第二部分第35回 朱宸濠献美人巧计 唐子畏绘十美图容(第2页)

 次日，船队抵达南昌。常德保前去拜见李自然，将鄱阳湖遇劫的经过详细说明，并先送上二百两银子，解释道：“因事发突然，未能多带银两，若您能保住我的前程，日后定补送千金厚礼。”李自然本是江湖术士出身，贪图钱财，当即一口答应下来，让他：“后日再来进见，我自有办法。”常德保千恩万谢，在附近找地方住下，静候消息。

 再说宁王朱宸濠，早已心怀篡夺皇位的野心。但他深知武宗皇帝英明果断，因此不敢公然造反，只能表面上行仁义之举，暗中招揽有勇有谋之士，在各地招兵买马、囤积粮草，扩大势力范围。自从在苏州遇到李自然，二人畅谈一日后，宸濠大喜过望。他发现李自然不仅谋略过人、熟读兵书，还精通天文地理，能预测祸福吉凶，觉得此人堪比诸葛亮、刘伯温再世，于是封他为军师。

 李自然也极力奉承宁王，称他有龙凤之姿、天子之相，鼓励他效仿唐太宗李世民、燕王朱棣成就大业。李自然还建议宁王建造一座离宫，按照乾坤八卦布局，声称这样便能助他登上皇位。宁王对这些建议言听计从，同时继续派心腹在各省刺探情报，势力日益壮大。

 然而，宁王始终担心正德皇帝英明神武，不像建文帝那般懦弱好欺。李自然为此献上两条毒计。宁王忙问是何计策，李自然解释道：“第一条，挑选十名才貌双全的女子，让乐师教她们歌舞，礼生培训礼仪，再由老妓传授魅惑之术，使她们能眉目传情、谈吐风雅。同时，请来丹青高手为她们绘制画像，送入京城献给武宗。皇上见了，必定会纳入宫中。我们提前叮嘱这十位女子，让她们蛊惑圣心，使皇上耽于酒色，这便是效仿当年范蠡献西施之计。”宁王担忧道：“若朝臣进谏，皇上不接纳美人，该如何是好？”李自然胸有成竹地说：“所以还有第二条计策。自从刘瑾倒台后，如今宫中朱宁、张锐二人最得宠，且他们与王爷素有往来。我们给二人送上厚礼，让他们在皇上面前美言，巧妙引诱皇上深居宫中，隔绝与朝臣的联系。遇到兵乱、饥荒等事，就瞒报为太平无事；对于那些直言进谏的大臣，暗中设计陷害。如此一来，皇上就会与奸佞之臣日益亲近，疏远忠臣。当年刘备何等英雄，到了东吴后，也险些忘记江山大业，这便是蒙蔽圣听之计。”

 宁王听后大喜，立即下令在各地广选美女。选美过程层层筛选，先是各府州县选拔，再到司道、大臣处筛选，最后由内官挑选，最终由宁王亲自从百人中选定十位美人。这些女子个个容貌出众，堪称倾国倾城。宁王一方面安排专人教导她们歌舞礼仪、风情姿态，另一方面命内官孙进前往苏州，征召名士唐寅为十位美人绘制画像。

 唐寅，字伯虎，号子畏，别号六如居士，是闻名遐迩的解元。他不仅绘画技艺高超，还才思敏捷，七步成诗。唐伯虎生性洒脱不羁，平日与管驹良、唐香海、祝枝山、张梦晋等名士诗酒作伴，放浪形骸。他偏爱桃花，居所周围遍植桃树，每逢三月，桃花盛开如锦绣，他便将此地命名为桃花坞。