儿女英雄传第六回到第十回(第3页)
红衣女子忙问：“等等，你们是什么时候进去的？和尚又是什么时候离开的？你女儿有没有被他们欺负？”旁边那多嘴的妇人抢着说：“哪有的事儿！和尚好声好气地哄她，话还没说上三句，她就把人抓得够呛，还能被欺负？说得和尚好像多柔弱似的！”红衣女子没理她，只听张老实的老伴儿连连摆手：“要说欺负，倒还真没有。”红衣女子点点头，说：“我明白了。既然这样，等会儿我去求求那和尚，让他放你们一家走，怎么样？”张金凤只是低头默默流泪，老两口儿听了，赶忙作揖下拜：“姑娘要是能救我们，我们来世做牛做马也要报答你！要不我们吃一辈子长斋也行！”红衣女子忙说：“快别这么说，言重了。”她刚要问那妇人话，就听对方嘟囔道：“放？留着还有用呢！”
红衣女子本就被这妇人的言行惹得窝火，可又得问清情况，只好冷笑一声，说：“那你也说说，你是怎么回事？”妇人撇撇嘴：“我还能说上话？还以为你们要把我当哑巴呢！”说完，伸长脖子猛抽了两口潮烟，磕了磕烟袋，熄灭了火纸，这才站起来，手舞足蹈地说：“当着他们老两口儿我也不怕说，姑娘你也不是外人，我托个大，说咱们姐儿们今儿碰上了，就是有缘。”
红衣女子打断她：“你打住！别跟我称姐道妹，我是我，你是你！”妇人嘟囔道：“亲近点儿不好吗？怎么今儿碰上的姑娘们，个个都这么倔！”红衣女子不耐烦地催促：“少啰嗦，快说！”妇人这才接着说：“我姓王，唉，我那死鬼丈夫，兄弟八个，他最小。别人家男人都知道挣钱养家，就他好吃懒做，整天喝酒赌钱，从来不管我。全靠庙里大师傅，每个月接济我三吊五吊钱。等他死了，我寻思守着也没盼头，就跟着庙里的大师傅来了。要说这大师傅，那可真是没话说！对我好着呢！你瞧瞧，我头上戴的是镀金首饰，身上这衣裳是整匹花洋绉现裁的，裤子汗衫都是绸子的，总之就是拿我当宝贝疼。吃的就更不用说了，顿顿肥鸡大鸭子。你说，我哪儿配得上这好日子？”红衣女子冷声道：“别‘咱们’，说你自己！”妇人忙改口：“哦，我我我。我到庙里还不到半年，大师傅在我身上花的钱，都能打一个银人出来了！就是有一样，活儿有点重。”
红衣女子问：“你吃得好、穿得好，还能有什么重活？”妇人滔滔不绝：“你不知道，庙里好几个人呢。大师傅是当家的，二师傅带发修行，本事可大了。还有小大师傅、小二师傅，小大师傅拳脚功夫厉害，小二师傅也不差。还有个三儿。等会儿大师傅来了，你都能见着。他们几个人的衣裳洗洗补补、缝缝连连，全是我的活儿，我一个人哪儿忙得过来？这不，今儿早上他们娘儿几个来了，大师傅就想把人留下，我还挺高兴。谁知道大师傅好声好气地哄，那丫头就是不答应。拿出大红绸子，不要；五两的大银锭，也不要。最后大师傅翻箱倒柜找出一支小指粗的真金镯子，想给她戴上，她伸手就把大师傅脖子抓得鲜血直流！你说这丫头歹毒不歹毒？”
红衣女子追问：“然后呢？”妇人绘声绘色地说：“然后？大师傅拔出刀就要动手！要不是我拼命拦住，那丫头哪还有命在？我说先让我劝劝，谁知道越劝她越来劲，张口闭口就是脏话！”
妇人一边说，一边转头看向穿月白衣服的张金凤，得意洋洋地问：“你看看，娼妇能戴这么好的首饰、穿这么好的衣裳？你还有什么可说的？”红衣女子冷冷地问她：“这么说，你还没把人劝住。等会儿你们大师傅回来，你打算怎么交代？”妇人脸上堆满谄媚的笑，凑上前说道：“这你就不知道了！如今大师傅不是把你请来了嘛！我瞧你这口才，只要你去劝，她肯定答应。你想想，庙里算上大师傅他们爷儿五个，二师傅常年在外跑江湖，三儿年纪小，正好剩下他们爷三个、咱们姐儿三个，咱们一人‘照顾’一个，这主意多妙！”
