第五部分第121回第130回(第3页)
一枝梅见小太监出来，迅速缩身上屋。等小太监走远，他仔细观察四周，确定无人后，轻盈地飞下屋子，走到窗户口，轻轻拨开窗槅，从身上取出书信，顺着窗户缝塞了进去。随后，他再次纵身一跃上了屋顶，伏在瓦间，侧耳细听屋内动静。听了一会儿，屋内并无异常，他不敢多做停留，匆匆出了宫门，在城里找了个地方暂避一夜。
次日，一枝梅在城里四处散布谣言，说宁王宸濠即将发兵东下，先取南京作为根基，然后再图谋苏州。消息一传十、十传百，很快全城都知道了此事。完成任务后，一枝梅设法混出了城，急忙赶回自己的军中。
另一边，刘养正次日一早起身，看到书案上有一封信，心中顿生疑惑：“这是谁送来的信？”他拿起书信，只见封面上没写寄信人姓名，中间一行写着：“宁王幕府刘大参谋密启”。刘养正愈发好奇，拆开书信，抽出信纸，仔细阅读起来。信中写道：
“忧时老人谨致书于幕府刘大参谋足下：识时务者为俊杰，不识时务的人，难以谈论国家大事。如今宁王凭借英武之才举事，身边谋臣众多，将士云集，表面看来人才济济。然而，庸碌之人多，明智之士少。为何这么说呢？自古以来，金陵乃是王气汇聚之地，当年太祖朱元璋定鼎天下，首选金陵。其他以此地为根基争夺天下的人，数不胜数。在下认为，宁王若不谋划大事则已，既然要成就大业，就应先取金陵，作为建都的根本。金陵地势险要，外有长江天险，内是富饶之地，以此为根基建国，再合适不过。可是，宁王既无东下取金陵的决心，身边又无人进谏良策，众人只会随声附和，空谈争战，这恐怕会被有志之士耻笑啊！
争战固然是成就霸业的关键，但如果不顺应天时，不占据地利，不得人心，三者缺一，终究难以成就霸业。若先取金陵，地利、天时皆备，还怕得不到人心吗？得到人心后，再南取苏州、常州，北窥燕京、冀州，这样横行天下便不难了。可如今宁王不这么谋划，仅守着眼前的弹丸之地，早晚谋划，却毫无远见，还大言不惭地侈谈王霸之业，在下实在不敢苟同。
足下乃一时俊杰，久怀匡扶社稷之才，如今又得宁王重用。在下本以为足下能据理力争，与那些庸庸碌碌只会唯唯诺诺的人不同，可没想到足下也人云亦云，既无谋划，也无计策，不过是尸位素餐罢了！如今金陵防守空虚，正是夺取的好时机。若此时不取，等敌军兵力增强，防备森严，再想图谋就难了。在下实在不明白，足下平日所期许的抱负在哪里？自命有匡时之略，又体现在何处呢？
在下早已无心功名，在空山之中自得其乐，本不该多此饶舌。但忧国忧民之心，期望时局好转的志向，让我不能对此事置之不理。又因为足下是当世杰士，辅佐宁王，定夺军机，所以忍不住写信相告。希望足下能采纳我的建议，为宁王决断，那真是天下之幸，大事之幸啊！谨此奉告。”
刘养正看完书信，心中暗自思量：“这忧时老人究竟是谁？”他又想：“书信中所言，皆是至理名言。先取金陵作为根本，连三尺童子都明白这个道理。可惜宁王想不到这一点，身边之人也不能据理力争。错过这个机会，实在可惜。我今日定要力劝宁王东下。”于是，他将书信藏入怀中，梳洗完毕，便前往离宫。
到了宫内，宸濠还未升殿，众人已在议论纷纷。有人说非幻道人不可靠，有人主张立刻发兵协助非幻道人排阵，还有人称赞非幻道人法术高明，当世难得。刘养正听着这些议论，觉得十分可笑，只是与李士实低声交谈，并未参与讨论。
