于能不再受苦，自由自在。二老慢行，等女儿这就来陪你们！”说着，她左手往后一探，握住了那把雁翎刀，便要往脖子上抹去，打算用自己年轻的生命，为这段恩怨画上句号。这正是：为保清白之身，不惜以命相搏。欲知十三妹性命如何，且听下回分解。
第十九回恩怨了了慷慨捐生变幻重重从容救死
且说这回书，咱们先从十三妹讲起。她听闻仇人已死，毕生大事已然了结，眼下孑然一身，再无牵挂，当即伸手去够那把雁翎宝刀，打算横刀自刎，以绝此生，让这副如花似玉的容颜，就此香消玉殒。
慢着！倘若她真的就此殒命，对她而言或许是一了百了，可别忘了，这《儿女英雄传》才讲到第十九回，让说书的往后该如何接着讲？好在天无绝人之路，她一回手去抓刀时，捞了两下，竟如水中捞月，扑了个空。她赶忙回头查看，那把刀早已不翼而飞，不由惊道：“啊？我的刀哪去了？”
褚大娘子在一旁说道：“问那刀啊？我方才看你闹得凶，怕伤到尹先生，就给拿开了！”十三妹急道：“嗨！你怎么这么误事，快把刀给我拿来！”褚大娘子道：“我让你姐夫派人送回咱们庄子了，上哪‘快快’给你拿去？你这会儿要刀做什么？”十三妹道：“我要去陪爹娘！”
褚大娘子一听就急了：“说什么胡话！哪有爹娘死了，儿女跟着去的？平白无故的，让人瞧见像什么样子？难道做了什么见不得人的事不成？姑娘，你这不是犯糊涂吗？”邓九公也在一旁大声劝阻：“姑娘，这是说的什么话！咱们当初急着报仇，是咽不下那口气。如今仇报了，正该好好高兴，等办完老太太的事，就该享享清福了，怎么反倒想不开了？”褚一官也在旁边好言相劝。众人你一言我一语，可十三妹根本听不进去，一门心思逼着褚大娘子还她刀。
褚大娘子坚决不肯：“那你可说错了！今儿你恼我没关系，但哪有我把刀递给你，让你寻死的道理？”十三妹赌气说道：“我要死，也不一定非得用那把刀！”
诸位，圣人说“杀身成仁”，孟子讲“舍生取义”，您瞧这“成”字、“取”字，分量何其重！史书上记载的忠臣烈士，乃至普通百姓，虽然境遇不同，但大多是到了万不得已才选择赴死。而这万不得已之中，又有分别，正所谓“慷慨捐生易，从容就死难”。就说十三妹，倘若她方才一伸手就拿到刀，往脖子上一横，早就“一旦无常万事休”了，任谁再说什么都没用。可她鼓足勇气、横下心要寻死，偏生一伸手没拿到刀，这口气一泄，劲头一松，心里便开始动摇。再加上邓、褚翁婿父女三人在旁边七嘴八舌，说的话又没一句说到她心坎上，反而让她越发烦躁。此时她心里直后悔，不该当着众人面做出这举动，徒增许多麻烦，只好一声不吭，呆坐在那里发怔。
这时，邓九公见劝不动十三妹，转头想让尹先生帮忙，却见他又在那拈着胡子笑，便说道：“喂，先生！都是你这番话惹的祸，也帮着劝劝啊！怎么还在一旁袖手旁观，笑眯眯的？难不成又要说人家是‘寻常女子’？”邓九公这话，实则是想引出安老爷的下文。
只听安老爷说道：“九公，我这会儿不单笑这姑娘是寻常女子，更笑你这糊涂老头儿！”邓九公一愣：“我怎么糊涂了？”安老爷道：“你和这姑娘有师徒情分，又年事已高，她但凡有考虑不周的地方，自然该由你指引。可你看，之前她要去报那本不必报的仇，你不拦；如今她要走这万不得已的绝路，你又不许。你也不替姑娘想想，她虽然大仇得报，但可怜无父无母，没有兄弟姐妹，连个贴心的仆妇丫鬟都不在身边。孤身一人在这荒山野岭，举目无亲，抬头不见属于自己的一片天，低头寻不到立足的一方土，真正是‘一身伴影，四海无家’。即便她再有本事，说到底也是个姑娘家。虽说眼下有你和大娘子照应，但将来她该何去何从？我倒要问问，你不让她走这条路，那她还能走哪条路？”邓九公急得嚷道：“我的爷！哪有见死不救的道理？你这话我实在听不懂！”