红衣女子本就强压着怒火，听这妇人说出如此不知廉耻的话，再也忍无可忍。她二话不说，反手抽出腰间长刀，刀背贴地、刀刃朝上，从妇人下巴底下猛地向上一挑。只听“唰”的一声，妇人瞬间满脸是血，连一声惨叫都没发出，直挺挺地向后倒去。
随着妇人倒地，一个物件被挑到半空，在空中翻滚一圈后，“啪”地掉在地上。众人定睛一看，竟然是妇人的脸皮，落在地上还能看到五官在微微颤动。红衣女子持刀大笑：“怪不得这东西如此厚颜无耻，原来戴着张假脸皮！”
张老实老两口吓得浑身发抖，颤声说道：“姑娘，你怎么把人杀了？这可吓死我们了！”一旁的张金凤却满脸痛快，大声说道：“杀得好！这种禽兽不如的人，留着也是祸害！”老两口着急地说：“女儿啊，你不知道，她可是大师傅的心上人。等大师傅回来，见她被杀，咱们都活不成了，这下可糟了！”红衣女子笑着安慰道：“你们说了这么多，无非是怕那个大师傅。走，我带你们去会会他。”
张金凤一听要去见和尚，有些犹豫。红衣女子打趣道：“刚才听你又是刀山、又是剑树，把生死说得那么洒脱，怎么这会儿没了胆子？别怕，跟我来！”说着，拉起张金凤的手就往外走，老两口无奈，也只能跟在后面。众人一踏出房门，月光下，院里横七竖八躺满了死和尚的尸体。张老实的老伴儿吓得腿一软，差点摔倒，还好被窗户挡住；老头儿则惊得目瞪口呆，说不出话。张金凤愣在原地，好一会儿才惊叹道：“世上竟有如此厉害的英雄，能做出这般惊天动地的大事！”红衣女子听了，嘴角的酒窝轻轻一动，挑眉用两根手指指着自己，笑着说：“不瞒你说，就是我！”此刻她脸上的得意劲儿，就算拿高官厚禄、荣华富贵来换，甚至让她即刻登基称帝、成佛成仙，她也不会心动分毫。
暂且按下这些不表。红衣女子说完，便将张金凤一家让进房里。她自己返回屋内，用刀挑起妇人的脸皮，扔到院子里，又提起尸体，甩到西墙角，冷冷说道：“去陪你的大师傅吧！”张金凤见状，这才恍然大悟，激动地说：“我明白了！姐姐哪里是来劝我，分明是来救我们全家性命的大恩人！姐姐请受我全家一拜！”说着，她和父母一起跪在地上，不停地磕头致谢。红衣女子慌乱地说：“使不得使不得！两位老人家快请起，别折煞我了！”老两口起身之后，她又去拉张金凤。张金凤却执意跪着，恳切地说：“请问姐姐尊姓大名？家在何处？又是如何得知我们在此受难，前来相救的？还望姐姐说个明白。我张金凤今生来世，必当全力报答！”红衣女子叹了口气：“这说来可就话长了。”
她先将张老实让到堂屋西边的春凳上坐下，又安排张金凤母女坐在东边春凳，自己则在北面靠墙的桌子旁坐下，把刀放在桌子内侧。众人屏息凝神，等着听她讲述身世。红衣女子面带微笑，不慌不忙，先侧身朝西间的南炕喊了一声：“安公子！”正所谓“人生第一开心事，辛苦功成闲话时”，接下来又会有怎样的故事，且听下回分解。
第八回十三妹故露尾藏头一双人偏寻根觅究
在这一回书里，我得先给各位读者交代清楚。诸位想想，书中这位不知姓名、身穿红衣的女子，本不过是个过路之人，碰上与自己毫不相干的事，只因听了骡夫一句话，就救下了安公子；又听到张老头儿一声哭喊，便去搭救张金凤——就这样救了两家人的性命。她整夜厮杀，说了无数言语，说得口干舌燥，杀得浑身是汗。被张金凤辱骂时，只能把委屈咽进肚里；被那不知廉耻的妇人激怒，肝火直往头顶上冲。直到现在，她才缓过气来，也终于让张金凤明白她一片侠骨柔肠。可排插后面还坐着个安公子，事情的来龙去脉他还全然不知，又得费许多口舌向他解释。