不一会儿，宸濠升殿，众人参拜完毕，依次坐下。宸濠开口说道：“诸位军师都在。非幻道人昨日来信，说被王守仁欺骗，原本约定开战日期，却被他暗中劫寨。带去的精兵折损大半，丁人虎也被敌人所杀。他来信请求再发兵二千，星夜前往助他排设大阵，与王守仁一决雌雄。我犹豫不决，所以请诸位前来商议，是增兵好，还是把非幻道人调回宫？请诸位为我决断。”
李自然率先说道：“千岁，依在下之见，还是增兵为好。非幻道人战败，是因为王守仁言而无信，暗中使诈，并非他毫无法术。如今他来请兵，助他排阵与王守仁决战，正好借此机会重振军威。若不增兵，会让非幻道人寒心，余半仙也会受到影响，以后恐怕不肯为千岁拼死效力。而且傀儡生邪术厉害，除了非幻道人，无人能敌。若无人可敌王守仁，千岁的大业必将失败。所以，在下认为应尽快增兵，否则孤立无援，王守仁乘胜攻击，我军兵力薄弱，难以抵御，恐全军覆没，再想重振军威就难了。请千岁速速决断。”
刘养正不等宸濠开口，便问道：“千岁自起义以来，兴兵动众，是想谋取天下，还是只逞一时血气之勇，图个小小的报复？请千岁明示。我虽不才，愿为千岁出谋划策。”宸濠听了，一时没反应过来，问道：“先生这话是什么意思？我若不想谋取天下，又何必蓄养死士、招揽谋臣、秣马厉兵、兴师动众呢？先生所言，我实在不解。”刘养正说道：“千岁若不想谋取天下便罢，若想成就大业，就该谋划长远之计，制定万全之策。顾全大局，舍弃小利，扬长避短，如此才能横行天下，无人能敌。如今千岁守着这方圆之地，朝争夕夺，得此失彼，今日得胜，明日败亡，即便过了数十年，也无法平定天下、获取土地、安抚百姓。更何况轻信左道之言，只争那弹丸之地，损兵折将，徒劳无功，在下实在不希望千岁如此。千岁本是英明之主，我自不量力，甘心归附千岁，是因为千岁有志于天下，能成为一代明主。可如今看来，千岁自起义以来，未见定下大谋，决断良策，谋划万全之计，建立远大基业，众人只是人云亦云，唯唯诺诺。这正是我所不能理解的。希望千岁能好好思量，这是千岁之幸，也是我等之幸啊！”
不知宸濠会作何回答，且听下回分解。
第五部分第129回刘养正议取全陵城一枝梅力打南昌府
朱宸濠听完刘养正的一番分析，态度诚恳地回应道：“先生这番金玉良言，我岂敢不听？但究竟何为‘万全之策’，又何为‘远大之基’？还请先生详细说明，我一定虚心受教。”刘养正神色郑重，侃侃而谈：“要说万全之策、远大之基，没有比先夺取金陵更好的选择了。金陵自古就有‘天堑’之称，外有长江天险作为天然屏障，内有坚固的石头城。当年太祖皇帝兴起之初，就定都于此。大王若想继承先王的基业，为后世子孙奠定根基，除了金陵，再无更合适的地方。
况且眼下，金陵几乎没有防守，只需派出一支军队，抄小路出其不意地发动进攻，凭借其不备，金陵再坚固，也必然被大王收入囊中。拿下金陵后，向南可攻取苏州、常州，向东可图谋齐鲁之地，向西能窥视秦晋，向北直指幽燕。纵横几万里的疆土，任由我们驰骋！王师所到之处，无人敢挡。若这样还不能横行天下、南面称帝，那简直是不可能的事。
反之，若只守着眼前这弹丸之地，拼死抵抗，实在不值一提。即便攻下周边的城池，得到的土地不过千里，百姓不过数万，府库的财富不足以支撑我们的开支，民众也不足以供我们驱使。一旦朝廷召集各路诸侯，兴师问罪，到时候旌旗遍布原野，大军云集，合力进攻，恐怕我们这座城池就算固若金汤，也难以抵挡各路勤王的军队。