暂且按下邓九公这边不表。再说十三妹，本以为邓九公拉尹先生劝她，又要听一堆啰嗦话，正暗自抱怨。可听了尹先生这番话，每一个字都像重锤，狠狠砸在她的心坎上，还一语双关，直指她内心深处。她忍不住长叹一声：“到底是读书人，话说得明白！你们听听，我说的难道不对？”
邓九公刚要开口，尹先生又道：“虽说有道理，却也差了一步，可惜啊，还是太早了。”十三妹本就生性好强，容不得别人反驳，听了这话，立刻把要刀寻死的事抛到一边，非要和尹先生辩个明白：“方才你说我报仇可惜迟了，是我当时不知情；如今我要为母殉身，你怎么又说可惜早了？那请问，要到什么时候才不算早？”
尹先生道：“哎呀，姑娘！明白人不用多说，这还用问？你如今父仇虽报，母亲也已离世，但你父亲的灵柩，你忍心就丢在那破庙，不入土为安？你母亲的灵柩，你就忍心埋在这荒山，不与父亲合葬？父母生儿育女，都盼着子女有出息、能尽孝。他们二老在天之灵，满心满眼都盼着你。你若真是个寻常女子，我也懒得白费口舌；可你既然是智勇双全的巾帼英雄，想当初纪献唐权势滔天，你都有胆量智谋，派人送父亲骸骨回乡，和母亲一起避难求生。如今那恶贼已倒台，你又年长了两岁，反倒不顾眼前大义，学起那些没见识之人，做这等糊涂事，可不是可惜太早了？姑娘，你的智谋、仁义、勇气都哪去了？”
这位安老爷真是会说话，一番话先压下十三妹的盛气，又勾起她的雄心。十三妹听了，不自觉地挺直脖子，眼珠一转，心道：“这话没错，不能让这先生看轻了我。确实该先把母亲送回故乡，再做打算。”可转念一想，又犯了难：“话虽如此，可这次护送灵柩回京，和当初陪母亲逃难完全不同。就算我有一身本领，这一路上日夜兼程、渡河过桥，哪是我一个人能照料周全的？以前有母亲在，天大的事她都说‘交给我’，我也能安心依靠她。可如今我能依靠谁？眼下能求助的，只有邓、褚两家三人。邓九公年近九十，总不能指望他跟着我吃苦受累吧？他不去，他女儿自然要留在身边尽孝，难道我要和褚一官同行？就算他们一家都肯仗义相助，可到了老家，祖坟也没地方下葬了。这找墓地、修坟茔、安葬立碑，哪是容易的事？就算当年护送父亲灵柩的两个家人还在，我一个姑娘家带着他们，又能办成什么？何况如今身无分文，从何着手？”她左思右想，千头万绪涌上心头，一时之间，竟不知如何是好。可她偏偏好胜心强，不愿在人前示弱，反倒大大咧咧地说道：“先生，这叫‘彼一时，此一时’。你说得倒轻巧，哪有那么容易！”
其实，十三妹内心的纠结与为难，早就被这位假尹先生看透了。他不紧不慢地说道：“这有什么难的！天下的事，怕就怕没有银钱，俗话说‘一文钱难倒英雄汉’；有了钱，又怕找不到帮手，正所谓‘牡丹花好，终须绿叶扶持’。眼下，且不说邓老爷子和褚大娘子，肯定愿意助你一臂之力，就连我的东家安学海父子，也受了你天大的恩情。他们现在辞官不做，就是为了找到你，报答这份恩情。只是因为要护送家眷同行，又不知道你的确切住址，没办法在此久等，这才派我尹其明先来寻访。如今既然见到了你，又碰上老太太的事，我这就去给他们报信，安学海必定亲自前来。到时候，把护送灵柩、安葬双亲的事交给他，不就妥了？”