若单从一个闺阁女子的角度来看，她的所作所为似乎是“不安本分、无故多事”。但细细思量她的胸襟与举动，莫说是寻常女子，就算是血性男儿也未必能做到。再琢磨她的动机，既不是为了沽名钓誉，也不是贪图钱财利益，更没人求她、派她去做这些事。说到底，不过是因为她有一颗“不忍人之心”，才能生出这般儿女柔情与英雄气概。只可惜天地虽大，受苦的人太多，又到哪里去找这么多像她这样的红衣女子呢？
闲话不多说。且说这位红衣姑娘见张金凤询问自己的姓名来历，心想若不说，既解不开张金凤的疑惑，安公子到现在也还不知道她究竟是谁、为何会在此。可要是先给张金凤讲一遍，回头又向安公子重复，又怕听书的人觉得啰嗦。于是她没急着开口，先朝西间排插后面喊了声“安公子”。这时，张老实老两口刚从生死边缘捡回性命，骨肉团圆，惊喜交加，慌乱中没留意姑娘叫“安公子”这三个字。张金凤却听得清楚，心里犯起了嘀咕：“这里怎么会有个‘安公子’？况且看这姑娘也是未出阁的女子，哪有深更半夜和公子同行的道理？就算是至亲兄弟，也该有个称呼，怎么直呼‘公子’，还带上姓？真是让人摸不着头脑。”
暂且不说张金凤在一旁纳闷。再说安公子，他在排插后面的炕头守着黄包袱，东间里一会儿传来杀人的动静，一会儿又有人获救，哭哭闹闹、骂骂拜拜，听得他整个人都呆住了。姑娘喊他，他压根没听见。姑娘见没回应，又连喊：“安公子，睡着了？”他这才回过神，连忙应道：“嗻！没睡呢。”姑娘说：“没睡就下炕来，有话和你说。”只听见他应了声，却不见人影。姑娘等得着急，又催问，只听他为难地说：“这可怎么下炕啊？”姑娘奇怪：“怎么下不来了？”安公子解释道：“衣裳的纽扣都被和尚撕烂了，敞着胸口，赤身露体的，出去成什么样子！”姑娘忍不住说：“这就奇怪了，方才性命攸关的时候，你可不是这样见我的，难道我就不是人？”安公子慢悠悠地回：“此一时彼一时！方才是性命攸关，哪顾得上这些？现在危险过去了，我怎能失了礼数。”姑娘哭笑不得：“我的少爷，你可真是迂腐！这样吧，你把衣带解开，把衣裳一件件整理好，系上带子，再套上那件马褂，总不至于露着身子了吧？”
安公子连说“有理”，随后就听见他窸窸窣窣整理衣裳的声音。过了好一会儿，还是没见他出来，却听他叹了口气：“这下更下不去了！”姑娘问缘故，他又支支吾吾不答。姑娘急得直嚷：“到底怎么下不来？快说！不管什么难事，说出来我想办法。”安公子磨磨蹭蹭半天，才低声说：“我……我失禁了。”姑娘心里直犯嘀咕：“这叫什么事！又没冲锋打仗、放炮开山，不过是杀了几个不成器的和尚，怎么就把他吓成这样？”可事已至此，再大的本事也没法解决，只好硬着头皮说：“就算这样，也得下炕来！”没想到这一逼，倒让安公子急中生智。他蹲在排插角落，拧干裤子，又用衬袄擦了擦手，这才跳下炕，一落地就又朝着姑娘跪下了。姑娘大大咧咧坐在那儿，皱着眉说：“你这人怎么这么俗，快起来！”