再说我们现在的根基，不过是小小的南昌一府，与金陵相比，金陵进可攻、退可守，财富充足，人口众多，又有长江天险和坚城之固，根本不可同日而语。大王若觉得可行，就请早日顺流东下。如果现在不夺取金陵，恐怕以后再想拿，也没机会了！还望大王仔细斟酌。”
刘养正这番话说得有理有据，朱宸濠一时竟无言以对。他在心里反复盘算：“先取金陵确实是个好计策，但大军东下后，南昌必然空虚，要是官军趁机来袭，到时候首尾不能兼顾，可如何是好？”他沉思许久，始终拿不定主意。
这时，李自然站出来说道：“刘先生所说的‘远大之基’，确实尽善尽美；但说到‘万全之策’，我觉得虽然完美，却还不够周全。古人说：‘羽毛不丰满者，不可以高飞。’如今我们的根基还不稳固，就急于长驱东下夺取金陵，这是舍弃根本，先追求细枝末节。
如果运气好，一支军队就能轻易拿下金陵，坐拥石城，再去谋划其他地方，自然万事大吉。可要是在半途中受阻，就像刘先生说的，各路勤王的军队在前面阻挡，王守仁的大军在后面追击，我们就会腹背受敌。而且南昌空虚，必定会被他人趁机夺取。到那时，想前进有大军阻拦，想后退又无家可归。只图‘远大之基’，却丢了‘根本之地’，这对大王的大业可不是什么好事。还请刘先生再仔细斟酌。”
朱宸濠听了李自然这番话，觉得也很有道理，便说道：“两位为我出谋划策，都是一片忠心。请先各自回去，让我再好好考虑一下。至于增兵支援非幻道人，这是另外一件事，可以照常办理。夺取金陵是长远之计，守住南昌是当下之急，两件事互不冲突，分开处理就好。”李士实生怕刘养正还要争辩，连忙附和道：“大王说得对！分道而行，确实是上策。”说着便起身告辞，朱宸濠也宣布退殿。刘养正虽还有话想说，但已经没有机会，只好愤愤不平地告退。
回到住处后，刘养正又把“忧时老人”的书信拿出来反复研读，心中满是佩服，无奈地叹道：“这么好的计策却无法施行，也只能徒唤奈何了！”
另一边，朱宸濠回到宫中，独自思索良久，越想越觉得李自然的话有道理，渐渐对刘养正的提议产生了怀疑。第二天，两个心腹私下对他说：“刘养正的话千万不能信！要是舍弃南昌顺流东下，敌人一旦乘虚而入，把南昌夺了去，我们的退路就断了！请千岁别再犹豫，还是听李自然的吧。”朱宸濠听后，更加坚定了自己的想法。
紧接着，又有心腹来报：“南昌城里都在传，说千岁早晚要去夺取金陵，各营士兵也都在相互议论，做着准备。”朱宸濠脸色一沉，问道：“这话是从哪传出来的？”心腹回道：“听说是刘养正传出去的，所以全城都知道了。”朱宸濠勃然大怒：“竖子几乎坏我大事！”当即折断一支箭发誓，以后再也不听刘养正的建议。过了两天，刘养正得知此事，心灰意冷，自行离开了。朱宸濠最终决定不夺取金陵，当天就调拨三千兵马，支援非幻道人去排演非非大阵。
再说一枝梅回到军营后，立刻写了一封信，连夜派人将自己在南昌的行动详细禀报给王守仁，随后大军继续进发，直逼南昌。当大军距离南昌不远时，探子赶紧将消息报告给朱宸濠。朱宸濠召集众人商议：“幸好我没听刘养正的话！要是当时舍弃南昌东下，现在官军一来，谁来替我守城？”说罢，立即命令邺天庆率领大军前去迎敌。
一枝梅等四人抵达南昌后，在离城十里处安营扎寨。休整一天后，第二天便率领一万精锐发起进攻。来到城下，军队列好阵势，一枝梅一马当先，到城下叫骂挑战。士兵飞快地将消息传入城中，邺天庆听闻，立即提起方天戟，飞身上马出城迎战。
