第一百十三回 钟太保贻书招贤士 蒋泽长冒雨访宾朋(第3页)

 酒过三巡，钟雄端起酒杯，目光扫过在座众人，感慨道：“今日沙兄长到来，实在让我多年夙愿得偿！方才智贤弟已将兄长的豪情与胸襟讲得明明白白，沙兄长只管安心在此居住，千万别拘束。寨中大小事务，绝不会让兄长费心。只是欧阳兄、展兄，小弟还有一事相托，还望二位帮衬。今后水寨事务，想请欧阳兄代为管理；旱寨事务，虽有妻弟姜铠打理，但怕他一人忙不过来，恳请展兄协助操持。智贤弟足智多谋，就做两寨的总辖，所有事务都请贤弟稽查把关。有众位兄弟这样分担辛劳，小弟就能清闲下来，每日与沙大哥谈天说地，既不负今日相聚的缘分，也对得起往日渴慕相交的心意。”

 智化一听，正中下怀，也不等北侠欧阳春和南侠展昭表态，便抢先满口应承下来。这一天，四人尽兴畅谈，直至尽欢而散。

 第二天一早，钟雄便向大小头目传下命令：水寨的事务一律向北侠禀报；旱寨的事务则向展昭与姜铠汇报；要是两寨之间遇到棘手问题，必须会同智化共同商议解决。在众人的操持下，不过短短五天，军山上下便被治理得井井有条，纪律愈发严明。寨中大小头目、兵丁们无不拍手称赞，对新的管理安排欢呼叫好。钟雄看着蒸蒸日上的局面，满心以为得了得力帮手，整日喜笑颜开，却全然不知众人早已设下连环计，正一步步引他走向正轨。

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 另一边，在陈起望的蒋平，算算日子已到与柳青约定之期。他早早告别丁兆蕙、陆彬和鲁英，朝着柳家庄出发。此时正值深秋，一路上，金黄的野菊铺满道路，枯黄的树叶随风飘零。天空突然阴云密布，淅淅沥沥地下起雨来。蒋平想着深秋的雨不会下太久，便冒雨赶路。谁料这雨如牛毛般细密，丝丝缕缕下个不停，裹挟着阵阵秋风，寒意透骨。低头一看，自己浑身早已湿透。再瞧瞧天色，夕阳西沉，暮色渐浓。他心下一算，离柳家庄还有四五十里，今天无论如何也赶不到了。好在约定的是十天期限，明天赶到也不算逾期，当务之急是找个地方避雨歇息。

 蒋平又咬牙冒雨前行了几里路，终于看到远处有座庙宇，连忙加快脚步奔过去。他用力敲打山门，大声呼喊，却始终无人应答。站在山门前，蒋平进退两难，身上湿漉漉的衣服被秋风一吹，冻得他直打哆嗦。他忍不住自言自语：“果然是‘一场秋雨一场寒’，这下可怎么办？”正发愁时，忽见不远处一扇柴门“吱呀”打开，走出一位老者，手中撑着一把破旧的油纸伞。老者见蒋平身形单薄，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，心中顿生怜悯，开口问道：“客官，是赶路赶远了又遇上大雨吧？要是不嫌弃，到我家豆腐房避避雨如何？”蒋平连忙推辞：“老丈如此善心，只是我与您素不相识，怎好贸然打扰？”老者摆摆手，爽朗笑道：“这有什么！出门在外，能帮就帮。别客气，快请进！”蒋平见老者满脸诚恳，不再推辞，跟着他穿过柴门。这热情的老者究竟是什么身份？欲知后事如何，且听下回分解。