诸位，先暂且放下姑娘的话，我得先把安公子和张金凤这边的情形说清楚。安公子本就是个老实稳重的少年，此刻一心盼着姑娘说明来历，商量如何早日上路去见父母，压根没往张金凤身上看。张金凤刚保住自己和父母的性命，满心都是对红衣姑娘的感激，心思也没放在安公子身上。可安公子这么大个人从炕上跳下来，哪能看不见？虽说张金凤是乡村女子，但生得容貌秀丽、心思聪慧，平日里见的都是些粗人，突然见到安公子这样文质彬彬的少年，目光还是忍不住被吸引。又见安公子跪在地上，她顿时羞得满脸通红，转身就想往屋里躲。
姑娘眼疾手快，一把拉住她：“不许跑，就坐在姐姐身边。”说着把她拉到自己身后坐下，这才转头问安公子：“我们刚才做的事、说的话，你都听明白了吗？”安公子点头：“听明白了。”姑娘说：“明白就好，省得我再重复。”她指着张老实夫妇对安公子说：“你看，这二位老人家是平民百姓，你是贵家公子，按常理不该同坐，更别说行礼。但圣人说‘素患难行乎患难’，如今大家都在患难之中，就别讲究门第了，过去见个礼吧。”此时的安公子对姑娘感激佩服得五体投地，就算姑娘说太阳从西边出来，他都深信不疑，哪有不照做的道理？连忙答应一声，慌得连作揖都忘了，左右开弓地请了两个安。张老实吓得赶忙跪下：“公子，使不得，折煞我了！”张老婆儿也拉着袖子拜个不停：“阿弥陀佛，可不敢当，公子快别这样！”姑娘又指着张金凤说：“这里还有一位，这是我妹子，也见个礼。别请安了，作揖吧。”安公子恭恭敬敬作揖，张金凤则羞答答地回了个万福。
姑娘转头对张老实说：“老人家，麻烦你先把桌上的酒菜收拾了，擦干净桌子，大家好说话。”张老实应声动手，把东西一件件搬到廊下。安公子经过姑娘这番“历练”，脸皮也厚了，胆子也大了，也上前帮忙。他一眼瞧见酒壶，顿时火冒三丈：“哼，这就是刚才那贼和尚灌我的毒酒！看我收拾你！”说着提起酒壶，站在屋檐下，朝着和尚的尸体扔过去：“来，我也回敬你一杯！”姑娘见状：“至于嘛，别瞎闹！”
等张老实擦净桌子，姑娘把张老实和安公子让到西边春凳，张老婆儿让到东边春凳坐下。这才对张金凤说：“妹子，你刚才问我的姓名、家乡、住处，还问我怎么知道你有难来搭救，是吧？我本就是个不问世事、隐姓埋名的人，咱们不过是偶然相遇，很快就要各奔东西，我的名字不说也罢。至于家乡，离这儿太远，说了你们也不知道在哪儿，也不必提。要说住处，倒是离这儿不远，也就四五十里，不过是个上不沾天、下不着地的地方。”
安公子好奇：“难道姑娘住在云端？”姑娘答：“差不多。”公子不信：“哪有住在云端的道理？”姑娘也不解释，接着对张金凤说：“妹子你想，你我相隔五十里，我原本根本不知道这地方、这座庙，更不知道有你这个人，怎么会知道你今天遭难，还特意来救你呢？”张金凤追问：“那姐姐为何来这儿？”姑娘正色道：“我这人虽然爱管闲事，但那些投机取巧、博取名声的事，我可不干。我今天来，确实是为了救人，但救的不是你。”说着，脸色一沉，手指向安公子，“我是专程来救安公子的！你知道为什么吗？”
安公子听罢，急忙站起身说道：“姑娘，人非草木，孰能无情。方才都怪我安骥没眼力、没见识，误信他人言语，才自投罗网，被那些和尚绑住，险些丢了性命。那时我命悬一线，若不是姑娘赶来搭救，就算有十条命，只怕此刻也已不在人世了。这份救命之恩，我终身难忘，怎会不知感激？只是我虽知道姑娘救了我，却不明白姑娘为何会来救我，更不清楚姑娘为何一路追到这里？还请姑娘细细说明。另外，也恳请姑娘留下姓名，等我回去禀明父母，先给你立个长生禄位牌，每日焚香供奉。至于这救命大恩，来日定当报答。”