一枝梅正在城下叫阵，只听城中一声炮响，城门大开，一员大将骑马冲出。一枝梅定睛一看，正是邺天庆，两人二话不说，立刻厮杀起来。一枝梅手持烂银枪，直刺邺天庆胸口，邺天庆急忙用方天戟格挡。两马交错而过，一枝梅勒转马头，反手又是一枪，直取邺天庆左肋，邺天庆用画戟一隔，将枪挡开，顺势一戟，由下往上直刺一枝梅胸口。一枝梅夹紧马腹，侧身避开，紧接着又调转枪头，刺向邺天庆腰间，邺天庆再次闪身躲过。两人你来我往，大战十几个回合，难分胜负。战场上旌旗蔽日，尘土飞扬，双方的金鼓声震天动地。
官军这边，见一枝梅一时无法取胜，徐寿按捺不住，大喝一声，手提金背大砍刀，策马冲出阵来，直取邺天庆，举刀就砍。邺天庆正准备迎战两人，贼军阵中也冲出一员大将。只见此人身高八尺，豹头环眼，颔下钢须如戟，手持长矛，骑着一匹黄马，大声喝道：“来将通名！我手中长矛不刺无名之辈！”徐寿毫不示弱，回应道：“贼将听好了！我乃王元帅麾下指挥将军徐寿！你也报上名来，好让我取你首级！”那人喊道：“我是宁王驾下都指挥孟雄！”
徐寿不等他说完，抡起大砍刀，如泰山压顶般当头砍下，孟雄急忙用蛇矛向上一架，将刀挡开，随即还了一矛，徐寿赶忙招架。两马交错而过，兜了个圈子，两人又勒转马头，继续厮杀。四匹马、四个人战作一团，几十回合下来，依旧胜负难分。
周湘帆、杨小舫见徐寿和一枝梅久战不下，也策马冲出，加入战斗，六人围住孟雄和邺天庆，又激战了二三十个回合。突然，杨小舫一枪刺中孟雄，孟雄不敢恋战，拨转马头就跑，杨小舫拍马紧追不舍。邺天庆见孟雄受伤，虚刺一戟，也转身 retreat。徐寿、一枝梅、周湘帆见状，挥动鞭梢，一万大军如潮水般涌向前去。
一枝梅想趁势攻城，追到城下时，只见邺天庆、孟雄飞速越过吊桥，随后吊桥高高拉起。一枝梅等人无法进城，只好收兵，在城外扎下营寨，将南昌围困起来。
第二天，官军再次攻城，可城中敌军却按兵不动。一枝梅下令全军叫骂挑战，骂了整整半天，城中依旧没有动静。一枝梅和其他三人暗自思量：“逆贼昨天一战并未大败，为何今天却不出战？其中肯定有蹊跷，难道是设下了什么诡计？”周湘帆提议道：“依我看，最好兄长进城去打探一番，顺便弄清楚逆贼到底有没有进攻金陵的打算，也好给元帅送信。”一枝梅点头道：“我也正有此意。既然咱们想法一致，我今晚就动身。”
随后，一枝梅传出密令：各营今晚一半士兵不卸铠甲，枕戈待旦；另一半早早休息，三更时分替换前一半。如有违抗命令者，立即斩首。命令一出，各营士兵不敢怠慢，反而对一枝梅的宽严相济心生感激。
初更时分，一枝梅换上夜行衣，手提单刀，再三叮嘱周湘帆等人：“一定要严加防守，千万不能疏忽，防止敌人劫寨！”周湘帆等人连连答应。一枝梅随即离开营房，身形一闪，消失在夜色中。凭借着高超的轻功，他来到城下。城头上虽然有士兵把守，但他身形轻盈，行动如风，轻松避开守卫，潜入城中，直奔宁王府，准备探听消息。他究竟会打探到什么？且听下回分解。
第五部分第130回一枝梅诱敌国贼兵邺天庆守城战官将
夜幕深沉，一枝梅潜入南昌城，如鬼魅般直奔宁王府。他悄无声息地跃上屋顶，伏在瓦楞之间，屏息凝神倾听下方动静。王府大殿内，先是传来饮酒作乐、欢呼畅笑之声，过了许久，众人方才散去，他并未探听到有用的消息。