十三妹回应道：“幸好你知道是我救了你，不然，恐怕你有三条命都不够丢的！至于报答不报答的话，就别说了。我的姓名，你也不必问。你若非要问，我随便编个假名告诉你又何妨？”一旁的张金凤连忙说道：“姐姐，不是这样的。妹子我也一定要知道姐姐的姓名。就算姐姐做好事不图回报，也得给我们这些受恩之人留个念想。姐姐要是不说，妹妹我只好又跪下求你了。”
十三妹赶忙一把拉住她：“快别这样！我就算不说姓名，也得把来历讲清楚，不然你们看着我这样，还以为我是《平妖传》里的胡永儿，或是《锁云囊》里的梅花娘？再不然，真像那个秃和尚说的，把我当成会翻跟头的‘女筋斗’？我的姓名虽然不必深究，但认识我的人，都叫我‘十三妹’。你们也这么叫我就行。”众人听了，纷纷唤道：“十三妹姑娘”。这时安公子脑子一转，问道：“姑娘，你这称呼里的‘十’，是数字九十的‘十’，还是金石的‘石’？”十三妹随意地说：“哪个都行，随你怎么理解。”
接着，十三妹长叹一口气，眼圈泛红，缓缓说道：“你们想知道我的来历，实不相瞒，我也出身于好人家，父亲曾是朝廷二品大员。”张金凤一听，急忙起身行了个礼：“原来是位千金小姐！妹子不知，方才多有得罪！”十三妹笑着摆摆手：“这话就见外了。你我不幸生为女儿身，虽不能在世间轰轰烈烈干一番大事业，但也得活出个人样来。有做人的骨气，就算是乞丐，也值得尊重；没做人的底线，就算出身再高贵，也和禽兽无异。‘小姐’‘大姐’不过是个称呼罢了。说句玩笑话，你可见过千金小姐和强盗动手的？”张老实插话说：“这有啥稀奇！说书讲古里，菩萨降妖除魔的故事多着呢！”
安公子紧接着问：“姑娘既是大家闺秀，怎么会来到这里？”十三妹神色一黯，说道：“听我慢慢说。我父亲曾任副将，却得罪了一个大人物，正是他的上司。”说到这儿，她顿了顿，脸色微红，继续道：“这事又和我有关。那家伙找了个由头参了我父亲一本，父亲被革职入狱，含恨而终。那时凭我这把刀、这张弹弓，取他性命并非难事，但我不能这么做。为什么呢？一来，他是朝廷重臣，国家正要用他办事，不能因我一己私仇坏了大局；二来，我父亲的冤屈和我的本事，全省官员都知道，一旦我动手，大家难免怀疑到我，就算拿我没办法，也会让父亲在九泉之下蒙羞；三来，我上有老母，下无兄弟，父亲去世后，只能靠我一人奉养母亲。万一行动不慎出了事，母亲就无人照料了。所以我只能忍下这口气。为防那家伙对我们母女下手，我让乳母和丫鬟穿上孝服，扮成我和母亲的样子扶柩还乡，自己则带着母亲，来到这五十里开外的地方，投奔一位英雄。这位老英雄八十多岁了，虽没读过多少书，却有圣贤般的品德；不惧权势，堪称豪杰！没想到我去的时候，正赶上他遇上麻烦，一世英名差点毁于一旦。我出手相助，不仅保住了他的名声，还帮他出了口恶气。他感激之下，情愿倾家荡产请我们母女去他家生活。但我这人性格和别人不一样，和曹操正好相反。曹操说‘宁教我负天下人，休教天下人负我’，我却是只愿帮助别人，不愿接受别人的恩惠。当时我只收下他一匹驴，其他东西一概没要，只让他在这荒郊野外盖了几间茅屋，我和母亲就住在那里。多亏他照应，加上村里人的仗义，每天都有三五个妇女轮流来照顾母亲，老人家倒也不寂寞。我这才有空出去想办法挣些钱，供养母亲。只是我一个女孩儿家，除了做针线，哪有别的生财之道？说出来不怕你们笑话，我长到十九岁，连针都不会拿，钉个纽扣都不知道从哪儿下手。没办法，只能靠着这把刀、这张弹弓，去弄些‘没主儿的银钱’来用。”