待朱宸濠返回寝宫安歇，一枝梅也悄然跟了过去，继续伏在寝宫上方。这时，只听一个女子的声音问道：“千岁今晚怎么这么晚才回宫？城外官军攻打情况如何？”朱宸濠语气轻松：“官兵日夜攻城，但不足为惧。南昌城防守严密，他们一时半会儿攻不下来。我已打探清楚，王守仁还在吉安，并未亲征。前几天，我已增派兵力给非幻道人，助他排设非非大阵，不出半月，王守仁的军队就要全军覆没！至于一枝梅带来攻城的部队，我和李自然已设下妙计。官军初来，锐气正盛，不宜硬拼。等他们攻打多日，士兵疲惫不堪时，我们再出奇兵突袭，就算一枝梅再勇猛，也必败无疑。”
女子又问：“听说千岁之前想进取南京，现在作何打算？”朱宸濠冷哼一声：“那是刘养正不知深浅，南京哪有那么容易拿下？我已经放弃这个想法了。”女子接着说：“臣妾也觉得，应先稳固根基，再图谋南京。舍本逐末，乃是败亡之道。不知安庆现在战况如何？”朱宸濠得意道：“早就攻破了，雷大春正驻守那里。”女子点头：“如此，等非幻道人破了王守仁的军队，再进攻南京也不迟。”朱宸濠大笑：“卿所言正合我意。”随后，谈话声渐弱，转为私密言语。
一枝梅将这些话听得真切，不再停留，施展轻功穿房越屋，悄然离开王府。趁着夜色，他飞身上城墙，又轻盈地跃下，回到城外军营时，已是四更时分。周湘帆等人正焦急等待，见一枝梅归来，连忙迎入帐中询问：“兄长打探到什么消息？贼军有何诡计？”一枝梅将听到的内容详细叙述了一遍。
周湘帆皱眉道：“如此看来，我们得早作准备。”杨小舫沉思片刻，提议道：“依我看，不如将计就计。用诱敌之策引贼军出城，再杀个回马枪，定能大胜。同时派人送信给王元帅，让他提前防备妖道的阵法。兄长觉得如何？”一枝梅点头赞同：“此计甚妙！”当下修书一封，派心腹快马加鞭赶往吉安，向王守仁汇报消息。
第二天，一枝梅与周湘帆、杨小舫、徐寿商议：“今日就可实施诱敌之计。”周湘帆问：“具体如何诱敌？”一枝梅分析道：“离此五里有座马耳山，山势曲折，适合设伏。徐贤弟今夜带领两千精锐，暗中前往埋伏。等贼兵追过马耳山，你就率军杀出，截断他们的退路。周贤弟率三千士兵，埋伏在城西北的大王庙。贼兵一出城，你便就近夹击。我和杨贤弟负责诱敌。”众人听后，纷纷称好。
入夜，周湘帆、徐寿各率人马前往预定地点埋伏。一枝梅向攻城士兵下达密令：“上午全力攻城，大声叫骂；午后故意显露疲惫之态，可抛掉兵器、席地而坐，引贼军出城。贼军若出城，立刻佯装败退，等他们追过马耳山，再回头反击。务必齐心协力，奋勇杀敌，临阵退缩者立斩！”
次日清晨，官军按照计划，全力攻城，叫骂声此起彼伏，攻势比前几日更为猛烈。巳时过后，士兵们渐渐放缓节奏，装作体力不支；到了午时，更是疲态尽显，有的席地而坐叫骂，有的只喊不攻，后来甚至连骂声都没了，众人或坐或躺，一副疲惫不堪的样子。
城上的贼兵见状，连忙向朱宸濠禀报。朱宸濠当即下令：“邺天庆，你速率游击马如龙、指挥王士俊、副指挥使李三泰，带领五千精兵出城，趁官军疲惫，杀他们个片甲不留！”邺天庆却心生疑虑，进宫劝阻：“一枝梅诡计多端，此番恐有诈。千岁可让马如龙等人出城攻击，我率部殿后，以防敌军偷袭城池。若全军倾巢而出，敌军设伏，趁机袭城，我们将腹背受敌。”李自然也在一旁附和：“邺将军所言极是，还请千岁照此安排。”朱宸濠应允。